Vals (Ariège)
Vals (Vals en occitan languedocien) est une commune française située dans le département de l'Ariège, en région Occitanie. Sur le plan historique et culturel, la commune fait partie du Lauragais, l'ancien « Pays de Cocagne », lié à la fois à la culture du pastel et à l’abondance des productions, et de « grenier à blé du Languedoc ».

Exposée à un climat océanique altéré, elle est drainée par l'Hers-Vif, le Douctouyre et par divers autres petits cours d'eau. La commune possède un patrimoine naturel remarquable : un site Natura 2000 (« Garonne, Ariège, Hers, Salat, Pique et Neste ») et trois zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique.

Vals est une commune rurale qui compte  en , après avoir connu un pic de population de  en 1876. Elle fait partie de l'aire d'attraction de Pamiers. Ses habitants sont appelés les Valséens ou Valséennes.

Le patrimoine architectural de la commune comprend un immeuble protégé au titre des monuments historiques : l'église Notre-Dame de Vals et une croix de pierre, classée en 1910 puis en 1959.

Géographie

Localisation 

La commune de Vals se trouve dans le département de l'Ariège, en région Occitanie.

Elle se situe à  à vol d'oiseau de Foix, préfecture du département, à  de Pamiers, sous-préfecture, et à  de Mirepoix, bureau centralisateur du canton de Mirepoix dont dépend la commune depuis 2015 pour les élections départementales.
La commune fait en outre partie du bassin de vie de Mirepoix.

Les communes les plus proches sont : 
Rieucros (), Teilhet (), Les Issards (), Saint-Amadou (), Les Pujols (), Viviès (), Saint-Félix-de-Tournegat (), Manses ().

Sur le plan historique et culturel, Vals fait partie du Lauragais, occupant une vaste zone, autour de l’axe central que constitue le canal du Midi, entre les agglomérations de Toulouse au nord-ouest et Carcassonne au sud-est et celles de Castres au nord-est et Pamiers au sud-ouest. C'est l'ancien « Pays de Cocagne », lié à la fois à la culture du pastel et à l’abondance des productions, et de « grenier à blé du Languedoc ».

Au nord-ouest, le territoire de Saint-Amadou est distant d'une centaine de mètres.

Géologie et relief 
La commune est située dans le Bassin aquitain, le deuxième plus grand bassin sédimentaire de la France après le Bassin parisien, certaines parties étant recouvertes par des formations superficielles. Les terrains affleurants sur le territoire communal sont constitués de roches sédimentaires datant du Cénozoïque, l'ère géologique la plus récente sur l'échelle des temps géologiques, débutant il y a  d'années. La structure détaillée des couches affleurantes est décrite dans la feuille « n°1057 - Pamiers » de la carte géologique harmonisée au  du département de l'Ariège et sa notice associée.

La superficie cadastrale de la commune publiée par l’Insee, qui sert de références dans toutes les statistiques, est de . La superficie géographique, issue de la BD Topo, composante du Référentiel à grande échelle produit par l'IGN, est la même. L'altitude du territoire varie entre  et .

Hydrographie 

La commune est dans le bassin versant de la Garonne, au sein du bassin hydrographique Adour-Garonne. Elle est drainée par l'Hers-Vif, le Douctouyre, le ruisseau de la Tuilerie, le ruisseau de Paradis et par un petit cours d'eau, constituant un réseau hydrographique de  de longueur totale.

L'Hers-Vif, d'une longueur totale de , prend sa source dans la commune de Prades et s'écoule du sud vers le nord. Il traverse la commune et se jette dans l'Ariège à Cintegabelle, après avoir traversé .

Le Douctouyre, d'une longueur totale de , prend sa source dans la commune de Freychenet et s'écoule du sud vers le nord. Il traverse la commune et se jette dans l'Hers-Vif sur le territoire communal, après avoir traversé .

Climat 

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat du Bassin du Sud-Ouest », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole. En 2020, la commune est du type « climat océanique altéré » dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Il s’agit d’une zone de transition entre le climat océanique, le climat de montagne et le climat semi-continental. Les écarts de température entre hiver et été augmentent avec l'éloignement de la mer. La pluviométrie est plus faible qu'en bord de mer, sauf aux abords des reliefs.

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent aux données mensuelles sur la normale 1971-2000. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré suivant.

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat complétée par des études régionales prévoit en effet que la  température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. Ces changements peuvent être constatés sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Pamiers Lycagri », sur la commune de Pamiers, mise en service en 1985 et qui se trouve à  à vol d'oiseau, où la température moyenne annuelle est de  et la hauteur de précipitations de  pour la période 1981-2010.
Sur la station météorologique historique la plus proche, « Carcassonne », sur la commune de Carcassonne, dans le département de l'Aude, mise en service en 1948 et à , la température moyenne annuelle évolue de  pour la période 1971-2000, à  pour 1981-2010, puis à  pour 1991-2020.

Milieux naturels et biodiversité

Réseau Natura 2000 

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d'intérêt écologique élaboré à partir des directives habitats et oiseaux, constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS).
Un site Natura 2000 a été défini sur la commune au titre de la directive habitats : « Garonne, Ariège, Hers, Salat, Pique et Neste », d'une superficie de , un réseau hydrographique pour les poissons migrateurs, avec des zones de frayères actives et potentielles importantes pour le Saumon en particulier qui fait l'objet d'alevinages réguliers et dont des adultes atteignent déjà Foix sur l'Ariège.

Zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique 
L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire.
Une ZNIEFF de  est recensée sur la commune :
le « cours de l'Hers » (), couvrant  dont 32 dans l'Ariège, 7 dans l'Aude et 2 dans la Haute-Garonne et deux ZNIEFF de  : 
 l'« ensemble de coteaux au nord du Pays de Mirepoix » (), couvrant  dont 10 dans l'Ariège et 7 dans l'Aude ; 
 « l'Hers et ripisylves » (), couvrant  dont 32 dans l'Ariège, 7 dans l'Aude et 2 dans la Haute-Garonne.

Urbanisme

Typologie 
Vals est une commune rurale. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee.

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Pamiers, dont elle est une commune de la couronne. Cette aire, qui regroupe , est catégorisée dans les aires de moins de .

Occupation des sols 
L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (68,2 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (68,2 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : 
zones agricoles hétérogènes (41,1 %), terres arables (27,1 %), forêts (25,9 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (5,8 %). L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui).

Habitat et logement 
En 2018, le nombre total de logements dans la commune était de 56, alors qu'il était de 51 en 2013 et de 50 en 2008.

Parmi ces logements, 79 % étaient des résidences principales, 11,5 % des résidences secondaires et 9,6 % des logements vacants. Ces logements étaient pour 85,2 % d'entre eux des maisons individuelles et pour 14,8 % des appartements.

Le tableau ci-dessous présente la typologie des logements à Vals en 2018 en comparaison avec celle de l'Ariège et de la France entière. Une caractéristique marquante du parc de logements est ainsi une proportion de résidences secondaires et logements occasionnels (11,5 %) inférieure à celle du département (24,6 %) mais supérieure à celle de la France entière (9,7 %). Concernant le statut d'occupation de ces logements, 62,8 % des habitants de la commune sont propriétaires de leur logement (59 % en 2013), contre 66,3 % pour l'Ariège et 57,5 % pour la France entière.

Risques majeurs 
Le territoire de la commune de Vals est vulnérable à différents aléas naturels : inondations, climatiques (grand froid ou canicule), feux de forêts, mouvements de terrains et séisme (sismicité faible). Il est également exposé à un risque technologique, la rupture d'un barrage.

Risques naturels 

Certaines parties du territoire communal sont susceptibles d’être affectées par le risque d’inondation par débordement, crue torrentielle d'un cours d'eau, ou ruissellement d'un versant.

Les mouvements de terrains susceptibles de se produire sur la commune sont soit des chutes de blocs, soit des glissements de terrains, soit des effondrements liés à des cavités souterraines, soit des mouvements liés au retrait-gonflement des argiles. Près de 50 % de la superficie du département est concernée par l'aléa retrait-gonflement des argiles, dont la commune de Vals. L'inventaire national des cavités souterraines permet par ailleurs de localiser celles situées sur la commune.

Près de 50 % de la superficie du département est concernée par l'aléa retrait-gonflement des argiles, dont la commune de Vals. L'inventaire national des cavités souterraines permet par ailleurs de localiser celles situées sur la commune.

Risques technologiques 

Sur le département de l’Ariège on dénombre cinq grands barrages susceptibles d’occasionner des dégâts en cas de rupture. La commune fait partie des  susceptibles d’être touchées par l’onde de submersion consécutive à la rupture d’un de ces barrages.

Toponymie

Histoire 
Autour de l'église Notre-Dame de Vals se distinguent des blocs rocheux, partiellement aménagés, qui ont favorisé l'implantation d'un habitat dès la protohistoire (âge du bronze). Le mobilier archéologique provenant des fouilles ainsi que des panneaux muraux expliquant les fresques romanes de l'église sont présentés dans le bar-expo du village.

Politique et administration

Découpage territorial 
La commune de Vals est membre de la communauté de communes du Pays de Mirepoix, un établissement public de coopération intercommunale (EPCI) à fiscalité propre créé le  dont le siège est à Mirepoix. Ce dernier est par ailleurs membre d'autres groupements intercommunaux.

Sur le plan administratif, elle est rattachée à l'arrondissement de Pamiers, au département de l'Ariège, en tant que circonscription administrative de l'État, et à la région Occitanie.

Sur le plan électoral, elle dépend du canton de Mirepoix pour l'élection des conseillers départementaux, depuis le redécoupage cantonal de 2014 entré en vigueur en 2015, et de la deuxième circonscription de l'Ariège  pour les élections législatives, depuis le redécoupage électoral de 1986.

Liste des maires

Démographie

Économie

Emploi 

En 2018, la population âgée de  s'élève à , parmi lesquelles on compte 69,8 % d'actifs (62,3 % ayant un emploi et 7,5 % de chômeurs) et 30,2 % d'inactifs. En  2018, le taux de chômage communal (au sens du recensement) des  est inférieur à celui de la France et du département, alors qu'en 2008 la situation était inverse.

La commune fait partie de la couronne de l'aire d'attraction de Pamiers, du fait qu'au moins 15 % des actifs travaillent dans le pôle. Elle compte  en 2018, contre 7 en 2013 et 10 en 2008. Le nombre d'actifs ayant un emploi résidant dans la commune est de 35, soit un indicateur de concentration d'emploi de 66 % et un taux d'activité parmi les 15 ans ou plus de 49,4 %.

Sur ces 35 actifs de 15 ans ou plus ayant un emploi, 4 travaillent dans la commune, soit 12 % des habitants. Pour se rendre au travail, 91,2 % des habitants utilisent un véhicule personnel ou de fonction à quatre roues et 8,8 % n'ont pas besoin de transport (travail au domicile).

Activités hors agriculture 
8 établissements sont implantés  à Vals au .
Le secteur du commerce de gros et de détail, des transports, de l'hébergement et de la restauration est prépondérant sur la commune puisqu'il représente 50 % du nombre total d'établissements de la commune (4 sur les 8 entreprises implantées  à Vals), contre 27,5 % au niveau départemental.

Agriculture 

La commune fait partie de la petite région agricole dénommée « Coteaux de l'Ariège ». Une seule  exploitation agricole ayant son siège dans la commune est recensée lors du recensement agricole de 2010 (cinq en 1988).

Culture et festivités

Culture locale et patrimoine

Église semi-rupestre 

Ce village est connu pour son église semi-rupestre construite sur trois niveaux, dominée par une tour aux allures de donjon. Les fresques de l'église ont été restaurées de  à  par Jean-Marc Stouffs. Ce chantier de 18 mois a été permis grâce à l'implication de la Communauté de communes de la vallée moyenne de l'Hers, dirigée par André Roques. Cette intervention, extrêmement respectueuse de l'œuvre des artistes romans, a rendu toute leur lisibilité à ces peintures.

Un lieu d'accueil et d'exposition a été créé autour de l'église en 2009 par la municipalité, dont la volonté était de conserver la gratuité d'accès au site et aux collections exposées. Ce lieu a pris la relève du premier musée créé en 1964 par l'abbé Durand à l'étage de la même maison.

L'association Les Amis de Vals a été créée en 1959 pour la préservation et le rayonnement du patrimoine de Vals. Ses bulletins présentent des informations pertinentes sur le village et son histoire.

Personnalités liées à la commune 
 Abbé Julien-Marie Durand (1904-1970), né à Bélesta, archéologue et inventeur du site de Vals.
 Aimé Raynaud, ancien de l'Aéropostale.
 Maurice Fabre, maire de Vals de 1945 à 1989.
 Yvonne Fabre-Raynaud, conteuse.
 Michel Las Vergnas, mathématicien français, inventeur du matroïde orienté.

Héraldique

Voir aussi

Articles connexes 
 Communes de l'Ariège

Bibliographie 

 Association des Amis de Vals, Vals, son église, son musée, Impr. du Champ-de-Mars, Saverdun, 1994
 Julien-Marie Durand, Vals à travers les âges, dans Préhistoire et spéléologie ariégeoises, Bulletin de la Société préhistorique de l'Ariège, t. XII, 1957, 
 J.-M. Durand, L'oppidum de Vals, dans Celticum, III, Ogam, 1962, , 
 J.-M. Durand, Le temple gaulois de Vals (Ariège), dans Bulletin de la Société ariégeoise des sciences, lettres et arts, 1962-1963, , 
 J.-M. Durand, Le site archéologique de Vals (Ariège). III, Guide du touriste, Impr. Mauri, Saint-Girons, 1966
 J.-M. Durand, Vals et sa région touristique. I, Autour du sanctuaire rupestre. II, Une église rare, Impr. Mauri, Saint-Girons, 1970
 Jean-Marie Escudé-Quillet et Catherine Maissant, L'Ariège, Éditions de la Maison des sciences de l'homme, 1996, . 
 Yvonne Fabre-Raynaud, Contes du pays de Vals, édition Association des Amis de Vals, 1999

Liens externes 

 Notre-Dame de Vals sur le site du diocèse de Pamiers, Couserans et Mirepoix
 Vals sur le site de l'Institut géographique national
 Vals sur le site de la mairie de Vals : http://www.vals-ariege.fr/

Notes et références

Notes et cartes 
 Notes

 Cartes

Références

Site de l'Insee

Autres sources 

Commune dans l'Ariège
Commune dans l'arrondissement de Pamiers
Aire d'attraction de Pamiers