Palau
Palau, secara resmi Republik Palau (bahasa Palau: Beluu er a Belau, ) adalah sebuah negara kepulauan di Samudra Pasifik, 200 km sebelah utara Provinsi Papua Barat Daya, 255 km sebelah timur Provinsi Maluku Utara, 500 km sebelah timur Provinsi Sulawesi Utara dan 500 km sebelah timur negara Filipina. Negara ini merdeka pada tahun 1994 dari Wilayah Perwalian Kepulauan Pasifik yang diperintah Amerika Serikat. Palau terdiri dari 8 pulau utama dan sedikitnya 250 pulau kecil.

Etimologi 
Dalam Bahasa Palau, kepulauan ini disebut Belau yang berasal dari kata Beluu, penyebutan "Kampung" oleh orang-orang Palau. Kata Palau juga diyakini berasal dari Aibebelau yang berarti "Balasan tak langsung", yang berhubungan dengan mitos penciptaan Palau.

Sejarah

Sejarah awal 

Palau awalnya dihuni pada milenium ke-2 SM dan ke-3, kemungkinan besar dari Filipina atau Indonesia. Sonsorol yang merupakan bagian dari Kepulauan Barat Daya, gugusan pulau yang kira-kira berjarak  dari gugusan pulau utama Palau, terlihat oleh Spanyol sejak tahun 1522, ketika misi Spanyol dari Trinidad, kapal induk dari pelayaran keliling Ferdinand Magellan, melihat dua pulau kecil di sekitar 5 derajat lintang utara, dan menamakannya "San Juan".

Setelah abad ke-16
Rekaman berikutnya tentang keberadaan Palau oleh orang Eropa yang datang satu abad kemudian pada tahun 1697 ketika sekelompok orang Palau terdampar di pulau Samar, barat laut Filipina. Mereka diwawancarai oleh misionaris Ceko Paul Klein pada tanggal 28 Desember 1696. Klein dapat menggambar peta Palau Eropa pertama yang diketahui berdasarkan representasi orang Palau tentang pulau asal mereka yang mereka buat dengan susunan 87 kerikil di pantai. Klein melaporkan penemuannya kepada Jesuit Superior General dalam sebuah surat yang dikirimkan pada bulan Juni 1697.

Era Spanyol 

Peta dan surat ini menyebabkan minat yang besar pada pulau-pulau baru. Surat lain yang ditulis oleh Fr. Andrés Serrano dikirim ke Eropa pada 1705, pada dasarnya menyalin informasi yang diberikan oleh Klein. Surat-surat tersebut menghasilkan tiga upaya Yesuit yang gagal untuk melakukan perjalanan ke Palau dari Filipina Spanyol pada tahun 1700, 1708, dan 1709. Pulau-pulau tersebut pertama kali dikunjungi oleh ekspedisi Jesuit yang dipimpin oleh Francisco Padilla pada tanggal 30 November 1710. Ekspedisi tersebut berakhir dengan terdamparnya dua pendeta, Jacques Du Beron dan Joseph Cortyl, di pantai Sonsorol, karena kapal induk Santísima Trinidad dibawa ke Mindanao oleh badai. Kapal lain dikirim dari Guam pada tahun 1711 untuk menyelamatkan mereka hanya untuk terbalik, menyebabkan kematian tiga pendeta Yesuit lagi. Kegagalan misi ini memberi Palau nama asli Spanyol Islas Encantadas (Pulau Ajaib).

Era transisi 

Pedagang Inggris menjadi pengunjung reguler ke Palau pada abad ke-18 (kapal paket British East India Company Antelope terdampar di Pulau Ulong pada tahun 1783, mengarah ke Kunjungan Pangeran Lee Boo ke London), diikuti dengan meluasnya pengaruh Spanyol pada abad ke-19. Palau, dengan nama Palaos, dimasukkan dalam Kongres Malolos pada tahun 1898, kongres revolusioner pertama di Filipina, yang menginginkan kemerdekaan penuh dari penjajah. Palau, pada saat itu, adalah bagian dari Hindia Timur Spanyol yang berkantor pusat di Filipina. Palau memiliki satu anggota yang ditunjuk untuk Kongres, menjadi satu-satunya kelompok pulau di seluruh Kepulauan Caroline yang diberikan perwakilan tinggi di Kongres Filipina non-kolonial. Kongres juga mendukung hak Palau untuk menentukan nasib sendiri jika ingin menempuh jalan seperti itu.

Era Amerika Serikat
Selama Perang Dunia II, Amerika Serikat merebut Palau dari Jepang pada tahun 1944 setelah Pertempuran Peleliu yang mahal, ketika lebih dari 2.000 orang Amerika dan 10.000 orang Jepang tewas dan kemudian Pertempuran Angaur. Pada tahun 1945–1946, Amerika Serikat membangun kembali kendali atas Filipina dan mengelola Palau melalui ibu kota Filipina Manila. Akan tetapi, pada paruh kedua tahun 1946, Filipina diberikan kemerdekaan penuh dengan pembentukan Republik Ketiga Filipina, memindahkan ibu kota Pasifik Barat Jauh A.S. ke Guam. Palau disahkan secara resmi ke Amerika Serikat di bawah naungan Perserikatan Bangsa-Bangsa pada tahun 1947 sebagai bagian dari Wilayah Perwalian Kepulauan Pasifik yang didirikan berdasarkan Resolusi Dewan Keamanan 21.

Kemerdekaan

Empat distrik Wilayah Perwalian bergabung bersama dan membentuk Federasi Mikronesia pada tahun 1979, tetapi distrik Palau dan Kepulauan Marshall memberikan suara menentang konstitusi yang diusulkan. Palau, gugusan paling barat dari Carolines, justru memilih status merdeka pada tahun 1978, yang didukung secara luas oleh Filipina, Taiwan, dan Jepang. Itu menyetujui konstitusi baru dan menjadi Republik Palau pada 1 Januari 1981. Kemudian hal itu menandatangani Perjanjian Asosiasi Bebas dengan Amerika Serikat pada tahun 1982. Pada tahun yang sama, Palau menjadi salah satu anggota pendiri Perjanjian Nauru. Setelah delapan kali referendum dan amandemen konstitusi Palau, Perjanjian tersebut diratifikasi pada tahun 1993. Perjanjian tersebut mulai berlaku pada tanggal 1 Oktober 1994, membuat Palau secara de jure merdeka, meskipun telah merdeka secara de facto sejak 25 Mei 1994, ketika perwalian berakhir. Hubungan diplomatik formal dengan Filipina dibuka kembali pada tahun yang sama, meskipun kedua negara telah memiliki saluran diplomatik sebelum tahun 1994. Palau juga menjadi anggota Forum Kepulauan Pasifik, tetapi mengundurkan diri pada Februari 2021 setelah perselisihan terkait pemilihan Henry Puna sebagai sekretaris jenderal Forum.

Geografi 

Palau merupakan negara kepulauan yang terletak di Samudra Pasifik. Pulau yang paling padat penduduknya nya adalah Angaur, Babeldaob, Koror, dan Peleliu. Sekitar dua-pertiga dari penduduk tinggal di Koror.

Iklim 
Palau memiliki iklim tropis dengan suhu rata-rata tahunan 82 °F (28 °C). Curah hujan tinggi tahunan rata-rata 150 inci (3.800 mm). Kelembaban rata-rata 82%. Hujan sering turun antara bulan Juli-Oktober.

Topan jarang terjadi di Palau, disebabkan Palau yang terletak di luar zona topan utama. Topan terkuat yang pernah melanda Palau sejak pencatatan akurat adalah Topan Haiyan pada tahun 2013. Peringatan evakuasi dikeluarkan bagi para penduduk Kayangel. Sebuah gelombang badai merusak beberapa rumah. Meskipun warga menolak untuk mengungsi, tidak ada laporan korban jiwa dari penduduk setempat.

Lingkungan Hidup 

Palau adalah negara kecil kepulauan tropika yang terletak di sekitaran khatulistiwa, yang menyebabkan di kepulauan kecil ini terdapat beberapa blok hutan hujan tropika yang kaya akan beragam jenis fauna. 10 buah pulau di negara ini dijadikan cagar alam dan 3 buah lainnya dijadikan taman wisata dan taman berburu.

Politik

Pemerintahan 

Palau memiliki pemerintahan konstitusional dalam asosiasi bebas dengan Amerika Serikat. Compact of Free Association telah dimasukkan ke dalam dengan Amerika Serikat pada tanggal 1 Oktober 1994, juga menandai kemerdekaan Palau.

Palau memiliki tiga cabang pemerintahan. Presiden secara langsung terpilih dan melayani jangka empat tahun. Presiden dan Wakil Presiden berjalan di tiket terpisah. Dewan Kepala, terdiri dari para kepala tradisional tertinggi dari setiap negara, yang bertindak sebagai penasihat kepada Presiden pada hukum adat dan adat istiadat.

Cabang legislatif, Olbiil Era Kelulau (Palau Kongres Nasional), terdiri dari dua kamar, Senat dan House of Delegates. Semua legislator melayani dengan jangka waktu empat tahun.

Sistem peradilan terdiri dari Mahkamah Agung, Pengadilan Umum, dan Pengadilan Tanah. Mahkamah Agung memiliki divisi percobaan dan banding dan dipimpin oleh Ketua. Hakim diangkat untuk istilah kehidupan oleh Presiden dengan persetujuan dari Palau Kongres Nasional.

Setiap dari 16 Palau negara juga memilih gubernur sendiri dan legislatif.

Pembagian administratif 

Palau dibagi menjadi 16 negara bagian (state):

Ekonomi 

Ekonomi Palau terutama terdiri dari pariwisata, pertanian subsisten, dan perikanan. Kegiatan wisata berfokus pada selam skuba dan selam permukaan di lingkungan laut yang kaya di pulau itu, termasuk dinding penghalang terumbu dan bangkai kapal Perang Dunia II. Pemerintah adalah perusahaan terbesar, sangat bergantung pada bantuan keuangan A.S. Kedatangan bisnis dan turis berjumlah sekitar 50.000 pada tahun fiskal 2000–2001.

Palau menerima pendapatan per kapita dua kali lipat dari Mikronesia secara keseluruhan. Prospek jangka panjang untuk sektor wisata utama telah sangat didukung oleh perluasan perjalanan udara di Pasifik, meningkatnya kemakmuran negara-negara Asia Timur terkemuka dan keinginan orang asing untuk membiayai pembangunan infrastruktur.

Layanan udara terkadang sangat buruk. Palau Micronesia Air, Asian Spirit, dan Flier Pasifik menyediakan layanan ke Filipina dan tujuan lain di berbagai waktu selama tahun 2000-an, tetapi semua layanan ditangguhkan. United Airlines sekarang menyediakan layanan hampir setiap hari ke dan dari Guam, dan layanan sekali seminggu ke Yap. Selain itu, Korean Air menyediakan layanan tiga kali seminggu ke Incheon.

Pada November 2006, Bank Tabungan Palau secara resmi mengumumkan kebangkrutan. Pada 13 Desember 2006, Palau Horizon melaporkan bahwa 641 deposan telah terpengaruh. Di antara mereka, 398 dipegang kurang dari US $ 5.000, dengan sisanya berkisar dari US $ 5.000 hingga US $ 2 juta. Pada 12 Desember 79 orang yang terkena dampak menerima kompensasi. Seorang deposan berkata, "Dana untuk pembayaran berasal dari saldo pinjaman pemerintah Palau dari Taiwan." Dari total US $ 1 juta, yang semula untuk membantu pengembangan Palau, US $ 955.000 tersisa pada saat kebangkrutan.pemerintah palau meminta pemerintah Taiwan menggunakan saldo itu untuk membayar kembali pinjamannya. Taiwan menyetujui permintaan itu. Kompensasi akan mencakup mereka yang memiliki kurang dari US $ 4.000 dalam satu akun.

Transportasi 

Transportasi dari Bandara Internasional Palau yang terletak di Koror terdapat penerbangan langsung yang melayani penumpang dan kargo dari dan ke Guam dan Manila, Filipina. Di negara ini tidak ada jaringan rel dan kereta api. Hampir setengah dari panjang keseluruhan panjang jalan di Palau belum diaspal dan baru berupa jalan tanah. Aturan mengemudi di negara ini yaitu setir kanan dan batasan maksimum kecepatannya hanya 40 km/jam.

Palau juga mengandalkan transportasi laut antar pulau. Negara ini memiliki beberapa pelabuhan feri atau pelabuhan penyeberangan yang daya jangkaunya adalah seluruh negeri. Palau tercatat memiliki 12 pelabuhan, dengan yang terbesar adalah pelabuhan di kota Koror.

Demografi 

Berikut estimasi agama di Palau pada tahun 2015: 
 Gereja Katolik 45.3%
 Gereja Protestan 34.9%
 Agama rakyat 5.7%
 Islam/Muslim 3%
 Mormonisme 1.5%
 Agama lainnya 9.7%

Bahasa
Bahasa resmi Palau adalah Palauan dan Inggris, kecuali di dua negara bagian (Sonsorol dan Hatohobei) di mana bahasa lokalnya, Sonsoroles dan Tobian, masing-masing, bersama dengan Palauan, adalah bahasa resmi. Bahasa Jepang dituturkan oleh beberapa orang Palau yang lebih tua dan merupakan bahasa resmi di Negara Bagian Angaur.

Budaya

Dalam seni, film, dan televisi 
Beberapa program televisi dan film mengambil tempat di Palau, seperti:
 Acara realita Survivor: Palau
 Acara documenter mengenai Palau, Strategic Trust: The Making of Nuclear-free Palau, yang dinarasikan oleh Joanne Woodward dan mengudara di Amerika Serikat tahun 1984.
 Drama Korea The Legend of the Blue Sea.
 Film tahun 2012 Journey 2: The Mysterious Island yang menampilkan Dwayne "The Rock" Johnson.
 Film tahun 1968 Hell in the Pacific yang menampilkan Lee Marvin.
 Artis grafis Rolf Weijburg membuat sebuah sketsa berwarna Turtle Cove, sebuah tempat penyelaman di Palau.

Referensi

Pranala luar 

  Situs resmi pariwisata
  Janeresture's Palau 
  East Javanese Beads as Palau Heirlooms 

 
Republik
Negara anggota Perserikatan Bangsa-Bangsa
Negara di Oseania
Negara kepulauan
Pulau di Oseania
Negara mikro