Raymond Poincaré
Raymond Poincaré, du nom complet Raymond Nicolas Landry Poincaré, est né le  à Bar-le-Duc (Meuse) et mort le  à Paris, est un avocat et homme d'État français. Il est le président de la République française du  au .

Ministre à plusieurs reprises, président du Conseil puis président de la République de 1913 à 1920, Raymond Poincaré fut l'une des plus grandes figures politiques de la  République. Il fut également, en tant que président de la République, l'un des personnages centraux de la Première Guerre mondiale, conflit durant lequel il appela Georges Clemenceau à la présidence du Conseil, en 1917. Après son mandat présidentiel, il est à nouveau président du Conseil de 1922 à 1924 et de 1926 à 1929.

Enfance, études, vie privée et familiale 
Raymond Nicolas Landry Poincaré naît dans une famille aisée de Bar-le-Duc, le . Il est le fils de Nicolas Anthony Poincaré (1825-1911), polytechnicien (1845), ingénieur, puis inspecteur général des Ponts et Chaussées. En remontant sa généalogie paternelle aussi loin que le permettent les archives, on trouve au  un Jean Poincaré natif de Landaville, près de Neufchâteau (Vosges). Sa mère, Nanine Marie Ficatier (1838-1913), apparentée au général baron Florentin Ficatier, est profondément croyante. Raymond Poincaré passe son enfance dans la maison bourgeoise des grands-parents Ficatier, rue du docteur Nève, à Bar-le-Duc ; ces derniers avaient fait fortune à Neuilly-sur-Seine dans le commerce du bois.

Par ailleurs, par sa mère, il est l'arrière-petit-fils de Jean Landry Gillon, député sous le règne de Louis-Philippe.

Il est aussi le neveu d'Émile Poincaré, doyen de la faculté de médecine de Nancy, le frère aîné de Lucien Poincaré, physicien et vice-recteur de l'Académie de Paris, et le cousin germain du savant et mathématicien Henri Poincaré, ce dernier étant l'arrière-grand-père du journaliste Nicolas Poincaré.

Comme beaucoup de Français de sa génération, il est marqué par la défaite de 1870. La maison parentale est réquisitionnée par l'occupant prussien. À la suite de cet épisode, en 1871, il donne à son chien le nom de Bismarck, en référence au chancelier impérial d'Allemagne. Après des études à Nancy, il termine sa scolarité au lycée Louis-le-Grand à Paris avant de poursuivre des études de droit à la faculté de droit de Paris. Licencié en droit et en lettres, il devient avocat stagiaire et finit major de la conférence du barreau.

Parcours politique

Débuts 

Il devient secrétaire de M Henry du Buit, célèbre avocat d'affaires. En 1883, il prononce un discours à l'ouverture de la Conférence des Avocats dans lequel il fait l'éloge du républicain Jules Dufaure, ancien bâtonnier et ex-président du Conseil décédé deux ans auparavant :

Formé à la politique par Jules Develle, dont il est pendant dix-huit mois directeur de cabinet au ministère de l'Agriculture en 1886, élu ensuite conseiller général du canton de Pierrefitte dans la Meuse, Poincaré se forge une réputation de républicain modéré et conciliant dès son premier mandat de député pour la Meuse en 1887. Cela n'empêche pas ce fils de polytechnicien, entré avec réticence sur la scène politique, de s'y imposer rapidement.

En 1895, il ouvre son cabinet, qui obtient rapidement un grand succès et détient une clientèle très prestigieuse pour les affaires de presse , les affaires littéraires  et le droit des sociétés .

Il enseigne également à l'École libre des sciences politiques.

Parlementaire 

Il entre en politique en 1887, en se faisant élire député dans le département de la Meuse ; il est alors le benjamin de l'hémicycle. En 1892, il est rapporteur de la commission des Finances, au moment du scandale de Panama, et est réélu l'année suivante.

À trente-six ans, il a déjà été trois fois ministre : de l'Instruction publique (1893), sous Dupuy, puis des Finances dans le second cabinet Dupuy, après la victoire électorale des modérés (1894-1895), et de nouveau chargé de l'Instruction publique, dans le cabinet Ribot, en 1895. Il est partisan de la laïcité mais éloigné de l'anticléricalisme radical. Il prône en effet une « école neutre », dont la vocation serait de produire de vrais patriotes. Poincaré devient alors l'un des chefs de file en vue des modérés, qui arborent l'étiquette « progressiste » qui a remplacé l'ancienne appellation d'« opportunisme » utilisée par Gambetta et Jules Ferry. Au fil du temps, ces « républicains progressistes » évoluent du centre gauche vers le centre droit, suivant le phénomène du sinistrisme.

Durant l’affaire Dreyfus, il adopte une attitude prudente. Il fait d'abord partie de ceux qui souhaitent étouffer un scandale qu'ils jugent contraire à la raison d'État. Il se rallie finalement au camp dreyfusard, plus par légalisme (attitude consistant à s’en tenir strictement à la lettre de la loi) que par conviction .

Bien que républicain et laïque — signe sûr, à la Belle Époque, d'une appartenance à la gauche — Poincaré demeure cependant prudent envers les gauches, et reste très modéré. En juin 1899, le président de la République Émile Loubet le pressent comme président du Conseil. Mais il n'arrive pas à mettre d'accord les différentes tendances républicaines pour composer un gouvernement, tandis que Clemenceau déclarait :
Le don de Poincaré n'est pas à dédaigner : c'est l'intelligence. Il pourrait faire remarquablement à côté de quelqu'un qui fournirait le caractère

Aussi Poincaré conseille-t-il à Loubet d'appeler plutôt Waldeck-Rousseau, qui forme un cabinet de Défense républicaine. Néanmoins, Poincaré s'oppose à celui-ci , et plus encore, après la victoire du Bloc des gauches aux élections de 1902 (où il a été réélu député face à Ludovic Beauchet et Paul Salmon-Legagneur), à la politique anticléricale d’Émile Combes. En tant que membre de l'Alliance libérale démocratique (centre-droit), il soutient cependant, de façon générale, le cabinet combiste.

Plus tard, c'est au Sénat que Poincaré décide de se présenter. Il est élu sénateur dans la Meuse en 1903. À la chambre haute,  il se fait connaître par la qualité de ses discours et sa vaste culture classique. Il quitte le Sénat en 1913, date à laquelle il est élu à l'Élysée, puis reprend ses fonctions en 1920 et ce jusqu'en 1929 où il démissionne à cause de son état de santé.

En 1906, Clemenceau, qui juge pourtant Poincaré un peu trop mou — c'est lui qui aurait inventé l'expression « poincarisme » dans son hebdomadaire Le Bloc du  — lui propose néanmoins d'entrer dans son gouvernement. Poincaré, peut-être par animosité, s'y refuse.

Bien davantage du fait de sa proximité avec le milieu littéraire qu'en raison de sa notoriété littéraire (il n'a jusqu'alors publié que trois modestes études), il est élu à l’Académie française en 1909. Il est également professeur aux écoles HEI-HEP dans les années 1900.

Président du Conseil (1912-1913) 
En janvier 1912, il est nommé président du Conseil et forme un gouvernement de républicains modérés avec Briand à la Justice ; Théophile Delcassé à la Marine ; Jules Pams à l'Agriculture ; Albert Lebrun aux Colonies et Léon Bourgeois au Travail et à la Prévoyance sociale. Il s'octroie le portefeuille des Affaires étrangères et se donne comme ligne diplomatique le rapprochement avec l'Angleterre, la consolidation de l'alliance avec l'empire des tsars et la fermeté avec l'Allemagne. La presse parisienne lui fait alors une réputation flatteuse de détermination.

Du 6 au , il est en visite officielle en Russie dans le cadre de l'alliance franco-russe et assiste à des revues militaires.  Il y apprend plus en détail l'importance de la Russie auprès de la Ligue balkanique.

Élection présidentielle de 1913 

Alors que le mandat présidentiel d'Armand Fallières touche à sa fin, Poincaré se présente comme candidat à l'élection présidentielle de 1913. Le président du Conseil est en lice face au président de la Chambre, Paul Deschanel, et au président du Sénat, Antonin Dubost. Avec Clemenceau, les radicaux soutiennent Jules Pams, le ministre de l'Agriculture, une personnalité considérée comme effacée et dont la candidature vise essentiellement à contrer Poincaré.

Selon la tradition républicaine, un scrutin préparatoire a lieu pour choisir le candidat du « camp républicain » ; les « modérés » (républicains de droite) d'un côté, de l'autre les socialistes, refusent toutefois d'y participer. Au troisième tour, Pams l'emporte avec 323 voix contre 309 pour Poincaré, classé à gauche à l'époque (dreyfusard, laïc, il s'était marié civilement, puis religieusement en 1912). La discipline républicaine aurait voulu que, battu à ces primaires, il se retire, et c'est ce que lui demande une délégation conduite par Combes et Clemenceau.

Mais Poincaré refuse, sachant que lors du scrutin officiel, il serait soutenu par la droite républicaine : il se présente donc à Versailles, et est élu le  au deuxième tour, avec 482 voix contre 296 à Pams et 69 pour le socialiste Édouard Vaillant. Clemenceau conservera une rancune tenace contre Poincaré pour n'avoir pas respecté la discipline républicaine, que lui-même respectera lors de l'élection présidentielle de 1920.

Président de la République (1913-1920) 

Son mandat de chef de l'État va évidemment être marqué par la Première Guerre mondiale, pendant laquelle il est l'artisan de l'Union sacrée politique et sociale, aux côtés de René Viviani, d'Aristide Briand puis de Georges Clemenceau.

Déclenchement de la Grande Guerre 
Il pousse à la fermeté la Russie lors de son voyage officiel du 13 au  en Russie, afin de renforcer les alliances deux semaines après l'attentat de Sarajevo. Avec Briand et Clemenceau, et contre Jaurès et la SFIO, Raymond Poincaré soutient la loi des trois ans, qui prolonge le service militaire à trois ans. En échange, il concède au Parlement hostile à la guerre un impôt progressif sur le revenu dont le débat s'ouvre au Sénat le 3 juillet 1914, quelques jours après l'attentat de Sarajevo. C'est cependant une mesure très peu appréciée jusque dans son propre parti. Il a ainsi pu être surnommé , notamment par Édouard Herriot.

Raymond Poincaré aurait déclaré vouloir préserver la paix en ordonnant un éloignement de  de la frontière franco-allemande des troupes de couverture en juillet 1914. Cependant, cet ordre sera qualifié de  et , et sera officiellement levé le 2 août 1914, 24 h avant la déclaration de guerre allemande.

L'historiographie récente a montré que Poincaré porte une part de responsabilité réelle dans la mort du « concert européen » tel qu'il avait existé au  et souligne les responsabilités de la France dans le déclenchement du conflit, estimant que l’alliance franco-russe a été le « facteur déterminant » dans le processus conduisant à la guerre.

Pendant la guerre 

Le 4 août, son message est communiqué aux Chambres par René Viviani : la France . Il participa à la cérémonie du transfert des cendres de Rouget de Lisle aux Invalides le , durant laquelle il prononça un discours célèbre où il explique sa vision du déclenchement de la Première Guerre mondiale.

Il n'hésite pas, parfois au péril de sa vie, à venir au front (essentiellement dans la Meuse et dans la Somme) afin de juger du moral des troupes et des populations déplacées. Il visite à plusieurs reprises la partie de l'Alsace redevenue française dès le  : au col de la Schlucht, à Thann, Masevaux, Saint-Amarin et Dannemarie entre le  et le .

Fin 1917, il nomme le radical-socialiste Clemenceau, qu'il n'apprécie guère mais dont il admire la fermeté de caractère, comme président du Conseil. Son rôle devient alors plus discret, et il se plaint même, dans ses écrits, d'être mis de côté. Il conserve toutefois une certaine influence : selon l'historien Michel Winock, une certaine forme de cohabitation se met en place entre les deux hommes.

Dans les dernières semaines de la guerre, il est partisan avec Pétain de poursuivre les Allemands jusque chez eux alors que Clemenceau qui estime que la guerre a été suffisamment meurtrière veut obtenir un armistice dans les meilleurs délais. Il ne participe pas au traité de Versailles où la France est représentée par Clemenceau. Il sera toutefois très critique à son égard.

Après la guerre 
Sa présidence nous est bien connue notamment par ses mémoires en dix volumes Au service de la France qu'il publie entre 1926 et 1934. On y découvre un chef d'État désabusé par les limitations de sa fonction. À la différence de ses prédécesseurs, il s'efforce de dépasser le rôle de représentation et de magistère moral qui est alors celui du président de la République, en faisant connaître son avis personnel et en agissant par des intermédiaires. Il doit néanmoins rester dans le cadre contraint auquel l'interprétation dominante de la Constitution le limite.

Après la présidence (1920-1934)

Retour au Sénat et présidence du Conseil : deuxième et troisième gouvernements (1922-1924) 
Dès 1920, alors que son mandat n'est pas achevé, il se fait élire sénateur de la Meuse sur la demande d'André Maginot dans le but d'empêcher la prise d'un siège par les conservateurs, puis accède à la présidence de la commission des Affaires étrangères du Sénat. Aristide Briand ayant démissionné de la présidence du Conseil à la suite des critiques subies du fait de ses prises de position en matière de politique étrangère à la conférence de Cannes, Poincaré accepte de redevenir président du Conseil en , à la demande du président de la République, Alexandre Millerand.

Il n'est pas apprécié par la gauche. Le , dans un discours à Charenton, Paul Vaillant-Couturier l'attaque : . C'est dans ce contexte que L’Humanité, reprenant une photographie prise lors de la visite d'un cimetière de Verdun aux côtés de l'ambassadeur des États-Unis, prétend y voir un rictus et le surnomme, en juin 1922, .

Face à l’Allemagne, qui refuse de payer les réparations de guerre, Raymond Poincaré recourt à la force, faisant occuper la Ruhr par les troupes françaises, décision fortement critiquée par les alliés. Mais sa politique de rigueur budgétaire le rend impopulaire. En 1924, après la victoire du Cartel des gauches, il doit présenter sa démission, tout comme le président Millerand.

Président du Conseil : quatrième et cinquième gouvernements (1926-1929) 

On le rappelle à la tête du gouvernement en 1926, devant l’ampleur de la crise financière. Il forme alors un cabinet d’union nationale, en conservant Aristide Briand aux Affaires étrangères, et en revenant à une politique d’austérité financière ; le franc germinal est remplacé par le franc Poincaré d’une valeur cinq fois moindre, dévaluation qui se borne à entériner le change réel. Il parvient cependant à présenter un budget de l'État en équilibre, ce qui n'arrivera plus qu'en 1965 ensuite. Malade et fatigué, il démissionne en 1929.

En , il est élu bâtonnier de l'ordre des avocats de Paris, mais démissionne dès le mois d'octobre suivant.

Mort et obsèques 
Devenu sénateur, de santé fragile, il est bouleversé par la mort de son ami Louis Barthou, dans l'attentat du 9 octobre 1934. Il meurt le , vers 3 h 30, à son domicile, situé 26 rue Marbeau, dans le  arrondissement, des suites d'une embolie pulmonaire. En raison de la situation financière précaire du couple, le Parlement dut voter une pension à sa veuve.Ses obsèques nationales ont lieu à Paris le 20 octobre en présence du président Albert Lebrun, de Gaston Doumergue, des membres du gouvernement et des missions étrangères dont Nicolas de Roumanie.

Il est inhumé dans l'intimité familiale, le 21 octobre à Nubécourt, dans son département natal de la Meuse, après des funérailles en l’église Saint-Martin du village célébrées par Monseigneur Ginisty, évêque de Verdun. Sont présents dans l'église l'amiral Le Bigot, qui représente Albert Lebrun, André Tardieu et Édouard Herriot, ministres d'État, Alexandre Millerand, ancien président de la République, tous accueillis par MM. Catusse, préfet du département, Charlet, maire du village et le général Guitry, commandant le  corps d'armée.

Détail des mandats et fonctions

Présidence de la République 
  -  : président de la République

Fonctions gouvernementales 
 1893 puis en 1895 : ministre de l'Instruction publique
 1894 : ministre des Finances
 président du Conseil
 du  au  (premier gouvernement) ; cumule cette fonction avec le ministère des Affaires étrangères ;
 du  au  (deuxième gouvernement) ; cumule cette fonction avec le ministère des Affaires étrangères ;
  au  (troisième gouvernement) ;
 du  au  (quatrième gouvernement) ; cumule cette fonction avec le ministère des Finances ;
 du  au  (cinquième gouvernement).

Mandats parlementaires 
 Député pour la Meuse (1887-1903)
 Sénateur pour la Meuse (1903-1913 puis 1920-1934)

Mandats locaux 
 Conseiller général de la Meuse (1886-1913 puis 1920-1934)
 Président du conseil général de la Meuse (1910-1913)

Décorations 
  en 1913 et Grand-Maître de la Légion d'honneur de 1913 à 1920 en tant que président de la République.
  en 1913. 
  en 1913. 
  : chevalier grand-croix avec collier de l’Ordre de Carol  en 1912
  Chevalier de l’ordre de Saint-André en 1913.

Œuvres 
 Du droit de suite dans la propriété mobilière, 1883.
 Idées contemporaines, 1906.
 Questions et figures politiques, 1907.
 Messages, discours, allocutions, lettres et télégrammes (1914-1919), 1919 (en ligne).
 .
 Histoire politique, chroniques de quinzaine, 4 vol., 1921-22.
 Vol. 1 (15 mars - )
 Vol. 2 (- )
 Vol. 3
 Vol. 4 ( - )
 Au service de la France, neuf années de souvenirs, 1926-1934.
 L'Invasion 1914, Paris, Plon (livre tiré à 100 exemplaires qui retrace le septennat du président).
 Ce que demande la cité, Hachette, 1911. Vingt textes de Raymond Poincaré extraits de la revue pour enfants Au seuil de la vie (Hachette, 1910). Réédition en 2010 aux Éditions Nouvelles Mémoires (voir bibliographie).

Postérité 
De nombreuses voies de circulation (324 en septembre 2023) et bâtiments publics ont été baptisés au nom de Raymond Poincaré.

Équipements 
 Hôpital Raymond-Poincaré à Garches
 Gymnase Poincaré à Nancy

Musée 
 Musée Raymond Poincaré à Sampigny

Scolaires 
 Cité scolaire Raymond Poincaré à Bar-le-Duc
 Collège Raymond Poincaré à Versailles
 École élémentaire Raymond Poincaré à Deuil-la-Barre

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 
 Henry Girard, Raymond Poincaré, chez lui, au Parlement, à l'Élysée, A. Méricant, 1913.
 René Dumesnil, Poincaré, Flammarion, vers 1930.
 Gaston Gros, . Poincaré mémorialiste (sa psychologie), Ed. Baudinière, 1930.
  Georges Samné, Raymond Poincaré, Politique et personnel de la  République, Les œuvres représentatives, 1933.
 Charles Croix, « La famille de Poincaré est-elle bourguignonne ? », dans Le Pays Lorrain, 1935, .
 Fernand Payen, Raymond Poincaré, chez lui, au Parlement, au Palais, Grasset, 1936.
 Jacques Chastenet, Raymond Poincaré, Julliard, 1948.
 Pierre Miquel, Raymond Poincaré, Paris, Fayard, 1961 (prix Broquette-Gonin de l'Académie française).
 Pierre Miquel, Les Souvenirs de Raymond Poincaré, publication critique du  tome avec Jacques Bariéty, Plon, 1973.
 Daniel Amson, Raymond Poincaré, l'acharné de la politique, Tallandier, 1997.
 John Keiger, Raymond Poincaré, Cambridge, Cambridge University Press, 1997.
 .
 , , , .
 Alain Ostenga et Christian Gérini, Raymond Poincaré. Ce que demande la cité, Pierrefeu du Var, Éditions Nouvelles Mémoires, diffusion : HDiffusion, 6 rue de la Sorbonne, 75005 Paris, 2010.
  
 Georges Valance, Poincaré, Perrin, 2017, 490 pages.

Sources utilisées 
 Nicolas Honecker, Les Visites des chefs d'État français en Lorraine, Éditions Lacour, 2006.
 Michel Winock, 2007, Clemenceau, éd. Perrin.

Articles connexes 
 Historique des gouvernements de la France
 Hôpital Raymond-Poincaré
 Au service de la France sur Wikisource.

Liens externes 

 Fiche sur le site du ministère des Finances

 
Président de la République française
Président du Conseil de la Troisième République
Président du conseil général de la Meuse
Ministre de la Troisième République
Ministre français des Cultes/Affaires ecclésiastiques
Sénateur de la Troisième République française
Sénateur de la Meuse
Secrétaire de la Conférence (barreau de Paris)
Député de la Meuse (Troisième République)
Député de la huitième législature de la Troisième République
Député de la septième législature de la Troisième République
Député de la sixième législature de la Troisième République
Député de la cinquième législature de la Troisième République
Député de la quatrième législature de la Troisième République
Dreyfusard
Raymond
Personnalité de l'Alliance démocratique
Personnalité libérale française
Membre de l'Académie française
Enseignant à l'École supérieure de journalisme de Paris
Personnalité ayant eu des obsèques nationales en France
Étudiant de la faculté de droit de Paris
Bâtonnier de l'ordre des avocats de Paris
Naissance en août 1860
Naissance à Bar-le-Duc
Décès en octobre 1934
Décès dans le 16e arrondissement de Paris
Décès à 74 ans
Personnalité inhumée dans la Meuse
Chevalier de l'ordre de Saint-André
Chevalier de l'ordre espagnol de la Toison d'or (XXe siècle)
Coprince d'Andorre du XXe siècle
Enseignant à l'Institut d'études politiques de Paris