Le Vernet (Alpes-de-Haute-Provence)
Le Vernet est une commune française, située dans le département des Alpes-de-Haute-Provence en région Provence-Alpes-Côte d'Azur.

Le nom de ses habitants est Vernetois ou Vernetiers.

Géographie 

Le village du Vernet est situé dans la vallée du Bès à  d’altitude. Sa population dépasse tout juste les  permanents, mais elle est souvent plus que doublée chaque hiver et chaque été, où la commune devient alors la base de départ d'excursions touristiques, notamment dans la vallée de la Blanche, ainsi qu'un lieu de départ pour les stations de ski proches (Le Grand-Puy, Saint-Jean-Montclar, Chabanon).

La commune compte deux villages principaux, le Haut-Vernet, situé en altitude, et le Bas-Vernet.

Géologie 
Lors des deux dernières grandes glaciations, la glaciation de Riss et la glaciation de Würm, un glacier est présent dans la partie supérieure de la vallée du Riou de la Montagne. Lors de la glaciation de Riss, une diffluence du glacier de la Blanche franchit le col de Maure et atteint approximativement l’emplacement du village du Bas-Vernet actuel. La diffluence se reproduit à l’époque de Würm, mais n’atteint pas le territoire du Vernet.

Relief 
Le pic des Têtes () se trouve sur le territoire de la commune, ainsi que le col du Labouret, dans le Massif des Trois-Évêchés.

Environnement 
La commune compte  de bois et forêtset fait partie des communes forestières par excellence. 

La commune est traversée par la rivière du Bès qui prend sa source à Couloubroux.

Transports 

La route départementale 900 (ancienne route nationale 100) traverse le territoire communal tandis que la route départementale 457 connecte bas et haut Vernet. 

La ligne 28 du réseau des lignes express régionales Provence-Alpes-Côte d'Azur, de Marseille à Barcelonnette, dessert le village tous les jours, dans les deux sens.

La ligne U1 du réseau des lignes régulières de transport des Alpes-de-Haute-Provence opère uniquement en période scolaire, les lundis et jours de rentrée, dans le sens de Barcelonnette vers Digne-les-Bains.

Risques naturels et technologiques 
Aucune des  du département (en 2015) n'est en zone de risque sismique nul. Le canton de Seyne auquel appartient Le Vernet est en zone 1b (sismicité faible) selon la classification déterministe de 1991, basée sur les séismes historiques, et en zone 4 (risque moyen) selon la classification probabiliste EC8 de 2011. La commune du Vernet est également exposée à trois autres risques naturels :
 avalanche ;
 inondation ;
 mouvement de terrain.

La commune du Vernet est de plus exposée à un risque d’origine technologique, celui de transport de matières dangereuses par route. La départementale  (ancienne route nationale 100) peut être empruntée par les transports routiers de marchandises dangereuses.

Aucun plan de prévention des risques naturels prévisibles (PPR) n’existe pour la commune et le Dicrim n’existe pas non plus.

L'histoire conserve le souvenir de deux tremblements de terre qui ont été fortement ressentis dans la commune. Ils dépassent une intensité macro-sismique ressentie de V sur l’échelle MSK (dormeurs réveillés, chutes d’objets). Les intensités indiquées sont celles ressenties dans la commune, l’intensité peut être plus forte à l’épicentre :
 le séisme du , avec une intensité ressentie de V et Le Lauzet pour épicentre ;
 le séisme du , avec une intensité ressentie de V et Prads-Haute-Bléone pour épicentre.

Urbanisme

Typologie 
Le Vernet est une commune rurale. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee.

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Digne-les-Bains, dont elle est une commune de la couronne. Cette aire, qui regroupe , est catégorisée dans les aires de moins de .

Occupation des sols 
L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (78,3 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (78,5 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : 
forêts (47 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (21,7 %), prairies (20,9 %), espaces ouverts, sans ou avec peu de végétation (9,6 %), zones agricoles hétérogènes (0,8 %).

L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui).

Toponymie 

Selon Bénédicte et Jean-Jacques Fénié, spécialistes français de la toponymie occitane, « vernet » fait référence à l’aulne.

Histoire

Préhistoire

Antiquité 
Dans l’Antiquité, les Bodiontiques (Bodiontici) peuplaient la vallée de la Bléone, et étaient donc le peuple gaulois qui vivait dans l’actuelle commune du Vernet. Les Bodiontiques, qui sont vaincus par Auguste en même temps que les autres peuples présents sur le Trophée des Alpes (avant 14 ), sont rattachés à la province des Alpes maritimes lors de sa création.

Moyen Âge 
La localité apparaît pour la première fois dans les chartes au . Le prieuré Saint-Clément relevait de l’abbaye Saint-Victor de Marseille, via le prieuré de Chaudol (actuellement à La Javie) : il percevait les questes et la taille, le seigneur percevait la cavalcade et l’albergue. Le comte de Provence Raymond Bérenger IV accorde à la communauté, qui relevait de la baillie de Seyne, un consulat au .

Le grand chemin de Digne à Seyne passait, en descendant du col du Labouret, par le Haut-Vernet, sans suivre la vallée du Bès.

Époque moderne 
En 1602, des essais d’exploitation d’un filon de cuivre tourna court, le gisement étant en réalité très pauvre : dès 1604, les propriétaires ne peuvent payer les ouvriers, dont certains sont envoyés à Villevieille et Verdaches. Ces mines sont à nouveau concédées en 1614, sans que leur exploitation ne redémarre.

Époque contemporaine

Révolution française et Restauration 

Durant la Révolution, la commune compte une société patriotique, créée après la fin de 1792.

Le nom de Bayle était très répandu au Vernet. Aussi, chaque famille accolait un sobriquet à son nom (Bayle-Jessé, Bayle-Sergent; Bayle-Lacroix…).

De nombreux habitants du Vernet ont émigré en Amérique, particulièrement au Nevada (M. Frangi: "L'émigration seynoise au Nevada: duel à Savornin corral", Annales de Haute-Provence,  (2004)) et en Californie (M. Frangi: "Les Bayle, émigrants du Vernet en Californie", Annales de Haute Provence (1848-1900)", Annales de Haute Provence, .

Second Empire 
Sous le Second Empire, une tentative d'acclimatation et d'élevage du yack du Tibet fut effectuée au Vernet pendant une dizaine d'années, à l'initiative du consul de France à Shanghai. Quelques reproducteurs mâles et femelles furent convoyés au village pour y être élevés par des agriculteurs locaux. Il y eut aussi des tentatives de métissage avec des vaches locales. le résultat fut décevant et l'opération arrêtée. Les spécimens survivants furent vendus (voir Annales de Haute Provence, , numéro consacré au Pays de Seyne).

Comme de nombreuses communes du département, Le Vernet se dote d’écoles bien avant les lois Jules Ferry : en 1863, elle en possède deux, installées au Haut-Vernet et au Bas-Vernet, qui dispensent une instruction primaire aux garçons. Alors que la loi Falloux (1851), n’impose l’ouverture d’une école de filles qu’aux communes de plus de 800 habitants, et que la première loi Duruy (1867), n’abaisse ce seuil qu’à 500 habitants, Le Vernet ouvre néanmoins une école de filles, en avance sur les lois. La commune profite des subventions de la deuxième loi Duruy (1877) pour construire une école neuve au Haut-Vernet.

Le nom des 6 habitants du Vernet décédés lors de la guerre de 1914-1918 (5 agriculteurs, un élève-maître), figure sur le Livre d'or de la commune : Le Vernet - Livres d'or 14/18.

En , Jeannette Grosos, la gérante du café du Moulin, est battue à mort par un jeune homme du village. 

Le , alors que l'Airbus A320 assurant le vol régulier de la compagnie à bas coûts allemande Germanwings reliant Barcelone en Catalogne à Düsseldorf dans l'ouest de l'Allemagne survole la région, le copilote écrase volontairement l'avion qui percute à pleine vitesse le ravin du Rosé dans le massif des Trois-Évêchés, à   d'altitude. Le point d'impact est sur le territoire de la commune de Prads-Haute-Bléone, à la limite de celle du Vernet, non loin du col de Mariaud. Le crash tue instantanément les 150 personnes à bord. Une pierre commémorative en hommage aux victimes est érigée au Vernet.

Le , un enfant âgé de 2 ans et demi, Émile S., originaire de La Bouilladisse dans les Bouches-du-Rhône, disparait dans la commune. Les grands-parents du petit garçon ont appelé les secours après avoir perdu de vue leur petit-fils qui jouait dans leur jardin dans le hameau du Haut-Vernet.

Politique et administration

Liste des maires

Intercommunalité 
Le Vernet a fait partie, de 2008 à 2016, de la communauté de communes du Pays de Seyne ; cette communauté de communes a fusionné avec d'autres intercommunalités autour de Digne-les-Bains pour former, le , la communauté d'agglomération Provence-Alpes Agglomération.

Population et société

Démographie 

L’histoire démographique du Vernet, après la saignée des  et le long mouvement de croissance jusqu’au début du , est marquée par une période d’« étale » où la population reste stable à un niveau élevé. Cette période dure de 1806 à 1846. L’exode rural provoque ensuite un mouvement de baisse rapide de la population, qui plus est un mouvement de longue durée. Entre 1911 et 1921, la commune enregistre la perte de plus de la moitié de sa population (par rapport au maximum historique). Le mouvement de baisse ne s'interrompt que dans les années 1980. Depuis, la population a doublé.

Enseignement 

La commune dépend de l'académie d'Aix-Marseille. Elle était dotée d’une école primaire, regroupant 9 élèves. Celle-ci a fermé à l'issue de l'année scolaire 2015-2016 et les enfants sont désormais scolarisés à Seyne-les-Alpes jusqu'au collège.

Santé

Cultes 

La paroisse catholique du Vernet dépend du diocèse de Digne, Riez et Sisteron.

Économie

Culture locale et patrimoine

Lieux et monuments 
Au Bas-Vernet, l’église paroissiale Sainte-Marthe date du .

Au Haut-Vernet, église Saint-Martin,  du .

La chapelle Saint-Pancrace, isolée au-dessus du Haut-Vernet, est l’ancienne église paroissiale. Ruinée par les guerres de religion, elle est rebâtie, puis son toit à nouveau réparé au .

 Oratoire Saint-Roch

 Four à pain banal au Haut-Vernet où a lieu chaque année une fête du pain.

Personnalités liées à la commune 
 Le  Gaspard-Laurent Bayle (1774-1816), médecin de , pionnier de l'auscultation immédiate et maître de Laennec, il aurait le premier décrit le procédé d'utilisation d'un stétoscope. Auteurs d'ouvrages sur le cancer. Son petit-fils, Charles Bayle (1842-1918), vice-amiral, commandant de la flotte d'Extrême-Orient, grand-officier de la Légion d'honneur.
 Antoine Laurent Bayle (1799-1858), aliéniste à l'Hôpital royal de Charenton, docteur en médecine, professeur agrégé à la faculté de médecine de Paris, ayant le premier décrit la paralysie générale (Maladie de Bayle)
 Prosper Demontzey (monument au col du Col du Labouret, et tout un parc arboré dédié au reboisement en terrain de montagne ).

Héraldique

Voir aussi

Bibliographie 
 
 M. Frangi, « Les Bayle, émigrants du Vernet en Californie », Annales de Haute Provence (1848-1900), Annales de Haute Provence, .

Articles connexes 
 Liste des anciennes communes des Alpes-de-Haute-Provence
 Liste des communes des Alpes-de-Haute-Provence

Liens externes 

 Le Vernet sur le site de l'Institut géographique national (archive)

Notes et références

Notes

Cartes

Références 

Ancien chef-lieu de canton dans les Alpes-de-Haute-Provence
Ancienne station de sports d'hiver dans les Alpes-de-Haute-Provence