Nicolaus Bruhns
Nicolaus Bruhns est un compositeur du duché de Schleswig (Danemark), né en  à Schwabstedt et mort prématurément à l'âge de 31 ans, le  à Husum, ville située aujourd'hui en Allemagne.

Biographie 
Nicolaus Bruhns naît dans une famille de musiciens (luthistes, organistes, gambistes, violonistes) installée dans la région de Husum, au nord de Hambourg. Il apprend la musique avec son père, Paul Bruhns (1640–1689), organiste à Schwabstedt et peut-être élève de Franz Tunder. Puis il étudie le violon et la viole avec son oncle ; l'orgue et la composition avec Dietrich Buxtehude. Il acquiert une grande virtuosité sur tous ces instruments et Buxtehude, espérant le voir lui succéder, le recommande auprès de la cour royale de Copenhague au Danemark. Il y passe quelque temps, en contact avec de nombreux musiciens étrangers et revient vers 1689 à Husum en tant qu'organiste. Il y meurt très jeune, à 31 ans. Son frère Georg lui succède au poste d'organiste. Son fils unique, Johan Paul, embrassera une carrière en théologie.

Bruhns laisse une œuvre réduite, plusieurs des sources étant perdues, mais de qualité exceptionnelle. Sous de nombreux rapports, elle annonce celle de Jean-Sébastien Bach. Selon Forkel, le premier biographe de Bach, on sait que ce dernier admirait beaucoup les œuvres de Bruhns.

Ce destin rappelle beaucoup celui de son contemporain français Nicolas de Grigny, mort au même âge. Une anecdote rapporte qu'il aurait été capable de jouer du violon tout en chantant et en s'accompagnant au pédalier de l'orgue.

Œuvres 
Un certain nombre d'œuvres attestées par les documents d'époque (surtout pour instruments à cordes), sont perdues. Seules subsistent :

Cantates 

Douze cantates pour voix et instruments.

  (chœur à quatre voix, cordes et basse continue - texte : 2. Timothée, 4, 6–8)
  (basse, 2 violon, 2 violes de gambes, violon, hautbois et basse continue - texte : Psaume 103, 19–22)
  (ténor, 2 violons et basse continue - texte : Psaume 100)
 De profundis (basse, 2 violons et basse continue - texte : Psaume 130, 1–8)
  (basse et violon obligé - texte Psaume 57, 8–12)
  (2 sopranos, basse, cordes et basse continue - texte : Psaume 128. 1–6)
 Paratum cor meum (2 ténor, basse, violon, 2 violes de gambe, basse continue - texte : Psaume 57. 8–12 en latin)
  (chœur à quatre voix, quatre solistes, cordes et basse continue - texte : Psaume 4, 9 ; mouvement central : , Georg Werner)
  (chœur à quatre voix, quatre solistes, 2 trompettes, cordes et basse continue - texte : Job 7, 1:1)
  (chœur à quatre voix, quatre solistes, 2 trompettes, cordes et basse continue - texte : paraphrase du choral de Luther )
  (chœur à quatre voix - texte : auteur inconnu)
 , cantate de chorals (2 ténors, 2 violons et basse continue)

Œuvres pour orgue 
Les quatre Praeludia pour orgue marquent une étape entre Buxtehude et Bach : trois d'entre eux sont, comme chez le premier, une succession d'épisodes de toccatas dans le « stylus phantasticus » si prisé en Allemagne du Nord, et d'épisodes fugués ; le dernier tend vers la structure en deux parties qui caractérisera souvent l'art de Bach.
 Praeludium en sol majeur
 Praeludium en mi mineur (grand)
 Praeludium en mi mineur (petit)
 Praeludium en sol mineur (découvert en 1968)
 La monumentale fantaisie pour orgue sur le choral 
 Fragment d'un Prélude en ré majeur (section Adagio)

Discographie 
Cantates
 Deutsche Barock Kantaten (IV) - Ricercar Consort, Greta de Reyghere et Jill Feldman, sopranos ; James Bowman, contreténor ; Guy de Mey et Ian Honeyman, ténors; Max van Egmond, basse (/janvier-, 2CD Ricercar 245722) 
 Deutsche Kantaten - Cantus Cölln, Konrad Junghänel (, Harmonia Mundi HMA 1951752) 
 Intégrale des cantates - Harmonices Mundi, dir. Claudio Astronio (17-, 2CD Brilliant Classics) 

Orgue
 Reinken & Bruhns, Œuvres d'orgue - Bernard Foccroulle, orgue Schnitger de Ludgeri Kirche (, 2CD Ricercar) 
 Nicolaus Bruhns, L'Œuvre d'orgue - Cantates - Jan Willem Jansen, orgue Delaunay St Pierre-des-Chartreux, orgue Ahrend Musée des Augustins, Toulouse ; Le Parlement de Musique, dir. Martin Gester (16- et 12-, Tempéraments / Radio France) 
 Intégrale des œuvres pour orgue de Bruhns, Hanff et Kneller - Olivier Vernet, orgue Aubertin (1991) de Saint-Louis de Vichy (7-, REM 311173) 
 Böhm, Bruhns, Lübeck, Musique d'orgue de l'Allemagne du Nord - Marie-Claire Alain, orgue Kern de l'Église Saint-Martin de Masevaux (1990, Erato 2292-45665-2) 
 Bruhns, Leyding, Intégrale des œuvres d'orgue - Friedhelm Flamme (2005, SACD CPO)

Hommages 
L'astéroïde (5127) Bruhns est nommé en son honneur.

Bibliographie 
 Martial Leroux, Nicolaus Bruhns, dans : 
 Michel Roubinet, Nicolaus Bruhns, dans : Gilles Cantagrel : Guide de la musique d’orgue. Éditions Fayard, Paris 1991, 
 Heinz Kölsch, Nicolaus Bruhns. Schriften des Landesinstituts für Musikforschung. Bärenreiter, Kassel 1958 (Wiederveröffentlichung einer Dissertation von 1938, Kiel).
 Martin Geck, Nicolaus Bruhns : Leben und Werk. Cologne, Musikverlag H. Gerig, 1968. 90 pages - Collection TB ; 261
 Michel Fructus, L'œuvre d'orgue de Nicolaus Bruhns (1665-1697), Essai sur la persuasion musicale dans l'Allemagne baroque du XVIIe siècle, DEA de Musicologie, Lyon, 1999, 2 volumes.
 Michel Fructus, Les cantates de Nicolaus Bruhns (1665-1697), Thèse de Doctorat de Musicologie, Lyon, 2009, 3 volumes.

Notes et références

Articles connexes 
 Écoles allemandes d'orgue

Liens externes 

Compositeur danois du XVIIe siècle
Compositeur allemand du XVIIe siècle
Compositeur danois de la période baroque
Compositeur allemand de la période baroque
Organiste classique danois
Organiste classique allemand
Naissance en décembre 1665
Naissance au Schleswig-Holstein
Naissance dans le duché de Schleswig
Décès en mars 1697
Décès à Husum (ville)
Décès dans le duché de Schleswig-Holstein-Gottorp
Décès à 31 ans
Éponyme d'un objet céleste