Route du Rhum
La Route du Rhum est une course à la voile transatlantique en solitaire, courue tous les quatre ans, fin octobre début novembre, entre Saint-Malo (Bretagne) et la Guadeloupe. Créée en 1978, elle est organisée depuis 2006 par OC Sport Pen Duick.

Le record de la traversée est détenu par Charles Caudrelier, vainqueur en 2022 de la  édition sur Maxi Edmond de Rothschild en classe Ultime, en    et .

Histoire de sa création 

Au printemps 1975, Bernard Hass alors secrétaire général du Syndicat des producteurs de sucre du rhum des Antilles et Florent de Kersauson (frère cadet d'Olivier de Kersauson) déjeunent ensemble rue Arsène Houssaye à Paris. Les deux hommes se sont connus à l'université de Cornell aux États-Unis. Bernard Hass cherche une idée pour relancer la filière du rhum. Florent de Kersauson lui répond : . Bernard Hass et Florent de Kersauson vont naturellement voir Éric Tabarly et Gérard Petipas qui préside alors la société Pen Duick. L'idée d'une course en solo plaît à Éric, mais moins à Gérard qui prépare La Transat en double. Ils vont alors voir Michel Etevenon qui s'occupe de l'Olympia et gère le budget Kriter alors sponsor d'Olivier de Kersauson. À ce moment-là, celui-ci s'apprête à participer à la course autour du monde 1975-1976 Financial Times Clipper Race sur  et Michel Etevenon refuse.

Pierre-Louis de la Rochefoucauld, président de la branche guadeloupéenne du syndicat est lui, enthousiaste et Louis Claverie Castetnau ancien directeur général de l’usine sucrière Darboussier à Pointe-à-Pitre emmène avec lui la majorité des producteurs de Guadeloupe dès 1976. Pour motiver les coureurs, les Guadeloupéens sont généreux et offrent la somme énorme de  de l'époque pour récompenser les six premiers.  écrit le journaliste et photographe de voile Christian Février, . L'idée est aussitôt proposée à l'UNCL et Florent de Kersauson entre au comité où il est chargé des courses océaniques et se charge d'obtenir toutes les autorisations nécessaires. A trois ans de la future course l'essentiel de la course est sur les rails, mais il faut la lancer.

En décembre 1976, les Anglais décident, pour leur courses, de limiter la taille des bateaux à 17,06 mètres. À l'époque Alain Colas vient de participer à la Transat anglaise sur le Club Méditerranée, un quatre-mâts de  de long. En réponse à la limitation de l'accès des bateaux de  aux courses transatlantiques organisées par les Anglais, Michel Etevenon adoubé par Jacques Goddet annonce dans L'Équipe du , vouloir créer une grande course française sans limitation de taille. Pendant tout l'hiver, il cherche un sponsor pour sa course. Mais n'en trouve pas et commence peu à peu à croire au projet de Bernard Haas et de Florent de Kersauson. Ce dernier a rédigé un premier règlement de course avec la caution technique de l'UNCL, avait l'aval des ministères des sports, de la Défense pour la Marine, des DOM-TOM et de l'Intérieur, restait à obtenir l'autorisation du ministère des Transports. La société Promovoile est alors constituée le  par Michel Etevenon et six autres associés, exploitants de sucreries et de distilleries, afin d'organiser une course transatlantique en solitaire prévue tous les quatre ans et appelée Route du Rhum. Dès la première course en 1978, Promovoile a été l'organisatrice de cet évènement sportif, tandis que Florent de Kersauson alors âgé de  a été le secrétaire général de la course.

Présentation de la course 

La Route du Rhum rallie Saint-Malo dans le nord-est de la Bretagne, à Pointe-à-Pitre, sous-préfecture et port de la côte est de la Guadeloupe. La ligne de départ est située légèrement à l'ouest de la Pointe du Grouin, sur la commune de Cancale. Pour permettre aux spectateurs de profiter du début de la course, une marque de parcours devant le cap Fréhel est à laisser à tribord par les voiliers. Pour les mêmes raisons, l'île de la Guadeloupe doit être laissée à bâbord, c'est-à-dire que les coureurs doivent en faire le tour par le nord puis l'ouest (en passant par le canal des Saintes) avant de franchir la ligne d'arrivée devant Pointe-à-Pitre. Sur l'orthodromie – la route théorique la plus courte – le parcours représente une distance à parcourir de .

Comme toutes les courses en solitaire, cette course est contraire au Règlement international pour prévenir les abordages en mer (RIPAM, en anglais ColReg) qui dit dans sa règle 5 que 

Depuis 1990 tous les bateaux vainqueurs ont été conçus par le cabinet d'architectes VPLP design.

Les éditions 2006 et 2010 sont sponsorisées par La Banque Postale (La Route du Rhum-La Banque Postale).

Depuis l'édition 2014, la région Guadeloupe étant le partenaire principal, l'épreuve porte le nom de Route du Rhum - Destination Guadeloupe.

Les différentes classes :

Palmarès classement général 

Entre 1978 et 2014, l'amélioration du temps réalisé par le vainqueur est considérable : il a été divisé par trois. Cela est principalement dû à l'amélioration des matériaux et des systèmes de prévisions météorologiques.

 Statistiques

Laurent Bourgnon est le seul navigateur qui a remporté la Route du Rhum à deux reprises au classement général.

Éditions

1978 : première édition 

La première édition a été marquée par la disparition d'Alain Colas le  avec le trimaran Manureva  ainsi que la victoire sur le fil du Canadien Michael Birch sur Olympus Photo, un trimaran Acapella, qui a devancé le Français Michel Malinovsky sur Kriter V, un monocoque, de seulement 98 secondes. Olympus dépassa Kriter devant un public nombreux alors que les bateaux étaient quasiment en vue de la ligne d'arrivée après plus de vingt-trois jours de course.

Cette première édition symbolise le moment où les multicoques (trimaran) ont acquis une réelle suprématie face aux monocoques. Avant cette course, tous les bateaux couraient dans la même catégorie.

1982 : deuxième édition 
50 ou , selon les sources, sont au départ de la deuxième édition. Celle-ci présente quelques nouveautés avec l'apparition des balises Argos, l'établissement de cinq classes, et la présence de grands multicoques, avec les  de William Saurin skippé par Eugène Riguidel ou Jacques-Ribourel de Olivier de Kersauson.
 
Marc Pajot, malgré une avarie sur Elf Aquitaine, poutre centrale fendue, l'emporte, devançant de dix heures Bruno Peyron sur Jaz, Mike Birch terminant troisième. Kriter VIII, barré par Michel Malinovsky, est le premier monocoque, terminant à la dixième place.

 doivent abandonner dont Éric Tabarly sur le monocoque Paul Ricard.

∗ Non officiellement classé selon la décision du Comité de course après le sauvetage le  de l'Australien Ian Johnston.

1986 : troisième édition 

 sont au départ de la troisième édition de la Route du Rhum. Parmi ceux-ci, treize bateaux mesurent plus de . Treize sont des catamarans et neuf trimarans. Parmi ces derniers, certains sont équipés de foils. Seuls cinq monocoques sont au départ, contre quinze lors de l'édition précédente, et ce malgré par une forte dotation.

Parmi les favoris au départ figurent Loïc Caradec sur Royale, un catamaran de , Philippe Poupon sur Fleury Michon VIII, un trimaran à foils de , Pierre Follenfant sur le catamaran Charente Maritime. Éric Tabarly est également cité avec Côte d’Or II, trimaran à foils, tout comme Mike Birch sur le catamaran Tag Heuer, Daniel Gilard sur Jet Services V, Tony Bullimore sur Apricotou, Éric Loizeau sur le catamaran Roger & Gallet et Olivier de Kersauson sur le trimaran Poulain.

Cette troisième édition est marquée par la disparition de Loïc Caradec le  lors du chavirement de son catamaran Royale. Celui-ci est découvert par Florence Arthaud, qui entendant l'appel de détresse de Loïc Caradec, se détourne mais ne retrouve que le catamaran vide. 

Philippe Poupon est le premier à rejoindre Pointe-à-Pitre, en ,  et , devant Bruno Peyron sur Ericsson et Lionel Péan sur Hitachi. Le premier monocoque termine , Pierre Lenormand sur MACIF.

1990 : quatrième édition

1994 : cinquième édition

1998 : sixième édition 

  en catégorie monocoque : Thomas Coville, , sur Aquitaine Innovations

  en Multi Classe 2 : Franck-Yves Escoffier, , sur Deleage Diazo

2002 : septième édition 

L'édition 2002 de la Route du Rhum fut marquée par l'abandon de 15 multicoques de  (sur un plateau de 18) en raison de multiples chavirages et de casses causés par des conditions météorologiques très dures dès le début de la course.

2006 : huitième édition 

74 bateaux, répartis dans 8 classes différentes prennent le départ le dimanche  :
 classe ORME, multicoques de  (12 inscrits) ;
 classe IMOCA, monocoques Open  (12 inscrits) ;
 classe multicoques, (11 inscrits dont 8 en ) ;
 classe monocoques, (14 inscrits) ;
 Class40, monocoques de , (25 inscrits) ;

2010 : neuvième édition 

La course accueille 85 concurrents (huit de plus que lors de l'édition 2006), répartis en cinq catégories :
 classe ultime, multicoques de  et plus (9 inscrits) ;
 classe Multi50, multicoques de , (12 inscrits) ;
 classe IMOCA, monocoques Open  (9 inscrits) ;
 Class40, monocoques de , (44 inscrits) ;
 catégorie Rhum (monocoques ou multicoques entre  et ) (11 inscrits).

Les bateaux s'élancent au large de Saint-Malo, le dimanche  à 13h02.

Franck Cammas à bord du trimaran Groupama 3 a été le premier arrivé en fin d'après-midi le  après 9 jours, 3 heures, 14 minutes et 47 secondes de course avec une moyenne de 16,14 nœuds. Suivi dix heures plus tard de Francis Joyon sur Idec (9 jours, 13 heures, 50 minutes et 48 secondes) puis Thomas Coville à bord de Sodebo (10 jours, 3 heures, 13 minutes et 11 secondes), tous les trois sur des bateaux de classe ultime.
Roland Jourdain à bord de Véolia remporte l'épreuve dans la catégorie IMOCA. Il remporte ainsi sa deuxième victoire consécutive. Lionel Lemonchois, vainqueur de l'édition 2006 en multicoques, termine premier en classe 2 multicoques .

2014 : dixième édition 

La course est désormais baptisée Route du Rhum - Destination Guadeloupe.

Le départ est donné le dimanche .
Les 91 concurrents restent répartis en cinq catégories :
 classe ultime, multicoques de  et plus ;
 classe Multi50, multicoques de  ;
 classe IMOCA, monocoques Open  ;
 Class40, monocoques de  ;
 catégorie Rhum (monocoques ou multicoques entre  et ).

Loïck Peyron, qui avait remplacé fin août Armel Le Cléac'h blessé à la main, et dont c'est la septième participation à cette course, remporte la course, dans le temps record de    , à bord du maxi trimaran Banque populaire VII, devançant d'un peu plus de  Yann Guichard sur Maxi Spindrift 2 et de presque  Sébastien Josse sur Gitana XV. Erwan Le Roux sur Fenêtrea s'impose dans la catégorie Multi50, François Gabart sur Macif, pour sa dernière course en IMOCA, établit un nouveau record de la catégorie (12 j 04 h 38 min 55 s). Alex Pella sur Tales II s'impose dans la catégorie Class40 et Anne Caseneuve sur ANEO remporte la catégorie Rhum.

2018 : onzième édition 

Les 123 concurrents, record de la compétition, répartis en six catégories, s'élancent le dimanche  pour la onzième édition, marquant les 40 ans de la route du Rhum. Après l'édition 1976 de la Transat anglaise (126 concurrents), c'est le plus grand nombre de concurrents pour une compétition océanique. Armel Le Cléac'h abandonne le , ayant chaviré au large des Açores. Dans la catégorie Ultime, la course ne se dispute plus qu'entre François Gabart et Francis Joyon, et ce dernier l'emporte à l'issue d'un final très serré ; 7 minutes et 8 secondes séparent les deux concurrents à l'arrivée. Selon les organisateurs, cette édition a accueilli 2,2 millions de visiteurs, dont 1,3 million à Saint-Malo.

2022 : douzième édition 

Le départ de la course, prévu le , est décalé trois jours plus tard, en raison des conditions météorologiques. Elle bat son record de participation avec la présence de 138 participants sur la ligne de départ.

Cette édition déplorera deux morts à la suite du chavirage d'un bateau suiveur affrété par l'organisation de la course, quelques minutes avant l'arrivée du vainqueur.

Palmarès par catégorie

Classe Ultime (multicoques de 32m/23m)

Classe IMOCA (monocoques 60 pieds)

Classe Multi 50/Ocean Fifty (multicoques 50 pieds)

Class40 (monocoques 40 pieds)

Catégorie Rhum (autres) 

Catégorie unifié (2010-2014)

Rhum Mono (2018-)

Rhum Multi (2018-)

Statistiques toutes classes 

Franck-Yves Escoffier est le seul navigateur ayant remporté la Route du Rhum à trois reprises (1998, 2002 et 2006), en catégorie Multi50.

Notes et références

Voir aussi

Liens externes 
 Site officiel de la Route du Rhum

 
Course transatlantique