Le Portel
Le Portel est une commune française située dans le département du Pas-de-Calais en région Hauts-de-France.

Il s'agit d'une ville de , limitrophe de Boulogne-sur-Mer dont elle abrite d'ailleurs une partie du port. C'est également une station balnéaire de la Côte d'Opale, connue pour son carnaval et son équipe de basket-ball.

Géographie

Localisation 
Le Portel est une commune littorale du Pas-de-Calais, située au sud de Boulogne-sur-Mer, sur la Côte d'Opale, au bord de la Manche. Elle est située à environ  au sud-ouest de Calais,  à l'ouest de Lille et  au nord de Paris à vol d'oiseau.

Par temps clair, de la plage, on aperçoit les falaises blanches des côtes anglaises, au-delà de la mer.

Plage et bord de mer 

La plage de sable fin du Portel est considérée comme une des plus belles de la côte d'Opale.

Elle est bordée au sud d'une petite digue appelée « Épi », construite entre 1867 et 1870, et au nord, par la grande digue « Carnot » (du nom de l'ancien président de la République française), où l'on trouve quatre éoliennes de  chacune : le parc éolien du Portel. La présence de ces deux digues et la zone de calme ainsi créée ont favorisé l'apport de sable fin dont profitent aujourd'hui les estivants.

La plage du Portel est une des rares plages de la Côte d'Opale dont l'ensablement s'accroît actuellement (environ de  depuis les années 1900).

Climat 
La ville côtière est sous un climat océanique marqué. Les amplitudes thermiques sont faibles, les hivers sont doux et les étés frais. Les jours de gelée et de neige sont peu nombreux. Le temps est variable à cause des vents, très fréquents et parfois violents, qui influencent le climat en fonction de leur direction. Les vents dominants venant de l'ouest (façade maritime) apportent un air relativement pur et poussent les nuages vers l'arrière-littoral. Il existe également des vents froids en provenance du nord ou de l'est. Les précipitations se répartissent tout au long de l'année, avec un maximum en automne et en hiver.

Paysages 

La commune s'inscrit dans les « paysages des falaises d’Opale » tels qu’ils sont définis dans l’atlas de paysages de la région Nord-Pas-de-Calais, conçu par la direction régionale de l'Environnement, de l'Aménagement et du Logement (DREAL). 

Ces paysages, qui concernent , s’étendent le long de la côte, d’Équihen-Plage  à Sangatte, sur une bande d’environ  de long et d’un maximum de  de large, l'autoroute A 16 étant la frontière à l'est. Ils sont constitués, d’une part, par les falaises d’Opale où se trouve le grand site des Deux Caps qui, avec le cap Blanc-Nez, culmine à , ces falaises offrent un belvédère sur le détroit du Pas de Calais  avec la possibilité de voir les côtes d’Angleterre, et d’autre part, vers l’intérieur des terres, avec les paysages littoraux qui jouxtent ceux des coteaux calaisiens et du pays de Licques, d'un paysage alternant collines, vallons et bocages. 

L’occupation des sols se répartit en  de cultures pour les paysages arrière-littoraux,  de sols artificialisés,  de prairies et forêts et  de plage.

Les crans constituent une des particularités de ces côtes à falaises. Les crans sont des vallées suspendues qui se sont retrouvées le « nez en l’air », soit du fait de l’affaissement du détroit du Pas de Calais, soit par la baisse du niveau de la mer comme le cran d’Escalles, le cran Mademoiselle, le cran Poulet, le cran Barbier, le cran des Sillers, le cran de Quette et le cran aux Œufs, situés, eux, sur la commune d’Audinghen.

Ces paysages sont traversés par trois fleuves côtiers, la Liane (Boulogne-sur-Mer), le Wimereux (Wimereux) et la Slack (Ambleteuse), et par le sentier de grande randonnée  ou , appelé aussi sentier des douaniers, qui chemine le long de ces paysages et offre un magnifique panorama.

Milieux naturels et biodiversité

Zone naturelle d'intérêt écologique, faunistique et floristique 
L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire.

Le territoire communal comprend une ZNIEFF de  : les falaises d’Équihen, d’une superficie de  et d'une hauteur maximale de . Ces falaises Jurassiques de l’extrémité méridionale du Boulonnais plaquées de dunes fossiles, sont, comme celles du cap Gris-Nez, composées de grès du Portlandien avec, au pied de rochers des marnes Kimméridgiennes.

Site Natura 2000 
Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d’intérêt écologique élaboré à partir des directives « habitats » et « oiseaux ». Ce réseau est constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS). Dans les zones de ce réseau, les États membres s'engagent à maintenir dans un état de conservation favorable les types d'habitats et d'espèces concernés, par le biais de mesures réglementaires, administratives ou contractuelles.

Un site Natura 2000 a été défini sur la commune au titre de la « directive Habitats » :  lestuaire de la Canche, les dunes picardes plaquées sur l'ancienne falaise, la forêt d'Hardelot et la falaise d'Equihen, d’une superficie de  réparties sur neuf communes et une hauteur maximale de .

Urbanisme

Typologie 
Le Portel est une commune urbaine, car elle fait partie des communes denses ou de densité intermédiaire, au sens de la grille communale de densité de l'Insee.
Elle appartient à l'unité urbaine de Boulogne-sur-Mer, une agglomération intra-départementale regroupant  et  en 2017, dont elle est une commune de la banlieue.

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Boulogne-sur-Mer, dont elle est une commune du pôle principal. Cette aire, qui regroupe , est catégorisée dans les aires de  à moins de .

La commune, bordée par la Manche, est également une commune littorale au sens de la loi du , dite loi littoral. Des dispositions spécifiques d’urbanisme s’y appliquent dès lors afin de préserver les espaces naturels, les sites, les paysages et l’équilibre écologique du littoral, comme le principe d'inconstructibilité, en dehors des espaces urbanisés, sur la bande littorale des , ou plus si le plan local d’urbanisme le prévoit.

Occupation des sols 
L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires artificialisés (67,2 % en 2018), en augmentation par rapport à 1990 (59,4 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : 
zones urbanisées (40,2 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (27 %), terres arables (12,5 %), zones agricoles hétérogènes (7,5 %), prairies (7,2 %), zones humides côtières (4,6 %), eaux maritimes (0,8 %). L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui).

Voies de communication et transports 

L'autoroute A16 passe à proximité de la commune et la dessert par le biais de la sortie  (située à environ  du centre).

La commune est desservie par les lignes A, C, H, P, 101, 123, 128 ainsi que par un service de transport à la demande du réseau Marinéo.

Le Portel est également à proximité des deux gares ferroviaires de Boulogne-sur-Mer (Boulogne-Ville et Boulogne-Tintelleries).

La commune était le terminus de la ligne de tramway de Boulogne-sur-Mer au Portel, une ancienne ligne de tramway qui circulait, de 1900 à 1940, de Boulogne-sur-Mer jusqu’au Portel.

Énergie  
En 2023, les quatre éoliennes de la digue Carnot, installées depuis , sont remplacées par une seule plus haute et plus puissante, située au niveau du quai de l’Europe, soit  en retrait par rapport au parc éolien actuel.

Toponymie 
Le portel (petit port) est un toponyme qui a prévalu un ancien nom germanique, qui était composé d'un anthroponyme, Turbod, suivi du suffixe -ing et de hem (enclos, demeure).

Anciens noms : Turbodinghem (858), Torbinghen et Torbinguehem (1389), Le Portet (1546).

Histoire 

Le Portel signifie par altérations successives le petit port. À l'origine, Le Portel est un hameau de la commune d'Outreau. Il devient une commune indépendante le  par décret impérial de Napoléon III.

On a découvert au , au centre du village (Pont Hamel) dans le lit du Tihen (petit ruisseau qui traverse la commune), de nombreux silex taillés qui attestent de l'occupation très ancienne du site ainsi qu'un cimetière gallo-romain à Châtillon.

En 1208, Le Portel fait partie du fief de Tihe, allié du duc de Flandre. Ce domaine s'étendait sur la Salle, Outreau, Manihen, Alprech, Ningles et Équihen. Ce n'est qu'en 1339 qu'apparait pour la première fois le nom de Le Portel dans le compte du domaine de Boulogne rendu à Marguerite d'Evreux. On y apprend l'existence d'un four banal.

En 1415, on y précise que les marins du Portel contribuaient à l'entretien du feu de la tour d'Odre (phare romain construit sous Caligula) depuis la Saint-Michel jusqu'à Pâques. En 1545, le maréchal du Biez y établit son quartier général dans la tentative de François  de reprendre Boulogne occupée par les Anglais.

Sa population était agricole à l'origine. Devenu petit village de pêcheurs, en 1725, la population du Portel s'élevait à . Elle se développa très rapidement au cours du  avec la pêche et la proximité du port de Boulogne-sur-Mer. Les marins du Portel étaient aussi nombreux que ceux de Boulogne avant la Première Guerre mondiale.
 
En 1803, pour défendre les préparatifs d'un débarquement en Angleterre, Bonaparte installa le camp de gauche sur Le Portel et Outreau, le camp de droite à Boulogne et ordonna la construction sur le socle rocher de l'Heurt, d'un fort qui portera le nom de Fort de l'Heurt. En 1841, deux marins portelois sont sur le navire nommé la Belle Poule, qui ramène les cendres de Napoléon  en France.

Gabriel Rémy Fourcroy (1822-1905) fut le premier maire de la commune, exerçant de 1856 à 1870. Césaire Gournay, exerça pour sa part les fonctions d'édile municipal durant 23 ans.

En 1909, le capitaine du génie Saconney, conçoit un train de cerfs-volants militaires, le fait construire par la société Astra (spécialisée dans la fabrication des ballons) et part l’essayer au cap d’Alprech au Portel. Il est accompagné de son épouse Marie-Louise munie de sa machine à coudre pour effectuer les modifications à prévoir. Malgré quelques casses dues aux vents violents, les essais se déroulent convenablement. Le 10 janvier 1910, jour des essais publics devant la presse internationale, le vent est, hélas, faible. Saconney, trop lourd, doit à contrecœur, céder la place dans la nacelle à Marie-Louise enchantée. Ainsi a-t-on vu partout la photo d’une jeune femme en chapeau s’élever dans la nacelle d’un cerf-volant militaire. Quelques officiers lui succéderont. Les altitudes atteintes sont de  avec passager et de  avec un lest de sable équivalent.

Bombardements alliés de 1943 et opération Starkey 
En 1943, lors de la Seconde Guerre mondiale, les Alliés lancèrent le Cockade, un plan de diversion pour faire croire à un débarquement prochain dans le Pas-de-Calais  pour immobiliser des troupes allemandes en Europe du Nord-ouest et éviter qu'elle ne se déplacent vers le front russe ou vers la Méditerranée, les Alliés se préparant à débarquer en Sicile et en Italie continentale.

Les  et , des bombardements détruisirent près de  des habitations du Portel et firent plus de  avec  de chute de bombes. Mais l’opération Starkey, une des opérations du plan Cockade, mise au point par le général Frederick E. Morgan, chef du Supreme Headquarters Allied Expeditionary Force (SHAEF), le grand état-major des forces alliées, n’eut pas les résultats escomptés sur le plan stratégique. Lors de la libération de la France, en , les armées alliées passèrent à travers la cité rasée et sans population, ses habitants avaient été évacués et dispersés. À la fin de la guerre, le , le général de Gaulle se rendit dans la ville en ruines qui reçut la croix de guerre avec étoile d’argent pour son sacrifice.

Reconstruit après guerre, Le Portel redevint une station balnéaire fréquentée.

Politique et administration

Découpage territorial 

La commune se trouve dans l'arrondissement de Boulogne-sur-Mer du département du Pas-de-Calais.

Commune et intercommunalités 

La commune est membre de la communauté d'agglomération du Boulonnais.

Circonscriptions administratives 

La commune est rattachée au canton de Boulogne-sur-Mer-2.

Circonscriptions électorales 

Pour l'élection des députés, la commune fait partie de la cinquième circonscription du Pas-de-Calais.

Élections municipales et communautaires

Élections municipales 2020 
 Maire sortant : Olivier Barbarin (DVG)
 29 sièges à pourvoir au conseil municipal (population légale 2017 : )
 4 sièges à pourvoir au conseil communautaire.

Liste des maires 

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Jumelages 

La commune est jumelée avec :

Équipements et services publics 

→ Conseils pour la rédaction de cette section.

Eau et déchets 
La commune a engagé une politique de développement durable en lançant une démarche d'Agenda 21.

Enseignement 
Le Portel compte quatre écoles maternelles publiques, trois écoles primaires (deux publiques et une privée), un collège, le collège Jean-Moulin, et un lycée professionnel maritime.

Population et société

Démographie

Évolution démographique

Pyramide des âges 
La population de la commune est relativement jeune.
En 2018, le taux de personnes d'un âge inférieur à  s'élève à 36,9 %, soit au-dessus de la moyenne départementale (36,7 %). À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à  est de 27,1 % la même année, alors qu'il est de 24,9 % au niveau départemental.

En 2018, la commune comptait  pour , soit un taux de 52,48 % de femmes, légèrement supérieur au taux départemental (51,50 %).

Les pyramides des âges de la commune et du département s'établissent comme suit.

Manifestations culturelles et festivités 
 Défilé carnavalesque (dimanche avant Mardi gras).
 Ducasse - Grande Foire aux manèges durant deux semaines en mai.
 Fête du Parc de la Falaise (juin).
 Bénédiction de la mer (juillet).
 Animations estivales juillet-août.
 Fête de la Moule (août).
 Fête du Welsh (août).
 Liberty Memory - Camp américain Guerre 39/45 - Club de l'oncle Sam sur le site d'Alprech (septembre).
 Défilé de Saint-Nicolas (6 décembre).
 Défilé des guénels (23 décembre).
 Village de Noël sur la place de l'Église.

Sports et loisirs

Équipements sportifs 
 Salle de sports et de spectacles « Le Chaudron », rue Charles-Lamarre ( à  places)
 Stade et salle de sports Georges Carpentier, boulevard du Maréchal Lyautey
 Piscine intercommunale d'Outreau-Le Portel « Océane »
 « Opale Bowling », 6 pistes

Sport professionnel 
L'équipe de basket-ball professionnelle du Portel, l'Étoile Sportive Saint-Michel (ESSM), évolue en Pro A () depuis 2016 (anciennement en Pro B). Elle joue ses matchs à domicile dans le Chaudron depuis novembre 2015.

Autres sports 
La ville compte aussi un champion du monde de trampoline, Louis Fait, et l'Athlétic-Gym Le Portel participe à des compétitions internationales comme les championnats du monde ou d'Europe.

La Savate Porteloise a aussi forte réputation, l’équipe professionnelle de bénévoles, enseignent et dispensent les cours aux plus jeunes et aux confirmés. Au fil des années, grâce à ses résultats (titres nationaux), le club jouit d’une bonne réputation au niveau régional, voire national.

Pistes cyclables 
La piste cyclable « La Vélomaritime », partie côtière française de la « Véloroute de l’Europe - EuroVelo 4 », qui relie Roscoff en France à Kiev en Ukraine sur , traverse la commune, en venant d'Équihen-Plage pour desservir Boulogne-sur-Mer.

Sentier pédestre 
Le sentier de grande randonnée  ou  (partie du sentier européen E9 allant du Portugal à l'Estonie), appelé aussi sentier des douaniers, traverse la commune en longeant la côte.

Économie 
En 2018, le revenu fiscal de référence moyen par foyer est de  au Portel, soit un chiffre inférieur à celui national (), et le taux de chômage est de 20,8 % (contre 8,8 % en France). Cela en fait une des villes les plus pauvres du nord de la France. L'impôt sur la fortune y est très faible et on y compte un grand nombre d'HLM.

Le nombre de foyers fiscaux imposés est de 1504 en 2018. En comparaison, le nombre de foyers fiscaux était de 2247 en 2013. Ce qui signifie que la ville a perdu des recettes de fonctionnement entre 2018 et 2013.

Les impôts locaux totaux de la commune ont augmenté, passant de 597 € par habitant en 2014 à 662 € par habitant en 2018.

Culture locale et patrimoine

Lieux et monuments

Fortifications 
La ville conserve les vestiges de nombreuses fortifications dont : 
 le fort de l'Heurt (construit en 1803-1805 sur ordre de Napoléon Bonaparte) est un fort en mer qui devait assurer la protection du port de Boulogne et les préparatifs du projet de descente en Angleterre (camp de Boulogne).
 le fort d'Alprech, près du phare du même nom, est une batterie côtières de type Séré de Rivières (ouvrage casematé de 1883).
 le fort de Couppes, construit en 1883 est une des quatre batteries côtières de type Séré de Rivières qui devaient assurer la défense du port en eau profonde de Boulogne-sur-Mer (Alprech, Couppes, Odre et La Crèche).
 le fort du Mur de l'Atlantique, référencé à l'inventaire général du Patrimoine du Pas-de-Calais, le site d'Alprech dit Moulin de l'Enclos. Ce site possède de nombreux blockhaus et casemates, vestiges des constructions allemandes de la Seconde Guerre mondiale encore en très bon état. Les forts se visitent l'été, gratuitement grâce aux bénévoles des associations locales (l’ASFHPP, association de Sauvegarde du Fort de l'Heurt et du Patrimoine Portelois et le CHP, Cercle Historique Portelois).
On peut visiter la batterie d'Alprech lors des Journées des villes fortifiées et du Patrimoine.

Autres lieux et monuments 
 Le parc éolien du Portel.
 Le laboratoire maritime du Portel fut créé en 1888 par le professeur Paul Hallez de la faculté des sciences de Lille pour des études de zoologie marine, complémentaire de la station marine de Wimereux.
L'église Saint-Pierre-Saint-Paul du Portel a été construite après la Seconde Guerre mondiale sur les ruines de l'ancienne église paroissiale. Elle dépend aujourd'hui de la paroisse Saint-Pierre-en-Boulonnais du diocèse d'Arras. Il existe aussi une autre église catholique au Portel, l'église Sainte-Thérèse, construite dans les années 1950.
 L'hôtel de ville, réalisé en 1936, sur les plans de l'architecte Marcel Bonhomme. Ce bâtiment est labellisé Architecture contemporaine remarquable (ACR) depuis 2004.
 Le monument aux morts.
 Le monument aux victimes civiles de 1939-1945, aux marins péris en mer et aux anciens curés de la paroisse.
 La plaque commémorative en hommage à Adrien Magnier (1924-1991), engagé le  dans les Forces navales françaises libres (FNFL), commando franco-britannique du commandant Kieffer.

Patrimoine culturel 
La médiathèque les Jardins du Savoir : construite en 2007-2008, elle offre à un quartier défavorisé de la ville un équipement culturel qui se veut pédagogique, à hautes performances et de grande qualité d'usage. Pour l'intérieur, les architectes sont Bernard Laffaille, Sébastien Calmus et Fabienne Gavory.

La commune dans les arts 
 Tombé du camion, tournage en cours en 2023, film de Philippe Pollet-Villard, avec Patrick Timsit et Valérie Bonneton. Histoire d'un artisan pêcheur, film tourné à Boulogne-sur-Mer et au Portel. Date de sortie non connue.

Personnalités liées à la commune 
Personnalités nées dans la commune (par ordre chronologique) :
 Célestin Rousseau (1861-1949), espérantiste et pharmacien ;
 Joseph Bourgain (1872-1925), missionnaire et vicaire apostolique du Kientchang (Chine), sacré le 10 novembre 1918 ;
 Alfred Desenclos (1912-1971), compositeur et pianiste ;
 Lucien Leduc (1918-2004), footballeur puis entraîneur international ;
 Éric Dewilder (1964-), footballeur professionnel.

Héraldique

Pour approfondir

Bibliographie 
 Jean Voisin, Notice complémentaire sur l'anse du Portel : modifications survenues de 1873 à 1907, Paris : Imprimerie nationale, 1908 (lire en ligne)
Élisabeth Gueuret, Marin, les élèves de la mer, photographies de Xavier Voirol, éditions Light Motiv (59110 La Madeleine),  de la collection Long Cours, 72 pages,

Articles connexes 
 Liste des communes du Pas-de-Calais

Liens externes 

 Dossier Insee relatif aux rattachements de la commune, 
 La commune sur le site des archives départementales du Pas-de-Calais,

Notes et références

Notes

Cartes

Références 

Commune dans le Pas-de-Calais
Commune touristique en France
Boulonnais
Station balnéaire en France
Ville titulaire de la croix de guerre 1939-1945
Unité urbaine de Boulogne-sur-Mer
Aire d'attraction de Boulogne-sur-Mer