Euphrate
LEuphrate est un fleuve d'Asie de  de long. Avec le Tigre, il forme, dans sa partie basse, la Mésopotamie (du grec , « milieu » et , « fleuve »), l'un des berceaux de la civilisation.

De type pluvio-nival, son débit est particulièrement irrégulier, puisque plus de la moitié de son flux s'écoule de mars à mai et que le débit peut tomber à  contre un débit moyen de  (à l'entrée en Syrie). En période de crue, il peut atteindre  pouvant provoquer de graves inondations. D'une année à l'autre, le volume d'eau varie fortement passant de  lors de la sécheresse de 1958-1962 à  en 1969.

Autre caractéristique, le débit diminue en traversant les zones sèches en raison de la forte évaporation, en particulier dans les lacs artificiels, et du pompage pour l'irrigation. Ainsi, alors que le volume moyen d'eau entrant en Syrie est de , il tombe à 26 à la frontière irakienne malgré l'apport de trois affluents () et n'est plus que de 14 à Nassiriya au sud de l'Irak (E. Vaumas, 1955).

L'Euphrate est un sujet de friction entre l'Irak, la Syrie et la Turquie, cette dernière voulant réduire son débit par la construction de nouveaux barrages.

Étymologie

Données hydrographiques

Parcours 
Les deux branches mères de l'Euphrate naissent sur le haut-plateau anatolien : celle de l'ouest, ou Karasu, naît près d'Erzurum, dont elle traverse la plaine ; celle de l'est, le Murat, se forme au Nord du lac de Van, sur les flancs d'un contrefort occidental de l'Ararat. Il traverse ensuite la zone de piémont, zone aride partagée entre la Syrie et l'Irak. Arrivé aux environs de Ramadi en Irak, il entre dans la plaine fertile de Mésopotamie, passant par Fallujah à proximité de Bagdad, et puis à environ  à l'ouest des ruines de Babylone. Il rejoint le Tigre dans le sud-est du pays à Qurna à environ  au nord-ouest de Bassorah pour former le Chatt-el-Arab et se jeter dans le golfe Persique.

Bassin versant

Les débits mensuels de l'Euphrate à Hit 
Le débit de l'Euphrate a été observé pendant  (entre 1924 et 1972) à Hit, localité irakienne située à quelque  à l'ouest-nord-ouest de Bagdad. C'est à Hit que le débit du fleuve est maximal ; en effet plus loin en aval, de nombreux ouvrages d'irrigation prélèveront des quantités importantes d'eau du fleuve, faisant ainsi baisser progressivement son débit. En outre, plus aucun affluent quelque peu notable ne contribuera à l'alimenter.

À Hit, le débit annuel moyen ou module observé sur cette période était de /s pour une surface prise en compte de .

La lame d'eau écoulée dans cette partie du bassin, de loin la plus importante du point de vue de l'écoulement (près de  du débit total du fleuve), atteint ainsi le chiffre de  par an.

Affluents

Affluents turcs 

L'Euphrate est composé par la jonction de 2 rivières principales :
 le Karasu (Kara Sou), long de , prend sa source au mont Kargapazari à  d'altitude ;
 le Murat Nehri (Murat Sou, Murat Suyu ou Murat Irmağı), long de , prend sa source au mont Muratbasi à .

Affluents syriens 
Trois rivières rejoignent l'Euphrate en Syrie :
 le Sajour (ou Al-Sajour) : rivière prenant sa source en Turquie et apportant de 90 à  de mètres cubes ;
 le Balikh (ou Al-Balikh) : rivière prenant sa source en Turquie et apportant environ  de mètres cubes ;
 le Khabur (ou Al-Khabur) : rivière prenant sa source en Turquie et apportant de 1,35 à  de mètres cubes.

Affluents irakiens 
Il n'y a pas d'affluent naturel en Irak, mais le canal Thartar-Euphrate permet de déverser les excédents des crues du Tigre dans l'Euphrate en passant par le lac-réservoir du Thartar. Plus au sud, le Tigre et l'Euphrate se rejoignent à Qurna et forment le Chatt-el-Arab dans lequel ils sont rejoints par le Karoun.

Affluent iranien (sur le Chatt-el-Arab) 
Le Karoun se jette dans le Chatt-el-Arab après un parcours de  en Iran. Il déverse un volume moyen estimé à  de mètres cubes.

Ouvrages hydrauliques

Ouvrages situés en Turquie 
La Turquie a disposé de nombreux barrages sur l'Euphrate et ses affluents dont le principal achevé aujourd'hui est le barrage Atatürk. (Voir « Projet d'Anatolie du Sud-Est », le projet turc d'aménagement du Sud-est anatolien).

Ouvrages principaux d'amont en aval (voir « Liste des ouvrages hydrauliques du GAP » pour la liste complète des ouvrages turcs sur l'Euphrate) :
 le barrage de Keban ;
 le barrage de Karakaya ;
 le barrage Atatürk ;
 le barrage de Birecik ;
 le barrage de Karkamış ;
 le barrage de Hancagiz sur la rivière Nizip ;
 le barrage de Çamgazi sur la rivière Kuzgun.

Ouvrages situés en Syrie 
D'amont en aval :
 le barrage de Tichrin ;
 le barrage de Tabqa qui forme le lac Al-Assad ;
 le barrage d'al-Baath.

Barrages situés en Irak 

D'amont en aval :
 le barrage de Haditha ;
 le barrage de Ramadi qui permet le stockage des crues dans les dépressions d'Habaniya et Abu Didis ;
 le canal Thartar-Euphrate, qui permet le déversement des crues du Tigre dans l'Euphrate via le lac-réservoir du Thartar ;
 le Troisième fleuve : achevé en 1992, il a été construit pour assécher les marais du Sud, ce qui permettait de maîtriser la région chiite et d'irriguer de nouvelles terres. Après la guerre en Irak de 2003, les Chiites ont partiellement détruit les digues et ont reconstitué les marais à  ;
 le barrage de Hindiya.

Eschatologie 
Dans l'Apocalypse 16:12, l'Euphrate est mentionné : .

Dans la tradition prophétique islamique, l'Euphrate s’asséchera et laissera apparaître une montagne d'or pour laquelle les hommes s’entre-tueront. L'apparition de ce trésor fait partie des confusions et des troubles de la fin des temps. Le hadîth est celui-ci : . Dans une autre version, .

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 
 L'eau et le droit international : bibliographie sélective Voir Euphrate et Tigre (fleuves). Bibliothèque du Palais de la Paix
 GÉO   page 128
 Habib Ayeb, « L'eau au Proche-Orient - La guerre n'aura pas lieu » - Karthala-Cedej - 1998
 
 Marwa Daoudy, « Le partage des eaux entre la Syrie, l'Irak et la Turquie - Négociation, sécurité et asymétrie des pouvoirs » - CNRS éditions - 2005
 Le Tigre et l'Euphrate de la discorde - Georges Mutin
 Euphrate. Le Pays perdu. Arles, Actes Sud. Photographies : Hugues Fontaine ; texte : Bernard Noël et Hugues Fontaine ; préface : Jean Bottéro. Arles, Actes Sud, 2000. .

Articles connexes 
 Liste de fleuves dans le monde classés par continents
 Croissant fertile
 Projet d'Anatolie du Sud-Est, projet turc d'aménagement du Sud-est anatolien basé sur une série de barrages sur le Tigre et l'Euphrate
 Histoire du partage des eaux du bassin Tigre-Euphrate depuis 1916
 Liste des ouvrages hydrauliques du GAP
 Liste des cours d'eau de la Turquie

Liens externes 

Mésopotamie
Cours d'eau du Kurdistan
Cours d'eau en Syrie
Cours d'eau en Turquie
Cours d'eau en Irak
Projet d'Anatolie du Sud-est
Tur Abdin