Pauline Kergomard
Pauline Reclus, dite Pauline Kergomard, née le  à Bordeaux (Gironde) et morte le  à Saint-Maurice (Seine, aujourd'hui Val-de-Marne) est une conférencière, autrice et inspectrice générale des écoles maternelles, dont elle est la fondatrice en France.

Biographie

Origines et études 
Marie Pauline Jeanne Reclus, est née dans la famille protestante des Reclus d'une mère libraire décédée tôt et d'un père instituteur. 

Elle passe deux années, entre  et , chez son oncle, Jacques Reclus, pasteur du temple protestant d'Orthez, et sa tante Zéline Trigant-Marquey, qui tient une école. Elle est la cousine germaine du géographe Élisée Reclus. 

Sa famille s'est engagée dans la Commune de Paris et elle apparaît comme « une passeuse entre l'éducation socialiste et l'école ferryste ». Elle devient institutrice à  et une militante laïque et républicaine.

Installation à Paris 
En 1861, elle s'installe à Paris et épouse, en 1863, Jules Duplessis-Kergomard, dont elle a fait la connaissance dans les milieux républicains. Son mari est un écrivain désargenté et ce mariage avec un homme peu porté sur le travail déplait à sa famille. Ils auront trois enfants, dont deux survivent, Joseph et Jean, qui épouseront chacun des filles de Jules Steeg.

À 25 ans, elle dirige une école privée. Elle est aussi la directrice de L'Ami de l'enfance, revue pour les salles d'asile.

Invention de l'école maternelle de 1879 à 1917

Transformation des asiles 
Pauline Kergomard se bat avec Ferdinand Buisson pour que les enfants les plus pauvres ne fréquentent pas des salles d'asile classique. Inspirée par l'éducatrice Marie Pape-Carpantier, elle est à l'origine de la transformation des salles d'asile, « établissements charitables » à vocation essentiellement sociale, en écoles maternelles, formant la base du système scolaire. Le décret de 1881 en fait des établissements « d'éducation » et celui de 1887 de « première éducation ».

Elle invente des outils de pédagogie pour remplacer une éducation par l'obéissance et la soumission « au coup de sifflet, contre les longues stations immobiles sur des bancs rivés au sol, contre  l'apprentissage trop précoce et quasi abêtissant que reçoivent alors les enfants ». Dans les textes officiels de Louis Philippe et Napoléon III, il s'agit en effet de former des travailleurs dociles, des citoyens polis et honnête.

Pour un apprentissage libre de l'enfant 
Elle introduit notamment le jeu, qu'elle considère comme pédagogique et qu'elle nomme le « vrai travail des enfants », ainsi que des activités artistiques et sportives. Elle prône une initiation à la lecture, à l'écriture et au calcul, à partir de cinq ans seulement. 

Elle retire l'apprentissage académique de notions comme la « leçon des choses » de Marie Pape-Carpantier et les nombreux exercices de mémorisation. Elle s'oppose à la tendance qui veut faire de ces écoles des lieux d'instruction à part entière, s'attachant plutôt favoriser le « développement naturel » de l'enfant avec un apprentissage par la liberté de mouvement, la manipulation des jouets et l'acquisition de la langue par la libre parole.

Elle dit à ce propos : .

Recommandations pour l'école maternelle contemporaine 
Grâce à l'appui de Ferdinand Buisson, elle devient en 1879 déléguée générale à l’inspection des salles d’asile. En 1881, Jules Ferry, ministre de l'Instruction publique et des Beaux-Arts, la nomme inspectrice générale des écoles maternelles, poste qu'elle occupe jusqu'en 1917. Elle fait acter par les programmes que le jeu est le premier travail du jeune enfant et réclame un mobilier adapté à leur taille, précédant Maria Montessori. Elle recommande également de préserver la mixité à l'école maternelle.

Elle est la première femme élue au Conseil supérieur de l'instruction publique.

Elle mène . Républicaine convaincue, elle n'en est pas moins critique à l'égard de certains hommes politiques dans sa correspondance, notamment Gabriel Compayré, Aristide Briand, ou encore Gaston Doumergue.

Elle crée en 1887 l'Union française pour le sauvetage de l'enfance qui vient en aide aux enfants et adolescents en souffrance.

 Hommages 

Lors de ses obsèques en 1925, le philosophe, professeur d'université et défenseur de l'école laïque Paul Lapie prononce son éloge funèbre.

En France, en 2015,  scolaires, dont de très nombreuses écoles maternelles, portent le nom de Pauline Kergomard.

Plusieurs rues, à Bordeaux, Lyon, Dijon, Ducos et à Casablanca au Maroc, portent son nom.

Un timbre de , édité le 8 mars 1985, lui rend hommage.

 Décorations 

  (1910)

 Publications 
 Galerie enfantine des hommes illustres (1879) , 
 Les Biens de la terre, causeries enfantines (1879) , 
 L'Amiral Coligny (1881)
 Nouvelles enfantines (1881)
 Une brouille de peu de durée. Les Convives de Gabrielle. Fileuse et couseuse (1883)
 Histoire de France des petits enfants (1883)
 L'Éducation maternelle dans l'école 
  partie (1886) , 
  (1895) , 
 Cinquante images expliquées (album pour les enfants, 1890) , 
 Heureuse rencontre (1895) , 
 Les Écoles maternelles, décrets, règlements et circulaires en vigueur (1905) , 
 Les Écoles maternelles de 1837 jusqu'en 1910, aperçu rapide (1910)
 (Co-auteure) L'Enfant de deux à six ans. Notes de pédagogie pratique, avec Henriette-Suzanne Brès, , site babordnum.fr.

 Notes et références 

 Voir aussi 
 Bibliographie 
 Annika Blichmann, Schulreform und Reformschule in Frankreich. Die "École élémentaire Vitruve" im Horizont der Geschichte, Jena 2008, .
 Christophe Brun, Élisée Reclus, une chronologie familiale, 1796-2015, , 2015, .
 Geneviève Kergomard et Alain Kergomard (éd.), Pauline Kergomard créatrice de la maternelle moderne, correspondances privées, rapports aux ministres, Rodez, Le Fil d’Ariane, 2000, 
 Éric Plaisance, Pauline Kergomard et l'école maternelle, PUF, Paris, 1996,  (Pédagogues et pédagogies ; 11) .
 Éric Plaisance, « Pauline Kergomard, l’École maternelle et l'égalité des chances », Raison présente, vol. 27, 1973, pp. 43-63
 Micheline Vincent-Nkoulou, Pauline Kergomard (1838-1925), figure présente, figure absente, thèse de doctorat en sciences de l'éducation, Rouen, 2005 .
 Micheline Vincent-Nkoulou, « La fabrication des figures de deux pédagogues en histoire de l'éducation : Jean-Frédéric Oberlin et Pauline Kergomard », Carrefours de l'éducation, , , , .
 
 
 Catherine Valenti, Pauline Kergomard, L'enfance au cœur, éditions Memoring, 2023, 109 p. .

 Liens externes 
 
 « La méthode française ». Extrait de Rapport sur les salles d'asiles des académie de Toulouse et de Grenoble, Paris, 1881, sur le site Si la pédagogie m'était contée''.

Pédagogue français
Pédagogue du XIXe siècle
Pédagogue du XXe siècle
Pionnière en éducation
Personnalité liée à l'éducation en France
Personnalité féminine française
Officier de la Légion d'honneur promu en 1910
Enseignement sous la Troisième République
Famille Reclus
Naissance en avril 1838
Naissance à Bordeaux
Décès en février 1925
Décès à 86 ans
Décès à Saint-Maurice (Val-de-Marne)
Décès dans le département de la Seine
Personnalité inhumée au cimetière parisien de Bagneux