Cornelii
Les Cornelii (au singulier: Cornelius) sont les membres de la gens Cornelia. Ils constituent l'une des familles patriciennes les plus importantes de l'histoire romaine et ont, de loin, revêtu plus de magistratures que n'importe quelle autre gens. Ils se classent en majorité dans le camp conservateur mais certains d'entre eux ont épousé la cause populaire, soit par conviction, soit par opportunisme.

Ses membres les plus illustres sont Aulus Cornelius Cossus, Scipion l'Africain, Scipion Émilien, Sylla et Cinna.

Le premier Cornelius à revêtir le consulat est Servius Cornelius Maluginensis Cossus, consul en . La gens disparaît des Fastes consulaires après 178 et le consulat de Servius Cornelius Scipio Salvidienus Orfitus.

Ses principales branches portent les cognomina de :
 ,
 ,
 ,
 ,
 ,
 ,
 Scipio,
  (branche issue des Rufini, voir après).

Origines 

Contrairement à de nombreuses familles romaines qui fondaient leurs origines sur un ancêtre divin ou légendaire (comme les Iulii descendant de Vénus ou les Antonii d'Hercule), on ne connaît aucun ancêtre mythique des Cornelii. Le premier Cornelius connu est un prêtre de Diane, qui aurait, sous le règne de Servius Tullius, roi étrusque, offert en sacrifice à la déesse une génisse d'une taille extraordinaire. .

Les différentes branches

Les Maluginenses 
On ne connaît pas l'étymologie de cette branche, la première à apparaître. Ils sont apparentés aux Cossi qui suivent.
 Servius Cornelius Maluginensis, consul en  et flamine de Quirinus ;
 Lucius Cornelius Maluginensis Uritus Cossus, consul en  ;
 Marcus Cornelius Maluginensis, frère du précédent, décemvir en 450 et  ;
 Marcus Cornelius Maluginensis, consul en  ;
 Publius Cornelius Maluginensis, tribun consulaire en  et consul en  et maître de cavalerie en  ;
 Publius Cornelius Maluginensis Cossus, tribun consulaire en 397  ;
 Marcus Cornelius Maluginensis, censeur suffect en 393  ;
 Servius Cornelius Maluginensis, tribun consulaire en 390, 386 et 385  (et maître de cavalerie en 361 ) ;
 Marcus Cornelius Maluginensis, tribun consulaire en 369 et 

Le surnom est ensuite repris par les Scipions au  s. , puis les Lentuli sous l'Empire.

Les Cossi 
Apparentés aux Maluginenses, le membre le plus illustre de cette gens est Aulus Cornelius Cossus, consul en  qui tua Tolumnius, roi de Véïes, de ses propres mains, ce qui lui valut de déposer les dépouilles opimes, pour la seconde fois de l'histoire de Rome après Romulus.
 Publius Cornelius
 Servius Cornelius Maluginensis, fils du précédent, consul en 
 Branche des Cornelii Maluginenses
 Lucius Cornelius Cossus, frère du précédent
 Publius Cornelius Cossus, fils du précédent
 Aulus Cornelius Cossus, fils du précédent
 Publius Cornelius Cossus, fils du précédent, tribun consulaire en 415 av. J.-C.
 Cnaeus Cornelius Cossus, fils du précédent, tribun consulaire en 406, 404 et 401 av. J.-C.
 Publius Cornelius Cossus, fils du précédent, tribun consulaire en 395 av. J.-C.
 Marcus Cornelius Cossus, fils de Lucius Cornelius Cossus, frère de Publius Cornelius Cossus
 Publius Cornelius Rutilus Cossus, dictateur en 408 av. J.-C. et tribun militaire à pouvoir consulaire en 406 av. J.-C.
 Servius Cornelius Cossus, frère du précédent, peut-être tribun consulaire en 434 av. J.-C.
 Aulus Cornelius Cossus, frère du précédent, consul en 428 av. J.-C.
 Cnaeus Cornelius Cossus, fils du précédent, tribun consulaire en 414 et consul en 409 av. J.-C.
 Publius Cornelius Cossus, frère du précédent, tribun consulaire en 408 av. J.-C.
 Aulus Cornelius Cossus Arvina, fils du précédent, consul en 343 et 332 av. J.-C. et dictateur en 322 av. J.-C.
 Publius Cornelius Arvina, fils du précédent, consul en 306 et 288  et censeur en 294 
 Aulus Cornelius Cossus, consul en 413 et peut-être dictateur en 385 av. J.-C.
 Aulus Cornelius Cossus, tribun consulaire en 369 et 367 av. J.-C.

Les Scipions 
Issus d'une des deux branches précédentes, ils apparaissent en  Scipio signifie "bâton" et aurait été attribué à un jeune homme de la famille qui aurait soutenu la vieillesse de son père en lui servant d'appui.
Ils deviennent après la deuxième guerre punique la famille la plus influente de Rome, symbolisant l'impérialisme romain et l'ouverture à l'hellénisme. Le "cercle des Scipions" qui rassemble des gens de lettres, des philosophes et les meilleurs esprits du temps rayonne pendant près d'un siècle. Ils sont traditionnellement alliés politiquement et matrimonialement aux  de la gens Aemilia.
Ils se divisent en 4 branches (Hispani, Nasicae, Africains et Asiatiques) à la fin du 
 Publius Cornelius Scipio, tribun consulaire en 395 (et 394  ?) ;
 Publius Cornelius Scipio, fils du précédent, maître de cavalerie en 350  ;
 Lucius Cornelius Scipio, fils du précédent, consul en 350  ;
 Publius Cornelius Scipio Barbatus, fils du précédent, dictateur en 306  ;
 Lucius Cornelius Scipio Barbatus, fils du précédent, consul en 298  et censeur en 280  ;
 Cnaeus Cornelius Scipio Asina, fils du précédent, consul en 260 et 254  ;
 Publius Cornelius Scipio Asina, fils du précédent, consul en 221  ;
 Lucius Cornelius Scipio, oncle du précédent, consul en 259  et censeur en 259  ;
 Lucius Cornelius Scipio, peut-être fils du précédent, préteur en 174  ;
 Cnaeus Cornelius Scipio Hispallus, petit-fils de l'avant-précédent, consul en 176  ;
 Publius Cornelius Scipio, oncle du précédent, consul en 218  ;
 Publius Cornelius Scipio Africanus, dit Scipion l'Africain, fils du précédent, père de la suivante, consul en 205 et 194  et censeur en  ;
 Cornelia Africana, mère des Gracques ;
 Publius Cornelius Scipio Africanus Minor, frère de la précédente ;
 Publius Cornelius Scipio Aemilianus Africanus, dit Scipion Émilien, fils adopté du précédent, consul en 147 et 134  et censeur en 142  ;
 Lucius Cornelius Scipio Asiaticus, dit Scipion l'Asiatique, grand-oncle du précédent, consul en  ;
 Lucius Cornelius Scipio Asiaticus Asiagenus, arrière-petit-fils du précédent, consul en 83  ;
 Lucius Cornelius Scipio Aemilianus, fils du précédent, exécuté en 78  ;
 Cnaeus Cornelius Scipio Calvus, fils de Lucius, consul en 222  ;
 Publius Cornelius Scipio Nasica, fils du précédent, consul en 191  ;
 Publius Cornelius Scipio Nasica Corculum, fils du précédent, consul en 162 et 155  et censeur en  ;
 Publius Cornelius Scipio Nasica Serapio, fils du précédent, consul en  ;
 Publius Cornelius Scipio Nasica Serapio, fils du précédent, consul en  ;
 Quintus Caecilius Metellus Pius Scipio Nasica dit Métellus Scipion, fils du précédent, consul en 
 Publius Cornelius Scipio Salvito, lieutenant de César
 Publius Cornelius Scipio, consul en .

Le surnom de Scipion est ensuite repris par les Lentuli au début de l'Empire.

Les Rufini Sullae 
Apparus en  avec le dictateur Publius Cornelius Rufinus. Rufinus signifie "le petit roux" mais le cognomen est abandonné après la condamnation et l'exclusion du Sénat de Publius Cornelius Rufinus en  par les censeurs Caius Fabricius et Quintus Aemilius Papus. On lui substitue celui de Sulla qui signifie "qui a le teint couleur viande de porc" ou "petite jambe" selon les sources.
Le membre le plus illustre de la branche est Sylla, dictateur au dernier siècle de la République, vainqueur de Mithridate VI et de Caius Marius.
 Publius Cornelius Rufinus, dictateur en  ;
 Publius Cornelius Rufinus, fils du précédent, consul en 290 et  et dictateur en  ;
 Lucius Cornelius Sulla, dit Sylla, consul en 88 et  et dictateur de 82 à  ;
 Cornelia Sylla, fille du précédent ;
 Faustus Cornelius Sulla, fils du dictateur, mort en  ;
 Fausta Cornelia, sa sœur jumelle ;
 Publius Cornelius Sulla, élu consul en , non intronisé ;
 Servius Cornelius Sulla et son frère Publius, neveux du dictateur, compromis dans la conjuration de Catilina ;
 Lucius Cornelius Sulla, consul en  ;
 Lucius Cornelius Sulla Felix, consul en 33 ;
 Faustus Cornelius Sulla Felix, consul en 52 ;

Les Lentuli 
Apparus en  avec le consul Lucius Cornelius Lentulus. Lentulus peut venir de lentes qui signifie "lentilles", dont la famille excellait dans la culture de cette plante ou bien de lentus qui signifie "souple", "flexible", "tenace", "lent", "indolent" ou encore "impassible". Le mot Lentulitas est utilisé par Cicéron pour désigner l'état d'esprit de la très haute aristocratie romaine, en référence à cette famille. "Quintessence de la morgue nobiliaire" selon Theodor Mommsen.

Les Lentuli se distinguent aux  et  s.  avec de brillants généraux. On compte dans cette branche trois princes du Sénat.

Ils se divisent en plusieurs branches, difficilement différenciables. Sous l'Empire, ils reprennent les surnoms des autres branches éteintes de la famille (comme Scipio ou Cethegus).
 Lucius Cornelius Lentulus, consul en  et dictateur en  ;
 Servius Cornelius Lentulus, fils du précédent, consul en  ;
 Lucius Cornelius Lentulus Caudinus, petit-fils du précédent, consul en  ;
 Publius Cornelius Lentulus Caudinus, fils du précédent, consul en  ;
 Lucius Cornelius Lentulus Caudinus, frère du précédent, consul en 237  et censeur en 236  ;
 Publius Cornelius Lentulus, préteur en 214  ;
 Publius Cornelius Lentulus Caudinus, préteur en 203  ;
 Cnaeus Cornelius Lentulus, frère du précédent, consul en 201  ;
 Lucius Cornelius Lentulus Lupus, fils du précédent, consul en 156  et censeur en 147  ; ;
 Lucius Cornelius Lentulus, oncle du précédent, consul en 199  ;
 Publius Cornelius Lentulus, fils du précédent, consul suffect en 162  ;
 Cnaeus Cornelius Lentulus, consul en 146  ;
 Cnaeus Cornelius Lentulus, préteur en  ;
 Lucius Cornelius Lentulus, consul en  ;
 Cnaeus Cornelius Lentulus, consul en  ;
 Cnaeus Cornelius Lentulus Clodianus, fils du précédent, consul en  et censeur en  ;
 Lucius Cornelius Lentulus, proconsul en Asie en  ;
 Publius Cornelius Lentulus Sura, consul en  ;
 Lucius Cornelius Lentulus Niger, préteur en  ;
 Cnaeus Cornelius Lentulus Clodianus, préteur en  ;
 Publius Cornelius Lentulus Spinther, consul en  ;
 Cnaeus Cornelius Lentulus Marcellinus, consul en  ;
 Lucius Cornelius Lentulus Crus, consul en  ;
 Lucius Cornelius Lentulus, consul suffect en  ;
 Cnaeus Cornelius Lentulus, consul en  ;
 Publius Cornelius Lentulus Marcellinus, consul en  ;
 Cnaeus Cornelius Lentulus l'Augure, consul en  ;
 Lucius Cornelius Lentulus, consul en  ;
 Cossus Cornelius Lentulus, consul en  ;
 Publius Cornelius Lentulus Scipio, consul suffect en 2 ;
 Servius Cornelius Lentulus Maluginensis, consul suffect en 10 et flamine de Jupiter ;
 Servius Cornelius Lentulus Maluginensis, flamine de Jupiter en 23 ;
 Servius Cornelius Cethegus, consul en 24 ;
 Servius Cornelius Lentulus Maluginensis, flamine de Jupiter en 23 ;
 Cossus Cornelius Lentulus, consul en 25 ;
 Cnaeus Cornelius Lentulus Gaetulicus, consul en 26 ;
 Lucius Cornelius Lentulus Scipio, consul suffect en 27 ;
 Servius Cornelius Scipio Salvidienus Orfitus, consul en 51 ;
 Publius Cornelius Scipio, consul en 52 ;
 Cnaeus Cornelius Lentulus Gaetulicus, consul suffect en 55 ;
 Publius Cornelius Lentulus Scipio, demi-frère de Poppée, consul en 56 ;
 Cossus Cornelius Lentulus, consul en 60 ;
 Publius Cornelius Scipio Asiaticus, frère du consul de 56, consul suffect en 68 ;
 Servius Cornelius Scipio Salvidienus Orfitus, consul en 110 ;
 Servius Cornelius Scipio Lucius Salvidienus Orfitus, consul en 149 ;
 Marcus Gavius Cornelius Cethegus, consul en 170 ;
 Servius Cornelius Scipio Saluidienus Orfitus, consul en 178 ;

Les Dolabellae 
Ils apparaissent en  avec le consul Publius Cornelius Dolabella qui avait défait les Boïens et d'autres peuples. Dolabella signifie "petite pioche".
 Publius Cornelius Dolabella, consul en  ;
 Cnaeus Cornelius Dolabella, consul en  ;
 Cnaeus Cornelius Dolabella, consul en  ;
 Publius Cornelius Dolabella, consul suffect en  ;
 Publius Cornelius Dolabella, consul en 10 ;
 Servius Cornelius Dolabella Petronianus, consul en 86.

Les Cethegi 
Apparus vers la fin du  On ignore la signification de cethegus. Ils avaient la réputation d'être de grands orateurs et d'être toujours bras nu sous leur toge, selon l'antique coutume.
 Marcus Cornelius Cethegus, censeur en  et consul en  ;
 Caius Cornelius Cethegus, consul en  et censeur en  ;
 Publius Cornelius Cethegus, consul en  ;
 Marcus Cornelius Cethegus, consul en  ;
 Caius Cornelius Cethegus, membre de la conjuration de Catilina, tué en .

Leur surnom est repris par les Lentuli sous l'Empire.

Les Cinnae 
Apparus en  avec le consul Lucius Cornelius Cinna. Cinna serait un nom d'origine étrusque ou serait issu de cincinnatus ("cheveux bouclés").
 Lucius Cornelius Cinna, consul en  ;
 Lucius Cornelius Cinna, dit Cinna, fils du précédent, consul en 87, 86, 85 et  ;
 Cornelia Cinna, fille du précédent, femme de Jules César ;
 Lucius Cornelius Cinna, consul suffect en 
 Cnaeus Cornelius Cinna Magnus, consul en 5.

Les autres Cornelii

Cornelii patriciens 
 Cornelia, accusée d'empoisonnement en .
 Servius Cornelius Merenda, consul en  ;
 Cnaeus Cornelius Blasio, consul en 270 et  et censeur en  ;
 Lucius Cornelius Merula, consul en  ;
 Lucius Cornelius Merula, consul en  ;
 Lucius Cornelius Sisenna, militaire et historien, tué en .

Cornelii plébéiens 
 Gaius Cornelius, questeur de Pompée et tribun de la plèbe en  ;
 Lucius Cornelius Balbus, consul suffect en  ;
 Cornelius Severus, poète contemporain d'Auguste ;
 Gaius Cornelius Tacitus, historien ;
 Aulus Cornelius Palma Frontonianus, consul en 99 et 109 ;
 Marcus Cornelius Fronto, grammairien du  ;
 Cornelius Pansa, consul en 122 ;
 Lucius Octauius Cornelius Slauius Iulianus Aemilianus, consul en 148 ;
 Manius Acilius Glabrio Cornelius Severus, consul en 152 ;
 Cornelius Labeo, auteur d'une histoire de la religion romano-étrusque, aujourd'hui perdue.

Rites funéraires 

Comme certaines anciennes familles patriciennes, les Cornelii ont des pratiques rituelles qui leur sont propres : ils procèdent aux funérailles par inhumation, à la différence des autres familles qui pratiquent la crémation. Le tombeau où sont inhumés les Scipions est redécouvert en 1760 dans la via di porta San Sebastiano (proche des thermes de Caracalla, et, à l’époque républicaine, à l’extérieur du périmètre sacré du pomœrium). On peut y voir plusieurs sarcophages dont ceux de Lucius Cornelius Scipio Barbatus et de Scipion l'Asiatique. Sylla, qui reçoit des funérailles d’État en , est le premier des Cornelii à être incinéré pour éviter que sa dépouille ne soit profanée par ses ennemis.

Apparitions de la famille Cornélia dans la fiction 

La Gens Cornélia est l'une des trois familles jouables de la faction romaine dans le jeu de stratégie historique Total War: Rome II

Notes et références 

 
Gens romaine