Leh (Inde)
Leh (་ ; hindî : , translit. iso : lēha) est une ville du territoire de Ladakh en Inde, dans le district du même nom.

Géographie 
Située à  d'altitude, dans la vallée de l'Indus, Leh est la capitale et la plus importante ville de la région du Ladakh.

Économie 
La ville vit aujourd’hui essentiellement des activités touristiques et militaires. Leh est devenue le point central des excursions touristiques dans le Ladakh. Les marcheurs viennent du monde entier pour parcourir le pays à pied, en VTT ou en 4 x 4. Parmi les trekkings les plus réputés depuis Leh : la remontée de la vallée de la Markha ou de la rivière Zanskar en hiver lorsqu'elle est gelée et l'ascension du Stok Kangri ( mètres).

Le Cachemire, sujet conflictuel entre l'Inde, le Pakistan et la Chine, est une région très militarisée de part et d'autre de la frontière. Les bases militaires sont nombreuses tout le long de la vallée de l'Indus, axe majeur de circulation de la région.

Histoire 

Certaines traces démontrent que ce lieu était une route d'échange connue des Chinois vers l'Inde, à travers le Ladakh, dès l'Empire kouchan ( — ), et probablement sous la dynastie Tang (618 – 907).

La ville disposait jusqu'à l'indépendance de l'Inde et les guerres sino-indienne d'une route permettant d'accéder à la célèbre cité de Yarkand.

L'Empire du Tibet s'effondre au , après l'assassinat de Langdarma par un moine bouddhiste en 842 et les querelles de succession. on date la fin de la dynastie Yarlung en 877. L'Ère de la fragmentation du Tibet dure du  au .

Cette ère se termine vers la fin du , avec la fondation du royaume par le prince tibétain Skyid lde nyima gon (ou Nyima gon), petit-fils du roi anti-bouddhiste Langdarma (il règne des environs de 838 à 841). Il conquiert le Tibet occidental, bien que son armée ne soit que de 300 hommes à ses débuts. Différentes villes et châteaux ont la réputation d'avoir été fondés par Nyima gon, lequel aurait visiblement demandé la construction des principales sculptures de Shey. Dans une des inscriptions, il déclare les avoir faites pour le bénéfice religieux du Tsanpo (Le nom dynastique de son père et de ses ancêtres), et tout le peuple du Ngari (Tibet occidental). Cela démontre que déjà, durant cette génération, l'opposition de Langdarma au bouddhisme avait disparu. Shey, situé à 15 km à l'Est de la Leh moderne, était l'ancien siège des rois du Ladakh.

La ville est dominée par la forteresse du pic de la Victoire (le Namgyal Tsemo Gompa) construite par Tashi Namgyal (1500-1532). En 1533, le râja Soyang Namgyal finit l'unité de toute la région en un seul grand royaume et déplace sa capitale de Shey à Leh.

Traité de paix tibéto-ladakhi de 1842 

À partir de 1834, le Ladakh fait l'objet d'attaques des troupes des Dogras inféodées à Gulab Singh. Les Ladakhis doivent fuir leur pays et se réfugient au Tibet. Au vu de la faiblesse des défenses du Ladakh et du Tibet, Zorawar Singh intervient au Tibet occidental et occupe les villes tibétaines de Gartok et de Routok. À l'automne 1841, la situation se retourne en faveur des Tibétains. Les villes sont reprises une à une. Zorawar Singh meurt au combat à proximité de Purang.

En 1842, l'armée du Tibet parvient à Leh. Mais les Tibétains sont défaits par l'armée des Dogras. Ils se replient sur le Ngari où les officiers tibétains sont faits prisonniers et emprisonnés à Leh. Mais les Dogras ont été affaiblis par cette apparente victoire. Un traité de paix est signé à la résidence de Gulab Singh en . Le Tibet et le Ladakh confirment leurs frontières respectives et renouvellent leur engagement d'amitié. Le traité de paix tibéto-ladakhi de 1842 est confirmé en 1852 par un nouvel accord commercial.

Le , le gouvernement indien révoque le statut d'autonomie du Jammu-et-Cachemire, puis fait adopter par le Parlement une loi qui sépare le Ladakh du Jammu-et-Cachemire qui deviennent des territoires de l'Union le  suivant. De ce fait, Leh devient la capitale du Ladakh.

Lieux et monuments 
 Le palais de Leh, sur le pic surplombant la ville, construit au  et comportant neuf étages, est maintenant abandonné. Il fut le foyer de la famille royale jusque dans les années 1830 lorsqu'elle fut exilée à Stok. Il est lui-même surplombé par la forteresse qui se dresse au sommet du pic de la Victoire (Namgyal Tsemo རྣམ་རྒྱལ་རྩེ་མོ), et qui commémore la victoire du Ladakh sur les armées balti du Cachemire.
 Le Namgyal Tsemo Gompa, un monastère bouddhiste tibétain construit vers 1430. Il comporte un bouddha (Maitreya) haut de trois étages ainsi que des fresques et des manuscrits anciens.
 Le Shanti Stupa, un chorten bouddhiste japonais construit dans les années 1980.
 Le Orgyen Dorjé Chöling, un monastère bouddhiste tibétain en cours de construction. Projet lancé par l'association "France Himalaya Tiers-monde" et le Vénérable Drubpon Tharchin Rinpoché car la population de Leh augmente et la capitale ne compte qu'un seul monastère.
 La Vieille ville est l'un des rares anciens centres urbains du monde tibétain et de la Route de la Soie qui subsistent de nos jours.
 Le Fort Zorawar Singh, une fortification localisé non loin du centre-ville témoignant de l'occupation du Ladakh par les forces dogras.

Transports 
La ville est desservie par l'aéroport Kushok-Bakula-Rimpochee , aéroport civil national.
Leh est traversée pat la route nationale 3.

Galerie

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 
  (réédition de la version de 1914, éditée à Calcutta)
  (Publié à l'origine sous le titre, A History of Western Tibet, en 1907)

Article connexe 
 Inondations de 2010 à Leh

Liens externes 
  Site officiel du district de Leh
 Photos de Leh (2006)

Ville au Ladakh
Histoire du Tibet