Sakhaline
Sakhaline (Du , Saghalian, signifiant dragon noir, nom mandchou et chinois du fleuve Amour, en  ; en  ; en , ) est une île russe située dans le Sud-Ouest de la mer d'Okhotsk et baignée à l'ouest par la mer du Japon.

L'île se trouve au large de la Sibérie, à environ  (orthodromie) de Moscou.

Sakhaline est la plus grande île de la fédération de Russie.

Administrativement, l'île Sakhaline constitue, avec les îles Kouriles, l'oblast de Sakhaline.

La capitale de l'île Sakhaline est Ioujno-Sakhalinsk (en  ; en , ) et compte .

L'île était intégrée à l'empire mandchou de la dynastie Qing (1644 – 1912) de Chine, jusqu'à la première moitié du , lorsque l'Empire russe (devenu Union soviétique) et l'Empire japonais s'en disputèrent la territorialité jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale, où l'île devint totalement russe.

Géographie 

L'île de Sakhaline s'étend sur . Sa côte occidentale est séparée du continent asiatique par le détroit de Tatarie (mer du Japon).

L'île est baignée par les eaux de la mer d'Okhotsk au nord-nord-ouest (détroit de Nevelskoï), au nord, à l'est et au sud.

Son extrémité sud est séparée de l'île d'Hokkaidō par le détroit de La Pérouse.

L'île a une forme très étirée dans le sens nord-sud si bien que plus de 8 degrés de latitude séparent ses extrémités méridionale (cap Crillon) et septentrionale (cap Élisabeth).

Sa longueur est de  tandis que sa largeur varie entre  et  selon la latitude.

La côte sud-orientale est échancrée par une large baie, la baie Patience, tandis que la baie d'Aniva incurve l'extrémité méridionale de l'île.

Le relief de l'île est différencié et complexe. Les deux tiers de Sakhaline sont montagneux : tandis que le centre et le sud de l'île sont montagneux, le nord de l'île est occupé par une plaine. La partie centrale de l'île est dominée par deux grandes chaînes de montagne parallèles. La chaîne orientale, la plus haute, culmine  à  au mont Lopatine, plus haut sommet de l'île, tandis que la chaîne occidentale culmine à .

Les principaux cours d'eau de l'île sont le Tym (en ), un fleuve de  de long et d'une surface de bassin versant de  et le Poronaï (en ), un fleuve de  de long et d'une surface de bassin versant de .

Étymologie 

Sakhalin, écrit Sahalien puis Sackalin au , Saghalian au , vient du mandchou Sahaliyan , qui signifie noir et qualifie dans cette langue le fleuve Amour, littéralement Fleuve noir, , appelé pareillement en mongol, Khar mörön, et Fleuve du dragon noir () en mandarin. Les Manchous appelaient cette île de Mandchourie extérieure sahaliyan ula angga hada, , c'est-à-dire falaise de l'embouchure du Fleuve noir. Il désignait un territoire autour du fleuve amour, appelé Saghalien Ula Hoton (, ), ainsi que l'actuelle île de Sakhaline (Sahalien Ula Hata). Le nom japonais de "Karafuto" est issu de l'aïnou de Hokkaido "karapto", lui même contraction de 「カムイ・カㇻ・プㇳ・ヤ・モシㇼ 」(kamuy kar put ya mosir) "le pays de la bouche de la rivière créée par un dieu", et qui désignait la zone de l'embouchure du fleuve Amour. Toutefois, dans l'aïnou de Sakhaline, l'île est nommée Yanke mosir。

Histoire 
Sakhaline est habitée depuis le Néolithique. De nombreux éclats de silex comparables à ceux qu'on trouve en Sibérie, des haches en pierre polie similaires à celles présentes en Europe et des poteries avec des ornementations comme celles d'Olonets ont en effet été mis au jour sur l'île.

  
L'île était habitée à l'origine par différents peuples indigènes : les Aïnous occupaient la moitié sud de l'île tandis que les Oroks occupaient la partie centrale et les Nivkhes le nord.

Une carte de 1640 (voir ci-contre), affiche Regno di Nivchan au Nord du fleuve, Regno de Nivche au Sud, tous deux inclus dans la Tartari del Kin o dell'Oro (il s'agit de la Dynastie des Jin postérieurs, Jin () signifiant or, les ancêtres des alors futurs Mandchous).

Les Japonais établirent un comptoir dans l'extrémité méridionale de l'île, à Ootomari, en 1679. Ils cartographièrent l'île et la nommèrent Kita-Ezo c'est-à-dire « au nord d'Hokkaidō », Ezo étant l'ancien nom de Hokkaidō.

Sakhaline devint connue des Européens grâce aux voyages des navigateurs Ivan Moskvitine au , de Jean-François de La Pérouse en 1787 et de Johann Adam von Krusenstern en 1805. Mais ils croyaient tous que Sakhaline était une péninsule, car ils ignoraient l'existence du détroit de Tartarie. Le détroit ne fut découvert qu'en 1809 par le navigateur japonais Mamiya Rinzō. La Pérouse n'arriva pas à franchir les bancs de sable, hauts-fonds du détroit de Tartarie ; les autochtones lui confirmèrent cependant que leur terre était une île.

Protectorat mandchou de Sakhaline 
La Chine impériale sous la dynastie Qing considérait l'île comme faisant partie intégrante de son territoire, au sein du protectorat de Sakhaline, ce protectorat suivant la rive gauche du cours du fleuve Amour (majoritairement au Nord), et lui même inclus dans la Mandchourie extérieure. La dynastie Qing était constituée de Mandchous (des Toungouses) qui dirigeaient la Chine de 1644 à 1912.

La rive droite était quant à elle appelée Protectorat de Kirin. Dans les faits l'île, comme d'autres territoires septentrionaux peu peuplés et essentiellement par les autochtones, . Une ville située sur le fleuve, s'appelait également Sahaliyan Ula, située sur le territoire de l'actuelle Heihe. Il reste aujourd'hui des vestiges de cette citée fortifiée, classé sur la liste du patrimoine de Chine (sites nationaux).

Partage russo-japonais 

En 1845, estimant que Sakhaline est une extension à la fois culturelle et géographique de Hokkaidō, les Japonais proclament leur souveraineté sur l'ensemble de l'île ainsi que sur l'archipel des Kouriles.

En 1855, le Japon et la Russie signent le traité de Shimoda, déclarant que les deux nations pouvaient occuper l'île, les Russes s'installant au nord et les Japonais au sud, sans qu'une frontière soit précisément tracée.

Par deux traités inégaux : le Traité d'Aigun (1858) puis de la Convention de Pékin (1860) : annexion de la rive gauche de l'Amour (1858-1860), la Chine cède l'île de Sakhaline à l'Empire russe (avec l'ensemble de la rive gauche du fleuve Amour).

En 1875, à la suite de la signature du traité de Saint-Pétersbourg, les Japonais cèdent le sud de l'île aux Russes en échange des îles Kouriles.

En 1905, à la fin de la guerre russo-japonaise, les Russes et les Japonais signent le traité de Portsmouth. Par cet accord, le Japon récupérait la partie sud de l'île, tandis que l'Empire russe conservait les trois cinquièmes nord de celle-ci. La frontière entre les deux pays était fixée le long du  parallèle nord.

Intégration à l'URSS 

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, après la déclaration de guerre de l'Union soviétique au Japon, l'Armée rouge débute l'attaque de l'île le , soit quatre jours avant la capitulation japonaise face aux forces américaines. Bien que trois fois plus nombreux que les Japonais, les Soviétiques avancent très difficilement en raison de la forte résistance qu'ils rencontrent. La conquête de l'île se termine le  par l'occupation de la capitale, Toyohara (actuelle Ioujno-Sakhalinsk).

L'incident du Vol Korean Air Lines 007 

En 1983, un Boeing 747 de la Korean Air Lines, faisant route entre New York et Séoul via Anchorage est abattu par un avion de chasse soviétique. L'avion s'écrase près de l'Île Sakhaline, faisant 269 morts.

Économie 
Le climat rigoureux de Sakhaline n'est pas propice à l'agriculture. Les étés trop courts ne permettent qu'aux pommes de terre, choux et carottes de pousser.

L'île s'approvisionne en Asie centrale, recevant par avion légumes et fruits. La mer approvisionne l'île en thons, crabes et saumons dont les œufs en caviar, sont exportés au Japon. L'industrie forestière est également importante.

L'île peut aussi miser sur d'importantes ressources naturelles en hydrocarbures, pétrole et gaz. L'extrême Nord, autour d'Okha, produit déjà plus de 2 millions de tonnes de pétrole par an, qu'un oléoduc sous-marin expédie directement sur le continent. Les réserves, enfin, seraient évaluées, en 2011, à 2,3 milliards de barils de pétrole et à  de gaz en cours d'exploitation avec les projets Sakhaline I et Sakhaline II. En 2000, l'industrie pétrolière et gazière représentait 57,5% de la production industrielle de Sakhaline. D'ici 2006, elle devrait représenter 80% de la production industrielle de l'île.

Sakhaline est desservie par SAT Airlines depuis l'aéroport de Ioujno-Sakhalinsk.

Démographie

Composition de la population 
Le recensement de 2002 a enregistré une  population totale de  pour l'oblast de Sakhaline. On dénombre , , , , , , ,  et environ 300 Oroks. L'île était peuplée à l'origine par les Aïnous, les Nikhves et quelques Evenks.

La communauté coréenne est composée de nombreux descendants de prisonniers déportés par l'Empire japonais pour travailler dans les mines de charbon et qui ne furent pas rapatriés à la fin de la Seconde Guerre mondiale.

La communauté japonaise présente au moment de la fin de la guerre fut expulsée par les soviétiques en 1945.

Les indigènes aïnous furent également expulsés du sud de l'île par le pouvoir soviétique en 1945.

Principales villes

Climat 

Par sa latitude l'île devrait bénéficier d'un climat tempéré. Pourtant les courants froids du Pacifique pénétrant dans la mer d'Okhotsk y font geler les eaux en hiver. Le climat de Sakhaline est donc subarctique. Le détroit qui sépare l'île du continent (mesurant 7,5 km dans sa partie la plus étroite) est alors pris par la glace et ouvre ainsi une route « terrestre » maintes fois utilisée dans l'histoire.

En raison de l'extension en latitude de l'île, on observe une gradation des températures du nord au sud de celle-ci.

En hiver, la température varie de  à  au nord et de  à  au sud mais la température peut descendre jusqu'à  dans la vallée de la Tym.

En été, la température varie de  à  au nord et de  à  au sud. À l'automne, des typhons porteurs de tourmentes de neige y paralysent fréquemment le trafic maritime et aérien ; et, en été, le ciel se charge de brouillards épais.

Faune et flore 

L'île est couverte de forêts denses. Ces forêts sont principalement composées de conifères, notamment l'épicéa du Japon, le sapin de Sakhaline et le mélèze de Dahurie, l'if du Japon, et en altitude le pin nain de Sibérie. On trouve aussi de nombreux feuillus : des bouleaux comme le bouleau de Mandchourie, le frêne de Mandchourie, le chêne de Mongolie, le phellodendron de Sakhaline, Kalopanax septemlobus, l'orme de Mandchourie, le sorbier des oiseleurs, le cerisier à grappes, des peupliers, des saules, etc. On peut aussi mentionner une espèce quasi-endémique de bambou (Sasa kurilensis), la présence d'une vigne (Vitis thunbergii) et de plusieurs spirées.

Du côté de la faune, l'île est peuplée d'ours bruns, de zibelines, de rennes, de gloutons, de loutres, de chevrotains porte-musc. Des colonies d'otaries à fourrure du Nord, de lions de mer de Steller et de phoques tachetés vivent sur le rivage.

De nombreuses baleines, comme la baleine grise ou la baleine noire du Pacifique, fréquentent les côtes.

On peut mentionner deux oiseaux quasi-endémiques : le chevalier tacheté et Phylloscopus borealoides. Le murin des pins (Myotis abei) était considéré comme une espèce de chauve-souris endémique de l'île mais il a été démontré que cette espèce et le murin de Daubenton ne font qu'une.

Transport 
L'île possède un aéroport; l'aéroport d'Ioujno-Sakhalinsk ainsi qu'un  entre Vanino et Kholmsk.

Littérature 
 L'Île de Sakhaline est un ouvrage d'Anton Tchekhov qui relate son voyage dans l'île et l'étude statistique qu'il y mena sur la population carcérale russe en 1890.
 L'Hiver aux trousses est un ouvrage de Cédric Gras qui traite en partie de sa traversée du Nord au Sud de l'île en automne 2014. Il y cite entre autres l'ouvrage de Tchekhov.
 Sakhaline  (2018, Ostrov Sakhalin) est un roman dystopique d'anticipation de l'écrivain russe Edouard Verkine (1975-)

Natifs de l'île de Sakhaline 

 Yul Brynner (1920-1985), acteur russo-américain de cinéma
 Tetsuzō Iwamoto (1916-1955), pilote d'avion japonais
 Naoki Ishikawa (1942-2008)
 Natsu Nakajima (1943) : danseuse et chorégraphe japonaise.
 Ioulia Lejneva, soprano russe née en 1989.

Notes et références

Voir aussi

Article connexe 
 Gazoduc Sakhaline-Khabarovsk-Vladivostok
 Katorga, Goulag

Liens externes 
  Cartes d’Ezo, de Sakhaline et des îles Kouriles