เมลานีเชีย
ศัพท์ เมลานีเชีย () เป็นอนุภูมิภาคของโอเชียเนียในมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันตกเฉียงใต้ มีขอบเขตจากนิวกินีของอินโดนีเซียทางตะวันตกถึงหมู่เกาะฟีจีทางตะวันออก โดยรวมทะเลอาราฟูราด้วย

อนุภูมิภาคนี้มีประเทศ 4 ประเทศ คือ ฟีจี, วานูวาตู, หมู่เกาะโซโลมอน และปาปัวนิวกินี และยังรวมนิวแคลิโดเนีย ดินแดนโพ้นทะเลของฝรั่งเศส หมู่เกาะช่องแคบตอร์เรส และนิวกินีส่วนของอินโดนีเซีย อนุภูมิภาคนี้เกือบทั้งหมดอยู่ในซีกโลกใต้

ศัพทมูลวิทยา
ชื่อ Melanesia มาจากภาษากรีกว่า  ดำ และ  เกาะ รวมกันหมายถึง "หมู่เกาะ[ชนผิว]ดำ" สื่อถึงผู้อยู่อาศัยที่มีผิวดำ 

แนวคิด Melanesia ในฐานะภูมิภาคต่างหากของชาวยุโรปค่อย ๆ พัฒนาไปตามกาลเวลาเมื่อคณะสำรวจทำแผนที่และสำรวจมหาสมุทรแปซิฟิก นักสำรวจชาวยุโรปยุคแรกบันทึกความแตกต่างทางกายภาพระหว่างกลุ่มชาวเกาะแปซิฟิก ใน ค.ศ. 1756 Charles de Brosses ตั้งทฤษฎีว่า เคยมี "ชนผิวดำโบราณ" ในแปซิฟิกที่เคยพิชิตหรือเอาชนะกลุ่มคนที่ปัจจุบันคือพอลินีเชีย ซึ่งเขาแยกจากการที่มีสีผิวขาวกว่า ในช่วงครึ่งแรกของคริสต์ศตวรรษที่ 19 Jean Baptiste Bory de Saint-Vincent และ Jules Dumont d'Urville จัดให้ชาวเมลานีเชียเป็นกลุ่มชาติพันธุ์ต่างหาก

ภูมิศาสตร์ทางการเมือง
ประเทศเหล่านี้ถือเป็นส่วนหนึ่งของเมลานีเชีย:

นอกจากนี้ ยังมีบางประเทศอยู่ในเมลานีเชียด้วย:
  – นิวกินีตะวันตก:  จังหวัดปาปัวกลาง,  จังหวัดปาปัวที่สูง, ,  จังหวัดปาปัวใต้,  จังหวัดปาปัวตะวันตกเฉียงใต้ และ 
 – ดินแดนโพ้นทะเลของฝรั่งเศส

หมายเหตุ

อ้างอิง

แหล่งข้อมูลอื่น

เขตโอเชียเนีย
ภูมิภาคในเขตโอเชียเนีย
เมลานีเชีย