L'Autobus à impériale
L’Autobus à impériale ou Les Espiègles rient au Québec () est une série télévisée britannico-américaine en 17 épisodes de 21 minutes diffusée entre le  et le  sur BBC One au Royaume-Uni et entre le  et le  sur le réseau ABC aux États-Unis.

Au Québec, la série a été diffusée à partir du  à la Télévision de Radio-Canada, et en France, à partir du  sur la première chaîne de l'ORTF, puis rediffusée sur TF1 dans les émissions Les Visiteurs du mercredi (1976), Les Visiteurs de Noël (1980), et Croque Vacances (1983). Canal J a diffusé les épisodes 13 à 17 pour la première fois.

Synopsis 
À Londres, une bande de cinq garçons et de deux filles, a choisi pour terrain de jeux et quartier général un autobus à impériale (bus à étage, en anglais : ) abandonné dans un hangar désaffecté. Pour éloigner d'éventuels intrus, Prof', l'intellectuel de la bande, a inventé un ingénieux mécanisme de poulies à combinaison secrète qui permet d'accéder au hangar et au bus. Les jeunes gens passent leur temps à danser et à chanter, à inventer de drôles de machines et à faire parfois des bêtises. Mais voici qu'un homme d'affaires sans scrupule, M. Beaumont, veut raser le hangar où se trouve le bus pour y construire un parking.

Production 
À l'origine, la série était programmée pour deux saisons de 26 épisodes, mais la société de production américaine 20th Century Fox Television a mis un terme à la série après seulement 17 épisodes. Tournées aux studios de Elstree, à Londres et dans sa banlieue, les aventures loufoques et burlesques des jeunes personnages de la série, qui poussaient la chansonnette dans chaque épisode, ont rencontré un succès foudroyant partout où elles ont été diffusées. La modernité du feuilleton (pour l'époque) va faire mouche dès le premier épisode. Le générique pétillant et très rythmé a beaucoup contribué à laisser un vif souvenir dans la mémoire des jeunes téléspectateurs. Malgré son succès en France, L'Autobus à impériale n'a jamais été rediffusée sur les chaînes hertziennes depuis 1983.

Fiche technique 
 Titre original : 
 Titre français : L'Autobus à impériale
 Titre québécois : Les Espiègles rient
 Réalisateurs : Harry Booth, Charles Crichton, Jeremy Summers
 Scénaristes : Glyn Jones, Harry Booth, Peter Miller, Melvyn Hayes, Roy Simpson
 Musique : Alan Willis
 Générique : musique et paroles de Harry Booth, Melvyn Hayes et Johnny Anthey ; Compositeur : Ivor Slaney
 Production : Roy Simpson
 Sociétés de production : 20th Century Fox Television
 Pays d'origine : Royaume-Uni, États-Unis
 Langue : anglais
 Nombre d'épisodes : 17 épisodes (1 saison) 
 Durée : 21 minutes

Distribution

Acteurs principaux 
 Peter Firth : Cap'taine ( en VO)
 Brinsley Forde  : Youpla ( en VO)
 Gillian Bailey  : Belle (Billie en VO)
  : Prof' ( en VO) (né le 1er août 1958)
   : Glouton ( en VO) (18.2.1958 - 15.3.2011)
  : Solo ( en VO) (né le 5 mars 1958)
  : Tigrette ( en VO) (née le 2 août 1960)
   : Albert, l'adulte (11 épisodes) (né le 11 janvier 1935)

 Version québécoise sur Doublage.qc.ca

Invités 
D'autres acteurs ont fait partie de la distribution, comme Jane Seymour que l'on retrouve dans l'épisode Voyage au pays de la magie, ainsi que les futurs complices de Benny Hill dans l'émission burlesque du même nom.

Les personnages de la série 
 Cap'taine, le chef de la bande et l'aîné du groupe. 
 Belle, la jeune fille à queue de cheval, qui aime jardiner et qui veille sur Tigrette.
 Prof', le garçon à lunettes, l'intellectuel de la bande et génial inventeur.
 Glouton, le gros garçon qui passe son temps à manger des beignets.
 Solo, le batteur en herbe, le plus jeune des garçons.
 Youpla, le jovial garçon noir. 
 Tigrette, la petite fille, benjamine de la bande qui ne se sépare jamais de Tigre, sa peluche. 
 Albert, le seul ami adulte des sept enfants.

Épisodes 
 Tigrette au volant ()
 Glouton a disparu ()
 Silence, on tourne ! ()
 Chasseurs d'autographes ()
 Le Château hanté ()
 Une partie de campagne ()
 Les Espiègles rient ()
 Voyage au pays de la magie ()
 La Course infernale ()
 Robbie le Robot ()
 Un chien en or ()
 Les Envahisseurs de l'espace ()
 Un sympathique mauvais diable ()
 Chien aveugle ()
 Un pour tous, tous pour un ()
 Les Puces savantes ()
 Le Concert de charité ()

Produits dérivés (France)

VHS / DVD 
 K7 VHS : les douze premiers épisodes sont sortis en 4 VHS en 1995 (éditeur : 20th Century Fox).
 DVD : L'intégrale en coffret de 4 DVD ; LCJ Éditions ;  ; sortie :

Références

Bibliographie

Voir aussi 
 Les Galapiats : série télévisée franco-belge de 1970 sur les aventures mystérieuses de jeunes gens en colonie de vacances.
 La Main rouge, série télévisée américaine de 1980 sur les aventures d'une bande de cinq détectives en herbe.
 La Ribambelle : série de bande dessinée (sortie dès 1965) narrant l'histoire d'un groupe de 6 enfants, chacun ayant son caractère propre (un chef de bande, un inventeur, un enfant noir, une fille, etc.) et défendant leur terrain vague et aire de jeu.

Liens externes 
 
 
 Fiche de la série sur Annuséries
 Fiche de Planète Jeunesse
  Site fanclub officiel

Série télévisée créée en 1970
Série télévisée disparue en 1972
Série télévisée britannique des années 1970
Série télévisée américaine des années 1970
Série télévisée d'American Broadcasting Company
Série télévisée de la BBC
Série télévisée pour la jeunesse