Ngarai Besar
Grand Canyon atau Ngarai Besar adalah sebuah lembah tebing-terjal (ngarai), terbentuk oleh Sungai Colorado, di utara Arizona. Ngarai ini merupakan satu dari Tujuh Keajaiban Dunia dan sebagian besar berada di Taman Nasional Grand Canyon; salah satu taman nasional pertama di Amerika Serikat. Presiden Theodore Roosevelt merupakan salah satu pendukung utama wilayah Grand Canyon, mengunjunginya dalam beberapa kesempatan untuk berburu singa gunung dan menikmati pemandangan alam yang luar biasa.

Ngarai ini, diciptakan oleh Sungai Colorado memotong sebuah selat selama jutaan tahun, panjangnya kira-kira 446 km, dengan lebar mulai dari 6 sampai 29 km dan dengan kedalaman lebih dari 1.600 m. Hampir dari 2000 juta tahun sejarah Bumi telah terpotong oleh Sungai Colorado dan anak sungainya lapis demi lapis sedimen ketika Dataran Tinggi Colorado mulai terangkat.

Grand Canyon pertama kali ditemukan oleh orang Eropa pada 1540, García López de Cárdenas dari Spanyol. Ekspedisi saintifik pertama ke ngarai ini dipimpin oleh Ketua US Geological Survey, John Wesley Powell pada akhir 1870-an. John Wesley Powell menunjuk ke batuan sedimen yang terbuka di ngarai sebagai "daun dalam buku cerita agung". Namun, jauh sebelum masa itu, wilayah ini telah ditinggali oleh Penduduk Asli Amerika yang membangun tempat tinggal di tembok ngarai ini.

Geografi 

Grand Canyon adalah lembah sungai di Dataran Tinggi Colorado yang memperlihatkan lapisan Proterozoikum dan Paleozoikum yang terangkat, dan juga salah satu dari enam bagian fisiografi yang berbeda dari provinsi Dataran Tinggi Colorado. Ngarai ini bukan ngarai terdalam di dunia. Namun, Grand Canyon dikenal dengan ukurannya yang luar biasa secara visual dan bentang alamnya yang rumit dan penuh warna. Secara geologis, ini penting karena urutan tebal batuan purba yang terpelihara dengan baik dan terpapar di dinding ngarai. Lapisan-lapisan batuan ini mencatat banyak sejarah geologis awal benua Amerika Utara.

Orogeni yang terkait dengan formasi gunung kemudian memindahkan sedimen ini ribuan kaki ke atas dan menciptakan Dataran Tinggi Colorado. Ketinggian yang lebih tinggi juga menghasilkan curah hujan yang lebih besar di area drainase Sungai Colorado, tetapi tidak cukup untuk mengubah area Grand Canyon menjadi semi-kering. Peningkatan Dataran Tinggi Colorado tidak merata, dan Dataran Tinggi Kaibab yang dibagi dua Grand Canyon lebih dari seribu kaki (300 m) lebih tinggi di Lingkar Utara daripada di Lingkar Selatan. Hampir semua limpasan dari North Rim (yang juga mendapat lebih banyak hujan dan salju) mengalir menuju Grand Canyon, sementara banyak limpasan di dataran tinggi di belakang South Rim mengalir jauh dari ngarai (mengikuti kemiringan umum). Hasilnya adalah mencuci dan ngarai yang lebih dalam dan lebih panjang di sisi utara dan ngarai sisi yang lebih pendek dan lebih curam di sisi selatan.

Suhu di Lingkar Utara umumnya lebih rendah daripada di Lingkar Selatan karena ketinggian lebih tinggi (rata-rata 8.000 kaki atau 2.400 meter di atas permukaan laut). Hujan lebat sering terjadi di kedua rim selama bulan-bulan musim panas. Akses ke Lingkar Utara melalui rute utama menuju ngarai ( State Route 67 ) terbatas selama musim dingin karena penutupan jalan.

Geologi 

Grand Canyon adalah bagian dari lembah Sungai Colorado yang berkembang selama 70 juta tahun terakhir, sebagian didasarkan pada apatit (U-Th)/He termokronometri yang menunjukkan bahwa Grand Canyon mencapai kedalaman dekat dengan kedalaman modern pada 20 Ma. Sebuah penelitian terbaru yang meneliti gua-gua di dekat Grand Canyon menempatkan asal-usulnya mulai sekitar 17 juta tahun yang lalu. Perkiraan sebelumnya telah menempatkan usia ngarai pada 5-6 juta tahun. Penelitian tersebut, yang diterbitkan dalam jurnal Science pada 2008, menggunakan penanggalan uranium-timbal untuk menganalisis deposit kalsit yang ditemukan di dinding sembilan gua di seluruh ngarai. Ada sejumlah besar kontroversi karena penelitian ini menunjukkan penyimpangan substansial dari konsensus ilmiah yang sebelumnya didukung secara luas. Pada bulan Desember 2012, sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Science mengklaim tes baru menunjukkan Grand Canyon bisa mencapai 70 juta tahun. Namun, penelitian ini telah dikritik oleh mereka yang mendukung usia "ngarai muda" sekitar enam juta tahun sebagai "sebuah upaya untuk mendorong interpretasi data baru mereka ke batas mereka tanpa mempertimbangkan seluruh jajaran lainnya. set data geologi."

Grand Canyon adalah hasil dari erosi yang memperlihatkan salah satu kolom geologis paling lengkap di planet ini.

Paparan geologis utama dalam jajaran Grand Canyon seusia mulai dari Wisnu Schist yang berusia 2 miliar tahun di dasar Ngarai Dalam sampai ke Kaibab Limestone on the Rim yang berusia 230 juta tahun. Ada jarak sekitar satu miliar tahun antara strata 500 juta tahun dan tingkat di bawahnya, yang mencapai sekitar 1,5 miliar tahun lalu. Ketidaksesuaian yang besar ini mengindikasikan periode panjang yang tidak ada setoran.

Banyak formasi diendapkan di laut dangkal yang hangat, lingkungan dekat pantai (seperti pantai), dan rawa-rawa ketika pantai berulang kali maju dan mundur di tepi proto-Amerika Utara. Pengecualian utama termasuk Permian Coconino Sandstone, yang berisi banyak bukti geologis dari pengendapan gundukan pasir aeolian. Beberapa bagian dari Grup Supai juga disimpan di lingkungan non-laut.

Kedalaman Grand Canyon yang hebat dan terutama ketinggian strata-nya (sebagian besar terbentuk di bawah permukaan laut) dapat dikaitkan dengan kenaikan 5-10.000 kaki (1.500 hingga 3.000 m) dari peningkatan Dataran Tinggi Colorado, yang dimulai sekitar 65 juta tahun. lalu (selama Orogeni Laramide). Peningkatan ini telah meningkatkan gradien aliran Sungai Colorado dan anak-anak sungainya, yang pada gilirannya telah meningkatkan kecepatan mereka dan dengan demikian kemampuan mereka untuk memotong batu (lihat ringkasan elevasi Sungai Colorado untuk kondisi saat ini).

Kondisi cuaca selama zaman es juga meningkatkan jumlah air dalam sistem drainase Sungai Colorado. Nenek moyang Sungai Colorado merespons dengan memotong salurannya lebih cepat dan lebih dalam.

Tingkat dasar dan arah Sungai Colorado (atau leluhur yang setara) berubah 5,3 juta tahun yang lalu ketika Teluk California membuka dan menurunkan tingkat dasar sungai (titik terendah). Ini meningkatkan laju erosi dan memotong hampir semua kedalaman Grand Canyon saat ini sebesar 1,2 juta tahun yang lalu. Dinding bertingkat ngarai diciptakan oleh erosi diferensial.

Antara 100.000 dan 3 juta tahun yang lalu, aktivitas vulkanik mengendapkan abu dan lava di atas daerah yang kadang-kadang benar-benar menghalangi sungai. Batuan vulkanik ini adalah yang termuda di jurang.

Referensi

Lihat pula 
 Daftar aliran cepat Sungai Colorado - untuk Arung Jeram
 Taman Nasional Grand Canyon
 Ngarai Besar Enshi di Tiongkoko

Pranala luar 

  Grand Canyon National Park Service
  Grand Canyon North Rim
  Photos of Grand Canyon National Park

Ngarai
Tempat wisata