Itō Hirobumi
( - ) est un homme politique japonais.

Biographie

Famille 
Né  puis renommé en 1857 « Mizui Shunsuke » (水井 春輔), il est issu d'une famille paysanne adoptée par des samouraïs du Suō, appauvris depuis et retournés à la terre. Son grand-père adoptif étant adopté au sein de la puissante famille Itō du domaine de Chōshū, il prend définitivement ce patronyme.

Jeunesse et études 
Enfant très brillant, vite remarqué par les autorités du Chōshū, il intègre en 1857, sur la recommandation de Kurihara Ryōzō et malgré son bas rang social, l'école de Matsumoto, alors dirigée par Yoshida Torajirō, école dont il sort en 1859, fortement influencé par les thèses légitimistes et xénophobes de son professeur.

À l'annonce de l'exécution de son maître par les autorités shogunales lors de la purge d'Ansei (1858 – 1859), il s'engage définitivement en politique (1862) avec son condisciple Katsura Kogorō aux côtés des partisans du mouvement isolationniste, devenu depuis le  la doctrine impériale du Sonnō jōi (尊皇攘夷), et devient un activiste du .

Patriote légitimiste convaincu, il participe tout d'abord au complot (avorté) contre le principal rival (intellectuel) de Yoshida dans le Chōshū, Nagai Uta (長井 雅楽), ainsi qu'à diverses actions violentes et spectaculaires, notamment l'incendie de la légation britannique () et l'agression du  contre Hanawa Tadatomi (塙 忠宝).

Il est ensuite missionné par le clan de Chōshū avec quatre autres intellectuels (les cinq de Chōshū) au Royaume-Uni pour y étudier les sciences et les mœurs des Européens.

Les cinq du Chōshū étudièrent à l'University College de Londres (1863-1864), sous la houlette du professeur Williamson.

Tous prirent alors conscience du retard accumulé par le Japon tant au niveau politique, économique et militaire que scientifique et technologique ; le jeune Hirobumi, autrefois adversaire acharné des Occidentaux et partisan de l'isolement du Japon, apprit beaucoup à leur contact et se transforma rapidement en fervent soutien de l'établissement de relations diplomatiques et de l'ouverture générale du pays au commerce international.

Vie publique 
En 1864, Itō Hirobumi et Inoue Kaoru rentrèrent précipitamment au Japon pour convaincre le clan de ne pas attaquer l'Angleterre : c'est au cours des négociations avec les représentants du Royaume-Uni qu'il fit la connaissance du diplomate britannique Ernest Satow, lui-même issu de l'University College et avec lequel il resta ami.

Sa connaissance de l'Europe et son anglophilie lui ouvrent les portes de la nouvelle administration (restauration Meiji) ; il obtient rapidement une place de  chargé des affaires internationales. En 1870, il est missionné avec Yoshikawa Akimasa (芳川 顕正) et Fukuchi Gen'ichirō (福地 源一郎) aux États-Unis pour y étudier le système monétaire occidental ; à son retour au Japon en 1871, il est appointé directeur du service des impôts et des taxes, puis est nommé vice-ministre des Travaux publics.

En 1871-1873, il participe, en tant que vice-ambassadeur, à la  aux États-Unis et en Europe. En 1873, il est nommé  et ministre des Travaux publics.

En 1875, il préside la première assemblée des gouverneurs préfectoraux, en tant qu'élu de la .

Le décès de Kido Takayoshi en 1877 suivi de l'assassinat en 1878 de son supérieur, le ministre de l'Intérieur Ōkubo Toshimichi, lui permet de succéder à ce dernier. Dès lors, plus rien n'entrave son cursus honorum. Jusqu'en 1888, il est Premier ministre du Japon, poste qu'il occupe quatre fois, notamment durant la guerre sino-japonaise (1894-1895). Il participe au projet de la Constitution de 1889 et à la mise en place d'un parlement bicaméral. En 1889, il fonde l'un des premiers partis politiques japonais, le . Il est l'un des représentants du Japon durant la signature du traité de Shimonoseki, qui marque la fin de la guerre sino-japonaise et permet au Japon d'annexer nombre de territoires jusque-là sous autorité chinoise.

Ses tentatives pour éviter la guerre avec la Russie suscitent le mécontentement des militaires.

Sous leur pression, il est remercié et devint le  résident-général de Corée, à la suite du traité d'Eulsa ratifié en novembre, établissant le protectorat du Japon sur la Corée.

Il est assassiné par le résistant coréen An Jung-geun le  à la gare de Harbin, au nord-est de la Chine.

Son portrait, avec barbe et moustache grisonnantes, était imprimé sur les anciens billets de banque japonais de mille yens.

Itō a des relations étroites avec Louis-Émile Bertin, le fondateur de la marine militaire moderne du Japon, pendant toute la durée de sa mission auprès de l'empereur Meiji, de 1886 à 1889.

Il est élevé à la dignité de grand-croix de la Légion d'honneur le .

Distinctions

Décorations japonaises 
  Grand collier de l'ordre suprême du Chrysanthème (18 novembre 1895)
  Grand cordon de l'ordre des fleurs de Paulownia (11 février 1889)
  Grand cordon de l'ordre du Soleil levant (2 novembre 1877)

Décorations étrangères

Chevalier grand-croix de l'Ordre de l'Aigle rouge (22 décembre 1886)
  Chevalier de l'Ordre de la Couronne ( classe) (7 mars 1885)

Chevalier de l'Ordre de la Couronne de fer ( classe) (27 septembre 1886)

Grand-cordon de l'Ordre de Léopold (4 octobre 1897)

Chevalier grand-croix de l'Ordre du Bain (15 mars 1902)
  Médaille du jubilé de diamant de Victoria (4 octobre 1897)

Chevalier de l'Ordre du Cheok d'Or (18 avril 1904)

Grand collier de l'Ordre de Charles III d'Espagne (26 octobre 1896)

Grand-croix de l'Ordre de la légion d'honneur (29 avril 1898)

Chevalier de l'Ordre suprême de la Très Sainte Annonciade (15 mars 1902)
  Chevalier grand-croix de l'Ordre des Saints-Maurice-et-Lazare (3 mai 1887)

Grand-croix de l'Ordre de l'Immaculée Conception de Vila Viçosa (25 août 1887)

Chevalier de l'Ordre de Saint-Alexandre Nevski ( classe) (19 mars 1896)
  Chevalier de l'Ordre de l'Aigle blanc (17 septembre 1883)

Grand-croix de l'Ordre du Faucon blanc (29 septembre 1882)

Chevalier grand-croix de l'Ordre de la Couronne de Thaïlande (24 janvier 1888)

Commandeur grand-croix de l'Order de Vasa (25 mai 1885)

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 

 .

Articles connexes 
 Culture de la Corée du Nord : « L’assassinat d’Ito Hirobumi par Ahn Joong-keun (Ahn Joong-keun Idungbakmunul-ssoda) », adapté par Rim Jong-sang.
 Liste des Premiers ministres du Japon
 Politique du Japon

Liens externes 
 

Samouraï du XIXe siècle
Samouraï du XXe siècle
Personnalité de la première guerre sino-japonaise
Premier ministre du Japon
Membre de la chambre des pairs du Japon
Diplomate japonais
Personnalité politique japonaise assassinée
Résident-général de Corée
Expatrié japonais au Royaume-Uni
Kazoku
Grand-croix de la Légion d'honneur
Chevalier grand-croix honoraire de l'ordre du Bain
Chevalier de l'ordre de Saint-Alexandre Nevski
Récipiendaire de l'ordre du Soleil levant de première classe
Récipiendaire de l'ordre du Chrysanthème
Étudiant de l'University College de Londres
Personnalité du domaine de Chōshū
Personnalité du Rikken Seiyūkai
Personnalité japonaise de la guerre russo-japonaise
Naissance en octobre 1841
Naissance dans la préfecture de Yamaguchi
Décès en octobre 1909
Décès dans la province du Heilongjiang
Décès à 68 ans
Assassinat par arme à feu
Mort assassiné en Chine