Noël varié
Le noël varié pour l'orgue (ou le clavecin) est un genre musical spécifiquement français dont les premiers documents nous parviennent du  mais dont la tradition remonte sans doute à des temps plus anciens.

Historique 
Il s'agit de pièces dont les thèmes, empruntés à des chants de Noël de tradition populaire, donnent lieu à des improvisations et à des développements selon la technique de la  variation (mélodique, rythmique, de timbre etc.), et qui sont jouées pendant le temps de l'Avent et l'office de la Nativité en attendant minuit. Ils ont aussi été joués, en privé, au clavecin et, vers la fin du , au piano-forte (c'est à cet instrument que les destine Claude Balbastre).

Si les 5 Fantaisies sur «Une jeune fillette » (1610) d'Eustache du Caurroy constituent le premier exemple connu de noël instrumental, le premier recueil pour orgue nous provient de  Nicolas Gigault (1682), et le succès de la formule entraîne à sa suite de nombreux compositeurs tels que Nicolas Lebègue, André Raison, les Dandrieu (Pierre et son neveu Jean-François), Louis-Claude Daquin, Claude Balbastre, Michel Corrette, Josse-François-Joseph Benaut, Jean-Jacques Beauvarlet-Charpentier, Nicolas Séjan, Guillaume Lasceux et Jean-Baptiste Charbonnier.

Quelques noëls variés isolés : le Rigaudon anonyme et le Double du Rigaudon fait par M. Couperin en ut majeur, sur le chant «Votre bonté grand Dieu» de Louis Couperin ; le noël et double sur « Je me suis levé » des pièces d'orgue de Louis-Antoine Dornel ; et plusieurs noëls anonymes de l'entourage de Lebègue.

Quelques compositeurs des  et  ont aussi laissé des noëls variés ou des pièces inspirées de la Nativité : A. P. F. Boëly, Isaac-François Lefébure-Wely, James Alfred Lefébure-Wély, César Franck, Eugène Gigout, Théodore Dubois, Alexandre Guilmant, Charles Tournemire, Marcel Dupré, Joseph Noyon, Jean Langlais, Olivier Messiaen, Pierre Pincemaille et Denis Bédard.

Exemple sonore 

Noël  sur les jeux d'anches, pour orgue, de Louis-Claude Daquin (sur le thème de « Bon Joseph, écoutez-moi »).

De nombreux changements de registrations font entendre tour à tour, sur trois claviers et pédalier, la Voix Humaine, le Régale, le Cromorne, la Trompette, le Hautbois, la petite batterie d'anches (Trompette et Clairon), le Cornet, le Basson, la grande batterie d'anches (Bombarde, Trompette, Clairon) auxquelles s'ajoutent les Chamades à la dernière cadence.

Article connexe 
 École française d'orgue

Bibliographie 
 Gilles Cantagrel, « Louis-Claude Daquin », in Guide de la musique d'orgue, Paris, Fayard, coll. « Les Indispensables de la musique »,  (2012).
 Sur Jean Baptiste Charbonnier, auteur de noëls variés au début du  : Sylvain Mikus, « Vie et œuvre de Jean-Baptiste Charbonnier (1764-1859) », Champagne Généalogie, 1991.

Partitions gratuites 
 IMSLP : Partitions de noëls pour orgue (clavecin) de diverses époques.

Liens externes 
 Musica et Memoria : liste de noëls variés français au XXe siècle par Olivier Geoffroy.
  par Jean-Luc Perrot aux orgue Clicquot de Souvigny.
 .
  par Jean-Luc Perrot aux orgues Callinet de l'église Notre-Dame de Saint-Étienne.
  de Nicolas Séjan par David Christensen.

Références 

Œuvre pour orgue
Noël