Lazare de Béthanie
Lazare  est un personnage de l'entourage de Jésus, apparaissant dans le Nouveau Testament, et devenu protagoniste de légendes orientales et occidentales du début de l'ère chrétienne. Il est essentiellement connu par un récit de l'Évangile selon Jean (chapitre 11) : Lazare, mort depuis quatre jours et enseveli dans un sépulcre, est sorti vivant de la tombe sur l'ordre de Jésus.

Biographie 

Dans l'Évangile selon Jean, Lazare est un ami de Jésus, frère de Marthe et de Marie de Béthanie. Tous trois vivent à Béthanie, un village sur le versant oriental du mont des Oliviers. C'est lui que le Christ ressuscite, le faisant sortir de son tombeau.

Après la résurrection de Lazare, les principaux sacrificateurs Caïphe et Anân avaient cherché à le faire mourir à nouveau ().

Plusieurs commentateurs perçoivent un lien avec la parabole du mauvais riche et du pauvre Lazare de Luc 16.

L'Évangile selon Jean 

Dans l'Évangile selon Jean, chapitre 11, versets 1 à 44 :

Exégèse moderne 

L'exégèse historico-critique moderne s'attache à établir de quelle façon la narration johannique de la résurrection de Lazare et de l’onction des pieds de Jésus par Marie de Béthanie (Jean 11:1-12 ; 11,17) a pu être composée et quelles sont ses relations avec les Évangiles synoptiques (Marc, Matthieu et Luc), qui lui sont antérieurs. L’auteur de Jean semble avoir emprunté plusieurs éléments à différentes histoires – sans rapport à l’origine – pour les combiner en un seul récit. Il s’agit notamment de l’onction de la tête de Jésus par la femme anonyme à Béthanie (Marc 14, Matthieu 26), de l’onction et de l’essuyage des pieds de Jésus en Galilée par la pécheresse (Luc 7) ;  ces deux premiers peuvent avoir une origine commune, le récit de Luc étant probablement dérivé de Marc. Il s'agit également de la visite de Jésus à Marthe et Marie dans le village galiléen sans nom (Luc 10), de la parabole du riche et de Lazare (Luc 16 ), et peut-être d’autres qui évoquent des résurrection miraculeuses : celles de la fille de Jaïre et du fils de la veuve de Naïn. En parallèle, d’autres éléments ont été enlevés ou remplacés. Par exemple, Simon le Lépreux/Simon le Pharisien a été remplacé par Lazare dans le rôle de l'hôte de la fête donnée en l’honneur de Jésus, et la ville de Béthanie en Judée a été choisie pour cadre, tandis que l'essentiel du récit de Jean correspond à des traditions que les synoptiques ont situées en Galilée. En particulier, les deux premiers versets de Jean 11 suggèrent l'effort d’un rédacteur ultérieur pour souligner un lien entre ces histoires alors qu'il ne se trouve pas dans les manuscrits anciens des évangiles canoniques.

En outre, l’onction proprement dite n'est pas relatée avant le verset 12:3, et ni Marie, ni Marthe, ni leur village, ni aucune onction ne sont mentionnés auparavant, comme si le rédacteur supposait que les lecteurs avaient déjà connaissance de ces personnages. Le verset 11:2 parait donc indiquer que l’auteur a délibérément mélangé plusieurs traditions afin de retravailler la mémoire collective du mouvement des disciples du Christ. Il n'a pas cherché à donner un compte rendu historiquement exact des événements ; dans une perspective théologique, il a plutôt essayé de dépeindre Lazare, Marie et Marthe de Béthanie comme une famille chrétienne prototypique dont l’exemple doit être suivi par les chrétiens.

Commentaires théologiques 

Cette résurrection fait écho à celle du Christ et au Ciel promis une fois le dernier moment venu. C'est en l'incluant dans son homélie 26, chapitre 6, sur la résurrection de Jésus et sur l'apôtre Thomas, que Grégoire le Grand aborde la résurrection de Lazare. Il analyse ce passage de l'Évangile du point de vue de la rédemption et des paroles du Christ :  et . Ces propos font allusion à l'absolution et au pardon des péchés. Jésus retire la peine à Lazare selon saint Grégoire, qui se faisant éducateur, quelque peu menaçant, stipule que les prêtres ne doivent pas délier les fautes sans une réflexion sûre, et, une volonté du pécheur de se voir pardonner

Critiques historiques et philosophiques 
Dans l'Histoire des origines du christianisme, Ernest Renan analysant l'épisode de la résurrection de Lazare propose deux hypothèses qui permettent d'en rendre compte sans supposer l'intervention de causes surnaturelles : la joie de revoir Jésus a pu ramener à la vie Lazare, qui était alors malade ; . Jésus . .

Pour Ernest Renan, cet épisode illustre le fait que . Selon ce même auteur, .

Dans son Histoire critique de Jésus-Christ, d'Holbach, philosophe des Lumières, souligne l'absence de témoins de la mort de Lazare : selon l'Évangile de Jean, des Juifs ont assisté à la résurrection de Lazare, mais personne n'était présent au moment de la mort qui a précédé la résurrection. , pour accréditer le miracle. L'historien philosophe voit de la « maladresse » dans la manière dont ce prodige fut opéré ; cela explique selon lui que des Juifs contemporains de Jésus aient trouvé dans cette résurrection « des caractères de fourberie ». Enfin, d'Holbach note l'absence de Lazare au moment du retour de Jésus à Béthanie dans l'Évangile selon Matthieu (26, 6-13) : Jésus .

Dans une analyse des Discours sur les miracles de notre sauveur (1727-1729) de Thomas Woolston, ecclésiastique anglais qui perdit sa chaire de théologie en raison de ses opinions déistes, Andrew Hunwick résume dans ces termes les contradictions de l'Évangile de Jean pointées par Thomas Woolston :  ; . Th. Woolston, avant d'Holbach, met ainsi en doute la réalité de ce miracle.

Légendes et culte

Occident 
La légende veut qu'après la mort du Christ, Lazare a embarqué dans une barque vers la Provence en compagnie de ses sœurs Marthe et Marie de Béthanie ainsi que Marie Jacobé, Marie Salomé, Marie Madeleine Sidoine et Maximin. L'esquif traversa la Méditerranée. Ces témoins du Christ accostant à Saintes-Maries-de-la-Mer, il partit de son côté évangéliser Marseille dont il devint le premier évêque (épiscope) et le patron. Cette légende de translation par voie d'eau permet de faire le lien entre différents sanctuaires : l'abbaye de Saint-Victor de Marseille, la basilique Sainte-Marie-Madeleine de Saint-Maximin-la-Sainte-Baume, la cathédrale Saint-Lazare d'Autun, l'abbaye de la Trinité de Vendôme recueillant la relique de la Sainte Larme du Christ versée sur le tombeau de Lazare.

Au Moyen Âge, il devint le patron des lépreux (à l'origine du lazaret), le confondant avec le personnage de la parabole rapportée par Luc. Son nom correspond à l'hébreu אלעזר, elazar (« Dieu a secouru »). Il donna ainsi son nom à l'ordre hospitalier de Saint-Lazare de Jérusalem.

Les reliques que l'on vénère à la cathédrale Saint-Lazare d'Autun ne sont sans doute pas celles du Lazare biblique, mais seraient peut-être celles d'un Lazare archevêque d'Aix au début du .

Lazare est un saint des Églises chrétiennes, célébré en Occident le 29 juillet avec ses sœurs Marthe et Marie de Béthanie. Il semble célébré à d'autres dates en Orient (cf. infra), voire le 17 décembre selon des dictons "météoccidentaux".

Orient 

Une tradition rapportée par Éphrem le Syrien relate qu'après la Pentecôte, Lazare, ressuscité, s'est joint aux apôtres pour aller à Chypre pour faire œuvre d'évangélisation. Pierre l'aurait investi premier évêque de Kition et il aurait vécu encore dix-huit années après sa résurrection, avant de mourir comme tout un chacun.

Son tombeau est toujours vénéré à Larnaca, siège de l'évêché actuel de Kition. Au , les habitants durent fuir leur ville dévastée et s'installer non loin de là, à l'ouest de la lagune salée. La nouvelle ville fut appelée Kition, comme l'antique cité. Seul le tombeau de Lazare était resté sur l'ancien site qui fut appelé Larnax, la relique, ou en grec moderne Larnaka, les reliques. La ville garda ce nom dû à la relique de Lazare lorsque les habitants réintégrèrent le site originel de leur cité et Kition n'est qu'un village, doté cependant d'une des très rares mosaïques byzantines qui nous soient restées d'avant les destructions iconoclastes.

Le Samedi de Lazare marque, dans le christianisme oriental, la fin du Grand Carême. Il précède le dimanche des Rameaux, fête de l'entrée de Jésus à Jérusalem et commencement de la Semaine sainte ;
 Le , commémoration de sa résurrection vers 30 ;
 Le , commémoration du transfert de ses reliques (et de celles de Marie-Madeleine), dans le monastère de Saint-Lazare à Constantinople, sous le règne de Léon VI le Sage en 890 ;
 Le , translation de ses reliques de Chypre à Constantinople.

Lazare dans la littérature 

Si Lazare, le premier ressuscité selon la tradition ecclésiastique, occupe finalement très peu de place, dans le Nouveau Testament, sa postérité littéraire est remarquable, du Moyen Âge à nos jours.

Théâtre 
 Lazare est sujet d'édification des fidèles, dans Le Mystère de la Passion, d'Arnoul Gréban.
 La résurrection de Lazare est le sujet de la pièce en 1 acte Lazare de André Obey écrite en 1951. La première a eu lieu le 22 novembre 1952 au Théâtre Marigny dans une mise en scène de Jean-Louis Barrault, qui tenait également le rôle-titre ; avec Madeleine Renault (Marthe), Simone Valère (Marie), Jean Desailly (Jésus), William Sabatier (Matthieu), Jean Servais (Judas), Pierre Bertin (le médecin), Marie-Hélène Dasté (Honorine, la bonne), André Brunot (Mermans, le fossoyeur), etc.

Roman 
 José Saramago, dans son roman L'Évangile selon Jésus-Christ, dépeint un Lazare frère de Marie de Magdala - confondue avec Marie de Béthanie. Jésus de Nazareth, qui est en couple avec cette dernière, devient ami avec lui et demeure en sa maison lors de son séjour à Béthanie. Lazare possède une santé fragile et souffre de suffocations. Il en est guéri par Jésus. Cependant, Jésus s'absente afin de chasser les marchands du Temple de Jérusalem et découvre à son retour la mort de Lazare. Alors que Jésus s’apprête à ressusciter Lazare, Marie de Magdala l'en dissuade, au grand dam de Marthe, l'autre sœur de Lazare. 
 Dans le roman de Fiodor Dostoïevski, Crime et Châtiment, le personnage principal, Rodion Raskolnikov, est, en quelque sorte, ressuscité, mais intérieurement, grâce à Sonia. Celle-ci lui lit d'ailleurs ce passage de l'Évangile selon Jean (Partie IV, chapitre 4).
 Lazare fait une apparition fugitive dans un dialogue du roman Malpertuis de l'écrivain belge Jean Ray, où l'abbé Doucedame dit de la mort qu'elle est , ce à quoi Jean-Jacques lui répond : 
 L'écrivain italien Antonio Fogazzaro cite dans Le Saint, à de nombreuses reprises les mots de Marthe à Marie peu avant que Lazare ne ressuscite (en latin) :  [« Le Maître est là et il t'appelle »], mots qui inspirent également le titre du roman de Joseph Malègue intitulé Augustin ou Le Maître est là.
 L'écrivain Richard Matheson a publié en 1953 une nouvelle intitulée Lazare II (Lazarus II), racontant la résurrection sous forme robotique d'un jeune suicidé.
 L'écrivain américain et portugais Richard Zimler, dans son roman historique Lazare, présente Yeshua ben Yosef (nom hébreu de Jésus) comme un des premiers mystiques juifs et explore la profonde amitié entre Lazare et Yeshua, qui - dans le cadre fictif - sont les meilleurs amis depuis l'enfance. Les thèmes du livre comprennent comment nous faisons face à une perte de foi, les terribles sacrifices que nous faisons pour ceux que nous aimons, la signification transcendante de la mission de Yeshua et comment nous continuons après avoir subi un traumatisme bouleversant. Le critique du Guardian (Angleterre) a écrit : "L'aspect le plus remarquable de cet admirable roman est la façon dont Richard Zimler réussit à faire de l'histoire la plus connue de toute notre culture un livre qu'on ne parvient pas à lâcher !" The Guardian
 L'écrivain d'origine hongroise Miklos Batori, dans son roman Notre ami Lazare (Les Éditions du Cerf, 1983) s'interroge : 
 Jean-Claude Carrière évoque la résurrection de Lazare dans son roman Simon le Mage (1993). Le personnage central, Simon le Mage, magicien juif du  (mentionné dans les Actes des Apôtres, 8, 4-25), présenté comme un rival de Jésus, interroge l'apôtre Pierre sur les miracles attribués au fils de Marie. Selon Pierre, la « résurrection » de l'homme de Béthanie est en réalité l'œuvre des disciples de Jésus. Plon, 1993.
.

Poésie 

 Guillaume Apollinaire, dans l'ensemble des poèmes d'Alcools regroupés sous le titre « À la Santé », où il fut incarcéré, se compare à Lazare : . Dans le poème « Zone », il fait également référence au .
Charles Baudelaire évoque Lazare dans son poème « Le Flacon » issu de la séquence « Spleen et Idéal » du recueil Les Fleurs du mal. Il en fait l'antithèse de la vie et de la mort par le spectre du sentiment amoureux : .
 Louis Aragon le mentionne dans le poème « Elsa-valse » du recueil Les Yeux d'Elsa : .
 Edith Thomas le mentionne également dans la fin de son poème « Lève-toi et marche… » : .
 Henri Michaux, dans Épreuves, Exorcismes, en appelle à ce saint dans un poème véhément contre la guerre : .
 Sylvia Plath dans « Lady Lazarus ».

Essai 
Jean Cayrol, qui a publié en 1950 Lazare parmi nous, évoque, dans cette figure, la représentation de l'univers concentrationnaire et a utilisé le vocable « lazaréen » pour qualifier les genres artistiques teintés de l'expérience de la Seconde Guerre mondiale.

Lazare dans les arts

Peinture 
 Caravage, Résurrection de Lazare, 1609 ;
 Jean-Baptiste Jouvenet, Résurrection de Lazare, œuvre interprétée en gravure par Jean Audran ;
 Rembrandt, La Résurrection de Lazare, vers 1630.

Cinéma 
 Dans le film Casper, la machine créée par le père de Casper afin de ressusciter les fantômes est baptisée le Lazare.
 Dans Interstellar de Christopher Nolan, l'expédition visant à sauver l'humanité s'appelle « Lazarus ».
 Dans The Lazarus Effect (2015), le personnage joué par Olivia Wilde meurt et se fait ressusciter.
Dans Lazzaro Felice  « Heureux comme Lazarro » (2019), primé à Cannes pour son scénario.
 Dans la série Supernatural, l'episode 1 de la saison 4 s'insitule Lazarus Rising (Le Réveil de Lazare) en référence à la résurrection du personnage principal.

Musique 
 L'album musical Dig, Lazarus, Dig!!! de Nick Cave and the Bad Seeds s'inspire librement de la résurrection de Lazare.
 Stand Up Lazarus est un morceau de Bruce Haack qui figure sur l'album Electric Luficer Book V.2.
 Dans la chanson d'Anne Sylvestre : Lazare et Cécile.
 Dans la chanson des Boo Radleys 'Lazarus'
 Dans la chanson The Mephistopholes of Los Angeles de Marilyn Manson.
 Dans la chanson Lazarus de David Bowie sur l'album Blackstar paru le , deux jours avant la mort de l'artiste.
 Dans la chanson Lazarus de VV Brown sur l'album Glitch paru en France à l'automne 2015.
 Dans la chanson Lazarus de Porcupine Tree sur l'album Deadwing paru en 2005.
 Dans la chanson “Blood on my name” de The Brothers Bright, où Lazare est évoqué.
 Dans la chanson Lazarus de Placebo, face B du single Meds sorti le 9 octobre 2006, issu de l'album du même nom, Meds.
 Dans la chanson Trials de Starset, sur l'album  sorti en 2019.
 Dans la chanson Lazarus du rappeur chrétien Trip Lee. Il dépeint la mort spirituelle et la nouvelle naissance chrétienne, à travers l'histoire de Lazare.

Médecine et zoologie 

En médecine, on parle du syndrome de Lazare pour décrire les difficultés psychiques spécifiques auxquelles fait face un sujet qui, se croyant condamné (par un cancer par exemple), bénéficie d'une rémission, ou guérison totale. On parle aussi du signe de Lazare pour décrire certains mouvements réflexes de patients en état de mort cérébrale. Le phénomène de Lazare est quant à lui un phénomène cardiaque.

En zoologie, le taxon Lazare regroupe les espèces présumées disparues puis reparues subitement.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 
 Adelbert Denaux, Het lijden van Jezus Christus in het Nieuwe Testament, Kunsttijdschrift Vlaanderen 47 (269): 68, 1998
 Bart Ehrman, Jesus: Apocalyptic Prophet of the New Millennium, Oxford University Press, 1999,  .
 Bart Ehrman, Truth and Fiction in The Da Vinci Code: A Historian Reveals What We Really Know about Jesus, Mary Magdalene, and Constantine, Oxford University Press, 2006  .
 Philip Francis Esler et Piper Ronald Allen, Lazarus, Mary and Martha: Social-scientific Approaches to the Gospel of John, Minneapolis, Fortress Press,   .
 John Flader, Question Time: 150 Questions and Answers on the Catholic Faith, Taylor Trade Publications, 2010  .
 
 
 
 Colloque Graphè, Université d’Arras, , dans la revue Graphè, 26, « La résurrection de Lazare », sous la dir. de Jean-Marc Vercruysse, Artois Presses Université, 2017 (lire en ligne) (consulté le  avril 2022).

Articles connexes 

 Résurrection (christianisme)
 Onction à Béthanie
 Marie de Béthanie
 Marthe de Béthanie
 Entrée de Jésus à Jérusalem
 Dimanche des Rameaux
 Passion du Christ

Liens externes 

Évangile selon Jean
Saint du Nouveau Testament
Saint catholique et orthodoxe du Ier siècle
Saint catholique et orthodoxe de Palestine
Miracle de Jésus
Saint catholique fêté le 29 juillet