Bérénice II
est la fille de Magas, roi de Cyrène, et d’, née vers 267-266 avant notre ère. Elle fait assassiner son premier époux Démétrios Kalos. Elle épouse ensuite en 246  avec qui elle règne sur l'Égypte entre 246 et 222. Elle est la première reine à battre monnaie à son effigie.

Biographie

Premier mariage 
En 250, la mère de Bérénice , fille d' et de Stratonice, devient veuve. Apama  fait alors appel à son oncle, Démétrios Kalos, pour succéder à Magas.

Magas s'était auparavant réconcilié avec son demi-frère , et comptait faire revenir la Cyrénaïque dans le royaume lagide. Le choix de Démétrios est probablement appuyé par une faction qui refuse de retourner dans le giron d'Alexandrie, sachant que celui-ci est légitime en tant que petits-fils de  ; son demi-frère et roi de Macédoine, , n'est pas non plus étranger à cette désignation.

Démétrios épouse donc , et devient roi de Cyrène pour peu de temps : ayant appris que Démétrios est devenu l'amant d'Apama, Bérénice le fait assassiner vers 249. L'assassinat de Démétrios, tué dans les bras d'Apama, est évoqué par Catulle qui a adapté les vers (perdus) de Callimaque de Cyrène. Le poète latin écrit en s'adressant à Bérénice :

Second mariage 
Fervente adoratrice de la déesse Bastet, protectrice des parturientes, elle ordonne la construction d'un temple dédié à la déesse à la suite de son accouchement de son deuxième enfant, le futur , né en l'absence de son père  parti guerroyer en Syrie.

Durant l'absence de son mari en Syrie, elle fait vœu à la déesse Aphrodite de lui sacrifier sa merveilleuse chevelure. Son mari étant revenu sain et sauf, elle coupe une boucle de ses cheveux et en fait une offrande au temple de la déesse à Zéphyrium. La chevelure ayant disparu de façon mystérieuse, Conon de Samos, l'astronome de la cour, l'expliqua de façon romantique en indiquant un amas stellaire et disant que l'offrande avait tellement plu à la déesse qu'elle l'avait traduite aux cieux. Cet astérisme (ensuite devenu constellation) est encore appelé la « Chevelure de Bérénice ».

Callimaque de Cyrène célébra cet incident dans un poème, dont seulement quelques lignes subsistent, mais il nous reste aussi une traduction par Catulle.

Peu de temps après la mort de son mari (fin 222 ou début 221), elle est assassinée sur ordre de son fils , ainsi que son autre fils Magas.

Hommages 
Outre la Chevelure de Bérénice, l'astéroïde (653) Bérénice a été également baptisé en hommage à .

Notes et références

Notes

Références

Bibliographie 
 
 
 .

Annexes

Articles connexes 
 Place des femmes dans l'Égypte antique
 Liste de femmes monarques

Liens externes 
  Articles sur quelques grandes reines et princesses d'Égypte

Index égyptologique
Reine de l'Égypte antique
Lagides
Date de naissance incertaine (IIIe siècle av. J.-C.)
Décès en 221 av. J.-C.
Souverain assassiné
Personnalité féminine du IIIe siècle av. J.-C.
Éponyme d'un objet céleste