Docteur de l'Église
Un docteur de l'Église (en latin : doctor ecclesiae) est un baptisé, homme ou femme, dont l'Église catholique reconnaît l'autorité exceptionnelle dans le domaine de la théologie (eminens doctrina). Selon la conférence des évêques de France, les docteurs de l’Église sont « des théologiens auxquels elle reconnaît une autorité particulière de témoins de la doctrine, en raison de la sûreté de leur pensée, de la sainteté de leur vie, de l’importance de leur œuvre ». 

Tous les docteurs de l'Église ont été soit formellement canonisés, soit officiellement considérés comme saints pour les plus anciens d'entre eux. Jusqu'en 1970, le titre n'avait été conféré qu'à des hommes, mais à la suite du concile , des femmes peuvent être proclamées docteurs de l’Église.

Statut 
Deux papes ont historiquement reçu le titre de docteurs de l'Église, saint  et saint . Une thèse particulière, proposée par le cardinal Umberto Betti et le jésuite Giandomenico Mucci est de reconsidérer ce titre. Selon cette thèse : « Les documents de leur magistère font autorité non pas du fait de la eminens doctrina qu'il possède comme don de grâce personnel, mais en vertu de la charge qui fait d'eux le suprême pasteur et docteur de tous les fidèles ».

Cependant, cette décision relève de l'autorité du magistère romain, qui aujourd'hui les considère officiellement comme docteurs universels.

Parmi les trente-sept docteurs reconnus par l'Église catholique, la grande majorité sont des hommes. Seulement quatre femmes ont été reconnues docteur, toutes après 1970 et le Concile Vatican II. Les docteurs sont répartis comme suit :
 2 sont papes ;
 18 sont évêques, dont  et  ;
 14 sont religieuses et religieux ;
 1 est diacre ;
 1 est une laïque consacrée ;
 1 est martyr.

Doctorat féminin : reconnaissance du charisme et du travail doctrinal 
Les débats ont été initiés pour Thérèse d’Avila en 1923, puis pour Thérèse de Lisieux en 1932. Les causes ont été repoussées par le pape  par la formule : « sexus obstat », qui repose sur une tradition excluant de fait les femmes de l'enseignement doctrinal depuis Paul de Tarse, bien que cela ne repose sur aucune source normative.

L'ouverture du titre aux femmes date des années 1970 et commence à la fin du concile  (1962-1965).  proclame Thérèse d’Avila « docteur de l’Église », en même temps que Catherine de Sienne, en 1970. Il s'agit alors d'un geste de reconnaissance envers les femmes.

Le projet du doctorat de Thérèse de Lisieux, commence en 1932, et aboutit en 1997, lorsque le pape  la proclame docteur. L'événement se déroule dans un cadre particulier, celui de la Journée mondiale de la jeunesse (JMJ) à Paris.

Le doctorat féminin questionne l’évolution des relations entre femmes et catholicisme, la théologie au , l'accès des femmes au savoir théologique universitaire. Il contribue à l'histoire intellectuelle de l’Église.

À la suite de cela, pour faire connaitre l'actualité de leurs travaux, en 2022, une conférence internationale interuniversitaire intitulée «Femmes docteurs de l'Église et patronnes de l'Europe en dialogue avec le monde d'aujourd'hui» est organisée à l'Université pontificale urbanienne de Rome en collaboration avec l'université spécialisée dans la formation du clergé missionnaire, l'université catholique d'Avila et l'institut d'études avancées sur les femmes de l'Athénée pontifical Regina Apostolorum. La démarche est appuyée par le pape François.

Liste chronologique 
L'Église catholique reconnaît ainsi 37 docteurs de l'Église. Ce titre ne doit pas être confondu avec celui de « pères de l'Église » désignation traditionnelle, et non pas issue de l'autorité ecclésiastique, pour des personnalités des tout premiers siècles du christianisme.

Certains des pères de l'Église furent également déclarés « docteurs ». Le titre de docteur a d'ailleurs été créé officiellement en 1295 par le pape  pour conférer une dignité spécifique à quatre pères de l'Église latine.

Avec , la liste s'élargit pour comporter quatre pères de l'Église d'Orient et Thomas d'Aquin. À partir du , le Saint-Siège accorde le titre de manière relativement plus fréquente.

Entre 354 et 367, fait remarquable, dix docteurs de l'Église ont vécu simultanément.

Docteurs proclamés au  
En 1295, pour la première fois, un pape,  confère officiellement le titre de « docteur de l'Église » à quatre pères latins. L'idée consistait à élever leur célébration et commémoration liturgique au rang de celles des apôtres et Évangélistes. Ce sont :

 1. Augustin d'Hippone (354-430), évêque ;
 2. Ambroise de Milan (339-394), évêque ;
 3. Jérôme de Stridon (vers 347-420), moine et traducteur de la Bible en latin (Vulgate) ;
 4.  dit le Grand (540-604), pape.

Docteurs proclamés au  
Après le concile de Trente, en 1568, cette première liste est ouverte par le pape  aux pères orientaux, quatre d'entre eux étant proclamés docteurs de l'Église en même temps que Thomas d'Aquin. Ce sont :

 5. Athanase d'Alexandrie (296-373), patriarche ;

 6. Basile de Césarée, dit le Grand (330-379), évêque ;

 7. Grégoire de Nazianze, dit Grégoire le Théologien (329-390), évêque ;
 8. Jean Chrysostome (345-407), patriarche ;
 9. Thomas d'Aquin (1225-1274), religieux dominicain, appelé « le Docteur commun », « le Docteur des docteurs » ou « le Docteur angélique » ;
 10. Bonaventure de Bagnoregio (1221-1274), religieux franciscain, cardinal, appelé « le Docteur séraphique », proclamation en 1586 par .

Docteurs proclamés au  
À partir du , le titre est accordé de manière relativement plus fréquente, en l’occurrence à :
 11. Anselme de Cantorbéry (1033-1109), évêque, appelé « le Docteur magnifique », en 1720 ;
 12. Isidore de Séville (vers 560 - 636), évêque, en 1722 ;
 13. Pierre Chrysologue (vers 380 - 450), évêque, en 1729 ;
 14.   dit le Grand (406-461), pape, en 1754.

Docteurs proclamés au  
 15. Pierre Damien (vers 1007 - 1072), cardinal, religieux camaldule, en 1828.
 16. Bernard de Clairvaux (1090-1153), moine cistercien, surnommé « le Docteur savoureux », en 1830.
 17. Hilaire de Poitiers (315-367), évêque, en 1851.
 18. Alphonse de Liguori (1696-1787), évêque, docteur en morale, en 1871.
 19. François de Sales (1567-1622), évêque, appelé « le Docteur de l'Amour », en 1877. 
 20. Cyrille d'Alexandrie (vers 380 - 444), patriarche, appelé « le Docteur de l'Incarnation », en 1882.
 21. Cyrille de Jérusalem (?-387), patriarche, en 1882.
 22. Jean Damascène (vers 675 - vers 749), moine d'Orient, en 1890.
 23. Bède le Vénérable (672 ou 673 - 735), moine, en 1899.

Docteurs proclamés au  
 24. Éphrem le Syriaque (306-373), diacre, proclamation le  par .
 25. Pierre Canisius (1521-1597), jésuite, auteur d'un catéchisme populaire, proclamation le  par .
 26. Jean de la Croix (1542-1591), carme, appelé « le Docteur mystique », proclamation le  par .
 27. Robert Bellarmin (1542-1621), jésuite et cardinal, proclamation le  par .
 28. Albert le Grand (vers 1193 - 1280), dominicain, appelé « le Docteur universel », proclamation le  par .
 29. Antoine de Padoue (vers 1195 - 1231), franciscain, appelé « le Docteur évangélique », ou « le Marteau des Hérétiques » (« Malleus hereticorum »), proclamation le  par .
 30. Laurent de Brindes (1559-1619), capucin, appelé « le Docteur apostolique », proclamation le  par .
 31. Thérèse d'Avila (1515-1582), carmélite, première femme proclamée docteur de l'Église, le  par .
 32. Catherine de Sienne (1347-1380), tertiaire dominicaine, proclamation le  par .
 33. Thérèse de Lisieux (1873-1897) ou Thérèse de l'Enfant-Jésus et de la Sainte-Face, carmélite, proclamation le  par .

Docteurs proclamés au  
 34. Jean d'Avila (1499-1569), prêtre espagnol, proclamation le  par .
 35. Hildegarde de Bingen (1098-1179), religieuse bénédictine, proclamation le  par .
 36. Grégoire de Narek (951-1003), moine arménien, proclamation le  par François.
 37. Irénée de Lyon (vers 120 - 202), évêque et martyr, appelé « le Docteur de l'Unité », proclamation le 21 janvier 2022 par François.

Causes de doctorat en cours d'étude 
Les dossiers concernant les nouveaux docteurs de l'Église sont examinés conjointement par la Congrégation pour les causes des saints et celle pour la doctrine de la foi.
Au début du , la proclamation de Bernardin de Sienne ainsi que du cardinal John Henry Newman sont attendues ; parmi les autres causes de doctorat examinées, on compte cinq femmes : Véronique Giuliani, Gertrude de Helfta, Brigitte de Suède, Marguerite-Marie Alacoque et Julienne de Norwich, et neuf hommes : Jean Bosco, Cyrille et Méthode, Laurent Justinien, Antonin de Florence, Thomas de Villeneuve, Ignace de Loyola, Vincent de Paul, et Louis-Marie Grignion de Montfort.

D'autres noms sont parfois proposés par des conférences épiscopales, c'est ainsi le cas de la Polonaise Faustine Kowalska le dimanche  à l'occasion du deuxième congrès mondial de la divine miséricorde et du pape  proposé lui aussi par la Conférence épiscopale polonaise. C'est aussi le cas de Jean Eudes, poussé par l'épiscopat français et les Eudistes, et de Césaire d'Arles dont les évêques de France ont soutenu la candidature le .

Notes et références

Notes

Références

Voir aussi

Bibliographie 
 .

Articles connexes 
 Pères de l'Église
 Liste de théologiens chrétiens

Liens externes 

 Site contenant de nombreuses informations sur tous les Docteurs de l'Église, ainsi que certains de leurs écrits téléchargeables
 Bibliothèque catholique en ligne ; nombreux écrits de Docteurs de l'Église (12 000 pages).