Mecoptera
Les mécoptères (Mecoptera) sont un ordre d'insectes, de la sous-classe des ptérygotes, de l'infra-classe des néoptères et du super-ordre des holométaboles.

Caractéristiques 
Les mécoptères sont caractérisés par :
 une tête en forme de rostre où le labrum, le clypéus et le front forment une seule sclérite sans suture visible

Le mot vient du grec ancien μῆκος, mêkos, « longueur ».

Ce sont des insectes carnivores ou nécrophages, parmi lesquels on trouve :
 les panorpes ou mouches scorpions ;
 le Bittacus italicus qui a la curieuse particularité de chasser suspendu à une branche par ses pattes antérieures en saisissant des proies avec ses longues pattes postérieures. Le mâle est sans abdomen recourbé.

Les mâles apportent de la nourriture à la femelle pour s'accoupler. Mais s'il aperçoit une femelle qui lui « plaît davantage », il reprend ce qu'il reste de son cadeau à sa partenaire pour aller le présenter à la nouvelle conquête.

Classification 
En Europe on en rencontre 3 familles :
 famille Bittacidae
 famille Boreidae
 famille Panorpidae

Liste complète des familles:
 famille Apteropanorpidae
 famille Bittacidae
 famille Boreidae
 famille Choristidae
 famille Eomeropidae
 famille Meropeidae
 famille Nannochoristidae
 famille Panorpidae
 famille Panorpodidae

Position phylogénétique

Pionniers de la pollinisation 
On pensait que les gymnospermes et les ptéridophytes de la période jurassique étaient principalement anémogames. L'examen d'un groupe fossile de mécoptères de cette période géologique montre qu'ils disposent d'un proboscis (trompe allongée) adapté à la consommation de nectar, rendant ces insectes aptes à la pollinisation d’espèces antérieures (conifères, fougères) aux angiospermes.

Notes et références

Liens externes 

 
 
 
 

 Mecoptera
Ordre de Ptérygotes (nom scientifique)
Taxon décrit en 1891