Baillif
Baillif (prononcé  ; en créole guadeloupéen : Bayif) est une commune française, située sur l'île de Basse-Terre dans le département-région de la Guadeloupe. Elle appartient à une agglomération de plus de , l'unité urbaine de Basse-Terre, nommée d'après la préfecture dont Baillif est limitrophe. Ses habitants sont appelés les Baillifiens.

Baillif possède parmi les plus anciennes traces de peuplement amérindien (avec les roches gravées de la rivière du Plessis) et a été également l'un des premiers lieux de peuplement européen de l'île. Commune agricole, avec la culture de la canne à sucre et de la banane, elle accueille l'une des principales ditilleries de la Guadeloupe, la distillerie Bologne fondée au .

Géographie

Situation 

De  de superficie totale, la commune de Baillif est située à  du chef-lieu, Basse-Terre et à  de Vieux-Habitants, au Sud-Ouest de l'île de la Basse-Terre. La commune est séparée par le Nord de Vieux-Habitants par la rivière du Plessis sur tout son cours, de l'agglomération de Basse-Terre par le Sud et de Saint-Claude à l'Est dont elle est séparée par la rivière des Pères puis par son affluent la rivière Saint-Louis. Elle s'étend sur le versant occidental du massif volcanique de Basse-Terre qui se jette abruptement dans la mer des Caraïbes.

La commune s'étend jusqu'au sommet du Grand Sans Toucher (à ). Le climat y est de type tropical.

Urbanisme

Typologie 
Baillif est une commune urbaine, car elle fait partie des communes denses ou de densité intermédiaire, au sens de la grille communale de densité de l'Insee. Elle appartient à l'unité urbaine de Basse-Terre, une agglomération intra-départementale regroupant  et  en , dont elle une ville-centre.

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Basse-Terre, dont elle est une commune de la couronne. Cette aire, qui regroupe , est catégorisée dans les aires de  à moins de .

La commune, bordée par la Mer des Caraïbes à l'ouest, est également une commune littorale au sens de la loi du , dite loi littoral. Des dispositions spécifiques d’urbanisme s’y appliquent dès lors afin de préserver les espaces naturels, les sites, les paysages et l’équilibre écologique du littoral, comme par exemple le principe d'inconstructibilité, en dehors des espaces urbanisés, sur la bande littorale des , ou plus si le plan local d’urbanisme le prévoit.

Lieux-dits, hameaux et écarts 
Les localités et écarts de Baillif sont Bellevue, Bois-Rimbault, Bouvier, Cadet, Fond Chaulet, Madeleine, Pères Blancs Plessis, Saint-Louis, Saint-Robert et Valeau.

Toponymie 
Le nom de la commune viendrait  ; il peut s'agir aussi du nom de la rivière l'arrosant, nommée rivière du Baillif.

Histoire 

Le site de la rivière du Plessis rassemble une vingtaine de roches gravées, ornées de . Celui de la rivière du Baillif a été découvert après le passage du cyclone Marilyn en septembre 1995. Ces deux sites rupestres témoignent d'une occupation amérindienne, attestée dès le premier millénaire par la présence de villages côtiers explorés par les archéologues. Dans les hauteurs plusieurs découvertes de haches en pierre ont été signalées, traces probables d'une fréquentation pour l'entretien de jardins vivriers ou pour l'abattage d'arbres en vue de la construction de canoës.

Les premiers habitants sont des pères dominicains arrivés en même temps que les premiers habitants de Vieux-Habitants dès 1636. Le , Charles Liénard de l'Olive, chargé de diriger l'expédition colonisatrice en Guadeloupe, concède aux religieux des terrains allant de la rivière des Pères (jadis appelée Rivière des Pères Jacobins) à la rivière du Baillif.

Jean de Boisseret d'Herblay, beau-frère de Charles Houël, fondateur de Basse-Terre, éleve un fort sur la rive droite de la rivière du Baillif entre 1649 et 1651. La commune est ravagée par les Anglais en 1691 et en 1703.

Politique et administration

Rattachements administratifs et électoraux 
La commune appartient à l'arrondissement de Basse-Terre et au canton de Vieux-Habitants. Pour l'élection des députés, Baillif fait partie depuis 1988 de la quatrième circonscription de la Guadeloupe.

Intercommunalité 
Depuis 2001, la commune appartient à la communauté d'agglomération Grand Sud Caraïbe (CAGSC).

Liste des maires

Jumelages 
 .

Population et société

Démographie

Enseignement 
Comme toutes les communes de l'archipel de la Guadeloupe, Baillif est rattaché à l'Académie de la Guadeloupe. La ville possède sur son territoire une école maternelle (Bourg) et trois écoles primaires (Bourg, Saint-Robert, La Persévérance (privée)). La ville accueille sur son territoire le collège Jean-Jaurès tandis que les lycées les plus proches sont tous à Basse-Terre.

Sports 
La commune bénéficie des équipements situés à rivière des Pères (Basse-Terre). Elle possède également un stade municipal, trois salles multisports et trois courts de tennis. Les clubs de football de la commune sont le Colonial Club de Baillif et l'AC Saint-Robert.

Économie 

Baillif est l'une des communes rurales les plus actives de la Guadeloupe grâce à la culture de la canne à sucre et de la banane. L'une des principales industries présentes sur son territoire est, depuis le , la distillerie Bologne (produisant différents types de rhums agricoles, étiquetés rhum Bologne), qui est l'une des plus importantes de Guadeloupe en termes d'unités cannières.

Un ancien petit aéroport a été déclassé en aérodrome, toujours actif pour le transit de petits aéronefs : l'aérodrome de Basse Terre - Baillif.

Culture locale et patrimoine

Lieux et monuments 

 Église Saint-Dominique de Baillif. L'église est dédiée à saint Dominique.
La tour du Père-Labat, à la pointe des Pères, est le dernier témoin des premiers ouvrages fortifiés de la Guadeloupe réalisés par le Père Labat sur demande du gouverneur Auget et qui devaient protéger le sud le l'île des attaques anglaises. Elle a été érigée au début en 1703. La tour est haute de plus de quatre mètres, large de treize mètres, les murs en pierres et en sable, sont épais de deux mètres. Elle abritait une pièce à feu et une douzaine d'hommes pouvait s'y tenir. Les fortifications n'ont pas fonctionné car les Anglais prirent Baillif en 1703. La tour est inscrite en 1979 aux Monuments historiques.
 La Habitation-Sucrerie Clairefontaine, ancienne demeure de Georges de Bologne Saint-Georges (1711-1774) et de son fils Joseph Bologne de Saint-George (1747-1799), labellisée « Maisons des Illustres » en 2011.
 La « maison Lignières » de l'Habitation Bellevue datant de 1664 à Saint-Robert.
 L'habitation des Rochers à Cadet, inscrite aux monuments historiques en 2009.
 Parc national de la Guadeloupe et le saut de Matouba, qui bien qu'étant pour moitié situé sur le territoire de la commune de Baillif n'est en réalité accessible que par Saint-Claude.
 Les roches gravées précolombiennes de la rivière du Plessis dans le quartier Saint-Robert.
 Trois éléments du patrimoine civil et religieux de la commune ont été construits par l'architecte Ali Tur entre 1930 et 1932 : la mairie, le clocher de l'église et la maison mortuaire.

Personnalités liées à la commune 
 Chevalier de Saint-Georges, violoniste virtuose, escrimeur d'élite, musicien, écuyer du roi, officier, homme politique, serait né à Baillif.
 Gratien Candace (1873-1953), homme politique, est né à Baillif. Il fut député de la Guadeloupe (1912-1940/1942), président du conseil général, sous-secrétaire d'État aux Colonies dans les cabinets de centre-gauche d'Édouard Herriot (III) et Joseph Paul-Boncour, au moment du Second cartel des gauches (1932-1934).

Notes et références

Notes

Références

Annexes

Articles connexes 
 Liste des communes de la Guadeloupe

Liens externes 
 Site du Conseil général de la Guadeloupe.
 

Commune en Guadeloupe
Unité urbaine de Basse-Terre
Aire d'attraction de Basse-Terre