François d'O
François d’O, seigneur de Fresne et de Maillebois, né vers 1551 à Paris où il est mort le , est un financier français et mignon du roi .

Biographie 

Fils aîné de Jean d'O (vers 1508/1510-1578/1584), troisième du nom, seigneur d'O, de Maillebois, Fresnes et Maizelan, capitaine de la garde écossaise du roi, et d'Hélène d'Illiers, dame de Manou, son épouse, il est l'aîné d'une fratrie de six enfants, dont Jean d'O, seigneur de Manou. Sa famille tire son nom du château d'Ô à Mortrée.

François d'O prend d'abord le parti des armes et est impliqué, en 1572, dans le massacre de la Saint-Barthélemy.

En , ayant obtenu une charge de capitaine de cavalerie, il est blessé au siège de La Rochelle mené par le frère du roi, le duc d'Anjou, qui deviendra le roi .

En cette même année 1573, René de Villequier, l’un des favoris du roi, lui promet la main de sa fille unique Charlotte-Catherine de Villequier, encore trop jeune (huit ans ?) pour que le mariage soit effectif avant plusieurs années. Il est présenté par son beau-père à la cour, où il se lie avec le duc d'Anjou.

Lorsque, en , ce dernier est élu roi de la Pologne-Lituanie, une suite brillante l'accompagne en Pologne. En font partie René de Villequier, en qualité de grand-maître de la maison du roi, mais aussi messieurs d'Aux, l'aisné et le jeune, à savoir François d'O et son frère Jean, qui voyagent parmi les gentilshommes de la première troupe, conduite par le maréchal Albert de Gondi, dit « maréchal de Retz ».

Sous le règne d' 
Lorsqu'en 1574, de retour de Pologne, le duc d'Anjou monte sur le trône de France, sous le nom d', d'O fait partie de ses mignons et connaît une ascension spectaculaire .

En 1575, nommé successivement gentilhomme de la Chambre et capitaine de chevau-légers, il participe encore aux campagnes militaires , mais ne tarde pas à abandonner la carrière des armes pour les affaires, et en particulier les finances, pour la raison, disait-il,
« qu’une plume porte des coups plus utiles qu’une épée et qu’une bourse de jetons apportait plus de butin qu’une compagnie de gens d’armes ».

En 1578, il est premier gentilhomme de la Chambre en mars , chevalier de l'ordre de Saint-Michel avant mai, maître de la garde-robe du Roi vers septembre, conseiller d'État avant novembre. Le roi le nomme surintendant des finances.

La taille fut doublée ; il augmenta les aides, les péages ; il créa de nouveaux offices, de telle sorte que le revenu public, qui était à peu près de vingt millions sous , s’éleva à trente-deux millions. Le mécontentement devint général ; les États de Bourgogne, assemblés en 1579, n’accordèrent pas sans une vive opposition la levée des nouvelles taxes. D’O soutint alors le droit de la Couronne par cette maxime que le roi étant le maître absolu de la vie comme des biens de ses sujets, on ne devait pas entrer en compte avec lui.

Ces complaisances lui avaient gagné la confiance absolue d', qui le nomme gouverneur de la Basse-Normandie à la mi-juillet 1579, chambellan en 1580, chevalier, en , de l’ordre du Saint-Esprit . De 1580 à 1585, il succède à  en tant que gouverneur du château de Caen dont il répare et agrandit les fortifications. Enfin, il est nommé gouverneur de Paris et de l’Île-de-France.

En cette dernière qualité, il s’occupe activement, lors de la journée des Barricades du , de la défense de la capitale. On le voit apporter les ordres du roi au conseil de ville, aux colonels et aux quarteniers. Pendant la nuit, il introduit lui-même, par la porte Saint-Honoré, le régiment des gardes françaises et quatre mille Suisses appelés au secours de la royauté.

Il quitte Paris le lendemain, en même temps que son maître qu’il suit à Chartres, puis à Blois, où s’assemblent les États-généraux de septembre 1588. Là, il vient déclarer aux trois ordres que la dépense du trésor ne pouvait être au-dessous de 27 millions par an.Toutefois les États ayant obtenu, malgré la résistance du roi, une réduction de 8 millions, la clameur publique s’élève si énergiquement contre le surintendant que  croit prudent de lui retirer son emploi. Mais on le lui rend presque aussitôt, grâce à quelques soumissions qu’il fait au duc de Guise.

Sous le règne d' 
Le lendemain de l’assassinat du roi, le , à Saint-Cloud, d’O se trouvait avec son frère Jean d'O sire de Manou, Dampierre et quelques autres dans la chambre où le roi venait d’expirer. Henri de Navarre put les entendre discuter à voix haute de se rendre plutôt à toutes sortes d’ennemis que de souffrir un roi huguenot.

On sait que telle fut d’abord la décision de la noblesse catholique attachée à la cause royale ; mais le duc de Longueville ayant refusé de la notifier à , ce fut d’O qui porta la parole pour déclarer au prince qu’on ne le reconnaîtrait comme roi de France que s’il abjurait la religion réformée.

Il s’attacha cependant à la fortune du Béarnais, cherchant par tous les moyens possibles à l’éloigner des huguenots pour le rapprocher du parti catholique. Sa pratique des affaires, ses relations avec les financiers, le rendirent utile à , qui lui conserva la direction des finances.

Quelques auteurs ont dit que, d’accord avec Biron, d’O persuada le roi de ne pas entrer dans la capitale après la bataille d’Ivry. Le caractère de  semble démentir cette allégation.

Au mois d’, le roi, résolu de se faire instruire dans la religion catholique, charge d’O de s’entremettre à cet effet auprès des prélats et de les assembler. L’année suivante, en rentrant dans Paris, il le réintègre dans son titre de gouverneur de cette ville, et l’envoie le lendemain recevoir en son nom le serment des officiers municipaux à l’Hôtel de Ville.

Fin de vie 
François d'O mourut vers la fin de la même année, d’une rétention d’urine, et fut enterré dans l’église des Blancs-Manteaux à Paris, dans le , ne laissant aucun regret. Le roi, dont il avait souvent entravé les projets, , .

Surchargé de dettes malgré toutes les concussions dont on l’accusait, il expira dans le dénuement. Une grande joie accueillit cette nouvelle ; on entendit des paysans s’écrier : « Dieu soit loué ! ce méchant d’O est mort ; nous ne payerons plus de tailles », espérance chimérique. Les legs de son testament, qui ne s’élevaient pourtant qu’à , ne purent être acquittés qu’avec l’aide de son frère. Ses créanciers, ses domestiques, avant même qu’il eût rendu le dernier soupir, avaient mis son hôtel au pillage et enlevé jusqu’aux meubles de sa chambre.

On rapporte que le célèbre Crillon, apprenant la mort du financier, dit : « Si chacun doit rendre là-haut ses comptes, le pauvre d’O se trouvera fort empêché de fournir de bons acquits. » À la violence de caractère, à la dureté avide de ses manières, d’O joignait une grande bizarrerie ; ainsi, l’on a de lui des signatures où manque la particule, parce qu’il ne voulait pas doubler la longueur de son nom par l’adjonction d’une lettre.

Pierre de l'Estoile cite ce couplet qui salue sa mort :

 D’O, par le vit a rendu l’âme:
 Le Grand la rendra par le cul.
 Selon que chacun fut infâme,
 Il meurt ainsi qu’il a vécu.

(Journal pour le règne de Henri IV, t. I, p. 434)

Descendance 
François d’O laissa une fille naturelle (mariée à Robert Caillebot, seigneur de La Salle), mais n’eut pas d’enfants légitimes de son épouse depuis 1584, Charlotte-Catherine de Villequier. Celle-ci, veuve à vingt-huit ans, se remaria en 1599 avec Jacques d'Aumont, seigneur de Chappes, dont elle eut six enfants.

Demeures 
À la mort de son père, François d'O devint châtelain de Fresne (aujourd'hui Ecquevilly dans les Yvelines). Il y fit construire un château situé près de l'église, lequel connut des heures fastueuses. Après commande passée le  auprès de l'architecte royal Baptiste Androuet du Cerceau, et une campagne de construction de seulement deux ans, François d'O reçut plusieurs fois le roi  en son château, « le plus fastueux à vingt lieux à la ronde ».

Il achète en 1584 le château de Courseulles qu'il fait reconstruire pour en faire sa résidence d'été.

Il achète en 1588 le luxueux hôtel particulier que Louis Adjacet comte de Châteauvillain avait fait construire en 1574 rue Vieille-du-Temple à l'emplacement de l'actuel espace des Blancs-Manteaux.

Notes et références

Bibliographie 
 
 
 Karine Leboucq, François d'O (v. 1551-1594) : vie et carrière politique d'un « mignon » sous  et , Paris, École nationale des chartes, thèse diplôme d'archiviste-paléographe (histoire moderne), 1996.
 
 Ferdinand Hoefer, Nouvelle Biographie générale, t. 37-38, Paris, Firmin-Didot, 1863, 382-3.

Siège de La Rochelle (1573)
Naissance à Paris
Naissance en 1535
Décès en octobre 1594
Chevalier de l'ordre du Saint-Esprit
Ministre d'Henri III de France
Ministre d'Henri IV de France
Favori d'Henri III de France
Gouverneur militaire de Paris
Surintendant des finances