Chant de Noël
Un chant de Noël (également appelé simplement un noël, avec une minuscule) est chant, chrétien ou profane, traditionnellement interprété lors de la fête de Noël. On parle aussi de chanson de Noël, notamment pour les créations contemporaines.

Tradition 
D'après la tradition catholique, les premiers chants de Noël furent chantés par les anges au-dessus de la crèche pour fêter la naissance de l’enfant Jésus. Historiquement, les premiers chants de Noël étaient des chants joyeux évoquant la Nativité, parfois même des chants rythmés ou des danses. Dès le Moyen Âge on joue des « mystères de la Nativité », forme de théâtre populaire où sont mises en scène les chapitres du Nouveau Testament relatifs à la naissance de Jésus. Ces saynètes sont accompagnées de chants spécifiques, les chants de Noël. Elles évolueront vers une forme appelée « pastorale », qui se concentre sur l'annonce faite aux bergers. Très en vogue à la Cour du roi de France au , les pastorales sont encore populaires dans certaines régions, notamment en Provence. Dans de nombreuses paroisses catholiques, le soir de Noël ou quelques jours avant, les enfants jouent des passages de la Nativité, accompagnés par des chants de Noël. Cette tradition est appelée Carol Service dans les pays de langue anglaise. C'est par ces traditions que sont parvenus les nombreux chants mettant en scène l'annonce faite par les anges aux bergers.

Le plus ancien chant de Noël français ayant subsisté jusqu’à aujourd'hui est le cantique Entre le bœuf et l’âne gris ; il remonte au début du .

Dans les pays anglo-saxons, on chante des Christmas carols, en Wallonie des heyes, en Espagne des villancicos, en Ukraine des koliadki aux portes des maisons, en Roumanie des colinde, en Pologne des kolęda, en Bulgarie des koleda, en Italie des canti Natalizi ou des pastorali, en Allemagne des Weihnachtslieder, aux Pays-Bas méridionaux du  des cantiones natalitiæ.

En Angleterre, il est de tradition que des groupes de chanteurs aillent de maison en maison chanter des noëls, où ils sont récompensés par un peu d'argent, quelques cakes ou une boisson appropriée. L’argent collecté est normalement reversé à une œuvre de bienfaisance.

Dans les pays où elle est implantée, l’Armée du salut organise des collectes publiques sur les trottoirs à Noël, au son d'ensembles de cuivres (brass bands) jouant des noëls.

Dans les Antilles, en période de Noël, les familles et les amis se réunissent pour un chanté Nwel, réunion où l'on interprète des chants de Noël très rythmés. Ces chants ont pour l'essentiel été importés par les missionnaires d'Europe mais les rythmes, et parfois les paroles, ont été adaptés au goût local.

Principaux chants de Noël 
En France, parmi les compositeurs ou collecteurs de noëls les plus connus, on peut noter :
 Nicolas Martin ()
 Nicolas Saboly ()
 Antoine Peyrol ()
 Simon-Joseph Pellegrin ()

Chants chrétiens (cantiques) 

 Entre le bœuf et l'âne gris
 Douce nuit, sainte nuit (Stille Nacht, heilige Nacht)
 Il est né le divin enfant
 La Marche des rois
 Les Anges dans nos campagnes
 Minuit, chrétiens
 Noël nouvelet
 Venez divin Messie
 Peuple fidèle (Adeste fideles)
 Dans une étable obscure
 C'est le jour de la Noël
 Bergers l’enfant sommeille
 Noël de la paix (Ô divin enfançon)
 Quelle est cette odeur agréable ?
 Joseph est bien marié
 Çà, bergers, assemblons-nous

Chants profanes 
Parmi ces chants, on peut distinguer les chants d'inspiration chrétienne évoquant la naissance de Jésus-Christ, et les chants sans référence à la Nativité.

Chants évoquant la Nativité
 Bambins et Gamines ou Venez mes enfants (Ihr Kinderlein kommet)
 D’où viens-tu bergère ?
 Un flambeau, Jeannette, Isabelle.
 Noël des voisins.
 La Plus Belle Nuit du monde, paroles françaises sur l'air américain Battle hymn of the Republic (« Glory Glory Alleluia »).
 Trois anges sont venus ce soir, paroles et musique d'Augusta Holmès (1845-1903).

La Provence et le comté de Nice ont fourni quelques-uns de ces noëls :
 La cambo me fai mau (La jambe me fait mal).
 Guihaume, Tòni, Pèire (Guillaume, Antoine, Pierre), air attribué à Nicolas Saboly dont Frédéric Mistral s’est directement inspiré pour composer l’hymne provençal La Coupo Santo (La Coupe sainte). Paroles, accès au fichier Midi et partition.
 Nouvé dòu pastre (Noël du berger) composé par Louis Genari. Paroles, accès au fichier Midi et partition.
 L'Ouferta de Calèna (L’Offrande de Noël), composition Georges Delrieu. Paroles, accès au fichier Midi et partition.
 Pastre dei mountagno (Berger des montagnes).

Chants traditionnels profanes
 Au royaume du bonhomme hiver (Winter Wonderland)
 Bonhomme Hiver
 Le Petit Renne au nez rouge (Rudolph the red-nosed reindeer)
 Mon beau sapin (O Tannenbaum)
 Noël blanc (White Christmas)
 Promenade en traîneau (Sleigh Ride)
 Vive le vent (Jingle Bells)
 J'ai vu Maman embrasser le Père Noël (I saw Mommy kissing Santa Claus)

Chansons contemporaines
 All I Want for Christmas Is You (1994), Mariah Carey
 Oh Santa! (2010), Mariah Carey
 Bons baisers de Fort de France (1984), La Compagnie créole
 C'est Noël (1956), Fernandel, Georges Guétary, Tino Rossi
 December Will Be Magic Again (1980), Kate Bush
 Do They Know It's Christmas? (1984), Band Aid
 Driving Home for Christmas (1988), Chris Rea
 Happy Xmas (War Is Over) (1971), John Lennon
 Joyeux Noël , Barbara
 Joyeux Noël et Noël à la maison, Jean-Louis Murat
 La Fille du Père Noël, Jacques Dutronc
 Last Christmas (1984), Wham! (George Michael)
 Le Père Noël et la petite fille, Georges Brassens
 Le Père Noël noir, Renaud
 Le Petit Noël (1934), Chanson pour Noël (1953), Le Noël des enfants noirs (1956), La Plus Belle Nuit (1961), Charles Trenet
 Let It Snow! Let It Snow! Let It Snow! (1946), divers chanteurs au fil des années dont Frank Sinatra en 1950
 Lettre à papa Noël, François Hadji-Lazaro
 Medley Noël : Joe Dassin avec le groupe Il était une fois
 Medley Noël : Joe Dassin, Carlos, Dave, Jeanne Manson
 Merry Christmas Everyone (1985), Shakin' Stevens
 Mistletoe, Justin Bieber (2011)
 Mon plus beau Noël, Johnny Hallyday
 Noël à Paris, Charles Aznavour
 Noël avant terme, Pierre Perret
 Noël des enfants qui n'ont plus de maison (1916), Claude Debussy
 Noël ensemble, Ensemble contre le sida
 Noël interdit, Johnny Hallyday
 Noël que du bonheur (2005), Ilona Mitrecey
 Petit Garçon (Old Toy Trains)
 Petit Papa Noël (1946), Tino Rossi
 Sehnsucht nach Weihnachten, Wolkenblau, composé par C. Bereiter / JM Muller
 Thank God It's Christmas (1984), Queen (Freddie Mercury)
 We Need a Little Christmas (1966), composé par Jerry Herman
 Wonderful Christmas Time (Paul McCartney & The Wings)

Traductions 
Voici des titres de noëls traduits de toutes sortes (traditionnelles et modernes, religieuses et profanes). Figurent en caractères gras les titres originaux. Les « traductions » sont rarement littérales. Il existe bien sûr des traductions dans d'autres langues.

Il y existe nombre d’adaptations non officielles et méconnues, comme Sweet bells pour Süßer die Glocken nie klingen.

Chants de Noël du monde 

Parmi les liens, ceux figurant en bleu clair dirigent vers des articles en langues étrangères. À noter que certains de ces chants n'ont pas été conçus comme chant de Noël mais qu'ils sont aujourd'hui connus comme tels.

Chansons d’origines allemande et autrichienne

Chansons d’origine américaine

Chansons d’origine britannique 

¹ John Mason Neale : Il a également écrit Good christian men rejoice (Bons chrétiens réjouissez-vous), version uniquement en anglais de In dulci jubilo, paroles différentes de la version latine.

Chansons d’origine française

Chansons d’origine latine

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes 
 en roumain, voir colindă
 en allemand, voir Weihnachtslieder
 Liste anglaise de chansons de Noël du monde
 Noël varié : genre typiquement français de variations pour orgue sur des noëls connus.
 
 Jesous Ahatonhia ou chant huron de Noël, en langue wendat
 Adaptations de chants de Noël
 Chants de Noël polonais (1946), de Witold Lutosławski

Vidéos 
Interprétations de noëls de Michel Corrette sur YouTube :
 noël provençal, par Jean-Luc Perrot aux orgues Callinet de l'église Notre-Dame à Saint-Étienne
 noël Je me suis levé, sur les flûtes, par Jean-Luc Perrot aux orgues Callinet de l'église Notre-Dame à Saint-Étienne

Liens externes 
 Origine et tradition des noëls en France
 IMSLP 9 Cantiques populaires pour la fête de Noël, harmonisés pour chœur, solistes et orgue (piano) par Ernest Gagnon.
 Plus de 400 chants de Noël du monde entier
 Des partitions gratuites de chants de Noël pour piano
 Les noëls traditionnels dans le comté de Nice.
 Évolution des noëls français depuis le Moyen Âge et leur passage en Nouvelle-France
 Partitions de chants de Noël

 
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