Circulade
Une circulade est un village languedocien bâti en cercle autour d'une église ou d'un château fort. L'invention du nom et du concept est due à l'architecte-urbaniste Krzysztof Pawlowski en 1992.

En géographie, ces villages sont désignés par l'appellation « village circulaire » ou plus simplement « village rond ».

Origine du terme 
Le terme « circulade » est un néologisme proposé en 1992 par Krzysztof Pawlowski, un architecte-urbaniste d'origine polonaise spécialiste des villes historiques, dans son ouvrage Circulades languedociennes de l'an mille.

Une appellation antérieure employée par les géographes est « village rond », comme l'atteste l'article de Louis Josserand, « Les villages ronds du Razès » (Aude), publié dans la Revue géographique des Pyrénées et du Sud-Ouest en 1931. Mais l'existence de villages  dans le bas Razès, au sud-ouest de Carcassonne, est en fait signalée dès 1843 par l'écrivain limousin Alexandre Grimaud.

Aujourd'hui, le mot « circulade » est promu à des fins touristiques et économiques par l’Association des villages circulaires.

Thèse de Pawlowski

Exposé 

Selon Krzysztof Pawlowski, un village circulaire médiéval est un village dont le cercle est à la base de tout ou partie de l'organisation du système parcellaire. L'élément essentiel du système baptisé « circulade » serait la succession d'anneaux disposés régulièrement autour du noyau central sous la forme de rubans de maisons mitoyennes. Jusqu'ici, les bastides du Sud-Ouest, villes fondées sur le schéma rectangulaire, étaient considérées comme les premières manifestations de la création urbaine au Moyen Âge. Or, pour Krzysztof Pawlowski, en Languedoc, le modèle circulaire se serait formé deux siècles avant les bastides et aurait ainsi marqué la naissance de l'urbanisme européen.

Ces agglomérations circulaires signeraient la naissance de l'urbanisme à l'échelle de l'Europe par la projection au sol de formes planifiées obtenues au moyen de l'utilisation du piquet central et de la corde matérialisant le rayon du cercle à tracer. Leur conception et leur construction seraient le fait du pouvoir d'une famille aristocratique, les Trencavel de Carcassonne-Béziers, à la fin du  et au début du .

Exploitation 
À partir de 1993, dans l'Aude, l'Hérault et le Gard, une quarantaine d'agglomérations de ce type (villages ou petites villes) se trouvent médiatisées à des fins touristico-économiques, site web à l'appui, par l'Association des villages circulaires du Languedoc, sous l'appellation générique de « circulades », néologisme formé pour les besoins de la cause. Les circulades rencontrent un écho favorable auprès des maires car elles sont susceptibles de susciter un tourisme culturel et des retombées économiques tout en freinant la désertification de la campagne. Elles bénéficient dès le départ du soutien de la collectivité régionale du Languedoc-Roussillon.

Yves Rouquette, un des grands noms de l'occitanisme contemporain, prend fait et cause pour les circulades, y consacrant une exposition dans le cadre du Centre international de documentation occitane à Béziers en 1994-1995. Elles sont ressenties comme un vecteur de l'identité régionale, renvoyant à une époque où le haut Languedoc était hors de portée du pouvoir royal, avec en plus la dynastie des Trencavel, dernier lignage autochtone détruit par la croisade contre les Albigeois.

Critique 
La thèse de Krzysztof Pawlowski, faute de fondements scientifiques suffisants, est loin d'avoir fait l'unanimité. À l'instar des bastides du Sud-Ouest ou des châteaux dits cathares, la thèse des circulades sert surtout d'instrument de promotion touristique et d'élément fédérateur de l'identité régionale à la collectivité du Languedoc-Roussillon.

Pour l'ethnologue Dominique Baudreu, l'arrière-plan de l'entreprise et les idées qui l'ont fait apparaître reposent sur une fiction. Les interprétations de Pawlowski ont été réfutées sur le plan historique.

Villages concernés

Dans l'Ariège 
 Saint-Félix-de-Tournegat
 Saint-Félix-de-Rieutord
 Saint-Martin-d'Oydes

Dans l'Aude 
Alaigne
Alairac  

Bellegarde-du-Razès
Bram
Brugairolles
Cailhau
Cailhavel
Capendu
Donazac
Fabrezan
Gruissan
Issel
La Force
Lasbordes (Aude)
Lasserre-de-Prouille
Mazerolles-du-Razès
Montclar
Pauligne
Pouzols-Minervois
Preixan
Villemoustaussou
Villeneuve-lès-Montréal

Dans la Drôme 
Alixan

Dans le Gard 
Aigremont 
La Calmette
Montpezat
Durfort-et-Saint-Martin-de-Sossenac
Souvignargues

Dans la Haute-Garonne 
 Martres-Tolosane

Dans l'Hérault 

Abeilhan
Alignan-du-Vent
Boujan-sur-Libron
Balaruc-le-Vieux
Castries
Caux
Cessenon-sur-Orb
Fabrègues
Fouzilhon
Frontignan
Gigean
Le Pouget
Margon
Mauguio
Murviel-lès-Béziers
Nézignan-l'Évêque
Paulhan
Poussan
Puéchabon
Puimisson
Puissalicon
Puisserguier
Roujan
Saint-Geniès-de-Fontedit
Saint-Jean-de-Fos
Saint-Pargoire
Saint-Pons-de-Mauchiens
Siran
Villeveyrac

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 
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Articles connexes 
 Architecture médiévale
 Languedoc

Liens externes 
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Cité médiévale
Architecture au Moyen Âge
Urbanisme en France
Village en France par type
Histoire occitane
Languedoc-Roussillon
Languedoc médiéval
Construction en cercle