La Mothe-en-Bassigny
Le site de La Mothe-en-Bassigny, sur les communes d'Outremécourt et de Soulaucourt-sur-Mouzon dans la Haute-Marne, n'est plus de nos jours qu'une colline couverte de forêt. On y découvre des amas confus de pierres, témoins d'un passé douloureux. Ici se trouvait, avant 1645, la citadelle de La Mothe.

Historique 
La place forte a été fondée en , par une charte (charte d'affranchissement du château de Saint-Hilairemont, ancien nom de La Mothe) du comte de Bar , sur un promontoire isolé de  d'altitude, terre champenoise prise à Joinville, en limite du duché de Lorraine, qui est alors un État d'Empire. Grâce à sa position et à son architecture fortifiée, elle devient, plus tard, la ville la plus puissante de Lorraine après la capitale du duché, Nancy. Important centre commercial et militaire, la cité va compter alors jusqu'à  et soldats.

En 1506 et 1580, les États y furent réunis pour la rédaction de la coutume du Bassigny.

Au , pendant la guerre de Trente Ans, le duc de Lorraine prend parti pour son suzerain, l'empereur, contre son cousin le roi de France.  perd rapidement toutes ses possessions excepté La Mothe, qui ne se rend au cardinal de Richelieu que le , après  de ce premier siège, et malgré la résistance menée par le gouverneur Antoine d'Isches, tué par un boulet de canon le . C'est le marquis de Villeroy qui, en prenant le  commandement des forces royales le , réduit en quatre jours le bastion Sainte-Barbe.

Rétrocédée au duc en 1641, la ville est à nouveau soumise à un siège, du  au , puis libérée par  qui écrase l'armée française à Liffol-le-Grand.

La ville est de nouveau assiégée dès , jusqu'à la mort de  en . Dès qu'il sent son pouvoir suffisamment affermi, Mazarin poursuit l'œuvre de son prédécesseur et ordonne à Pierre Magalotti de reprendre le siège le . La ville se défend vaillamment et Magalotti est tué sous le bastion de Vaudémont d'un coup de mousquet tiré par le chanoine Héraudel. Les bombes (utilisées pour la première fois dans un conflit en Europe), le froid, puis la famine ont cependant raison des assiégés qui se rendent le , après  de résistance.

Contrairement à ce qui avait été convenu lors des accords de reddition, Mazarin fait démolir non seulement les fortifications, mais aussi tous les bâtiments : la ville est entièrement rasée. La population qui est chassée de la ville-forte est alors évaluée à .

Mémoire 

Après une existence de , La Mothe qui, de 1634 à 1645, a résisté à quatre reprises à l'armée du roi de France, n'est plus qu'une vaste ruine. Cela marque la fin de la Lorraine en tant qu'État pleinement souverain. Les ducs de Lorraine qui suivront dépendront fortement de la volonté des Bourbon de France, jusqu'au rattachement officiel à la France en 1766.

Cet épisode  est resté longtemps une blessure profonde pour les Lorrains. Aussi après le découpage de la France en départements, on fit faire à la frontière de la Haute-Marne un petit décrochage pour y inclure le site de La Mothe. Ceci permit de rattacher à la Champagne, région fondatrice du royaume de France, un symbole potentiellement dangereux pour l'unité nationale.

La destruction de La Mothe fit dès le  l'objet d'un poème longtemps connu parmi les Lorrains :

Le  on inaugure, là où était la place du Palais du gouvernement, un monument financé par souscription. A cette occasion, le poète et écrivain Alcide Marot lut un long poème en alexandrin intitulé La Mothe.

Le site de La Mothe fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques depuis le  pour la forteresse, et depuis le  pour l'ancienne cité. D'importants travaux de restauration y ont été effectués.

Le site est inscrit dans une gigantesque réserve Natura 2000 partagée entre la Haute-Marne et les Vosges.

Vestiges

Les défenseurs de La Mothe 
Les signataires de la reddition Faict à La Mothe le dernier jour de juin mil six cent quarante-cinq .

Voir aussi

Articles connexes 
 Liste des monuments historiques de la Haute-Marne
 Germainvilliers
 Famille d'Ourches
 Siège de La Mothe (1634)

Liens externes 

 http://www.lamothe-bassigny.fr/ 
 http://alain.j.schneider.free.fr/La_Mothe/La%20Mothe.htm
 http://perso.orange.fr/michel.paris/sitelamothe/
 https://www.franceculture.fr/emissions/la-fabrique-de-lhistoire/histoire-de-la-guerre-de-trente-ans-1618-1648-44-ci-git-la-mothe-1258-1645-laneantissement-dune

Bibliographie 
 Histoire de la ville et des deux sièges de La Mothe, (1634 et 1645), M. Du Boys de Riocour, Neufchâteau, V. de Mongeot, 1841
 Relation des sièges et du blocus de La Mothe (1634-1642-1645), M. Du Boys de Riocour, Chaumont, Ch. Cavaniol, 1861
 Le Siège de La Mothe en Lorraine (1634-1644), éd. Louis Edme, 1903.
 La Mothe. Citadelle lorraine aux confins de la Champagne, Catalogue de l'exposition organisée à l'occasion du  anniversaire de la destruction de La Mothe, Collectif Archives départementales des Vosges-Musée de Chaumont-Musée historique lorrain de Nancy, 1996 .
 Jean Charles, La Mothe-en-Bassigny - Place-forte de la Lorraine face à la France, collection Itinéraire du Patrimoine, .
 Nicole Sébline, La Sénéchaussée de La Mothe et Bourmont, des origines à 1645, éd. Dominique Guéniot.
 J.-C. Chapellier (archiviste de la Société d'Émulation des Vosges), Les Défenseurs de La Mothe.
 La Mothe, ville lorraine, par Francis Montignon.
 Pierre-Hippolyte Pénet, "Les souvenirs de La Mothe au Musée lorrain", Les cahiers de La Mothe, 2017.

Fictions 
 Le Chasseur de La Mothe (roman historique sur les sièges et la destruction de la vieille forteresse lorraine), Alcide Marot, éd. Mathouillot, 1892
 Les Dernières Violettes de La Mothe, Gilles Laporte, éd. Eska, 1997, 
 La Mothe, colline oubliée, film documentaire dvd de , d'après le roman de Gilles Laporte, réal. Christophe Voegelé, coprod. Visuel Création et France 3 Lorraine-Champagne-Ardenne, 2003

Notes et références

Notes

Références 

Citadelle en France
Histoire de la Lorraine
Monument historique en Haute-Marne
Monument historique classé en 1923
Monument historique classé en 2001
Patrimoine du XIIIe siècle