Allophane
Un allophane, est une espèce  minérale du groupe des silicates sous-groupe des phyllosilicates, composée de silicate d'aluminium hydraté, mal cristallisé, de formule idéale Al2O3•(SiO2)1.3-2•(H2O)2.5-3 avec des traces de Ti, Fe, Mg, Ca, Na et K. Sa composition chimique mal définie lui vaut une grande quantité de synonymes et de variétés.

Historique de la description et appellations

Inventeur et étymologie 
Décrite par les minéralogistes Johann Friedrich Ludwig Hausmann et F. Stromeyer en 1816, du grec antique « Allos » = autre et « Phainein » = paraître.

Topotype 
 Gräfenthal, Saalfeld, Thuringe, Allemagne.
 Les échantillons types sont déposés à l'École des mines de Freiberg Allemagne .

Synonymie 
 Allophanite
 Carolathine (Franz Leopold Sonnenschein) : est passée longtemps pour une allophane pauvre en eau.
 Collyrite : décrite à la mine d'Etienne à Schemnitz en Hongrie, à Weissefel en Saxe, Allemagne, mais aussi en France dans la vallée de Larboust dans les Pyrénées.
 Anciennement la dillnite (Haidinger) de la localité de Dilln près Schemnitz en Hongrie, variété depuis 1961 de la zunyite.
 Elhuyarite (Glocker) : petites masses botroïdales trouvées dans des filons de lignite à Freisdrof près de Bonn (Allemagne) .
 Ilbaite
 Protoallophane
 Riemanite
 Samoïte : le minéral initialement décrit dans une cavité de laves de l'ile Upolu Samoa qui a inspiré le nom.
 Scarbroïte (Wernon) : le nom vient des îles Scarborough où le minéral avait été trouvé.
 Schröttérite (Glocker, 1839) : nodule au Dollinger Berg près de Freiestein en Styrie, Autriche.

Caractéristiques physico-chimiques

Propriétés physiques 
Les allophanes (comme les imogolites) peuvent produire des nanoparticules naturelles.

Variétés 
 Cupro-allophane : variété d'allophane riche en cuivre trouvée dans de nombreuses occurrences : Allemagne, Autriche, Suisse et Zaïre.
 Ferriallophane : variété d'allophane riche en fer décrite à Podolsk, Moscovskaya Oblast en Russie.
 Phosphate-allophane : variété d'allophane riche en phosphore contenant près de 7,97 % de  décrite à Whittier, Comté de Swain, Caroline du Nord, États-Unis.
 Plumboallophane : variété d'allophane riche en PbO.

Cristallochimie 
L’allophane sert de chef de file à un groupe de minéraux isostructuraux.

Groupe de l’allophane 
 Allophane 
 Hisingerite 
 Imogolite 
 Neotocite 
 Zinalsite

Gîtes et gisements

Gîtologie et minéraux associés 
Gîtologie 
 Dans les marnes (cas du topotype)
 Comme produits d'altération hydrothermale des cendres volcaniques et des roches ignées
 Comme produits d'altération pédologique des roches d’épanchement, microlithiques ou vitreuses
Minéraux associés 
Chrysocolle, cristobalite, gibbsite, imogolite, limonite, quartz, vermiculite.

Notes et références 

Aluminium (minéral)
Phyllosilicate
Hydrate
Minéral nommé d'après l'une de ses propriétés