Arabie
L'Arabie, ou péninsule Arabique ( « la presqu'île arabe » ou  « la presqu'île des Arabes »), est une vaste péninsule située au sud-ouest de l'Asie, à la jonction entre ce continent et l'Afrique. Cette région fait partie du Moyen-Orient et joue un rôle géopolitique fondamental, du fait de ses importantes réserves de pétrole et de gaz naturel et de l'influence de la religion.

Étymologie 
L'étymologie du mot Arabie, comme celle d'Arabe, demeure obscure, malgré les nombreuses recherches.

Histoire

Préhistoire 
L'histoire de l'Arabie remonte aux débuts de l'habitation humaine. Un os fossilisé Homo sapiens a été trouvé à Al-Wusta dans le désert du Néfoud, ce qui indique que la première migration humaine hors d'Afrique vers l'Arabie pourrait remonter à environ entre  et  ans. Dans la région d'Al-Wusta se trouvait, il y a environ  ans, un lac d'eau douce fréquenté par de nombreux animaux, y compris des hippopotames, le Pelorovis (un bovin africain maintenant éteint) et des Kobus (type d'antilope africaine), dont les fossiles ont été trouvés sur le site. Les chercheurs ont également découvert des outils en pierre artificielle. Il est possible que les pluies de mousson, qui avaient transformé la région en une prairie humide et semi-aride sillonnée de rivières et de lacs, aient attiré ces animaux d'Afrique subsaharienne en Arabie.

Les analyses génétiques suggèrent que les populations arabes autochtones sont les descendantes directes des premières populations eurasiennes établies par les migrations hors d'Afrique.

Histoire ancienne 
L'archéologie a révélé l'existence de nombreuses civilisations en Arabie préislamique (comme le Thamud), en particulier en Arabie du Sud. Les civilisations d'Arabie du Sud comprennent le royaume de Saba, le royaume himyarite, le royaume d'Awsân et le royaume de Ma'īn. L'Arabie centrale était l'emplacement du royaume de Kindah aux ,  et au début du  après J.-C. L'Arabie orientale abritait la civilisation de Dilmun. Les premiers événements connus de l'histoire arabe sont les migrations de la péninsule vers les régions voisines.

Géographie 
 

L'Arabie est bordée par les golfes de Suez et d'Aqaba et la mer Rouge à l'ouest, par le golfe d'Aden au sud-ouest, par l’océan Indien au sud, par la mer d'Arabie au sud-est et par le golfe d'Oman et le golfe Persique à l'est. Sa limite nord est plus subjective mais peut être définie géographiquement par la faille du Levant au nord-ouest et la plaine de Mésopotamie (notamment l'Euphrate) au nord-est. La péninsule Arabique est traversée par le tropique du Cancer. Cette péninsule de près de deux millions et demi de kilomètres carrés est dominée par un immense désert baptisé Rub al-Khali. Un massif de granite et de laves de plus de  se dresse dans l'extrême Sud. Dès l'Antiquité, le nom d'Arabie Heureuse a été donnée à cette région compte tenu de son climat non désertique. Le reste de la péninsule subit une sécheresse quasi totale. Pendant deux mois d'hiver, le froid est très vif. Le reste de l'année subit une chaleur torride.

Elle comprend sept États : l'Arabie saoudite, le Yémen, Oman, le Qatar, les Émirats arabes unis, le Koweït, et Bahreïn.

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Ressources en eau 
Les pays d'Arabie ont recours à des sources non conventionnelles en eau, par dessalement et la réutilisation de l’eau, pour combler la différence entre les ressources en eau douce qui sont limitées par rapport à la demande.

Liste des prélèvement d'eau douce par pays (2000) basée sur The World Factbook de .

Faune et flore 

De nombreuses espèces ou sous-espèces animales ou végétales ont été découvertes ou décrites en Arabie, et ont reçu  pour épithète spécifique ou nom subspécifique .

Climat 
D'après les travaux des chercheurs Jeremy Pal et Elfatih Eltahir, la péninsule Arabique pourrait devenir une zone inhabitable en 2100 du fait de températures ressenties supérieures à 60 voire 70 degrés Celsius.

Démographie 
Selon les estimations, la population de l'Arabie s'élevait à  habitants en 2008. De nombreux résidents des États du golfe Persique n'ont pas la nationalité de ces pays : on compte 20 % d'étrangers en Arabie saoudite et 89 % dans les Émirats arabes unis.

La population autochtone est très majoritairement formée de tribus de Bédouins de culture arabe qui feront de l'Arabie le berceau de l'une des religions monothéistes qu'est Islam, dont les deux plus grandes villes saintes, La Mecque et Médine, se trouvent dans le Hedjaz, à l'ouest de la péninsule. Ils sont donc pour l'essentiel musulmans de rite sunnite issus pour la plupart de l'école hanafite. On compte aussi des chiites et des kharidjites (dont des ibadites).

On dénombre aussi des minorités religieuses non musulmanes, principalement composées d'étrangers, comme les bouddhistes, les hindous, les chrétiens et les juifs (notamment les arabes de confession juive du Yémen).

Économie 

Le forage et le raffinage du pétrole sont les activités industrielles les plus importantes dans la péninsule Arabique. À titre d'exemple, dans le sultanat d'Oman, 80 % des recettes budgétaires sont issues de l'industrie du pétrole et du gaz. La région connaît également un secteur de BTP très actif, notamment au sein des Émirats arabes unis, où l'architecture reflète la richesse que les États du Golfe tirent du pétrole. Le secteur tertiaire est dominé par les institutions financières et techniques qui sont surtout au service de l'industrie des hydrocarbures. Dans les espaces ruraux, on trouve un certain nombre d'activités traditionnelles, comme la conception des tapis.

Il ne faut pas oublier les forts écarts de revenus existant dans cette région, avec un clivage net entre ceux qui bénéficient directement des revenus du pétrole et une tranche de la population qui évolue dans une forte pauvreté. Par exemple, le Yémen est le pays le plus pauvre de la péninsule avec plus de 43 % de sa population vivant en dessous du seuil de pauvreté. Le sultanat d'Oman est également un pays où il existe une certaine pauvreté, bien que les données chiffrées soient rares. Des opportunités économiques existent cependant via l'artisanat local, le tourisme et l'agriculture. Cependant, la grande majorité des personnes susceptibles de développer ces business potentiels est concernée par l'exclusion bancaire.

Une des solutions qui tend à se développer est la microfinance. Il existe un « Global Islamic Microfinance Forum » dont la troisième édition est prévue pour .La microfinance a pour but de permettre l'accès à des services financiers adaptés (crédits, épargne, assurance, transferts de fonds...) aux exclus bancaires dans le but de développer une activité génératrice de revenus. Plusieurs institutions offrent du microfinancement dans la région, notamment en Arabie Saoudite, à Bahreïn, en Jordanie... Au Yémen, la Microfinance Bank AL-Amal (AMB) est opérationnelle depuis 2009 et est issue de la coopération et du financement du gouvernement du Yémen, du programme du Golfe arabe pour le développement des Nations unies (AGFUND) et d'investisseurs privés. Notons qu'en 2009, une loi a été publiée dans ce pays afin de reconnaître des banques de microfiannce en tant qu'institutions financières : Microfinance Law n°15. En Oman, PlanetFinance UAE a lancé une première IMF en 2009.

Culture 
Selon les Chinois, dans leur histoire officielle des T'ang, les pays des Arabes faisaient partie de la Perse.

La littérature antique la désignait en faisant référence à trois régions distinctes :
 l'Arabie Déserte ;
 l'Arabie Heureuse ;
 l'Arabie pétrée.
Elle est peuplée de nombreuses tribus (voir Tribus d'Arabie).

Notes et références

Annexes

Articles connexes 

 Arabie déserte
 Arabie heureuse
 Arabie pétrée
 Monde arabe
 Histoire de l'Arabie préislamique
 Histoire de l'Arabie saoudite
 Unification de l'Arabie saoudite
 Ligue arabe
 Rub al-Khali
 Désert d'Arabie

Liens externes 
 Scan en haute définition d'une vieille carte de l'Arabie
 « La Côte d'Arabie, la mer Rouge, la Mer de Perse et le Golfe Persique de Basora après les Detroits d'Ormuz vers l'Inde, le Gujarat et le Cap Comorín » es un mapa de 1707 muestra la Pennisula árabe de la biblioteca Digital Mundial
 Arabie

 
Géographie du Moyen-Orient
Éponyme d'une épithète spécifique
Éponyme d'un objet céleste