Montserrat (Antilles)
Montserrat est une petite île des Caraïbes située dans l'arc formé par les Petites Antilles à l'est de la mer des Caraïbes. C'est un territoire britannique d'outre-mer doté d'un régime parlementaire, dont le pouvoir exécutif est dirigé par un Premier ministre. Le chef d'État en est le roi Charles  qui est représenté par un gouverneur nommé par le gouvernement britannique. Elle est souvent décrite comme l'île d'émeraude des Caraïbes, à cause de sa ressemblance avec les côtes de l'Irlande et de la présence sur l'île de descendants d'Irlandais, qui ont fait partie des premiers colons européens.

Le , le volcan de la Soufrière, jusqu'alors en sommeil, entre en activité et une première éruption cause des dégâts dans la capitale Plymouth. Le , une violente éruption entraîne la destruction totale de la ville, de son aéroport (aéroport W. H. Bramble), ainsi que de la partie méridionale de l'île, la rendant de fait inhabitable. Les deux tiers de la population de l'île sont ainsi contraints de quitter leurs habitations et de se réfugier dans le nord de l'île ou dans les îles proches, notamment Antigua. Les éruptions continuent encore aujourd'hui, mais à un rythme moins soutenu. Cette activité volcanique destructrice explique pourquoi l'île est aussi surnommée la « Pompéi des Caraïbes ».

Depuis la destruction totale de Plymouth, les bâtiments gouvernementaux ont été déplacés à Brades, dans le nord de l'île. La moitié sud de l'île restera inhabitable pendant au moins une décennie.

Les habitants de l'île se nomment les Montserratiens et Montserratiennes. Toutefois, le terme de “Stratians” (prononcer “Strashans”) est couramment utilisé par la population.

Histoire

Ère précolombienne 

Avant la colonisation européenne, l'île est habitée par les Amérindiens Ciboneys il y a . Les Arawaks en deviennent les principaux habitants à partir du , puis les Caribes à partir du .

Colonisation européenne 

L'île est découverte en 1493 par Christophe Colomb qui la baptise en référence, selon les sources, soit au massif de Montserrat, une montagne voisine de Barcelone, soit à l'Abbaye de Montserrat située dans ce massif. L'île est colonisée par la France à partir de 1605, mais elle est convoitée par la Grande-Bretagne dès cette époque. De la France, l'île gardera le nom de « Soufrière » pour sa montagne-volcan. Des esclaves africains y sont déportés. L'île passe sous contrôle anglais en 1632.

À cette même date, un groupe d'Irlandais est déporté de Saint-Christophe-et-Niévès : Thomas Warner, gouverneur de cette île, craint que la population irlandaise en majorité catholique de Saint-Christophe-et-Niévès ne s'allie avec les Français dans leurs efforts pour reprendre l'île. Le statut de cette population irlandaise installée à Montserrat est celui d'engagés.

Après la conquête de l’Irlande par Olivier Cromwell en 1649, les Britanniques déportent à Montserrat des Irlandais qui doivent travailler dans les plantations de sucre et de tabac. A la différence des esclaves africains, les Irlandais peuvent devenir propriétaires après 7 ans de travail.

En 1678, les Irlandais représentent 69% de la population de l'île.

Originaire du Wessex, en Angleterre, le capitaine Anthony Brisket est le premier gouverneur anglais, de 1632 à 1649, son beau-frère Roger Osborne lui succédant, puis son fils Anthony II Brisket, de 1662 à 1667 et ensuite William Stapleton. Sa famille détenait  de plantation sur l'île en 1666.

Entre 1712 et 1713, et entre 1757 et 1763, l'île est occupée à plusieurs reprises par la France, mais elle est reprise par les Britanniques en 1763. En 1782, pendant la guerre d'indépendance des États-Unis, Montserrat est brièvement prise par la France. Elle fait son retour au Royaume-Uni à la suite du traité de Versailles qui met fin au conflit.

L'abolition de l'esclavage en 1834 et la chute des prix du sucre de canne au cours du  ont un effet négatif sur l'économie de l'île. De plus, l'île souffre régulièrement des ouragans et des tremblements de terre.

De 1871 à 1958, l'île fait partie de la colonie fédérale des îles sous-le-vent, puis devint une province de la Fédération des Indes occidentales de 1958 à 1962.

Le suffrage universel est instauré pour tous les habitants pour la première fois en 1952.

Autonomie politique 

En 1960, Montserrat obtient l'autonomie politique. La nouvelle constitution instaure un système ministériel. Les fonctions de chef du gouvernement sont assurées par le Ministre en chef. William Henry Bramble, chef du Parti travailliste de Montserrat, est le premier à occuper ce poste. Alors que beaucoup de colonies britanniques se tournent de plus en plus vers le statut d’État associé ou accèdent à l'indépendance, W.H. Bramble cherche au contraire a conserver le statut de simple autonomie de l'île car il doute de la possibilité d'une aussi petite entité que Montserrat à vivre sans le soutien du Royaume-Uni.

Catastrophes naturelles destructrices 

Le , le cyclone Hugo frappe l'île de Montserrat, endommageant 90 % des constructions (, et des dégâts atteignant  de dollars). Le , le volcan de la Soufrière, jusqu'alors en sommeil, entre en activité et une première éruption cause des dégâts à la capitale Plymouth. En , le mois suivant, l'Ouragan Luis frappe les petites Antilles. La plage de Fox's Bay se replie de  alors qu'elle ne recule normalement que de  par an. En l'espace de , les heurts marins ont provoqué l'équivalent de  d'érosion.

Le , une violente éruption entraîne la destruction totale de Plymouth et de son aéroport. Elle ravage toute la moitié sud de l'île, la rendant de fait inhabitable. Dix neuf personnes perdent la vie lors de cette éruption. Soixante centimètres de cendres ont recouvert la capitale, mais d'autres zones ont été fossilisés sous 5- de dépôts volcaniques.

Le destroyer britannique  (opérant alors dans les Caraïbes dans le cadre de la mission Atlantic Patrol (NORTH) a joué un rôle majeur dans l'évacuation de la population de Montserrat vers d'autres îles, y compris Antigua-et-Barbuda. Il a toutefois a averti qu'il ne serait pas en mesure de faire face à beaucoup plus de réfugiés. De son côté, la France a apporté son aide depuis l'île voisine de la Guadeloupe. Environ , soit les deux tiers de la population, ont quitté Montserrat dont  d'entre elles sont allés au Royaume-Uni.

En 1998, après le passage de l'Ouragan Georges, les maisons de Carr's Bay sont toutes rasées.

Le , une nouvelle éruption provoque une coulée de lave qui engloutit le seul golf de la ville et dessine un canyon qui n'existait pas la veille. L'un des deux seuls hôtels de l'île ferme, car maintenant confiné dans la nouvelle zone interdite.

Le volcan connaît une nouvelle éruption le . Son dôme a explosé le , entraînant des nuées ardentes et un nuage de cendres sur la Guadeloupe et provoquant la fermeture temporaire de l'aéroport de Pointe-à-Pitre. Les cendres d'une forte éruption de la Soufrière en  se sont élevées à  dans les airs et ont recouvert une partie de la Guadeloupe. Mi-, le Volcanic Ash Advisory Center de Washington annonce une reprise de l'activité de la Soufrière, une information que les autorités de l'île démentent quelques jours plus tard.

Reconstruction 

Après l'occurrence de ces catastrophes naturelles, les autorités de l'île choisissent de planter des coccoloba uvifera et des ipomoea pes-caprae pour restabiliser le substratum de ses plages. Une largeur minimale de zone non constructible sur le littoral est définie.

Après le décès de Diana, princesse de Galles, en 1997, les autorités de l’île ont entamé le processus de demande d’approbation du nom de la nouvelle capitale, Port Diana. Par ailleurs, le développement de cette région s'est poursuivit avec la construction d'un nouvel aéroport (aéroport John A. Osborne) près du bourg de Geralds. Inauguré officiellement par la princesse Anne en , il a accueilli son premier vol commercial le  suivant. D’un coût de  de dollars, il est constitué d’une très petite piste de  de long, ce qui n’autorise que des petits avions, principalement en provenance d’Antigua. Cette solution fut critiquée à l’époque car, interdisant de fait les vols directs depuis Londres, elle ne permet pas vraiment l’arrivée significative des touristes, ni de leurs devises. La question de l’extension voire de la création d’un autre aéroport se pose toujours ( 2015). Mais l’exigüité et la configuration de l’île limitent les possibilités et les aides britanniques et européennes sont globalement en diminution.

En 2012, le gouvernement local établit un plan de construction de bâtiments gouvernementaux dans le village de Little Bay situé sur la côte nord-ouest de l'île et dans une zone hors de toute activité volcanique. Ce plan comporte également un nouveau port devant pouvoir accueillir des navires faisant jusqu'à  de long. Selon les autorités montserratiennes, cela devait également profiter au trafic des navires de croisière. Le coût total est estimé à au moins  de dollars, la moitié étant liée au financement du port. En 2013, les premiers travaux débutent pour préparer la zone à la construction. Malheureusement en 2017, les ouragans Irma et Maria causent d'importants et d'irrémédiables dégâts. En mai 2019, la construction du port commence puis elle est interrompue début 2020 à cause de la pandémie de COVID-19. Le projet de développement du port et de la cité administrative de Little Bay est finalement remis en chantier en juin 2022. Doté d'un budget de  de livres sterling, il est financé par le gouvernement local, le Département du développement international du Royaume-Uni et la Banque de développement des Caraïbes.

En 1998, le gouvernement britannique accorde aux Montserratiens les droits de résidence dans le royaume puis la citoyenneté britannique en 2002.

L'office du tourisme de l'île prévoit, dans son plan stratégique de 2019-2022, de rebaptiser le volcan de la Soufrière "le Montserrat" et de lui dédier une fête nationale.

Géographie 

L'île de Montserrat fait partie des Îles sous le vent (Leeward Islands en anglais) et se situe à  au sud-ouest d'Antigua, et respectivement à  et  au sud-est de Niévès et de Saint-Kitts, à  au nord-ouest de la Guadeloupe et à  à l'est-sud-est de Porto Rico. Elle est longue de  et large de . La superficie de l'île atteint aujourd'hui , dont environ  gagnés sur la mer en raison de dépôts et de coulées volcaniques sur la côte sud-ouest de l'île. Depuis la reprise des éruptions en 1995, seuls  de longueur de l'île sont accessibles.

Le relief de l'île est composé de quatre principaux massifs montagneux: Silver, Centre, Soufrière et Soufrière Sud.

Montserrat possède quelques petites îles côtières, comme Little Redonda au large de sa côte nord et Pinnacle Rock et Statue Rock proches de sa côte nord-est.

Selon les estimations de la CIA, datées de 2018, 30 % des terres de l’île sont classées comme agricoles, 20 % comme arables, 10 % comme pâturage permanent, 25 % comme forêts et le reste, soit les 45 % de la zone d'exclusion, comme "autre".

Depuis le réveil de la Soufrière en , la plupart des Montserratiens voient leur existence bouleversée. Près de la moitié d'entre eux ont quitté l'île et trouvé refuge ailleurs, notamment dans l'archipel voisin d'Antigua-et-Barbuda et au Royaume-Uni. Ceux qui sont restés et qui résident dans la zone à risque ont été évacués vers le nord de l'île, sur une portion qui représente un tiers du territoire.

L'eau de la source de Runaway Ghaut sur l'île de Montserrat est réputée excellente. Son débit d'eau est stable et permanent. Une légende locale affirme que ceux qui boivent de cette eau sont destinés à rester ou revenir à Montserrat.

Climat 
Montserrat a un climat de forêt tropicale humide (Af selon la classification climatique de Köppen) avec une température chaude et constante toute l'année, et beaucoup de précipitations. L'été et l'automne sont plus humides à cause des ouragans venus de l'Atlantique. La saison maximale des ouragans s'étend du début août à la fin octobre. La température moyenne toute l'année est de . La période la plus chaude de l'année se situe entre août et octobre tandis que la plus fraîche est de décembre à avril lorsque les températures descendent jusqu'à .

Faune et flore sauvages 
Montserrat, comme de nombreuses îles isolées, abrite des espèces végétales et animales rares et endémiques. Les travaux entrepris par le Montserrat National Trust en collaboration avec les Jardins botaniques royaux de Kew (Royaume-Uni) se sont concentrés sur la conservation du pribby (Rondeletia buxifolia) dans la région des Center Hills. Jusqu'en 2006, cette espèce n'était connue que d'un seul livre sur la végétation de Montserrat. En 2006, les défenseurs de l'environnement ont également sauvé plusieurs plantes de l'orchidée de Montserrat (Epidendrum montserratense) en voie de disparition sur des arbres morts sur l'île et les ont installées en sécurité dans le jardin botanique de l'île.

L'île abrite également la grenouille géante des fossés (Leptodactylus fallax), en danger critique d'extinction, connue localement sous le nom de poulet de montagne, que l'on ne trouve qu'à Montserrat et à la Dominique. L'espèce a subi des déclins catastrophiques en raison de la maladie des amphibiens, la chytridiomycose, et de l'éruption volcanique de 1997. Des experts du Durrell Wildlife Conservation Trust (Jersey) ont travaillé avec le département de l'Environnement du Ministère de l'Agriculture de Montserrat pour conserver la grenouille in situ dans le cadre d'un projet intitulé "Saving the Mountain Chicken " ("Sauvons le poulet de montagne"), et une population reproductrice en captivité ex situ a été mise en place en partenariat avec le Durrell Wildlife Conservation Trust, la Zoological Society of London, le zoo de Chester, le zoo de Parken (Suède) et les gouvernements de Montserrat et de la Dominique. Des réintroductions d'amphibiens ont déjà eu lieu dans l'espoir d'augmenter leur nombre en milieu sauvage et de réduire le risque d'extinction dû à la chytridiomycose.

L'oiseau national est l'oriole endémique de Montserrat (Icterus oberi). La Liste rouge de l'UICN (Union internationale pour la conservation de la nature) le classe comme vulnérable, après l'avoir précédemment répertorié comme étant en danger critique d'extinction. Des populations captives sont détenues dans plusieurs zoos au Royaume-Uni, notamment dans ceux de Chester, Londres, Jersey et d'Édimbourg. D'autre part, Montserrat est le foyer de trois espèces de colibri, alors que les autres îles des Antilles n'en recensent généralement que deux.

Le galliwasp de Montserrat (Diploglossus montisserrati), un type de lézard, est endémique de Montserrat et figure sur la liste rouge de l'UICN comme étant en danger critique d'extinction. Un plan d'action pour les espèces a été élaboré pour cette espèce.

En 2005, une évaluation de la biodiversité des Centre Hills a été menée. Pour soutenir le travail des écologistes locaux, une équipe de partenaires internationaux, dont le Durrell Wildlife Conservation Trust (Jersey), les Jardins botaniques royaux de Kew (Royaume-Uni), la Royal Society for the Protection of Birds (Royaume-Uni) et la Montana State University (États-Unis), a mené des enquêtes approfondies et collecté des données biologiques. Des chercheurs de la Montana State University ont découvert que la faune invertébrée était particulièrement riche sur l'île. Le rapport a révélé que le nombre d'espèces d'invertébrés connues à Montserrat est de 1241. Le nombre d'espèces de coléoptères connues est de  de . On estime que 120 invertébrés sont endémiques à Montserrat.

Montserrat est connue pour ses récifs coralliens et ses grottes le long du rivage. Ces grottes abritent de nombreuses espèces de chauves-souris et des efforts sont en cours pour surveiller et protéger les dix espèces de chauves-souris de l'extinction.

La tarentule de Montserrat (Cyrtopholis femoralis) est la seule espèce de tarentule originaire de l'île. Elle a été élevée pour la première fois en captivité au zoo de Chester en août 2016.

Politique et gouvernement

Pouvoirs exécutif et législatif 
Montserrat est un territoire d'outre-mer du Royaume-Uni doté d'un régime parlementaire (Système de Westminster) dont le chef d'État est le roi Charles . Le monarque est représenté par un gouverneur nommé par le gouvernement britannique. L'actuelle titulaire est  depuis le 6 avril 2022.

Le pouvoir exécutif est exercé par le gouvernement alors que le premier ministre est le chef du gouvernement. Celui-ci est nommé par le gouverneur parmi les membres de l’Assemblée législative. C'est habituellement le chef du parti qui a la majorité des sièges qui occupe ce poste. Depuis les élections législatives du 18 , c'est Easton Taylor-Farrell, chef de file du Mouvement pour le changement et la prospérité, qui exerce cette fonction. Les membres du gouvernement sont nommés par le gouverneur parmi les élus de l’Assemblée législative sur proposition du Premier ministre.

Le pouvoir législatif appartient au gouvernement et à l’Assemblée législative.

L'Assemblée législative de Montserrat est un parlement monocaméral composé de onze membres. Neuf d'entre eux sont élus pour un mandat de cinq ans au scrutin majoritaire plurinominal dans une unique circonscription électorale. Les deux autres, le procureur général et le secrétaire des Finances, en sont membres de droit en leur qualité de membres du gouvernement. L'Assemblée législative a été créée à la suite de la promulgation d'une nouvelle constitution en 2011, succédant ainsi au Conseil législatif. Les premières élections organisées selon les nouvelles règles ont lieu le 11 septembre 2014.

Les deux principaux partis politiques actuels sont le Mouvement pour le changement et la prospérité (au pouvoir depuis 2019) et le Mouvement démocratique populaire. Deux nouveaux partis, le Montserrat United Labour Party et le Montserrat National Congress sont créés à l'occasion des élections législatives de novembre 2019. Il est à noter que les partis montserratiens n’adhèrent pas à une idéologie définie unique et sont difficiles à distinguer les uns des autres.

Les prochaines élections législatives auront lieu en novembre 2024.

L'âge légal de vote est .

Administration 

L'île est divisée en trois paroisses (parishes en anglais) ou paroisses civiles.

Paroisses 
 Saint Anthony
 Saint George
 Saint Peter

Villes et villages

Villages et villes dans la zone de sécurité

Villes et villages abandonnés car situés dans la zone d'exclusion. Ils ne sont plus accessibles ni habitables

Pouvoir judiciaire 
Le pouvoir judiciaire est indépendant des pouvoirs exécutif et législatif.

La Cour suprême de la Caraïbe orientale est la  de l' de Montserrat. Elle est la Haute Cour de l'organisation des États de la Caraïbe orientale (OECO). Son siège est à Castries, capitale de Sainte-Lucie. Elle possède une compétence illimitée dans chacun des États membres de l'organisation. Ses décisions peuvent toutefois être jugée en cassation par le Conseil privé à Londres. Elle est composée de la Haute Cour de justice et de la Cour d'appel.

Le 10 mai 1991, l’ordonnance sur les Territoires des Caraïbes est entrée en vigueur, abolissant officiellement la peine de mort pour meurtre à Montserrat.

Police 
Les services de police relèvent principalement du .

Montserrat est membre d'Interpol.

Affaires étrangères et Défense 
La  est l’unité de défense nationale de l'île. Formée en 1899, l’unité est aujourd’hui une force réduite d’une quarantaine de soldats volontaires, principalement affecté à la défense civile et aux tâches cérémonielles. L’unité a une relation historique avec les Irish Guards.

Les Affaires étrangères, la Défense, la sécurité intérieure, les services publics et financiers extraterritoriaux de Montserrat sont gérés par le Royaume-Uni. La Royal Navy maintient un navire en permanence dans les Caraïbes ) et y diligente un autre navire de la Royal Navy ou de la Royal Fleet Auxiliary dans le cadre de la mission Atlantic Patrol (NORTH)  La mission principale de ces navires dans la région est de maintenir la souveraineté britannique dans les territoires d’outre-mer, de fournir de l’aide humanitaire et des secours en cas de catastrophe, comme les ouragans, qui sont courants dans la région, et de mener des opérations de lutte contre les trafics de stupéfiants.

Le Comité des Nations unies pour la décolonisation inclut Montserrat sur sa liste des territoires non autonomes. Cependant, l'éventuel mouvement vers l'indépendance est stoppé à cause des éruptions volcaniques et de l'évacuation de population qui en résulte.

Organisations internationales 
Montserrat est membre à part entière de la Communauté caribéenne (CARICOM) depuis le  et de l'Organisation des États de la Caraïbe orientale (OECO) depuis le . L'île est également membre de la Banque de développement des Caraïbes, dont le siège est à Bridgetown (La Barbade) et membre associé de la Commission économique pour l'Amérique latine et les Caraïbes, dont le siège caribéen est à Port-d'Espagne (Trinité-et-Tobago).

Montserrat fait aussi partie de la Confédération internationale des syndicats libres.

Économie 
De 1960 à 1970, le Ministre en chef H.W. Bramble développe l'économie mais aussi le système d'éducation, le système social et améliore les droits des travailleurs. Il met en place un plan de développement en trois parties: développement de l'agriculture, en particulier des fruits et légumes, à destination des autres îles; développement d'un tourisme de résidences secondaires et développement d'un secteur bancaire pour les non-résidents privilégiant des accords particuliers avec le Royaume-Uni, les États-Unis ou le Canada. L’aéroport de Montserrat (aujourd'hui hors-service car situé en zone d'exclusion) a été nommé en son honneur.

L'île devient au début des années 1960 une destination à la mode dans le milieu du show-business. Le producteur des Beatles George Martin y ouvre un studio d'enregistrement en 1979, et les Rolling Stones s'y rendent pour effectuer des enregistrements. L'ancienne résidence de George Martin, Olveston House est désormais reconvertie en .  se sont rendus sur l'île en 2017. L'île est aussi prisée par les retraités américains, canadiens et britanniques.

L'activité volcanique, qui a commencé en , a freiné la faible économie. Une éruption catastrophique en  a détruit l'aéroport et les ports, provoquant un bouleversement économique et social. Les deux tiers des  ont fui l'île. Certains ont commencé à y retourner en 1998, mais le manque d'habitations en a limité le nombre. Le gouvernement du Royaume-Uni a lancé un programme d'aide de  de dollars sur trois ans pour aider à reconstruire l'économie.

Le secteur agricole continue à être affecté par le manque de terres pour la culture et l'élevage, et par la destruction des récoltes.

Comme l'île est très petite avec seulement environ , très peu d'endroits restent ouverts après 19h00 ou le dimanche. Les bureaux du gouvernement sont ouverts de 8h00 à 16h00. La Banque de Montserrat, sise à Brades, est le seul établissement bancaire présent sur l'île. Elle n'est ouverte que les jours ouvrables de 8h00 à 14h00 (15h00 le vendredi). Il est possible d'échanger les devises suivantes: euro, livre sterling, dollar américain, dollar canadien et dollar de la Barbade.

La monnaie officielle de Montserrat est le dollar EC.

Devise monétaire 
Le Dollar des Caraïbes orientales est la monnaie de Montserrat et de sept autres pays et territoires anglophones des Petites Antilles depuis 1965. En anglais, la devise se dit East Caribbean dollar ou plus communément EC dollar (prononcer « i-ci dollar ») et se note EC$ (de préférence à $ pour éviter les confusions, notamment au sein de l’Organisation des États de la Caraïbe orientale (OECO). Il est émis par la Banque centrale des Caraïbes orientales (BCCO, en anglais : Eastern Caribbean Central Bank, ECCB), dont le siège se trouve à Basseterre, capitale de l'État voisin de Saint-Kitts-et-Nevis .

Le taux de change du dollar de la Caraïbe orientale par rapport au dollar US est de 2,7 pour 1 (taux fixe depuis 1976).

Paradis fiscal 
En janvier 2014, le pays figure sur la liste française des paradis fiscaux.

Indicateurs économiques en 2021 
PIB :  de dollars (US$)

Taux annuel de croissance du PIB (en 2015): 5,9%

PIB par habitant (en milliers de US$): 13 487,5

Économie (agriculture en % de la valeur ajoutée brute): 1,1%

Économie (industrie en % de la valeur ajoutée brute): 15,2%

Économie (services et autres activités en % de la VAB): 83,7%

Chômage (en % de la population active): 5,6%

IPC (indice des prix à la consommation): 107

Commerce international (exportations en millions de US$): 5

Commerce international (importations en millions de US$): + 31

Commerce international (solde en millions de US$): - 25

Transports 
Depuis son ouverture en 2005, l'aéroport John A. Osborne est désormais le seul en activité sur l'île. Il a permis la reprise du service aérien commercial régulier de et vers Montserrat pour la première fois depuis 1997, lorsque l'aéroport WH Bramble, situé sur la côte centre-est de l'île, a été détruit par l'éruption du volcan de la Soufrière. Un service régulier vers Antigua est assuré par FlyMontserrat et ABM Air. Des vols charters sont également disponibles vers les îles environnantes.

Le service de ferry vers l'île était assuré par le Jaden Sun Ferry. Il reliait Heritage Quay situé à Saint John's, principale ville d'Antigua, à Little Bay à Montserrat. Le trajet durait environ une heure et demie et fonctionnait cinq jours par semaine. Ce service s'est arrêté en 2019 car il n'était pas financièrement viable et le seul accès à Montserrat se fait désormais par voie aérienne.

Entre 1997 et 2005, Montserrat n'était accessible que par hélicoptères, bateaux et hydravions.

Population

Langues 
L'anglais est la seule langue officielle et la principale langue parlée. Quelques milliers de personnes parlent le , un dialecte de l'anglais créole de la zone nord des Iles sous le vent.

Au  l'irlandais était parlé du fait de la forte présence de colons originaire de l'Eire depuis la fondation de la colonie en 1628. La plupart d'entre eux étaient des serviteurs sous contrat, d'autres étaient des marchands ou des propriétaires de plantations. Le géographe Thomas Jeffrey a affirmé dans The West India Atlas (1780) que la majorité des habitants de Montserrat étaient soit irlandais, soit d'origine irlandaise, "afin que l'utilisation de la langue irlandaise soit préservée sur l'île, même parmi les nègres". Il existe des preuves indirectes que l'utilisation de la langue irlandaise s'est poursuivie à Montserrat jusqu'au moins au milieu du . Le diariste de Kilkenny et érudit irlandais  a noté en 1831 qu'il avait entendu dire que l'irlandais était encore parlé à Montserrat par les habitants noirs et blancs. En 1902, l'Irish Times citait le Montreal Family Herald dans une description de Montserrat, notant que « les nègres parlent encore aujourd'hui le vieux gaélique irlandais, ou l'anglais avec un brogue irlandais. On raconte l'histoire d'un homme de Connaught qui, arrivé sur l'île, a été, à son grand étonnement, salué dans un irlandais vernaculaire par le peuple noir.". Le phonéticien britannique John C. Wells a mené des recherches sur la parole à Montserrat en 1977-1978 (qui comprenait également des Montserratiens résidant à Londres). Il a découvert que les affirmations des médias selon lesquelles le langage irlandais, qu'il soit anglo-irlandais ou gaélique irlandais, influençaient le langage contemporain de Montserrat étaient largement exagérées. Il a trouvé peu de choses dans la phonologie, la morphologie ou la syntaxe qui pourraient être attribuées à l'influence irlandaise, et dans le rapport de Wells, seul un petit nombre de mots irlandais utilisés, un exemple étant minseach qui, selon lui, est le mot chèvre.

Démographie 
Montserrat comptait  avant la première éruption volcanique de la Soufrière en 1995.  ont quitté l’île à cause des éruptions de 1995 et 1997, pour se réfugier à Antigua et au Royaume-Uni. Depuis quelques Montserratiens sont revenus. L’île comptait  en 2012. Au dernier recensement de 2022, le nombre d'habitants s'élève à .

En 2022, le taux de mortalité infantile total est de  pour  et le taux de fécondité est de  nés par femme. L'espérance de vie à la naissance pour la population totale est de ,  pour les hommes et de  pour les femmes. Le taux de croissance de la population est de 0,5 % (est. 2022). Le taux de la natalité est de  pour  et celui de la mortalité est de  pour  tandis que le taux de migration nette est de  pour .

L'âge médian total est de . Il s'élève à  pour les hommes et  pour les femmes (est. de 2020).

La population urbaine est estimée à 9,2 % de la population totale (est. de 2022).

En 2018, la population de l'île est composée des groupes ethniques suivants: Africains/Noirs (86.2%), mixtes (4,8 %), Hispaniques/Espagnols (3 %), Caucasiens/Blancs (2,7 %), Indiens de l'Est/Indiens (1,6 %) et autres (1,8 %).

Religions 
En 2018, la grande majorité des Montserratiens (71.4%) est de rite protestant (dont 17,7 % d'Anglicans, 16,1% de Pentecôtistes/Évangélistes, 15 % d'Adventistes du septième jour, 13,9% de Méthodistes, 6,7 % de membres de l'Église de Dieu en Christ et 2% d'autres Protestants) alors que le reste de la population est catholique romaine (11,4%), rastafarienne (1.4%), hindoue (1,2%), membre des Témoins de Jéhovah (1%), musulmane (0.4%), appartient à d'autres religions ou ne se prononce pas (5.1%) et déclare n'en avoir aucune (7,9%).

Culture 
Sir George Martin, le producteur des Beatles possédait une maison et un studio à Plymouth depuis 1979 : le studio AIR, où The Police, Stevie Wonder, Elton John, Indochine, Dire Straits et de nombreux autres grands artistes étaient venus enregistrer leurs disques, en toute quiétude.
Des chefs-d'œuvre ont été créés là-bas, en partie grâce à l'hospitalité et la discrétion des Montserratiens. Le studio a été détruit en 1997 mais le « cinquième beatle » n'a pas quitté l'île.

Le 17 mars, jour de la Saint-Patrick est férié dans l'île. Montserrat est d'ailleurs le seul territoire en dehors de l'Irlande à avoir rendu ce jour férié. Du fait de la présence à Montserrat d'Irlandais catholiques, chassés des autres îles de la région par les Britanniques protestants, la population a fait perdurer au fil des siècles quelques traditions de la culture irlandaise. Le vert est la couleur nationale de l'île, et son emblème comporte un trèfle.

Patrimoine civil

Musées 
 
 Jack Boy Hill Viewing Facility
 Montserrat National Trust
 Orivel Complex

Patrimoine religieux 
 L'église Saint-Martin-de-Porrès, située à Salem
 L'église Saint-Patrick, située à Lookout

Hymne et chanson nationale 
Étant un territoire britannique d'outre-mer, l'hymne national de Montserrat est "God Save the King". L'hymne est spécifiquement joué en présence du monarque ou de la gouverneure, sa représentante officielle sur l'île.

Outre l'hymne national, Montserrat a une chanson nationale connue sous le nom de "". La musique a été composée par l'universitaire  et les paroles écrites par l'ancien gouverneur par intérim de Montserrat, . "Motherland" a été officiellement promulguée par l'Assemblée législative de Montserrat en tant que chanson territoriale de Montserrat en 2014, après une recherche publique approfondie d'une chanson nationale grâce à la participation ouverte des Montserratiens au pays et à l'étranger. J.A. George Irish et Howard A. Fergus ont été les deux premiers récipiendaires du prix national historique de l'Ordre de l'excellence de Montserrat, la plus haute distinction accordée aux citoyens vivants pour leurs carrières distinguées dans l'éducation et le leadership communautaire. L'interprétation officielle soumise au gouvernement pour ses archives et son utilisation publique est réalisée par l'artiste internationale Ayanna Irish.

La version originale de la chanson a été écrite comme un "hymne nationaliste" non officiel intitulé "Oh Emerald Isle" pour exprimer une fierté culturelle naissante qui a émergé au début des années 1970 dans le cadre d'un renouveau éducatif et culturel à Montserrat sous la direction du jeune universitaire, le  J. A. George Irish, dans son rôle de directeur académique et administratif de la branche extra-murale locale nouvellement créée de l'Université des Antilles. Le Centre universitaire de Montserrat est alors devenu le centre dynamique d'un large éventail d'activités culturelles impliquant des éducateurs et des artistes.

Paroles de "Motherland!" ("Mère patrie!")

Fêtes nationales 
Montserrat célèbre l'anniversaire officiel de son monarque qui est généralement fêté le deuxième samedi de juin.

Depuis 1985, les habitants de Montserrat ont fait du 17 mars, jour de la Saint-Patrick, un jour férié et une fête de dix jours pour commémorer le soulèvement d'esclaves du 17 mars 1768. Leur lutte échoua mais elle ne fut pas oubliée. L'esclavage sera aboli en 1834. Les festivités célèbrent la culture et l'histoire de Montserrat dans le chant, la danse, la nourriture et la tradition [3].

Médias 
Le quotidien Montserrat Reporter [archive] est le seul journal de l'île .

Le service de radio publique est fourni par  (ZJB). La station propose une large sélection de musique et d'actualités sur l'île et également sur Internet pour les Montserratiens vivant à l'étranger.

Il existe un seul diffuseur de télévision, People's Television (PTV). Un service de télévision par câble et par satellite est également disponible.

Communication et codes 
L'île est desservie par des téléphones fixes, entièrement numérisés, avec 3000 abonnés et par des téléphones portables, avec un nombre estimé de 5000 combinés en service. On estime que 2860 utilisateurs ont accès à Internet (estimations de juillet 2016).

Le code postal britannique pour diriger le courrier vers Montserrat est MSR suivi de quatre chiffres selon la ville de destination, par exemple, le code postal de Little Bay est MSR1120.

Sport 
Montserrat possède sa propre équipe nationale de football depuis 1973. Celle-ci a participé deux fois au premier tour qualificatif de la Coupe du monde en 2002 et 2006. Montserrat est classée  et dernière au classement FIFA des équipes nationales de football, rang qu'elle partage avec les Îles Cook, Saint Marin, Anguilla, Aruba, le Timor oriental, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, Guam et les Samoa américaines. Le documentaire L'Autre Finale traite d'un match amical entre le Bhoutan et Montserrat, organisé le même jour que la finale de la Coupe du monde 2002.

En cricket, Montserrat est représentée au niveau international, par l'équipe des Indes occidentales, comme plusieurs autres pays et territoires britanniques d'outre-mer des Caraïbes. Jusqu'aux débuts internationaux de Lionel Baker en 2008, Montserrat n'avait jamais fourni de joueur à la sélection.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes 
 Colonisation des Amériques
 Esclavage
 Volcanisme
 William Henry Bramble
 Petites Antilles
 Antilles britanniques et Caraïbes du Commonwealth
 Organisation des États de la Caraïbe orientale (OECS)
 Communauté caribéenne (CARICOM)
 Montserrat (Espagne)

Liens externes 

  Gouvernement de Montserrat
 Les réfugiés volcaniques ou la diaspora montserratienne (vidéo), Thierry Nicolas, 2010.