Piper betle
Le bétel () est une plante grimpante de la famille des pipéracées, dont les feuilles cordiformes ont des propriétés médicinales. Elle peut atteindre une hauteur d'environ un mètre. Elle est originaire de Malaisie et prospère maintenant en Inde et en Indonésie.

Pharmacologie 

Les substances actives de l'huile de bétel, obtenue à partir des feuilles, sont le bétel-phénol (ou chavibétol ou 3-hydroxy-4-méthoxyallylbenzène, qui donne un arôme fumé), le chavicol et le cadinène.

Ces substances ont des propriétés psychostimulantes et tonifiantes.

La consommation abusive de bétel (chique) est responsable de carcinome épidermoïde de la cavité buccale<ref>[http://www.revuemedecinetropicale.com/176-178_-_co_-_0710MM_-_thiery_co.pdf Chique de bétel et cancers oraux : à propos d'une observation]. Thiéry G., Gal M., Brau J.-J., Coulet O., Odin G. Médecine Tropicale, 2008, 68 : 176-178.</ref>. Il s'agit ici de la chique de bétel, c'est-à-dire, d'une feuille de bétel contenant notamment de la noix d'arec, or 

 Utilisation 

Les feuilles de bétel sont utilisées comme stimulant, antiseptique, anti-inflammatoire, en protection du foie, anti-diabétique, contre les ulcères et pour rafraîchir l'haleine. Sa richesse en phénols en fait un bon anti-oxydant.
Elles sont également utilisées en infusion pour traiter l'indigestion, comme onguent ou en inhalation contre les maux de tête, comme traitement contre la constipation, comme décongestionnant, et comme aide à la lactation.

Dans la médecine ayurvédique, elles sont employées comme aphrodisiaque. Mâcher du bétel est mentionné dans le Kâmasûtra''.

En Malaisie, elles sont utilisées pour traiter les maux de tête, l'arthrite et les rhumatismes.

En Thaïlande et en Chine, elles sont prescrites pour soulager les maux de dents. La médecine traditionnelle chinoise l'utilise également pour ses propriétés de désintoxication, antioxidation et antimutation.

En Indonésie, elles sont bues en infusion, et employées comme antibiotique.

En Inde, au Pakistan, en Birmanie ainsi qu'en Indochine, les feuilles sont mâchées avec de la chaux (oxyde de calcium) et de la noix d'arec, dans une préparation qui prend le nom de bétel ou paan. La chaux agit comme catalyseur, et l'arec contient l'arécoline, un alcaloïde qui favorise la salivation, la salive devenant teintée de rouge. On ajoute parfois du tabac à la préparation, ainsi que divers mélanges d'épices, des additifs astringents et autres adjuvants modifiant la texture et ou la saveur selon l'usage local.

Notes et références

Liens externes 

 GRIN 28574
 Présentation du bétel et de son utilisation aux Philippines

betel
Espèce de Piperales (nom scientifique)
Plante psychotrope
Vie quotidienne du monde indien