Internet Explorer
, parfois abrégé IE, est un ancien navigateur web développé par la société américaine Microsoft et installé par défaut avec Windows. Entre la fin des années 1990, quand il détrône Netscape Navigator, jusque vers 2012, c'est le navigateur web le plus utilisé au monde atteignant plus de 95 % de part de marché en 2004. Internet Explorer atteint moins de 1% de part de marché en mars 2021, et n'est plus activement développé, Microsoft l'ayant remplacé par Microsoft Edge développé depuis 2015 et initialement basé sur EdgeHTML puis, depuis 2020, sur Chromium.

Internet Explorer Mobile a été développé pour les Windows Phone.

Microsoft annonce l'arrêt de son support en 2015 en raison d'une utilisation relativement faible depuis la version 6. La version 11 du navigateur cohabitera dans Windows 10 avec Microsoft Edge.

Depuis 2019, Microsoft conseille de ne plus utiliser Internet Explorer. Chris Jackson, expert en cybersécurité de Windows chez Microsoft, encourage les utilisateurs à délaisser l’ancien navigateur par défaut de Windows pour migrer vers des moutures plus modernes (Chrome, Firefox, Opéra, Edge…).

Microsoft met fin définitivement au développement et au support d’Internet Explorer le 15 juin 2022, après vingt-sept années de service.

Historique 

Au milieu des années 1990, à l'ère de la démocratisation du Web dans les foyers du monde, Internet Explorer 1.0 est créé sur la base du navigateur Spyglass Mosaic. À cette période, IE est diffusé sous la forme d'une option dans le premier pack plus! de Windows 95 (ce pack étant payant), pour concurrencer NCSA Mosaic, et le navigateur dominant Netscape Navigator alors payant.

Diffusée avec Windows NT 4.0 à partir de , la version 2.0 supporte également le système d'exploitation Mac OS. Cette version introduit le support du JavaScript, la gestion des cadres, le SSL (), l’utilisation des  et le NNTP pour les newsgroups.

Livrée avec la version OSR1, et intégrée dans la version OSR2 de Windows 95 en , la version 3.0 marque l'adoption de l'icône du logiciel (le e bleu à la place de la planète Terre). Elle marque aussi de grands changements dans l'interface du logiciel (qui n'évoluera plus beaucoup dans les versions ultérieures). Enfin quelques ajouts de fonctionnalités avec le support des fichiers de type MIDI et du début des feuilles de style en cascade.

Sortie en 1997 et intégrée à Windows 98, la version 4.0 prend le pas sur les parts de marché de Netscape. Cette version introduit le support du DHTML et marque le début de l'intégration totale de l'application dans le système (gestionnaire de fichiers, bureau, barre des tâches) et est donc désormais très difficile à désinstaller.

La version 5.0 d'Internet Explorer sort en 1999, elle est un temps portée sur les Unix Solaris et HP-UX mais a été vite abandonnée. Une version très différente, plus respectueuse des standards pour Mac OS n'est plus suivie depuis 2003 quand Apple développe son propre navigateur, Safari, livré par défaut sous OS X. En ce qui concerne les nouveautés, elle introduit le support de l’affichage du texte bi-directionnel, du XML et de l'XSL et revoit le support du CSS. C'est avec cette version que les problèmes de sécurité se font réellement ressentir.

Livrée avec Windows Me, la version 5.5 introduit l'utilisation du cryptage SSL en .

En 2001, la version 6.0 est livrée avec Windows XP et n'est plus compatible avec Windows 95. Elle évolue par de petites mises à jour alors que d'autres navigateurs tels que Firefox ou Opera sont en plein essor et que des problèmes de sécurité se font ressentir. Fin 2004, le SP 2 de Windows XP améliore la sécurité d'IE 6 et lui ajoute le blocage des pop-ups. L'équipe de développement est dissoute en 2005.

En 2005, Microsoft lance le développement d'Internet Explorer 7, qui est livré dans Windows Vista, et qui est disponible pour Windows XP depuis le . Il intègre la navigation par onglets, un agrégateur RSS, un filtre anti-hameçonnage, et des améliorations en ce qui concerne le rendu des standards (HTML 4.01/CSS 2) et d'autres, développées ci-après.

En 2008, la première version bêta d'Internet Explorer 8 est disponible au téléchargement. Comme annoncé, celle-ci passe le test Acid2 avec succès.

Le , Internet Explorer 8 est finalisé et rendu disponible au téléchargement. Il intègre la séparation des onglets en processus distincts, les accélérateurs, les , la navigation privée ainsi qu'un mode de rendu compatible IE 7 nommé « Affichage de compatibilité ».

En novembre 2009, Microsoft présente pour la première fois Internet Explorer 9 et rehausse ainsi sa réputation en ce qui concerne le respect des normes HTML, XHTML et CSS : auparavant, les divergences d'Internet Explorer vis-à-vis des standards devaient être contournées par les développeurs de sites Web.

En avril 2011, est présentée la version 10 du navigateur.

La version 11 sort le 17 octobre 2013 (sur Windows 8.1).

En 2015, Microsoft annonce le remplacement progressif d'Internet Explorer par Microsoft Edge, à partir de Windows 10, Internet Explorer restant disponible pour le seul maintien d'anciennes applications.

2022, l'arrêt du navigateur 
En , Microsoft annonce officiellement que son navigateur Internet Explorer sera définitivement retiré de Windows 10 d'ici le 15 juin 2022, au profit de son nouveau navigateur Microsoft Edge. Parmi les raisons, un coût de maintenance trop élevé et une obsolescence technologique. Un mois avant son arrêt, sa part de marché parmi les navigateurs Web s'établissait à 0,64% loin derrière Google Chrome (près de 65%) et le Safari d'Apple (plus de 19%).

Son arrêt à partir du 15 juin 2022 lui vaut d'être saluée dans Le Monde comme « icône du web pour toute une génération ». Il fut le « navigateur le plus populaire du monde ; il est devenu ringard », commente Les Echos. Parmi les commentaires d'internautes, « certains rappellent les galères qu'ils ont connu avec le navigateur, tous soulignent qu'une partie de l'histoire du Web s'arrête », écrit Radio France.

Part de marché 

Le taux d'utilisation d'IE s'apparente jusqu'au milieu des années 2000 à celui de Windows, car c'est le navigateur intégré par défaut dans ce système d'exploitation. Depuis l'intégration d'Internet Explorer 2.0 dans Windows 95 OSR 1 en 1996, et surtout depuis la sortie de la version 4.0, son adoption fut grandement accélérée : de moins de 20 % en 1996 à environ 40 % en 1998 et plus de 80 % en 2000. En 2002, Internet Explorer avait presque complètement remplacé son principal rival, Netscape.

Après avoir gagné la guerre des navigateurs de la fin des années 1990, IE atteignit un pic d'utilisation de 95 % en 2002 et 2003.

Depuis, ses parts de marché diminuent de façon régulière, principalement en faveur de Firefox et surtout de Google Chrome. Cette diminution est surtout marquée en Océanie et en Europe, où son taux d'utilisation est, en avril 2009, à 63,6 %. Sa part de marché mondiale atteint 64,64 % en octobre 2009, dont 23,30 points pour la version 6. Cette version 6 devient alors moins utilisée que Firefox. IE reste cependant le navigateur le plus utilisé en 2009.

En 2014, il est deuxième en Europe et troisième en France.

La version pour terminaux mobiles d'IE reste quant à elle encore timide en termes de parts de marché, même si elle commence à se faire une place parmi ses concurrents.

Systèmes d'exploitation supportés

Versions

Internet Explorer 7 

Microsoft a mis à jour son logiciel phare avec la venue, le , de Internet Explorer 7. Cette version est proposée en téléchargement par le biais de  comme mise à jour importante, mais peut être installée dès sa sortie sans attendre qu'il soit disponible sur . Dans Windows Vista, IE n'est plus une application étroitement intégrée au système, et peut être désinstallée comme n'importe quel autre logiciel, ceci à des fins de sécurité et de respect de la concurrence. Cette nouvelle mouture remet en quelque sorte IE sur un pied d'égalité face à ses concurrents, bien qu'elle soit installée par défaut.

IE7 fait un pas en avant dans le respect des standards. Il corrige notamment une partie de ses défauts d'implémentation CSS2.1, et gère la transparence des PNG sans recours à un filtre propriétaire.

Microsoft s'est également attaché à améliorer la sûreté de son navigateur, grâce à un filtre anti-hameçonnage notamment, et à un système de classement des sites par Zones (voir ci-dessus).

Cette nouvelle version dispose d'une navigation par onglets. Ces onglets sont déplaçables, et modifiables entièrement dans le panneau de contrôle. On peut sauvegarder les onglets pour une utilisation ultérieure ainsi que visualiser tous les onglets ouverts en cliquant sur un seul et même bouton, pour les déplacer ou les fermer facilement en ayant un aperçu de la page active dans chacun des onglets. Les onglets sont nouveaux dans IE7, et ceux-ci permettent de n'avoir qu'une seule et même fenêtre de navigation dans sa barre des tâches.

De plus, IE7 désactive les ActiveX installés par défaut dans le navigateur pour en permettre un meilleur contrôle par l'utilisateur. Dans une version plus récente, les ActiveX sont de nouveau installés par défaut.

IE7 intègre un filtre anti-hameçonnage qui permet de vérifier instantanément (car n'étant pas un module externe indépendant) et sans ralentir la navigation, que le site visité n'appartient pas à une liste noire de sites Web falsifiés. Cette liste est mise à jour par Microsoft et les sociétés de sécurité qui surveillent ces sites.

Parmi les nouvelles avancées en ce qui concerne la sécurité de IE7 sur les versions PC, la version Windows Vista de IE7 offre une sécurité en plus dans l'utilisation du navigateur. En effet, Vista crée une zone isolée dans laquelle IE7 s'exécute. De ce fait, il est isolé du reste du système, ce qui devrait empêcher les logiciels espions ou autres logiciels malveillants d'infecter le système.

Internet Explorer 8 

Le , la première version bêta (Bêta 1) de Internet Explorer 8 a été publiée pour le grand public. Elle est destinée à Windows XP SP2, Windows Server 2003 SP2, Windows XP x64, Windows Vista et Windows Server 2008 pour les architectures  et . Le , la version finale est disponible pour le grand public.

Le , Microsoft annonce que les versions européennes de Windows 7 ne seront pas fournies avec Internet Explorer 8, et ce pour respecter le souhait de la Commission européenne qui accuse Microsoft de vente liée. Finalement, un compromis sera trouvé et le navigateur sera quand même fourni avec le système d'exploitation. C'est la dernière version d'Internet Explorer compatible avec Windows XP.

Depuis le 8 avril 2014, Microsoft ne supporte plus cette version de son explorateur.

Internet Explorer 9 

La version finale d'Internet Explorer 9 est sortie le  aux États-Unis et le  en France à 2 heures locales.
IE 9 ne fonctionne pas sous Windows XP, ce qui a permis à Google Chrome de s'imposer, car Windows XP était l'un des systèmes d'exploitations encore les plus utilisés en 2011, une erreur de stratégie de la part de Microsoft qui va marquer le début de la fin pour Internet Explorer. Le but était que les utilisateurs abandonnent Windows XP pour une version plus récente de Windows, mais les utilisateurs ont généralement choisis un autre navigateur Web et la plupart ont choisi Google Chrome.

La version 8 s'étant fait largement distancer par ses concurrents aux niveaux rapidité, maîtrise des langages et interface, cette version promet, d'après son concepteur :
 Une compatibilité avec les standards en cours d'élaboration HTML 5 et CSS 3.
 Une vitesse d'exécution de JavaScript largement améliorée par rapport à IE 8, ce dernier étant très lent à ce sujet.
 Un respect des standards du web amélioré par rapport aux autres versions.
 Un affichage bien plus rapide en utilisant l'accélérateur graphique avec Direct2D (les prérequis système étant une carte graphique compatible DirectX 9 ou plus, et Windows Vista SP2 ou Windows 7, ce qui exclut Windows XP), il est programmé pour utiliser pleinement les processeurs multicœurs.
 
Internet Explorer 9 en version publique obtient 100 / 100 au test Acid3. IE 8 plafonne à 20 / 100.

Une première version bêta est sortie le 15 septembre 2010, suivie par une release candidate (le 10 février 2011) et par la version finale (le 15 mars 2011) qui obtient une note de 100 / 100 au test Acid3, ce qui devance le résultat de 95 de la bêta et de la RCL. L'interface s'éloigne de celle des précédentes versions et se rapproche de celle de Google Chrome.

Internet Explorer 10 

La version finale d'Internet Explorer 10 est sortie le  date de sortie de Windows 8 et Windows RT sur lequel il n'est disponible que dans un premier temps (bien qu'une préversion soit sortie sur Windows 7 en novembre 2012 en attendant la version finale).
IE 10 ne fonctionne pas sous Windows XP ni Windows Vista contrairement à d'autres navigateurs de même génération tels que Mozilla Firefox et Google Chrome, qui sont même encore compatibles avec des OS antérieurs à Windows XP.

Cette version intègre 2 interfaces sur les Windows 8 et RT, une classique proche d'IE9 et une plus axée tactile reprenant les codes de Modern UI (ex-Metro).

Cette version 10 promet, d'après son concepteur :

 Le réglage DNT (Do Not Track) activé par défaut, ce qui demande aux publicitaires de ne pas pister les utilisateurs sur tous les sites web.
 De meilleures performances d’exécution du Javascript grâce à son nouveau moteur Chakra.
 Une sécurité accrue via une sandbox plus strict (Enhanced Protected Mode) qui active l'High Entropy Address Space Layout Randomization (HEASLR) (adressage aléatoire sur 64 bits). Cette protection est activée par défaut sur IE 10 Modern UI (cela empêche l'utilisation de plug-in externe tels que Silverlight ou java (Flash est intégré à IE10 mais ne fonctionne que sur un mode de liste blanche))    
 Le support des technologies CSS3 : positioned floats, grid, flexbox, multi-column, regions, et hyphenation.
 Des effets visuels CSS3 : Text Shadow, 3D Transforms, Transitions, Animations et Gradient.
 Le support des technologies HTML5 : HTML5 Drag-drop, File Reader API, Media Query Listeners, Web Workers, les Web Sockets, Application Cache, IndexedDb ou encore le Strict mode de l’ECMAScript 5 et un premier essai sur les HTML5 Forms.
 Une amélioration de la sécurité via l’utilisation de la Sandbox HTML5 pour l’isolation des iFrames.
 Le support du Cross-Origin Resource Sharing (CORS) pour l’utilisation sécurisée de l’incontournable XMLHttpRequest entre plusieurs domaines.
 Support de l’API Writer pour blobBuilder, ce qui autorise les manipulations de gros objets binaires à travers des scripts.
 Support des tableaux typés JavaScript.
 Support de la propriété user-select dans les CSS ce qui permet de définir comment un utilisateur sélectionne un objet dans une page.
 Support des sous-titres dans les vidéos HTML5 avec timecode et positionnement. Le support s’étend sur plusieurs formats de fichiers.
 Une amélioration des performances et la capacité d’utiliser plus efficacement les capacités CPU/GPU en utilisant moins la batterie de l’ordinateur portable.

Internet Explorer 11 
La première version stable est sortie le 17 octobre 2013 pour Windows 8.1 et le 7 novembre 2013 sous Windows 7. Les principales innovations sont le support de WebGL et la prise en charge du protocole SPDY. Cette version 11 est la dernière version d'Internet Explorer, remplacé par le navigateur Microsoft Edge lancé en 2015.

Surcouches d'IE (IE 6 et supérieurs) 

Au fil des années, des logiciels dits surcouches ont fait leur apparition pour le navigateur, afin de lui adjoindre de nouvelles fonctionnalités, telles que la fermeture des pop-ups ou encore la navigation par onglets, lorsque celles-ci n'étaient pas encore présentes dans IE. Voici une liste des surcouches  :
 Maxthon (anciennement nommé MyIE2)
 AOL Explorer
 Avant Browser
 Crazy browser
 Netcaptor
 Neoplanet
 AccoBrowser
 Navigateur Orange

Chaque surcouche est compatible avec certaines versions d'Internet Explorer.

Arrêt du support 
Microsoft a fixé l'arrêt du support d'Internet Explorer au 15 juin 2022. Navigateur incompatible avec Windows 11, c'est le navigateur Microsoft Edge qui prend la relève pour la marque Microsoft.

Critiques

Sécurité 
Pour corriger les failles importantes d'Internet Explorer 6, une importante mise à jour a été fournie aux seuls utilisateurs de Windows XP au sein du  (2004) pour ce système, permettant notamment de bloquer les fenêtres intruses, et un meilleur contrôle des ActiveX.

IE est souvent déclaré moins sûr que Mozilla Firefox. Certains mettent en cause sa sécurité basée sur l'obscurité.

Certains sites web de sécurité proposent une liste de vulnérabilités (dites « failles ») connues et toujours non corrigées dans le navigateur. Toutefois, il faut prendre ces informations avec du recul. Les failles pointées n'en sont pas toujours.

La firme a publié en juillet 2009 les résultats d'une étude de sécurité concernant Internet Explorer 8. Ces résultats ont été rapidement mis en cause, l'étude ayant été directement financée par Microsoft.

En janvier 2010, les gouvernements allemand et français avaient déconseillé son usage (toutes versions confondues), recommandant alors de migrer vers des navigateurs web alternatifs (Safari, Opera, Google Chrome, Mozilla Firefox…) le temps qu'une vulnérabilité soit corrigée.

En 2019, Chris Jackson, expert en cybersécurité de Windows chez Microsoft, encourage les utilisateurs à délaisser l’ancien navigateur par défaut de Windows pour lui préferer des navigateurs alternatifs plus modernes (Google Chrome, Mozilla Firefox, Opera, Microsoft Edge…). Il publie dans un article « les dangers d’utiliser Internet Explorer comme navigateur par défaut ».

Respect des standards 
Microsoft participe au développement des standards du Web à travers les groupes de travail du W3C, comme l'illustre le  chargé de produire la future spécification HTML5, codirigé par Chris Wilson, responsable des programmes pour la plate-forme IE.

La question du manque de respect de ces standards par Internet Explorer s'est popularisée au début des années 2000 avec le succès des navigateurs alternatifs, leurs promoteurs en faisant un argument concurrentiel face à Microsoft. Dans ce contexte, elle est cependant l'objet de confusions récurrentes, et ne concerne en fait qu'un champ réduit dans l'ensemble variable des normes et standards que peut couvrir cette expression.

En premier lieu, Internet Explorer n'autorise pas le traitement de documents XHTML dotés du type de contenu spécifique application/xhtml+xml et limite l'usage d'XHTML à son mode de compatibilité HTML, ce qui le rend théoriquement incompatible avec XHTML 1.1. En revanche, le support d'HTML4.01 et d'XHTML1.0 (en mode de compatibilité HTML) est similaire à celui des autres navigateurs.

En second lieu, avec l'adoption croissante du modèle de développement Web normalisé par le W3C au début des années 2000, le moteur de rendu Trident d'IE6 a été critiqué de plus en plus visiblement par des webmestres, à cause de son implémentation incomplète et défaillante de CSS2 et de la cessation de son développement après IE6.

Depuis la version 7, cette translucidité est supportée par Internet Explorer sans recours à une implémentation propriétaire. Cette version améliore également le support de CSS2.1. Enfin, Microsoft a annoncé en  que la version en développement de IE8 s'améliorait dans le test Acid2, mais les progrès sont encore faibles et il faudra attendre IE9 pour véritablement arriver aux standards actuels en matière de respect des standards, comme Mozilla Firefox ou Google Chrome.

Entraves à la concurrence 
 1998 : aux États-Unis , il est reproché à Microsoft de favoriser son logiciel Internet Explorer de façon déloyale, au détriment d'autres logiciels navigateurs web. Après la rupture des négociations entre le gouvernement américain et la multinationale, un procès eut lieu. Microsoft fut condamnée à être divisée, Bill Gates fit appel. En 2001, .
 2009 : la Commission européenne classe son enquête sur un éventuel abus de position dominante après que Microsoft a accepté d'intégrer à Windows 7 un écran multi-choix (« ballot screen »), permettant au consommateur de choisir entre Internet Explorer, Mozilla Firefox, Google Chrome, etc. Voir BrowserChoice.eu.
 2012 : disparition (de Windows 7) durant 19 mois de l'écran que , Microsoft affirme qu'il s'agit d'un bug. En 2013, Que choisir informe que .

Notes et références

Notes

Références

Voir aussi

Articles connexes 
 Internet Explorer Mobile
 ActiveX
 IE7Pro
 Évolution de l'usage des navigateurs web
 Liste de navigateurs web

Liens externes 
 
  Internet Explorer sur le site de Microsoft France
   sur le site de Microsoft France
  Blog de développement sur le site MSDN États-Unis

 
Logiciel pour Windows
Logiciel Microsoft
Navigateur web utilisant Trident
Logiciel abandonné