Kilo
Le morphème kilo, de symbole k, est le préfixe du Système international d'unités (SI) qui représente 10 (mille).

Étymologie 
Proposé par l'Académie des sciences, le préfixe kilo a été officialisé en France par la loi du . Il provient du grec χίλιοι, mille.

Applications 
Le kilomètre vaut , le kilovolt  Le mot « kilohm » est un exemple d'élision du préfixe comme « mégohm » et « hectare ».

Le symbole k, qui représente le préfixe kilo, s'écrit en minuscule pour éviter de le confondre avec le K majuscule représentant le kelvin, unité de base SI pour la température.

Le K (majuscule) est parfois utilisé soit pour le préfixe kilo, soit à la place du symbole Ki (voir ci-dessous le cas de l'informatique), ce qui contribue à entretenir la confusion. Ces deux utilisations sont donc à éviter.

Le symbole k n'a de sens que lorsqu'il est accolé à un symbole d'unité. Exemples :
 km : symbole du kilomètre ;
 kg : symbole du kilogramme ;
 kK : symbole du kilokelvin.
et par extension :
 k€ : abréviation de  ;
 kF : abréviation de kilofrancs pour un millier de francs français.

Dans la langue courante, « kilo » est utilisé comme synonyme de kilogramme.

Cas de l'informatique 
Afin de permettre aux informaticiens de manipuler facilement des préfixes basés sur des puissances de   et pour éviter de les confondre avec les préfixes SI qui eux, indiquent des puissances de , la Commission électrotechnique internationale a préconisé dans une norme de 1998 le préfixe binaire kibi (symbole Ki) et demande qu'on utilise le kibioctet (symbole Kio) ou le kibibyte (KiB) pour représenter  (ou bytes). 

Le symbole Ko (avec un K majuscule) ne doit pas être utilisé, le K majuscule étant le symbole du kelvin mesure de la température sans aucun rapport avec l'informatique.

Notes et références

Voir aussi 

 Classe Kilo est une classe de sous-marins construits en Union soviétique puis en Russie.
 Kilo est le mot redondant associé à la lettre K dans l'alphabet radio normalisé par l'OACI.
 kilogramme, kilomètre
 kibi, préfixe binaire (puissance de ) utilisé en informatique, au lieu de kilo (puissances de )

Multiple d'unité de mesure