Graphics Interchange Format
Graphics Interchange Format (GIF) merupakan format grafis yang paling sering digunakan untuk keperluan desain website. GIF memiliki kombinasi warna lebih sedikit dibanding JPEG, tetapi mampu menyimpan grafis dengan latar belakang (background) transparan ataupun dalam bentuk animasi sederhana.

Deskripsi 
GIF adalah format gambar asli yang dikompres dengan CompuServe. Bitmap jenis ini mendukung 256 warna dan bitmap ini juga sangat populer dalam internet. Format GIF hanya dapat menyimpan gambar dalam 8 bit dan hanya mampu digunakan mode grayscale, bitmap, dan index color. Format ini merupakan format standar Internet atau publikasi elektronik. Selain itu format ini mendukung penggunaan multiple bitmap dalam satu file sehingga dapat menghasilkan gambar animasi dan merekam penggunaan Transparency Masking. GIF sering digunakan untuk mewarnai halaman HTML pada tag <body background="back.gif">, spanduk (banner), icon, dan lain-lain. GIF juga baik untuk menampilkan gambar dengan komposisi yang tidak menggunakan terlalu banyak warna, seperti gambar kartun. Sementara itu, GIF tidak cocok digunakan untuk menampilkan foto. GIF menggunakan metode Lossless Compression, untuk membuat ukuran file sekecil mungkin. Lossless Compression adalah kompresi yang tidak mengurangi kualitas pada gambar, tetapi dapat memperkecil besarnya jumlah file, jadi tidak ada penghilangan data pada saat dilakukan kompresi.

Struktur File 

Berikut struktur file GIF:
 Bagian kepala (Header): Menyimpan informasi identitas file GIF (3 bytes, harus string "GIF") dan versinya (3 bytes, harus string "87a" atau "89a")
 Global Screen Descriptor: Mendefinisikan logikal screen area di mana masing-masing file GIF ditampilkan.
 Global Color Table: Masing-masing gambar dalam GIF dapat menggunakan global color table atau tabel warnanya sendiri-sendiri. Penggunaan GCT akan memperkecil ukuran file GIF.
 gambar1, gambar2, gambar3, ... gambar-n: di mana masing-masing gambar memiliki struktur blok sendiri-sendiri dan terminator antar file.
 Trailer: Akhir dari sebuah file GIF.

Kompresi GIF 
Format GIF menggunakan kompresi algoritme dari LZW (Lempel Zev Welch) yang dimiliki oleh Unisys. Pemegang hak cipta GIF kini dipegang oleh CompuServe Incorporated. Awalnya GIF bebas royalti bagi semua pengguna namun tahun 1995. Unisys memutuskan menarik royalti pada vendor pengguna GIF.

Versi

Versi pertama 
Versi awal GIF adalah GIF87a dirilis pada tahun 1987 yang memiliki fasilitas:
 Kompresi LZW
 Dapat memasukkan gambar lebih dari satu dalam satu file dan menampilkan secara bergantian, animasi.
 Mengatur posisi gambar dalam latar GIF.
 Interlacing
Interlacing adalah sebuah teknik menampilkan gambar secara gradual.

Versi kedua 
Versi Kedua GIF yaitu GIF GIF89a, penambahan fasilitas pada GIF89a ini adalah:
 Dapat mengatur waktu dari tiap gambar.
 mengatur masukkan dari pengguna.
 Mengatur warna transparansi.
 Menyimpan komentar.
 Menampilkan baris dari teks.
 Menambahkan spesifikasi aplikasi yang digunakan dalam MC.

Lihat pula 
 Pelafalan GIF

Referensi 

Format gambar