Loi commutative
En mathématiques, et plus précisément en algèbre générale, une loi de composition interne  sur un ensemble  est dite commutative si pour tous  et  dans , 
.
En notant , la commutativité se traduit par le diagramme commutatif suivant :

Exemples 

Les exemples les plus simples de lois commutatives sont sans doute l'addition et la multiplication des entiers naturels. L'addition et la multiplication des nombres réels et des nombres complexes, l'addition des vecteurs, l'intersection et la réunion des ensembles sont également des lois commutatives.

À l'inverse, la soustraction, la division, la multiplication des matrices, la composition d'applications et la multiplication des quaternions sont des lois non commutatives.

Histoire 

Certains écrits de l'Antiquité utilisent implicitement des propriétés de commutativité. Les Égyptiens utilisaient la commutativité de la multiplication pour simplifier les calculs de produits. Euclide, dans ses Éléments, avait aussi supposé la commutativité de la multiplication. La définition formelle de la commutativité a émergé à la fin du  et au début du , lorsque les mathématiciens ont commencé à construire une théorie des fonctions. Aujourd'hui, la propriété de commutativité est considérée comme une propriété basique, utilisée dans la plupart des branches des mathématiques.

La première apparition du terme « commutatif » remonte à un article aux Annales de Gergonne écrit par François-Joseph Servois en 1814, où celui-ci étudiait les propriétés de fonctions qui commutent entre elles (par composition). L'expression commutative law (en anglais) est ensuite apparue en 1838 sous la plume de Duncan Farquharson Gregory, dans un article intitulé « On the real nature of symbolical algebra » publié en 1840 dans les Transactions of the Royal Society of Edimbourg.

Structures à lois commutatives 

Les structures suivantes ont pour point commun d'être décrites par la donnée d'une ou plusieurs lois internes dont on exige la commutativité :

 les groupes commutatifs (on dit aussi « groupes abéliens ») ;
 les anneaux commutatifs ;
 les corps commutatifs.

Éléments permutables 

Soit S un ensemble muni d'une loi de composition interne . Deux éléments x et y de S sont dits permutables lorsque :
.

On dit aussi que x et y commutent.

Ainsi,  est commutative si et seulement si deux éléments quelconques de S sont toujours permutables.

Notes et références

Voir aussi 

 Commutateur (opérateur)
 Loi de composition interne
 Cocommutativité, notion duale
 Anticommutativité
 Probabilité de commutativité
Centre (algèbre)

Algèbre générale
Vocabulaire de l'algèbre