La Quatrième Dimension (série télévisée)
La Quatrième Dimension () est une série télévisée américaine de science-fiction, en 138 épisodes de 25 minutes et 18 épisodes de 50 minutes, créée par Rod Serling et diffusée entre le  et le  sur le réseau CBS, occupant le créneau horaire d’Alfred Hitchcock présente passé sur une chaine concurrente. Cette série est considérée comme l'un des plus beaux exemples de créativité de la télévision américaine, toujours célébrée des décennies après sa création.

Elle se présente comme une anthologie d'histoires fantastiques, étranges, énigmatiques dont le but était, comme le disait son créateur Rod Serling, . Chaque épisode est indépendant et la série ne compte aucun personnage récurrent (sauf le narrateur Rod Serling lui-même qui apparaît dans le champ à partir de la deuxième saison). La plupart des épisodes présentent un ton pessimiste que l'on peut assimiler à une critique de la société américaine de l'époque.

Cette série fut tournée entièrement en noir et blanc, dans un environnement plutôt « contemporain » même si quelques épisodes ramènent le spectateur à l'époque du western ou le transportent dans le futur. Les histoires utilisent peu d'effets spéciaux, peu de scènes à grand spectacle, peu de violence crue et pas de sexe.

À quelques exceptions près, les acteurs incarnent l'Amérique des années 1950, costumes de bonne facture, tailleurs de qualité, visages glabres, cheveux courts pour les hommes et bien attachés pour les femmes, manières courtoises. Toute la tension est contenue dans l'histoire elle-même, son atmosphère, le rythme de la mise en scène et l'utilisation de la musique. Au niveau politique internationale, la Guerre froide influence la vie des Américains et le risque de guerre nucléaire.

Certains épisodes traitent de l'exploration spatiale ou des extraterrestres dès la saison 1. Au début de la série en 1959, l'humain n'a pas encore été envoyé dans l'espace.

La Quatrième Dimension est considérée comme étant l'une des meilleures séries de tous les temps : elle apparaît à la  place du classement du journal Le Temps, est  du classement établi par Rolling Stone et figure à la  place de celui réalisé par Empire.

Accroche 

Les textes de présentation de chaque épisode furent multiples tant dans la version française (narrateur Guy Chapellier) qu’en V.O. (narrateur Rod Serling)

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Origine du titre 
Dans l'accroche originale, The Twilight Zone (La Quatrième Dimension) est qualifiée de «  », littéralement « cinquième dimension ». En effet, selon la théorie de la relativité développée par Einstein, la quatrième dimension ne désigne que le temps. Or, la « Zone Crépusculaire » recouvre un concept plus vaste que le temps lui-même.

L'expression est utilisée par l'U.S. Air Force pour désigner l'instant précis où un avion est incapable de voir la ligne d'horizon alors qu'il est en phase d'atterrissage. Finalement, pour la nouvelle série diffusée par La Cinq en 1986, le titre La Cinquième Dimension était plus proche de ce que signifie vraiment .

Scénaristes 
Le scénariste principal est Rod Serling lui-même, son contrat avec CBS lui impose l'écriture de 80 % des épisodes. Il écrira seulement 92 épisodes sur les 156 épisodes produits, et ne respectera donc pas son contrat. Les autres épisodes des saisons 1 à 5 seront principalement écrits par Richard Matheson et Charles Beaumont.

Occasionnellement, Earl Hamner Jr., Lewis Padgett, Andrew Nielsen, George Clayton Johnson, Ray Bradbury, , Montgomerry Pittman et Richard De Roy ont participé à l'écriture de quelques épisodes.

Épisodes 

 Les épisodes des saisons 1, 2, 3 et 5 durent 25 minutes.
 Les épisodes de la saison 4 durent 50 minutes et n'ont pas été doublés en français.

Saison 1 (1959-1960) 

36 épisodes en noir et blanc d'une durée de 25 minutes, diffusés du  au .

 , considéré comme le pilote, de 52 minutes, diffusé dans  en 1958 (trouvable en VO sur le coffret saison 1 en bonus sur le DVD 6).

Saison 2 (1960-1961) 

29 épisodes en noir et blanc d'une durée de 25 minutes, diffusés du  au .

Saison 3 (1961-1962) 

37 épisodes en noir et blanc d'une durée de 25 minutes, diffusés du  au .

Saison 4 (1963) 

18 épisodes en noir et blanc d'une durée de 50 minutes, diffusés du  au  et jamais doublés en français. Ils sont toutefois visibles en VOST en DVD.

Saison 5 (1963-1964) 

Trente-six épisodes en noir et blanc d'une durée de 25 minutes, diffusés du  au .

Distribution 
Les acteurs étaient peu nombreux dans chaque épisode, le plus souvent entre 2 et 7. L'histoire comportant le plus d'interprètes contenait 15 acteurs. Deux épisodes n'ont fait apparaître qu'un seul acteur à l'écran : Agnes Moorehead dans les Envahisseurs (saison 2, épisode 15) et Mickey Rooney dans La Dernière Nuit d'un jockey (saison 5, épisode 5).

Plusieurs acteurs déjà connus dans le cinéma américain ont participé à la série :
 Buster Keaton
 Rod Taylor
 Martin Balsam
 Lee Marvin (2 épisodes)
 Mickey Rooney
 Robert Redford
 Dennis Hopper
 Leonard Nimoy
 George Takei
 Charles Bronson (saison 3, épisode 1)
 Earl Holliman
 James Gregory (saison 3, épisode 4)
 Lee Van Cleef
 Bill Mumy
 J. Pat O'Malley
 John Anderson
 Burgess Meredith
 Ida Lupino (saison 1, épisode 4, joue le rôle d'une star déchue. Elle réalise un épisode de la dernière saison)
 Agnes Moorehead (saison 2, épisode 15)
 Virginia Christine
 Vera Miles
 Anne Francis
 Robert Cummings
 Jack Elam
 Richard Conte

De nombreux acteurs apparus dans cette série devinrent par la suite des vedettes d'une série télé à succès : 
 Patrick Macnee (Chapeau melon et bottes de cuir)
 William Shatner (Star Trek, Hooker)
Bill Bixby (L'Incroyable Hulk)
 Martin Landau (Cosmos 1999)
 Roddy McDowall (La Planète des singes)
 Ross Martin (Les Mystères de l'Ouest)
 Dick York (Ma sorcière bien-aimée)
 Elizabeth Montgomery (Ma sorcière bien-aimée)
 Peter Falk (Columbo)
 Telly Savalas (Kojak)
 Ron Howard (Happy Days)
 Jeanne Cooper (Les Feux de l'amour)
 Orson Bean (Docteur Quinn, femme médecin, Desperate Housewives)

Acteurs récurrents de nombreuses séries TV :
 Simon Oakland (Les Incorruptibles)
 Nehemiah Persoff (Les Mystères de l'Ouest, Mission Impossible)
 Dennis Weaver
 David White
 Ed Wynn
 Ivan Dixon 
 Larry Blyden
 Jay Overholts
 Jack Klugman
 Robert Cummings

Le narrateur
 Rod Serling 

L'acteur étant apparu le plus de fois dans la série est Jay Overholts qui a tenu huit rôles différents et Vaughn Taylor qui joua cinq fois dans la série mais tous deux dans des rôles mineurs. Les acteurs étant apparus quatre fois comme personnages principaux du récit sont J. Pat O'Malley, John Anderson, Burgess Meredith qui joua dans trois de ses apparitions des rôles d'hommes timides et qui dans sa dernière prestation interpréta le diable et Jack Klugman dont les rôles s'avérèrent être toujours des personnages alcooliques ou vaniteux.

Rôle du narrateur 
La narration du générique d'origine en anglais décrit la Twilight zone, en précisant qu'il s'agit, « à la frontière entre science et superstition », de la dimension apportée par l'imagination. Ce terme désigne la zone d'ombre qu'ont les pilotes d'avion lorsqu'ils se posent.

À l'origine, Orson Welles devait présenter et conclure chaque histoire. Mais sa participation aurait coûté beaucoup trop cher. Rod Serling, qui souffrait d'une timidité maladive, se contenta donc de présenter en voix off les trente-cinq premiers épisodes de la série. Toutefois, il apparaissait à la fin de chaque histoire pour annoncer l'épisode suivant. Dans le trente-sixième et dernier épisode de la saison 1, Un monde à soi, Serling apparut en caméo et sa prestation enthousiasma tellement le public qu'il décida dès le début de la seconde saison, d'apparaître au début et à la fin de chaque histoire avec sa voix off pendant les épisodes.

Serling meurt en 1975. En conséquence, le film homonyme sorti en 1983 se fait sans lui et le rôle du narrateur est assuré en voix off par Burgess Meredith, habitué de la série.

Rod Serling avait pour coutume d'annoncer à la fin d'un épisode, un bref résumé de l'épisode suivant, mais il ne le fit pas pour la totalité des épisodes. Dans la quatrième saison, des extraits de l'épisode suivant étaient aussi diffusés (en France ces brefs résumés étaient inédits mais ont été mis en VO sur chaque épisode dans les coffrets DVD).

La VF 
Les épisodes sont doublés en VF par : Guy Chapellier, Albert Augier, Daniel Gall, Serge Sauvion, Francis Lax, Catherine Lafond, Henry Djanik, Yves-Marie Maurin, Jacques Thébault...

Distinctions 
 Emmy Award 1960 : Lauréat du Meilleur scénariste pour Rod Serling
 Golden Globes 1960 : Lauréat du meilleur réalisateur pour Rod Serling
 Hugo Awards 1960 : Lauréat de la meilleure présentation dramatique pour Rod Serling
 Emmy Award 1961 : Lauréat du Meilleur scénariste pour Rod Serling
 Emmy Award 1962 : Nommé au Prix du Meilleur scénariste pour Rod Serling
 Writers Guild of America 1962 : Nommé au Prix de la meilleure longueur d'anthologie pour Rod Serling pour l'épisode Eye of the Beholder.
 Writers Guild of America 1961 : Nommé au Prix du meilleur drame d'anthologie pour Rod Serling pour l'épisode The Monsters Are Due on Maple Street.
 Hugo Awards 1961 : Lauréat de la meilleure présentation dramatique pour Rod Serling
 Hugo Awards 1962 : Lauréat de la meilleure présentation dramatique pour Rod Serling
 Hugo Awards 1963 : Nommé au Prix de la meilleure présentation dramatique pour Rod Serling

Tonalité de l'œuvre 
Les épisodes cherchaient autant à faire naître une réflexion chez le spectateur, en particulier sur la relativité des références, qu'à le distraire. Chaque épisode crée pour l'essentiel un climat particulier pour préparer au spectateur à une surprise au moment de l'épilogue. Cinq personnages en quête d'une sortie, tiré d'une nouvelle de Marvin Petal, illustre les questions existentielles et métaphysiques de l'homme. Troisième à partir du soleil l'engrenage des destructions de civilisations. L'homme obsolète décrit l'emprise de l'État sur l'individu, et la lutte entre culture et totalitarisme, L'Œil de l'admirateur illustre la relativité de la beauté dans un monde qui cherche à imposer des canons uniformes. Enfin, l'atmosphère lourde se résout parfois en humour dans Y a-t-il un martien dans la salle ?

Diffusion en dehors des États-Unis

En France 
De février à , les téléspectateurs français découvrent 12 épisodes de La Quatrième Dimension. Ces épisodes sont amputés des introductions et conclusions de Rod Serling. Certains trouvent la série géniale, d'autres considèrent que c'est « une insulte au bon sens ». Il faudra patienter jusqu'au , pour redécouvrir la série en remplacement du Prisonnier dans l'émission Temps X. Le doublage français des épisodes de 1965 ayant disparu, un nouveau doublage est réalisé. 66 épisodes sont achetés. Le succès est tel que TF1 achète une quarantaine d'épisodes supplémentaires. La série sera diffusée jusqu'au .Temps X s'arrête, mais la chaîne achète ce qui reste des 138 épisodes de 26 minutes, en laissant de côté 18 épisodes de 50 minutes. La Une est à vous reprend la diffusion avec des inédits à partir du  jusqu'au . Rediffusion partielle en version originale sous-titrée dans les années 1990 dans l'émission Continentales d'été à partir du  sur FR3. Rediffusée en 1999 sur Série Club, la chaîne diffuse 17 des 18 épisodes de 50 minutes en version originale sous-titrée. La série est rediffusée depuis fin 2012 sur Ciné FX (Câble et Satellite) et encore sur Ciné FX dès .

Québec 
Au Québec, la série a été diffusé à partir du  à la Télévision de Radio-Canada.

Adaptation cinématographique 
En 1983, Steven Spielberg, John Landis, Joe Dante et George Miller ont rendu hommage à la série en réalisant un film, formé de courts-métrages, du même nom : La Quatrième Dimension.

Autres adaptations télévisées 
 La Cinquième Dimension : série télévisée de 1985
 La Quatrième Dimension : L'ultime voyage: En 1994, Robert Markowitz, rend hommage à la série en réalisant un téléfilm composé de deux histoires.
 Le Fantôme d'Halloween ( en version originale), est un téléfilm  produit par Disney en 1997, qui reprend le scénario de l'attraction consacrée à la série.
 La Treizième Dimension : série télévisée de 2002
 The Twilight Zone : La Quatrième Dimension : série télévisée de 2019

Attraction 
Une attraction basée sur la série existe depuis 1994 dans les parcs Disneyland :
 À Walt Disney World Resort, au parc Disney's Hollywood Studios (Floride, États-Unis) depuis .
 À Disneyland Resort, au parc Disney California Adventure (Californie, États-Unis) de  à  (remplacée par Guardians of the Galaxy – Mission: Breakout!).
 À Disneyland Paris, au parc Walt Disney Studios (Ile-de-France, France) depuis le .

L'attraction se nomme The Twilight Zone Tower of Terror, et est considérée, encore à ce jour, comme un incontournable des parcs Disney.

DVD 
DVD de la saison 1, réf : 8253030
DVD de la saison 2, réf : 8255200
DVD de la saison 3, réf : 8257656
DVD de la saison 4, réf : 8260335 
DVD de la saison 5, réf : 8271999
DVD du coffret intégrale des 5 saisons : sortie chez Universal le 
DVD du Film de 1983 : Sortie chez Warner le 
DVD du TéléFilm de 1994 : Sortie chez Intégral Vidéo le 

Un coffret regroupant les cinq saisons (28 DVD) avec bande-son bilingue et sous-titres est sorti en 2010. Deux coffrets regroupant l'intégrale des saisons 1 et 2 sont sortis en Blu-ray en  et  chez l'éditeur Corporation (distribution Universal).

Google Trends montre pour le nom de la série des pointes d'intérêt cycliques très marquées, peut-être liées à des choix de cadeaux de fin d'année civile ou scolaire.

Flipper 
En 1993, la société américaine Midway, fabricant de billards électriques de l'époque, sort un . Le flipper contient une multitude de références directes à la série comme l’auto-stoppeur, la « porte de l'imagination », la poupée, Robby le Robot et bien d'autres encore tant dans le déroulement du jeu que sur les parties décoratives de l'appareil. La voix qu'on entend en cours de partie n'est pas celle de Rod Serling, décédé 18 ans avant la commercialisation du flipper, mais celle de Tim Kitzrow.

Voir aussi

Bibliographie 
 .
 La Quatrième Dimension, la morale au service du fantastique, Philippe Poitiers, édition Omaké Books, 2022.

Articles connexes 
 La Cinquième Dimension : série télévisée de 1985
 La Treizième Dimension : série télévisée de 2002
 Twilight Q : animé japonais de 1987 reprenant le concept de La Quatrième Dimension
  : attraction

Liens externes

Notes et références 

Série télévisée créée en 1959
Série télévisée américaine des années 1950
Série télévisée américaine des années 1960
Série télévisée de CBS
Série télévisée fantastique américaine
Série télévisée américaine de science-fiction
Anthologie à la télévision ou dans les séries télévisées
Série télévisée en anglais américain
Série télévisée en noir et blanc