Stockage d'information
Le stockage d'information est aujourd'hui assuré par un support d'information électronique, ou électromagnétique, qui, vu de l'utilisateur, peut être physique (disque dur, clé USB) ou virtuel (Internet dénommé le « nuage » (en anglais  voire en franglais « le cloud »)), mais qui en l'état de la technologie est enregistré sur un support physique (SSD, disque dur, CD/DVD, bande magnétique). Ainsi, le terme de « dématérialisation » employé pour désigner le passage d'un support d'information papier à un support électronique est peu approprié, puisque ce dernier est lui aussi lié à du matériel.

Le choix de la méthode de stockage se fait selon plusieurs critères :
 la fréquence d'utilisation ;
 les besoins capacitaires de l'information (taille) ;
 la criticité de l'information (coût, sécurité) ;
 La capacité de stockage et la vitesse d’accès à l'information.

L'évolution des techniques de stockage est rapide, et tend vers plus de capacité, plus de vitesse, plus de fiabilité, tout en étant moins cher à capacité équivalente. Les types de média sont variés et changent souvent.

Classification des technologies de stockage

Stockage de masse 
L'objectif est de stocker une grande quantité d'informations à long terme. On peut distinguer plusieurs générations :
 Première génération  Les supports physiques, avec la carte et le ruban perforé. Ces supports sont obsolètes depuis la fin des années 1990.

 Deuxième génération  Les supports magnétiques, comme la bande magnétique, sa petite sœur la cassette, le disque dur, la disquette. Les bandes magnétiques ne sont plus utilisées que pour la sauvegarde ou l'archivage des données (ex. ). Elles restent néanmoins un support privilégié de sauvegarde et d'archivage des données en raison de leur très grande capacité, de leur faible cout et de leur facilité de transport. Ainsi, en 2008, les bandes ou cartouches accueillent couramment plus de  et plusieurs téraoctets en 2016. Avec l'arrivée des clés USB, entre autres, les disquettes voient leur production s'arrêter en 2010 après presque un demi-siècle d'exploitation ;

 Troisième génération  Les supports optiques, tels que le disque compact (CD, CD-R ou CD-RW), le DVD (DVD-Rom ou DVD-RW) ou le Blu-ray.Certains parlent de la mémoire du réseau Internet, car une information publiée sur Internet y reste sans qu'il soit aisé de la contrôler (la modifier, la supprimer, restreindre ou publier son accès) ;

 Quatrième génération  clé USB, carte SD et Carte microSD et surtout les SSD..

Mis à part le disque dur et la bande magnétique, les supports de première et deuxième génération ne sont pratiquement plus utilisés aujourd'hui.

 Cinquième génération 

Le stockage en ligne s'est développé depuis de nombreuses années. Désormais, une multitude de solutions existent afin de libérer son espace sur son disque dur à des prix très compétitifs mais à condition de disposer d'une connexion à internet rapide et fiable. Il existe une multitude de solutions dont les différentes variantes peuvent parfois porter à confusion. On retrouve notamment le stockage sur le «  », la sauvegarde en ligne, le  ou encore le stockage dans ce qu'on appelle le  (coffre-fort). Contrairement aux disques durs externes, .

Stockage à accès rapide, mémoire de travail 
Parallèlement, des mémoires plus chères mais très rapides ont été implantées sur des puces pour faciliter le traitement des informations en interne dans les ordinateurs :
 la mémoire vive (ou mémoire RAM de l'anglais ), qui est perdue dès que l'ordinateur cesse d'être alimenté en électricité ;
 la mémoire morte (ou mémoire ROM de l'anglais ), qui est gravée et ne s'efface jamais (ex. : NVRAM) ;
 l'EPROM et l'EEPROM (mémoire morte réinscriptible), qui ont évolué en mémoire flash, donnant naissance aux récentes clés USB, concurrentes directes des anciennes disquettes.

Problématiques du stockage 

 La production d'informations
L'homme n'a cessé de produire de façon croissante de l'information. Mais avec l'avènement de l'informatique, au milieu du  , les quantités générées connaissent une croissance exponentielle. 

En 2011 Martin Hilbert (université de Californie) et Priscilia Lopez (université ouverte de Catalogne) ont estimé qu'en 2010 la planète avait produit un zétaoctet (Zo) de données (mille milliards de milliards de caractères) et prédisent que l'humanité en générera entre 300 et  en 2040 ! L'International Data Group estime à 1,8 zettaoctet (1021 octets) la quantité produite en 2011.

 Le stockage
Le stockage d'information n'a cessé d'évoluer au cours du temps et de l'histoire des innovations technologiques, de l'invention de l'imprimerie, des microfiches, puis des mémoires électroniques et des supports de plus en plus miniaturisés: on constate un accroissement toujours plus important de la densité d'information, en nombre croissant sur des supports de plus en plus réduits.

L'utilisation des nanotechnologies, laisse entrevoir des perspectives importantes concernant la capacité de stockage informatique dans les années à venir, par exemple, en utilisant les « 0 » sur des  et les « 1 » sur des . Il est estimé qu'environ  suffiraient à mémoriser tous les textes, images et sons utilisés en moyenne annuellement par un être humain.

Une autre solution étudiée est le stockage moléculaire suggéré dès 1959 par Richard Feynman prix Nobel de physique et plus particulièrement des molécules d'ADN artificielles, dont on s'efforce d’accélérer la synthèse (écriture) et le séquençage (lecture).

Fiabilité des supports 
Du fait de leur constitution physique, tous les supports de stockage ont une durée de vie limitée, entraînant un risque de perte d'information. Pour s'en affranchir, il faut constamment les vérifier et recopier les données pour les sauvegarder sur des supports fiables. Une branche de la théorie de l'information permet de récupérer une altération partielle des données. Cette technique, dite des codes correcteurs, est notamment utilisée dans les installations RAID. La redondance de l'information reste ainsi le seul rempart face au manque de fiabilité des supports.

Confidentialité des données 
Pour ce qui est de la confidentialité, la cryptographie propose des solutions de chiffrement, qui reposent sur différentes méthodes :
 la cryptographie à clef publique (algorithme RSA entre autres) ;
 la cryptographie à clef secrète (algorithmes DES, AES entre autres).

Les nouvelles technologies de stockage en mode cloud computing (informatique en nuage) posent également des problèmes de confidentialité en raison des architectures mutualisées utilisées. Certains domaines, comme le secteur bancaire, sont régis par des réglementations spécifiques pour pallier ce problème.

Performance 

Suivant la nature des informations stockées et la nature du media utilisé, le temps d'accès et le débit peuvent être très différents.

Notes et références

Annexes

Articles connexes

Liens externes 
 
 
 
 Présentation des différents moyens de stockage
 Open Source et stockage de logiciels
 Stockage en ligne sur le cloud

Théorie de l'information
Stockage informatique