Cher (rivière)
Le  est un cours d'eau français, qui coule dans les départements de l'Allier, du Cher, de la Creuse, de l'Indre, d'Indre-et-Loire, de Loir-et-Cher et du Puy-de-Dôme, en régions Auvergne-Rhône-Alpes, Centre-Val de Loire et Nouvelle-Aquitaine.

C'est un affluent de la Loire.

Géographie

Cours 

Le cours d'eau a une longueur de .

Il prend sa source dans le département de la Creuse, à  d'altitude, sur le territoire de la commune de Mérinchal, puis s'écoule vers le nord puis l'ouest.

Son confluent avec la Loire, stable depuis 1778, est à , près du lieu-dit « Bec du Cher » sur le territoire de la commune de Villandry dans le département d'Indre-et-Loire. Son ancien confluent se situe plus en aval, et son ancien lit est toujours visible ("Le vieux Cher"). Il se jetait dans la Loire auparavant au niveau de Rupuanne et de Bréhémont. La carte de Cassini montre qu'il se jetait en partie dans la Loire entre Tours et La Riche (trajet de l'actuel boulevard Tonnellé), le jardin botanique est sur l'ancien lit de ce bras de rivière appelé ruau Sainte-Anne.

Départements et communes traversés 
La rivière traverse cent dix sept communes situées dans les départements de la Creuse, du Puy-de-Dôme, de l'Allier, du Cher, de l'Indre, de Loir-et-Cher et d'Indre-et-Loire.

Creuse (23)

Puy-de-Dôme (63) 
 Château-sur-Cher

Allier (03)

Cher (18)

Indre (36) 
 Chabris

Loir-et-Cher (41)

Indre-et-Loire (37)

Bassin versant 
Les bassins hydrographiques sont découpés dans le référentiel national BD Carthage en éléments de plus en plus fins, emboîtés selon quatre niveaux : régions hydrographiques, secteurs, sous-secteurs et zones hydrographiques.

Le Cher traverse les quarante quatre zones hydrographiques suivantes :

Le bassin versant du Cher s'insère dans les zones hydrographiques « Le Cher du Polier à la Meuzelle, Le Cher de l'Aumance à la Marmande, Le Cher de la Pree à la Sauldre, Le Cher de la Tartasse à la Tardes, Le Cher du rau Gauthier au Petit Cher, Le Cher du rau de Mont au Polier, Le Cher de la Sauldre au Fouzon, Le Cher du Boron à la Tartasse, Le Cher de l'Arnon à la Pree, Le Cher de la Loubiere au rau de l'Hyvernin, Le Cher de la Meuzelle à la Queugne, Le Cher du Bavet au rau d'Aiguevives, Le Cher du Modon à la Rennes, Le Cher du Petit Cher à la Loire, Le Cher du Fouzon au Mondon, Le Cher de la Margelle à l'Yevre, Le Cher de sa source à la Noisette, Le Cher de la Tardes au rau de Mont, Le Cher de la Noisette à la Pampeluze, Le Cher de la Pampeluze au Boron, Le Cher du rau d'Aiguevives au rau de l'Etang de Brosse, Le Cher de l'Yevre à l'Arnon, Le Cher de la Marmande à la Loubiere, Le Cher du rau de l'Etang de Brosse au rau Gauthier, Le Cher du Trian à la Margelle, Le Cher de la Queugne à l'Aumance, Le Cher du rau de l'Hyvernin au Trian et Le Cher de la Rennes au Bavet », au sein du bassin DCE plus large « La Loire, les cours d'eau côtiers vendéens et bretons ».

Échelle du bassin 
En France, la gestion de l’eau, soumise à une législation nationale et à des directives européennes, se décline par bassin hydrographique, au nombre de sept en France métropolitaine, échelle cohérente écologiquement et adaptée à une gestion des ressources en eau. Le Cher est sur le territoire du bassin Loire-Bretagne et l'organisme de gestion à l'échelle du bassin est l'agence de l'eau Loire-Bretagne.

Organismes gestionnaires 
Il existe deux organismes possédant la compétence GEMA(PI) sur le Cher : 

 Le Syndicat Mixte Interdépartemental du Bassin du Cher Sauvage est le gestionnaire du Cher de l'aval avec la confluence avec l'Arnon jusqu'à la commune de Saint-Aignan. Le siège se situe à Mennetou-sur-Cher.

 Le Nouvel Espace du Cher est le gestionnaire du Cher canalisé de Saint-Aignan jusqu'à la confluence avec la Loire. Le siège se situe à Bléré.

Affluents 
Le Cher possède cent soixante-dix-neuf affluents.

Rang de Strahler 
Son rang de Strahler est de six.

Hydrologie

Stations de mesures 
Chambonchard
Établie à  d'altitude, la station de mesure est située dans la commune de Chambonchard (Creuse), au lieu-dit « la Caborne ». Elle fut mise en service le  à . C'est une station de type « station à une échelle » et son statut est « station avec signification hydrologique ». Son bassin-versant topographique représente . Cette station mesure les hauteurs et les débits du cours d'eau.

Barrage de Rochebut
Établie à  d'altitude, la station de mesure est située dans la commune de Teillet-Argenty (Allier), au barrage de Rochebut. Elle est mise en service le  à . C'est une station de type « station à une échelle » et son statut est « station avec signification hydrologique ». Son bassin-versant topographique représente . Cette station mesure les hauteurs et les débits du cours d'eau.

Teillet-Argenty
Établie à  d'altitude, la station de mesure est située dans la commune de Teillet-Argenty (Allier), au barrage de Rochebut. Elle est mise en service le  à . C'est une station de type « station à une échelle » et son statut est « station avec signification hydrologique ». Son bassin-versant topographique représente . Cette station mesure les hauteurs et les débits du cours d'eau.

Montluçon
Établie à  d'altitude, la station de mesure est située dans la commune de Montluçon (Allier). Elle est mise en service le  à . C'est une station de type « station à une échelle » et son statut est « station avec signification hydrologique ». Son bassin-versant topographique représente . Cette station mesure les hauteurs et les débits du cours d'eau.

Saint-Amand-Montrond
Établie à  d'altitude, la station de mesure est située dans la commune de Saint-Amand-Montrond (Cher). Elle est mise en service le  à . C'est une station de type « station à une échelle » et son statut est « station avec signification hydrologique ». Son bassin-versant topographique représente . Cette station mesure les hauteurs et les débits du cours d'eau.

Châteauneuf-sur-Cher
Établie à  d'altitude, la station de mesure est située dans la commune de Châteauneuf-sur-Cher (Cher). Elle est mise en service le  à . C'est une station de type « station à une échelle » et son statut est « station sans signification hydrologique ». Son bassin-versant topographique représente . Cette station mesure les hauteurs du cours d'eau uniquement.

Saint-Florent-sur-Cher
Établie à  d'altitude, la station de mesure est située dans la commune de Saint-Florent-sur-Cher (Cher). Elle est mise en service le  à . C'est une station de type « station à une échelle » et son statut est « station sans signification hydrologique ». Son bassin-versant topographique représente . Cette station mesure les hauteurs du cours d'eau uniquement.

Vierzon
Établie à  d'altitude, la station de mesure est située dans la commune de Vierzon (Cher). Elle est mise en service le  à . C'est une station de type « station à une échelle » et son statut est « station avec signification hydrologique ». Son bassin-versant topographique représente . Cette station mesure les hauteurs et les débits du cours d'eau.

Mennetou-sur-Cher
Établie à  d'altitude, la station de mesure est située dans la commune de Mennetou-sur-Cher (Loir-et-Cher). Elle est mise en service le  à . C'est une station de type « station à une échelle » et son statut est « station sans signification hydrologique ». Son bassin-versant topographique représente . Cette station mesure les hauteurs du cours d'eau uniquement.

Selles-sur-Cher - Pont centre-ville échelle SAC
Établie à  d'altitude, la station de mesure est située dans la commune de Selles-sur-Cher (Loir-et-Cher), au niveau du pont du centre-ville. Elle est mise en service le  à . C'est une station de type « station à une échelle » et son statut est « station sans signification hydrologique ». Son bassin-versant topographique représente . Cette station mesure les hauteurs du cours d'eau uniquement.

Selles-sur-Cher - Pont D956A
Établie à  d'altitude, la station de mesure est située dans la commune de Selles-sur-Cher (Loir-et-Cher), au niveau du pont de la route départementale 956A. Elle est mise en service le  à . C'est une station de type « station à une échelle » et son statut est « station avec signification hydrologique ». Son bassin-versant topographique représente . Cette station mesure les hauteurs et les débits du cours d'eau.

Châtillon-sur-Cher
Établie à  d'altitude, la station de mesure est située dans la commune de Châtillon-sur-Cher (Loir-et-Cher). Elle est mise en service le  à . C'est une station de type « station à une échelle » et son statut est « station avec signification hydrologique ». Son bassin-versant topographique représente . Cette station mesure les hauteurs et les débits du cours d'eau.

Montrichard
Établie à  d'altitude, la station de mesure est située dans la commune de Montrichard (Loir-et-Cher). Elle est mise en service le  à . C'est une station de type « station à une échelle » et son statut est « station avec signification hydrologique ». Son bassin-versant topographique représente . Cette station mesure les hauteurs et les débits du cours d'eau.

Tours
Établie à  d'altitude, la station de mesure est située dans la commune de Tours (Indre-et-Loire), au niveau du pont Saint Sauveur. Elle est mise en service le  à . C'est une station de type « station à une échelle » et son statut est « station avec signification hydrologique ». Son bassin-versant topographique représente . Cette station mesure les hauteurs et les débits du cours d'eau.

Le débit du Cher est observé durant une période de 43 ans (1966-2008).

Le module de la rivière à Tours est de .

Le Cher présente des fluctuations saisonnières importantes et nettement supérieures à celles de la Loire (en amont de Tours) qu'il ne contribue donc pas à régulariser, avec des hautes eaux d'hiver-printemps portant le débit mensuel moyen à un niveau de , de décembre à mai inclus (avec un maximum de janvier à mars, surtout en février), et des basses eaux d'été, de juillet à septembre inclus, avec un minimum mensuel moyen de  au mois d'août.

Étiage ou basses eaux 
En période d'étiage, le VCN3 peut chuter jusqu'à  ( pour la Loire), en cas de période quinquennale sèche.

Crues 
Le QIX de temps de retour 2 ans vaut , le QIX 5 en vaut , celui du QIX 10 est de , tandis que le QIX 20 vaut  et au QIX 50, il se monte à .

Cependant, le débit instantané maximal enregistré pendant cette période de 42 ans a été de  le , tandis que la valeur journalière maximale était de  le . Ces crues se définissent comme vicennales (période de retour de 20 ans) et sont donc relativement habituelles pour la rivière.

Lame d'eau et débit spécifique 
Le Cher est une rivière moyennement abondante. La lame d'eau écoulée dans son bassin versant est de  annuellement, ce qui est nettement inférieur à la moyenne d'ensemble de la France tous bassins confondus, ainsi qu'à celle du bassin de la Loire ( à Montjean-sur-Loire). Le débit spécifique (ou Qsp) est de  par seconde et par kilomètre carré de bassin.

État des masses d'eau et objectifs 
Pour les cours d’eau, la délimitation des masses d’eau est basée principalement sur la taille du cours d’eau et la notion d’hydro-écorégion. Ces masses d’eau servent ainsi d’unité d’évaluation de l’état des eaux dans le cadre de la directive européenne.

Le Cher fait partie des masses d'eaux codifiée : FRGR0146, FRGR0147, FRGR0148, FRGR0149, FRGR0150a, FRGR0150b et FRGR0150c et dénommée « Le Cher et ses affluents depuis la source jusqu'au complexe de Rochebut, Le Cher depuis le complexe de Rochebut jusqu'à Montluçon, Le Cher depuis Montluçon jusqu'à la confluence avec l'Aumance, Le Cher depuis la confluence de l'Aumance jusqu'à Vierzon, Le Cher depuis Vierzon jusqu'à Chabris, Le Cher depuis Chabris jusqu'à Noyers-sur-Cher et Le Cher depuis Noyers-sur-Cher jusqu'à la confluence avec la Loire ».

Le schéma directeur d'aménagement et de gestion des eaux (Sdage) Loire-Bretagne est un document de planification dans le domaine de l’eau. Il définit, pour une période de six ans, les grandes orientations pour une gestion équilibrée de la ressource en eau ainsi que les objectifs de qualité et de quantité des eaux à atteindre dans le bassin Loire-Bretagne. L'état des lieux 2013 définis dans la SDAGE 2016 – 2021 et les objectifs à atteindre pour cette masse d'eau sont les suivants :

Modification de son cours à Tours 
Le Cher a été canalisé au droit de Tours au cours des années 1960, dans le cadre d'un grand projet urbain visant d'une part à rendre constructibles ses rives et d'autre part à protéger la ville d'inondations qui l'avaient dévastée par le passé comme en 1856. Ces travaux, lancés avec le soutien actif de Jean Royer, alors maire de la ville, ont été un temps le plus grand chantier urbain d'Europe : le cours de la rivière a été détourné, parfois à une distance de  du cours initial, sur près de cinq kilomètres. Dans le même temps, une ZUP, le quartier des Rives du Cher, était construite sur la rive nord du nouveau Cher. Une île artificielle a également été créée entre deux bras de la rivière pour accueillir des équipements sportifs. À Saint-Avertin, le lit de l'ancien Cher a été ceinturé et transformé en plan d'eau, le nouveau Cher passant  plus au nord. Deux lacs artificiels de grande taille ont dans le même temps été creusés, tandis que de petits barrages étaient construits plus en amont. Plusieurs ouvrages d'art durent être agrandis, notamment sur la ligne de chemin de fer de Paris à Bordeaux. Un pont ferroviaire, le pont de Vendée, dut être détruit et non remplacé, faute d'avoir été allongé. Les travaux de l'autoroute A10 se déroulèrent dans le même temps, les ouvrages de l'autoroute étant calibrés pour passer au-dessus de la nouvelle rivière. Le projet initial de 1965 prévoyait une rectification du Cher sur huit kilomètres, jusqu'à La Riche, avec la création d'une seconde grande île. Il fut cependant abandonné.

Hydronymie 
Au haut Moyen Âge, le Cher est appelé Caris par Grégoire de Tours, Cares par Venance Fortunat, tous deux au . Il est admis que ce nom est forgé sur la racine préceltique kar signifiant pierre.

Son nom est Char en langue occitane et dans les parlers du Croissant, langues parlées dans sa haute vallée (Combrailles).

Histoire 
La vallée du Cher a été formée à partir du Pléistocène inférieur, soit entre 2,5 millions et  avant notre ère.

Il fut une frontière. De 1940 à 1943, la ligne de démarcation, séparant la zone libre au sud de la zone occupée au nord, suivait cette rivière sur environ . La galerie du château de Chenonceau a ainsi permis des passages clandestins vers la zone sud.

La rivière a donné son hydronyme aux vingt deux communes d'Athée-sur-Cher, Azay-sur-Cher, Châteauneuf-sur-Cher, Châtillon-sur-Cher, Châtres-sur-Cher, Crézançay-sur-Cher, Faverolles-sur-Cher, Langon-sur-Cher, Mareuil-sur-Cher, Mennetou-sur-Cher, Méry-sur-Cher, Monthou-sur-Cher, Montrichard Val de Cher, Noyers-sur-Cher, Saint-Florent-sur-Cher, Saint-Georges-sur-Cher, Saint-Julien-sur-Cher, Saint-Romain-sur-Cher, Saint-Aignan-sur-Cher, Selles-sur-Cher, Villefranche-sur-Cher,  Villeneuve-sur-Cher.

Aménagements et écologie

Activités économiques

Barrage de Rochebut 

Le barrage de Rochebut est situé dans la commune de Mazirat dans le département de l'Allier, à 12 km en amont de Montluçon, a été construit de 1906 à 1909.

Barrage de Nitray 

C'est un barrage à aiguilles construit en Indre-et-Loire en 1841 afin de rendre le Cher navigable.

Autres 
 Lac de Rochebut
 Lac de Saint-Avertin
 Plage de Montrichard
 Canoë-kayak
 Aviron

Milieu naturel 
Le Cher de l'aval du barrage de Prat jusqu'à la confluence avec la Loire et de la source jusqu'à la retenue de Rochebut sont classés dans la liste 1 au titre de l'article L. 214-17 du code de l'environnement sur le Bassin Loire-Bretagne. Du fait de ce classement, aucune autorisation ou concession ne peut être accordée pour la construction de nouveaux ouvrages s'ils constituent un obstacle à la continuité écologique et le renouvellement de la concession ou de l'autorisation des ouvrages existants est subordonné à des prescriptions permettant de maintenir le très bon état écologique des eaux.

Le cours d'eau est de première catégorie dans les départements de l'Allier (sauf en amont du pont de Ceylat (RD 50, communes de Teillet et de Mazirat) et depuis le barrage de la retenue de Rochebut jusqu'au moulin de Lavault-Sainte-Anne), de la Creuse (sauf de la retenue d'eau du barrage de Rochebut, en aval du pont de Ceylat (CD 20) commune d'Evaux) et du Puy-de-Dôme. Il est de deuxième catégorie sur le reste de son parcours.

Réserve biologique 
Un cours d’eau est considéré comme réserve biologique lorsqu'il comprend une ou plusieurs zones de reproduction ou d’habitat des espèces de phytoplanctons, de macrophytes et de phytobenthos, de faune benthique invertébrée et l’ichtyofaune, et permet leur répartition dans un ou plusieurs cours d’eau du bassin versant. Les réservoirs biologiques, nécessaires au maintien ou à l’atteinte du bon état écologique des cours d’eau, correspondent donc :
 à un tronçon de cours d’eau ou annexe hydraulique qui va jouer le rôle de pépinière, de « fournisseur » d’espèces susceptibles de coloniser une zone naturellement ou artificiellement appauvrie (réensemencement du milieu) ;
 à des aires où les espèces peuvent accéder à l’ensemble des habitats naturels nécessaires à l’accomplissement des principales phases de leur cycle biologique (reproduction, abri-repos, croissance, alimentation).

Dans le cadre des travaux préparatoires à l'élaboration de ce classement au sein du SDAGE Loire-Bretagne 2016-2021, Le Cher et ses affluents depuis la source jusqu'au complexe de Rochebut, sont répertoriés comme réserve biologique, sous l'identifiant RESBIO_292. Les espèces présentes sont : la mulette perlière et la truite fario.

Liens externes 
 Le Cher sur le site du Sandre
 Site de Banque Hydro (inscrire cher dans Nom cours d'eau)
 Territoire Loire-Cher-Indre sur le site Vigicrues

Voir aussi 

 Liste des cours d'eau de la Vienne
 Liste des cours d'eau de la Creuse
 Liste des cours d'eau de l'Indre
 Réseau hydrographique de l'Indre
 La Vienne
 Barrage d'Éguzon
 Groupement d'usines d'Éguzon
 Débits des cours d'eau du bassin de la Loire
 Liste des rivières de France

Liens externes

Notes et références

Notes

Références 

 Cher
Réseau hydrographique de l'Allier
Cours d'eau dans la Creuse
Cours d'eau dans l'Allier
Cours d'eau dans le Puy-de-Dôme
Cours d'eau dans le Cher
Cours d'eau dans l'Indre
Cours d'eau en Loir-et-Cher
Cours d'eau en Indre-et-Loire
Affluent de la Loire