Juha Kankkunen
Juha Kankkunen, né le  à Laukaa, près de Jyvaskyla, est un pilote de rallye finlandais.

Biographie 

Son père, fermier, a également participé à des rallyes locaux dans sa jeunesse, et le tout jeune Juha débuta ainsi la conduite automobile sur ses propres terres familiales. Du fait du passage tout proche de l'itinéraire du rallye de Finlande,  Kankkunen père devient un ami de Timo Makinen, ce dernier prodigant alors ses conseils à Juha. L'homme d'affaires Timo Jouhki, lui-même rallyman à ses moments perdus (et fils de Leo Jouhki, mécène d'Hannu Mikkola à ses débuts), aide financièrement Juha à son commencement en compétitions, très tôt de la sorte à l'étranger.

Kankkunen fait de la sorte ses classes en rallyes en 1978, et participe pour la première fois au niveau mondial un an plus tard lors du 1979, âgé à peine de vingt ans.

Il devient pilote officiel Toyota en 1983, et remporte ensuite sa première victoire mondiale au Safari Rally 1985.

En 1986, il est engagé par Peugeot, et remporte le titre mondial pour sa première saison complète en rallye mondial.

Il récidive l'année suivante, cette fois pour le compte de Lancia, en devenant le premier double champion du monde consécutivement de rallyes.

Il revient ensuite deux années chez Toyota, disputant et remportant en parallèle le rallye Paris-Dakar 1988 avec Peugeot, pour sa première participation.

En 1990, il revient deux ans chez Lancia, où il remporte son troisième titre en 1991, reprenant ainsi à lui seul le record de titres mondiaux.

En 1993, il revient une nouvelle fois chez Toyota et remporte son quatrième et dernier titre mondial, améliorant ainsi son record de titres, qui sera égalé en 1999 par Tommi Mäkinen et battu en 2008 par Sébastien Loeb. En 1995, il est en tête du championnat du monde à 3 manches de la fin de la saison lorsque l'équipe Toyota est disqualifiée et exclue du championnat du monde 1996 pour bride de turbo non conforme. L'année suivante, Kankkunen ne dispute que quelques manches mondiales sur des Toyota semi-officielles, terminant notamment  au rallye de Finlande.

En 1997, il arrive chez Ford en cours de saison, en remplacement d'Armin Schwarz. Il y reste l'année suivante, avant de signer chez Subaru pour deux ans, période durant laquelle il remporte ses deux dernières victoires mondiales, aux rallye d'Argentine et de Finlande 1999.

Remplacé par Petter Solberg chez Subaru en 2001, il trouve refuge chez Hyundai où il effectue ses deux dernières saisons, avec des résultats plutôt modestes.

En 2005 il dispute pour la seconde fois de sa carrière le rallye Dakar, désormais pour le compte de Volkswagen, mais il est contraint à l'abandon.

Juha Kankkunen s'occupe désormais de son école de pilotage en Finlande.

En 2010 à 51 ans, il fait son retour en Rallye à l'occasion du rallye de Finlande après 8 ans d'absence. Il se classe  de la course au volant d'une Ford Focus WRC.

Palmarès

Titres

Victoires en rallye

Victoires en championnat d'Europe des rallyes 

( : il termine aussi le Rallye des îles Canaries  en 2001 et  en 1997, toujours en ERC)

Victoires en championnat du monde des rallyes (WRC)

Autres podiums en championnat du monde des rallyes (52) 
  du rallye de Finlande, en 1986, 1992, 1996 et 1997;
  du rallye de l'Olympe, en 1986;
  du rallye Monte-Carlo, en 1987, 1994, 1998 et 1999;
  du rallye de Grèce, en 1987, 1990 et 1997;
  du rallye Safary, en 1990, 1992, 1998 et 2000;
  du rallye Sanremo, en 1990 et 1992;
  du rallye de Nouvelle-Zélande, en 1991 et 1994;
  du rallye Catalunya-Costa Brava, en 1991 et 1992;
  du rallye de l'Acropole, en 1992;
  du rallye d'Australie, en 1992;
  du rallye de Suède, en 1993;
  du rallye d'Australie, en 1994;
  du rallye du Portugal, en 1995;
  du rallye d'Indonésie, en 1997;
  du rallye de Grande-Bretagne, en 1986, 1989, 1992, 1994, 1997, 1998 et 1999;
  du rallye de Suède, en 1987 et 1998; 
  du tour de Corse, en 1989;
  du rallye du Portugal, en 1990;
  du rallye Monte-Carlo, en 1992, 1995 et 2000;
  du rallye Catalunya-Costa Brava, en 1993;
  du rallye de l'Acropole, en 1994, 1998 et 2000;
  du rallye de Nouvelle-Zélande, en 1995, 1997 et 1999
  du rallye d'Australie, en 1995;
  du rallye d'Indonésie, en 1996;
  du rallye d'Argentine, en 1998;
  du rallye de Finlande, en 1998;
(nb: il a obtenu un total de 10 podiums au RAC Rally (record), et de 8 en Finlande ainsi qu'en en Grèce)

Résultats en championnat du monde des rallyes

Records détenus en championnat du monde des rallyes 

 Champion avec le plus de constructeurs différents : 3 (Peugeot, Lancia et Toyota);
 Victoire avec différents copilotes : 5;  
 Écart entre deux victoires (en nombre de départs) : 44  du rallye du Portugal 1994, au rallye Argentina 1999;

Victoires en championnat d'Italie 
 Rallye préalpin de Trevigiane: 2001 et 2003;

Autres victoires en rallyes 
Portugal:
 Rallye du centenaire de l'Automobile Club du Portugal (ACP): 2003 (Portugal);
 Rallye du Portugal "Historic": 2010;
Italie
 Prealpi Master Show (ronde): 2006 et 2010;

Race of Champions 
 Vainqueur de la Course des Champions en 1988 ( édition, Autodrome de Linas-Montlhéry) et 1991 (, Madrid)

Rallye Dakar 
 Vainqueur du  Rallye Dakar en 1988 (avec Juha Piironen).

Autres records 
 2007: record de vitesse sur glace (parcours de ), à , sur Bentley Continental GT cabriolet -radarisée- équipée de Pirelli (en mer Baltique sur portion gelée);
 2011 (15 fev.): nouveau record de vitesse sur glace, à , sur Bentley Continental GT Supersports cabriolet -radarisée- avec parachute de freinage, de plus de 600 CV cette fois, toujours sur Pirelli et toujours en mer Baltique gelée.

Distinctions 
 Autosport's International Rally Driver Annual Award 1986, 1987 et 1993;
 Sportif finlandais de l'année en 1993.

Galerie photos

Annexes

Notes et références

Liens externes 
  Site officiel de la Juha Kankkunen driving Academy;
 Juha Kankkunen sur www.juwra.com;
 Juha Kankkunen sur www.rallybase.nl;
 Juha Kankkunen sur www.rallye-info.com;
 Juha Kankkunen sur www.ewrc-results.com.

Pilote de rallye finlandais
Champion du monde des rallyes
Pilote du Rallye Dakar
Vainqueur du Rallye Dakar (auto)
Naissance en avril 1959
Naissance à Laukaa