Rektor
Rektor (, yang berarti guru) adalah istilah yang umumnya digunakan untuk pemimpin perguruan tinggi di Indonesia dan beberapa negara lainnya. Kantor seorang rektor disebut rektorat (). Bagi seorang yang pernah menjabat rektor, gelar yang diberikan adalah rector emeritus.

Beberapa definisi kata rektor dapat dikategorisasi sebagai berikut:
 Dalam pengertian akademis
 Dalam pengertian agama
 Dalam pengertian politik

Istilah lain untuk rektor 
 Rector Magnificus
 Lord Rector
 President (sistem Anglo-Saxon seperti Amerika Serikat, Kanada, dll.)
 Chancellor (sistem Commonwealth seperti Inggris Raya, Malaysia, India, Australia, dll.)
 'Excelentísimo e Ilustrísimo Señor Professor Doctor Don (diikuti nama rektor) (Spanyol)

Pengertian akademis 
Rektor dalam lingkup akademis merupakan jabatan pimpinan utama dari lembaga pendidikan formal, pada umumnya merupakan lingkup Perguruan Tinggi (universitas dan institut).

Gelar ini sangat umum diberikan di seluruh dunia. Di antaranya:

Eropa 
 Albania
 Belgia
 Bosnia-Herzegovina
 Bulgaria
 Ceko
 Estonia
 Hungaria
 Islandia
 Italia
 Jerman
 Kroasia
 Latvia
 Luksemburg
 Makedonia Utara
 Malta
 Moldova
 Polandia
 Portugal
 Rumania
 Rusia
 Serbia
 Siprus
 Negara-negara Skandinavia (Denmark, Swedia)
 Skotlandia
 Spanyol
 Turki
 Ukraina.

Amerika Latin 
 Argentina
 Brasil
 Chili
 Republik Dominika
 Meksiko
 Peru
 Venezuela

Asia 
 Filipina
 Indonesia
 Israel
 Pakistan

Penggunaan di Eropa

Inggris 
Di Inggris pimpinan universitas disebut chancellors, sedangkan istilah rector diberikan kepada pimpinan college atau dapat diterjemahkan sebagai fakultas otonom. Hal ini terjadi di dua Oxford College, Lincoln College, dan Exeter College.

Spanyol 
Di Spanyol, istilah yang digunakan untuk sebutan rektor adalah Excelentísimo e Ilustrísimo Señor Professor Doctor Don setelh itu diikuti nama rektor. Misalkan nama si rektor adalah Wikipedia dari Universitas Salamanca gelar yang akan diberikan adalah:
Excelentísimo e Ilustrísimo Señor Professor Doctor Wikipedia, Rector Magnífico de la Universidad de Salamanca. Gelar tersebut berarti Pangeran Professor Doktor yang Terbaik dan Menggambarkan, dari Universitas Salamanca.

Penggunaan di Asia

India 
Di India, pimpinan sekolah berasrama (boarding school) diberikan nama jabatan rektor. Kepala sekolah-sekolah Katolik juga diberikan jabatan rektor.

Indonesia 
Rektor dalam bahasa Indonesia diartikan sebagai pimpinan lembaga perguruan tinggi. Di dalam Undang-Undang Sistem Pendidikan Nasional 2009, rektor adalah pimpinan tertinggi perguruan tinggi yang berkewajiban memajukan ilmu pengetahuan di masing-masing institusi melalui pendidikan dan penelitian, serta memberikan kontribusi maksimal kepada khalayak luas.

Pada tahun 1950-an, digunakan istilah "Presiden Universitas" untuk menyebut pemimpin universitas, namun Presiden RI saat itu, Soekarno, merasa keberatan karena menurutnya hanya ada satu presiden di Indonesia yakni Presiden RI sehingga kemudian istilah yang dipakai secara umum adalah rektor.

Istilah rektor di Indonesia juga umum digunakan bagi pimpinan tertinggi di pelbagai institusi pendidikan Katolik, sekolah dan terutama pendidikan calon imam atau seminari.

Penggunaan di Amerika

Amerika Serikat 
Di perguruan-pergurun tinggi di Amerika Serikat, istilah untuk pimpinan tertinggi eksekutif adalah president atau university president. Pengguna istilah chancellor juga sering digunakan di Amerika Serikat, hal ini tergantung kepada sistem yang dipakai perguruan tinggi tersebut.

Di beberapa universitas di Amerika Serikat, istilah rector digunakan sebagai istilah kepala dewan tamu atau head of board of visitors di pimpinan perguruan tinggi:
 University of Virginia
 Virginia State University (Petersburg, Virginia)
 Virginia Commonwealth University (Richmond, Virginia)
 Washington and Lee University (Lexington, Virginia)
 College of Wiliam and Mary (Williamsburg, Virginia)
 Virgina Tech (Blacksburg, Virginia)

Dari tahun 1701-1745, kepala sebuah sekolah yang nantinya akan menjadi Yale University saat ini memiliki jabatan rector. Pada zamannya dahulu, Thomas Clap dari Yale College adalah orang terakhir yang memiliki jabatan istilah Rector (1740-1745) dan yang pertama yang memiliki jabatan dengan istilah President (1745-1766)

Beberapa perguruan tinggi Katolik, yang dijalankan oleh pendeta (misal, Jesuits) memberikan gelar Rector kepada pimpinan eksekutif sekolah. Di dalam banyak kasus, rector juga merupakan kepala komunitas pendeta yang bertugas di sekolah tersebut. Jadi pimpinan dari perguruan tinggi dan pimpinan pendeta dipersatukan dalam peranan Rector. Hal ini merupakan pelaksanaan yang sudah jarang dilakukan, karena perubahan sistem kepemimpinan sekolah Katolik sudah banyak berubah.

Pemilihan 
Pemilihan rektor dibagi menjadi beberapa jenis:
 Pemilihan melalui penunjukan langsung oleh kepala negara (Presiden RI) atas rekomendasi Menteri Pendidikan dan Kebudayaan, sistem ini dilaksanakan semasa Orde Baru dengan tujuan kampus bisa "dibimbing" untuk mengikuti maksud-maksud pemeritah.
 Pemilihan oleh Senat Perguruan Tinggi, Pemilihan ini dilakukan oleh Senat perguruan tinggi yang secara musyawarah dan voting memilih kandidat rektor (dosen yang telah memenuhi kualifikasi-kualifikasi tertentu, biasanya masa dan mengajar tingkat pendidikan).
 Pemilihan oleh Senat dan Mahasiswa, pemilihan ini mengikutsertakan mahasiswa dalam menentukan pimpinan lembaga.

Kontroversi 
Banyak pro dan kontra yang terjadi dalam sistem pemilihan ini, mahasiswa dianggap belum memiliki kapasitas yang cukup untuk memilih calon rektor perguruan tinggi. Kontraversi ini menyulut kemarahan dan teguran keras Menteri Pendidikan Nasional R.I. kepada Universitas Islam Indonesia Jogjakarta yang pertama kali memproklamirkan sistem ini.

Pengertian agama 
Panggilan rektor pada zaman dahulu juga digunakan oleh para ulama agama - agama termasuk pimpinan agama Katolik yaitu Uskup atau dalam bahasa Inggris disebut Bishop memimpin kota-kota dan provinsi-provinsi. Hal ini biasa terjadi di negara-negara Papal atau dalam bahasa Inggris disebut Papal States atau dalam bahasa Italy disebut sebagai "Stato Ecclesiastico, Stato Pontificio, Stato della Chiesa, Stati della Chiesa atau Stati Pontificii" atau dalam bahasa Latin disebut sebagai Status Pontificius

Negara-negara Papal ini merupakan negara-negara yang pada zaman ini membentuk negara Italia. Hal ini terjadi pada abad ke-6 dalam Kerajaan Piedmont-Sardinia.

Pengertian politik 

Istilah Rektor juga diberikan kepada para pengampu jabatan tertentu di pemerintah negara-negara di dunia.

 Rector Provinciae merupakan istilah latin untuk Gubenur Romawi, yang dikenal sejak zaman Suetonius, pada khususnya sebagai istlah hukum kenegaraan (seperti digunakan dalam Codices atau perundang-undangan Kasiar Theodosius I dan Kasiar Justinian I) sejak Kasiar Diocletian Tetrachy (waktu bergabung secara administratif Vicarius dalam kekuasaan Pretorian Perfect).
 Primo Rettore merupakan gelar yang diberikan kepada Panglima perang Italy Gabriele D'Annunzio (b. 1863 - d. 1938) di kota Fiume dalam kurun waktu 8 September 1920 - 29 December 1920.

Rektor-rektor bersejarah 
 Prof. Dr. Koesnadi Hardjasoemantri, S.H.,M.L., Rektor Emeritus Universitas Gadjah Mada, pencetus Kuliah Kerja Nyata (KKN) demi mengabdikan dunia ilmu pengetahuan langsung terhadap rakyat.
 Prof. Dr. Gede Sri Darma, S.T.,M.M., Rektor Universitas Pendidikan Nasional Denpasar, rektor termuda versi MURI.
 Anies Baswedan, Ph.D., Rektor Universitas Paramadina Jakarta, rektor termuda perguruan tinggi swasta
 Prof. Drs. Soeprapto Soedjono, MFA, Ph.D., Rektor Institut Seni Indonesia Yogyakarta, salah satu pencetus arah pengembangan ekonomi kreatif di Indonesia, pencetus dihapuskannya OSPEK (Orientasi Studi dan Pengenalan Kampus), karena selama ini pelaksanaan OSPEK mengarah kepada tindakan-tindakan negatif dan kontra produktif (perpeloncoan, balas dendam, dan pelanggaran HAM.
 Prof. Dr. Sofian Effendi, MPIA, Rektor Emeritus Universitas Gadjah Mada, pencetus sistem Badan Hukum Milik Negara (BHMN) dan Badan Hukum Pendidikan (BHP).
 Prof. Dr (HC). Willi Toisuta, Ph.D., Rektor ketiga Universitas Kristen Satya Wacana (UKSW) Salatiga, pencetus dan penggagas sekaligus mantan sekretaris BAN-PT (Badan Akreditasi Nasional - Perguruan Tinggi), pencetus dan aktor intelektual sistem SKS (Sistem Kredit Semester) yang kini digunakan di seluruh Indonesia.
 Kusmayanto Kadiman, Ph.D., Rektor Emeritus Institut Teknologi Bandung, menjadi Menteri Riset dan Teknologi (Menristek) 2004-2009.
 Prof. Dr. Ir. K.H. Mohammad Nuh, DEA, Rektor Emeritus ITS, menjadi Menteri Komunikasi dan Informatika (Menkominfo) 2004-2009, kemudian menjadi Menteri Pendidikan Nasional (Mendiknas) sejak 2009.

Gelar
Perguruan tinggi