Aristokrasi
Aristokrasi (Yunani ἀριστοκρατία aristokratía, dari ἄριστος aristos "excellent," dan κράτος kratos "kekuatan") adalah bentuk pemerintahan di mana kekuasaan berada di tangan kelompok kecil, yang mendapat keistimewaan, atau kelas yang berkuasa. Istilah ini berasal dari bahasa Yunani aristokratia, yang berarti "aturan yang terbaik". Pada saat asal kata di Yunani Kuno, hal itu dipahami sebagai pemerintahan terbaik oleh warga yang memenuhi syarat dan sering kontras baik dalam bentuk monarki, aturan satu individu. Di kemudian waktu, aristokrasi biasanya dilihat sebagai pemerintahan oleh kelompok istimewa, individu yang terbaik, kelas bangsawan, dan kontras dengan demokrasi.

Konsep 
Konsep berkembang di Yunani Kuno, di mana sebuah dewan warga yang terkemuka yang umumnya diberi kuasa dan kontras dengan demokrasi langsung, di mana dewan warga laki-laki diangkat sebagai "senat" di sebuah negara kota atau unit politik lainnya. Orang Yunani tidak menyukai konsep monarki, dan sebagai sistem demokrasi mereka yang jatuh, aristokrasi ditegakkan.

Di Roma kuno, Republik terdiri dari aristokrasi serta konsul, senat, dan perkumpulan suku. Pada Abad Pertengahan dan awal era modern, aristokrasi terutama terdiri dari kelas bangsawan berpengaruh, mendapat keistimewaan karena keturunan dan sering dengan kekayaan yang dimiliki. Sejak Revolusi Prancis, aristokrasi secara umum telah kontras dengan demokrasi, di mana semua warga negara harus memegang beberapa bentuk kekuasaan politik. Namun, perbedaan ini sering disederhanakan.

Dalam buku berjudul Leviathan, Thomas Hobbes menggambarkan aristokrasi sebagai persemakmuran di mana perwakilan dari warga adalah pengumpulan per bagian. Sederhananya, itu adalah pemerintahan di mana hanya bagian tertentu dari populasi umum yang dapat mewakili.

Penggambaran modern dari aristokrasi cenderung menganggapnya bukan sebagai aristokrasi yang sah (pemerintahan oleh yang terbaik), melainkan sebagai plutokrasi (pemerintahan oleh orang kaya).

Sebagai salah satu istilah bentuk pemerintahan, aristokrasi dapat dibandingkan dengan:
 otokrasi - "pemerintahan oleh seorang individu".
 meritokrasi - "pemerintahan oleh individu yang paling pantas untuk memimpin".
 plutokrasi - "pemerintahan oleh orang-orang kaya".
 oligarki - "pemerintahan oleh segelintir individu".
 monarki - "pemerintahan oleh seorang individu".
 demokrasi - "pemerintahan oleh rakyat".

Para pendukung aristokrasi 
 Aristotle
 Anthony Ludovici
 Charles Baudelaire
 Julius Evola
 Alexander Hamilton
 Heraclitus
 Theodor Herzl
 D. H. Lawrence
 Joseph de Maistre
 Charles Maurras
 Arthur Moeller van den Bruck
 Friedrich Nietzsche
 José Ortega y Gasset
 Plato
 Oswald Spengler
 Alexis de Tocqueville
 Nicolás Gómez Dávila
 Hans-Hermann Hoppe
 Montesquieu

Lihat pula 
 Khalifah
 Elitisme

Catatan

Referensi 
 History, John Cannon (Editor), Oxford University Press, 1997, ISBN 978-0-19-866176-4
 Aristocracy in the Modern World, Ellis Wasson, Palgrave Macmillan, 2006.

Bentuk pemerintahan
Ilmu sosial
Kelompok sosial
Kelas sosial
Oligarki