Albert II (roi des Belges)
, né le  au château du Stuyvenberg, second fils du roi  et de la reine Astrid, dont il est actuellement le dernier enfant encore vivant, a été roi des Belges, le sixième depuis 1830, du , à la suite de la mort de son frère Baudouin () au , date de son abdication. 

Titré prince de Liège à la naissance, il est le frère cadet de la grande-duchesse Joséphine-Charlotte et de Baudouin.

Il prête serment devant les Chambres réunies () en néerlandais, en français et en allemand. 

Le , il annonce sa décision d'abdiquer le  suivant, jour de la fête nationale belge. Son fils aîné, le prince Philippe, duc de Brabant, lui succède.

Biographie

Enfance (1934-1950)  

Son enfance et son adolescence sont marquées par la mort accidentelle de sa mère, le , à Küssnacht, en Suisse.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, il  vit en France et en Espagne, mais surtout à Bruxelles. 

Le , dixième anniversaire du jeune prince, est aussi la date du débarquement de Normandie. La famille royale belge est alors emmenée en Allemagne, puis en Autriche, où elle est libérée le  par les troupes américaines. 

Cette libération ne signifie pas le retour au pays. La « question royale » oblige en effet la famille à s'exiler en Suisse, où elle reste jusqu'en . 

Albert est durant quelques années étudiant  à l'Institut Le Rosey à Rolle (canton de Vaud).

Le , le frère aîné d'Albert, Baudouin, duc de Brabant, devient prince royal, puis roi des Belges le , le lendemain de l'abdication de son père, le roi Léopold III.

Prince royal (1950-1993)

Officier de la marine belge 
De retour en Belgique, le prince Albert entreprend une formation militaire dans la marine belge. 

Il est promu aspirant en 1953, enseigne de vaisseau en 1954, lieutenant de vaisseau en 1957, capitaine de frégate en 1959, capitaine de vaisseau en 1964 et amiral de flottille en 1971.

Premiers rôles 
En 1954, il obtient son premier rôle officiel : la présidence du conseil général de la Caisse générale d'épargne et de retraite (CGER), où il restera jusqu'à sa suppression en 1991.

Le prince de Liège est choisi comme parrain de son neveu, le grand-duc Henri de Luxembourg, né en 1955, et de sa demi-sœur, la princesse Maria-Esméralda de Belgique, née en 1956.

Mariage avec Paola (1959) 

Le , il épouse à Bruxelles Paola Ruffo di Calabria, issue d'une famille princière italienne. Ils s’installent au château du Belvédère. À la suite de l'absence d'héritier du couple royal, ce sont le prince Albert et la princesse Paola qui vont assurer l'avenir de la dynastie avec leurs trois enfants : Philippe (né le ), Astrid (née le ) et Laurent (né le ). À la fin des années 1960, le couple princier connaît une crise conjugale, notamment à la suite de la liaison d'Albert avec la baronne Sybille de Selys Longchamps, et un divorce est envisagé avant leur réconciliation. De cette liaison est née Delphine de Saxe-Cobourg le , dont le roi  reconnaît la paternité le 26 janvier 2020, à la suite d'un test ADN ordonné par la Cour de cassation, mettant ainsi un terme à tout recours.

Président d'associations 
En 1958, Albert devient président de la Croix-Rouge de Belgique, sénateur de droit et président d'honneur du Comité olympique et interfédéral belge (COIB). En 1962, il accepte la présidence d'honneur de l'Office belge du commerce extérieur et effectue une centaine de missions économiques partout dans le monde. Le prince Albert occupe ces fonctions jusqu'à son accession au trône.

Afin de lui rendre hommage, la Fédération des entreprises de Belgique et la fondation Roi Baudouin créent en 1984 le fonds Prince Albert, qui remet chaque année des bourses pour la formation de jeunes cadres belges qui ont l'intention de se lancer dans l'exportation.

Roi des Belges (1993-2013) 

À la suite du décès de son frère Baudouin, Albert prête serment le  comme sixième roi des Belges et accède au trône, à l'âge de 59 ans.

Principes politiques 
Contrairement à ses cinq prédécesseurs, il règne sur un État fédéral, dont il a contresigné la constitution le .  estime que son rôle principal est d'encourager et de soutenir l'entente entre le niveau fédéral, les trois régions et les trois communautés. Il prône une meilleure connaissance des trois langues nationales et dénonce en 2006 le « séparatisme explicite ou feutré ».

Partisan d'une société multiculturelle, il dénonce régulièrement dans ses discours le racisme et la xénophobie et soutient activement le Centre pour l'égalité des chances et la lutte contre le racisme. Pendant toute la durée de son règne, il n'a reçu en audience aucun représentant de l'extrême droite et ne les a jamais conviés aux réceptions du Palais royal.

Le roi préside chaque année la cérémonie du  à la colonne du Congrès et accorde son haut patronage à diverses associations patriotiques, comme le Comité national belge du Souvenir et la Ligue royale belge des Vétérans du roi .

 est un européen convaincu qui soutient toutes les initiatives en faveur de la construction européenne. Il accorde aussi beaucoup d'attention aux anciennes colonies belges d'Afrique centrale et à l'image de la Belgique à l'étranger.

Sur le plan religieux, le couple royal est croyant et pratiquant mais, contrairement au roi Baudouin, le roi  garde ses convictions religieuses sur le plan privé et respecte les choix démocratiques du Parlement : il a ainsi apposé sa signature sur la loi dépénalisant l'euthanasie et sur la loi autorisant les mariages homosexuels, malgré l'opposition de l'Église catholique. Les baptêmes de tous ses petits-enfants sont célébrés en privé et ne donnent lieu à aucune cérémonie officielle. Cette attitude est conforme aux vues des défenseurs de la laïcité de l'État.

L'affaire Dutroux 
À l'époque de l'affaire Dutroux en 1996, le couple royal reçoit durant une semaine tous les parents d'enfants disparus. Le roi prononce ensuite des discours très critiques envers la police et la justice, sans pour autant se fâcher avec le gouvernement . Il milite pour la création à Bruxelles de , le centre européen pour enfants disparus et sexuellement exploités, dont la reine Paola devient présidente d'honneur. Au cours de ces mois mouvementés, la monarchie est la seule institution belge à sortir renforcée.

La crise politique de 2010 

Durant la crise politique de 2010-2011 qui dura  (la plus longue de l'histoire politique belge),  montra son agacement dans son discours traditionnel prononcé lors de la Fête nationale belge, le . Il y rappela fortement son rôle constitutionnel en tenant à mettre en garde sur l'attitude des responsables politiques belges peu favorables à s'entendre pour former un gouvernement et ainsi à trouver un compromis pour sauvegarder l'avenir du pays. Il s'impliqua avec ténacité et fermeté pour aboutir à une issue à cette crise en se présentant comme le dernier rempart contre l'éclatement de la Belgique en deux entités flamande et wallonne. La crise se termina, au grand soulagement d', par la nomination du socialiste Elio Di Rupo au poste de Premier ministre le .

Politique culturelle 

Dans le domaine culturel, la reine Paola crée un comité artistique chargé d'intégrer l'art contemporain belge au Palais royal de Bruxelles, construit au . Des œuvres de Jan Fabre, Marthe Wéry, Dirk Braeckman et Patrick Corillon sont inaugurées en 2002 et 2004. 

Le roi  accorde notamment son haut patronage aux Amis des Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique, à la Fédération nationale des compagnies dramatiques, à l'Union des Entomologistes belges, au Cercle d'art théâtral de Bruxelles et à l'Association royale Dynastie et Patrimoine culturel.

Modernisation de la monarchie 
Avec son épouse, il a considérablement modernisé la monarchie belge et l'a ouverte aux médias. 

En 2006, il a supprimé le poste de grand maréchal de la Cour, jugé désuet.

Comme la Constitution belge l'y autorise, le roi accorde chaque année des titres de noblesse à des Belges méritants. Il ne s'agit cependant pas d'une prérogative du roi seul, mais de l'institution royale, c'est-à-dire du roi et de ses ministres. Les anoblissements se font après avis de la Commission consultative pour les faveurs nobiliaires et sur proposition du ministre des Affaires étrangères.

Voici quelques exemples : les astronautes Dirk Frimout et Frank De Winne, le président du Comité international olympique Jacques Rogge, les hommes d'affaires Maurice Lippens, Albert Frère et Aldo Vastapane, le dessinateur François Schuiten, la chorégraphe Anne Teresa De Keersmaeker, le peintre Roger Raveel, le cinéaste André Delvaux, la chanteuse populaire Annie Cordy, le musicien de jazz Toots Thielemans, le champion cycliste Eddy Merckx, le mathématicien Pierre Deligne

Voyages à l'étranger 

Comme son frère,  profite de son règne pour mettre en avant la Belgique sur la scène internationale.

La fin du règne et l'abdication 

Le roi  est à partir de 2010 l'objet de rumeurs (toujours démenties officiellement) sur une éventuelle abdication en faveur du prince héritier Philippe, son fils aîné, duc de Brabant. Le journal Le Soir s'est fait plus insistant dans sa parution du  en évoquant l'idée d'une possible abdication le , sans doute due aux conséquences de récents problèmes de santé et d'ordre privé rencontrés par le souverain.

Le , le roi  annonce finalement son abdication par ces mots :  Le bilan de son règne est salué par la presse belge, Le Soir saluant son « sens aigu des responsabilités dans des crises politiques d'une profonde gravité », La Libre Belgique déclarant qu'il a « incarné un règne fort, courageux et chaleureux ».

Le roi  signe l'acte d'abdication le , jour de la fête nationale belge, à , mettant ainsi fin à près de 20 ans de règne. Son fils Philippe lui succède le même jour en prêtant serment devant les chambres réunies.  est le second roi des Belges à abdiquer après , qui l'avait fait en 1951 en faveur de son fils Baudouin, frère et prédécesseur d'.

Après l'abdication

Titres et armoiries 
Un arrêté royal du , paru au Moniteur belge le , prévoit que le roi ou la reine qui a abdiqué porte les armes royales chargées d'un lambel « à trois pendants de gueules ». 

L'ex-roi conserve le prédicat de « Majesté » et est donc appelé « Sa Majesté le roi Albert ».

L'affaire Delphine 
Le 27 janvier 2020, le roi  reconnaît Delphine Boel comme étant sa fille illégitime, à la suite de la publication des résultats du test ADN auquel il s'est soumis. Le 1er octobre suivant, la cour d'appel de Bruxelles accorde à Delphine le titre de princesse de Belgique et l'appellation de « Delphine de Saxe-Cobourg ». Le 15 octobre 2020, un message commun du roi Philippe et de la princesse Delphine, signé « Philippe & Delphine », révèle que le frère et la sœur se sont rencontrés pour la première fois le 9 octobre au Château de Laeken, résidence du roi, et que ce nouveau lien « va désormais se développer dans un cadre familial ».

Delphine est reçue pour la première fois par son père le 25 octobre 2020, au Château du Belvédère, en présence de la reine Paola.

Titulature 
  -  : Son Altesse Royale Albert, prince de Belgique (naissance) ;
  -  : Son Altesse Royale le prince de Liège, prince de Belgique ;
  -  : Sa Majesté le roi des Belges ;
 depuis le  : Sa Majesté le roi Albert.

Décorations et distinctions

Belges 
 
 
 
  Grand-croix de l’ordre de l'Étoile africaine
  Grand-croix de l’ordre royal du Lion
Il était grand maître de ces cinq ordres pendant la durée de son règne.

Étrangères 

Récipiendaire de nombreuses décorations étrangères,  est l’un des seuls chefs d’État européens à être à la fois chevalier de la Toison d’or autrichienne (décernée en 1962 par l’archiduc Otto de Habsbourg) et chevalier de la Toison d’or espagnole (décernée en 1994 par le roi Juan Carlos).
  Grand-croix, classe spéciale, de l’ordre du Mérite de la République fédérale d'Allemagne (Allemagne)
  Grand-croix de l'ordre du Libérateur San Martín (Argentine)
  Grande-étoile de la décoration d'honneur pour services rendus à la République d'Autriche (Autriche)
  Première classe de l' (Bulgarie)
  Grand-cordon de l'ordre du Mérite national (Cameroun)
  Collier de l’ordre de Boyacá (Colombie)
  Grand-croix de l'ordre national du Léopard (République démocratique du Congo)
  Chevalier du  (Corée du sud)
  Chevalier de l’ordre de l’Éléphant (Danemark)
  Grand-croix de l’ordre de Dannebrog (Danemark)
  Grand-cordon de l'ordre de la République (Égypte)
  Collier de l’ (Équateur)
  Chevalier de l'ordre de la Toison d'or (Espagne)
  (Espagne)
  (Estonie)
  Collier de l'ordre de la reine de Saba (Éthiopie)
  (Finlande)
  Grand-croix de la Légion d'honneur (France)
  Grand-croix de l’ordre de l'Étoile équatoriale (Gabon)
  Grand-croix de l’ordre du Rédempteur (Grèce)
  (Hongrie)
  Médaille commémorative de la célébration du 2 500e anniversaire de la fondation de l'empire perse (État impérial d'Iran)
  Grand-croix avec collier de l'ordre du Faucon (Islande)
  Chevalier grand-croix avec collier de l’ordre du Mérite de la République italienne (Italie, )
  Grand-croix de l'ordre royal des Saints-Maurice-et-Lazare (Italie)
  Chevalier de l’ordre de l'Annonciade (Italie)
  Grand-cordon de l'ordre du Chrysanthème (Japon)
  (Lettonie)
  (Lituanie)
  Chevalier de l'ordre du Lion d'or de la maison de Nassau (Luxembourg)
  Chevalier de l’ordre de la Toison d’or (Maison de Habsbourg-Lorraine)
  Chevalier grand-commandeur de l' (Malaisie) 
  Collier de l'ordre de la Souveraineté (Maroc)
  Collier de l'ordre de l'Aigle aztèque (Mexique)
  Grand-croix de l'ordre de Saint-Charles (Monaco)
  Grand-croix avec collier de l’ordre de Saint-Olaf (Norvège)
  Médaille du roi Harald V (Norvège)
  Bailli grand-croix d'honneur et de dévotion de l'ordre souverain militaire et hospitalier de Saint-Jean de Jérusalem, de Rhodes et de Malte (Ordre de Malte)
  Grand-croix de l'ordre du Lion néerlandais (Pays-Bas)
  Chevalier grand-croix de l’ordre d'Orange-Nassau (Pays-Bas)
  Médaille de la reine Beatrix (Pays-Bas)

  Collier de l'ordre du Soleil (Pérou)
  Chevalier grand-croix de l’ordre de l'Aigle blanc (Pologne)
  Grand-croix avec collier de l'ordre de l'Infant Dom Henri (Portugal)
  Grand-croix de l'ordre d'Aviz (Portugal)
  Collier de l'ordre de l'Étoile de Roumanie (Roumanie)
  Chevalier grand-croix de l’ordre royal de Victoria (Royaume-Uni)
  Médaille du jubilé d'or d'Élisabeth II (Royaume-Uni)
  Collier de l'ordre du Mérite national (Sénégal)
   (Slovaquie)
  Chevalier de l’ordre des Séraphins (Suède)
  Médaille du roi Charles XVI Gustave (Suède)
  Grand-cordon de l'ordre de la République (Tunisie)
  Collier de l'ordre équestre du Saint-Sépulcre de Jérusalem (Vatican)
  Collier de l'ordre de Pie IX (Vatican)
   Grand-cordon de l'ordre du Libérateur (Venezuela)

Grades universitaires honorifiques 
Le roi  est docteur honoris causa de l'université catholique de Louvain, l'université Saint-Louis de Baguio City (Philippines), l'université de Gand, université libre de Bruxelles, l'université catholique de Mons et la faculté polytechnique de Mons.

Ascendance

Notes et références

Voir aussi

Iconographie 
 1937 : Statue en pied de la reine Astrid présentant le prince de Liège, , marbre blanc, par Adelin Salle, à l'hôtel de ville de Liège
 2013 : Buste, par Wilfried Pas, au Sénat de Belgique.

Bibliographie 
 Martin Buxant-Steven Samyn, Belgique, un roi sans pays, Plon, Paris, 2011
 Jo Gérard,  et sa famille, éditions J-M Collet, 1993 
 Christian Laporte,  - Premier roi fédéral, Racine, 2003 
 Vincent Leroy, Chroniques du règne d', éditions Azimuts, 2006 
 André Molitor, La fonction royale en Belgique,  Crisp, 1978
 Patrick Roegiers, La Spectaculaire histoire des rois des Belges, Perrin, 2007 
 Charles-Emmanuel Schelfhout, Albert de Belgique - Périples économiques (1960-1993), La Dyle, 2004
 Vincent Leroy, Le règne d', Imprimages, 2013

Articles connexes 
 Belgique
 Roi des Belges
 Liste des chefs de l'État belge
 Liste des reines des Belges
 Arbre généalogique de la famille royale belge
 Famille royale belge
 Monarchie belge
 Histoire de la monarchie belge
 Politique en Belgique
 Passation de pouvoir entre  et Philippe
  de Belgique (timbre)
 Liste des anciens monarques encore vivants

Liens externes 

 Site officiel de la Monarchie belge
 Fiche généalogique dans la base roglo de l'INRIA
 Titres Royaux en Belgique
 

Roi des Belges
Prince de Belgique
Albert
Maison de Belgique
Famille royale belge
Lignages de Bruxelles
Docteur honoris causa de l'université catholique de Louvain
Élève de l'Institut Le Rosey
 B
Personnalité européenne du XXe siècle
Personnalité européenne du XXIe siècle
Monarque ayant abdiqué
Grand-croix de l'ordre de l'Étoile africaine
Grand-croix de l'ordre royal du Lion
Grand-croix de l'ordre de la Couronne
Grand-croix de l'ordre de Léopold II
Chevalier de l'ordre espagnol de la Toison d'or (XXe siècle)
Chevalier grand-croix honoraire de l'ordre royal de Victoria
Chevalier de l'ordre souverain de Malte
Grand-croix avec collier de l'ordre de Saint-Olaf
Grand-croix de l'ordre de Saint-Charles
Chevalier de l'ordre de l'Éléphant
Grand-croix de l'ordre de Dannebrog
Chevalier grand-croix de l'ordre du Lion néerlandais
Chevalier de l'ordre du Lion d'or de la maison de Nassau
Grand-croix avec collier de l'ordre de Charles III d'Espagne
Grand-croix de la Légion d'honneur
Grand-croix de l'ordre du Mérite de la République fédérale d'Allemagne
Grande étoile de l'ordre du Mérite autrichien
Chevalier grand-croix au grand cordon de l'ordre du Mérite de la République italienne
Chevalier de l'ordre suprême de la Très Sainte Annonciade
Collier de l'ordre de Pie IX
Grand-croix avec collier de l'ordre du Faucon
Grand-croix avec collier de l'ordre de la Rose blanche
Bailli grand-croix du très vénérable ordre de Saint-Jean
Grand-croix avec collier de l'ordre du Mérite hongrois
Collier de l'ordre de l'Étoile de Roumanie
Grand-croix de l'ordre du Libérateur San Martín
Grand collier de l'ordre du Soleil
Collier de l'ordre de l'Aigle aztèque
Grand cordon de l'ordre de la République (Tunisie)
Grand cordon de l'ordre national du Léopard
Grand-croix de l'ordre du Sauveur
Grand collier de l'ordre de l'Infant Dom Henri
Récipiendaire de l'ordre d'Aviz
Chevalier de l'ordre autrichien de la Toison d'or (XXIe siècle)
Récipiendaire de l'ordre de l'Aigle blanc
Récipiendaire du collier de l'ordre de la Croix de Terra Mariana
Récipiendaire de l'ordre des Séraphins
Récipiendaire de l'ordre du Chrysanthème
Récipiendaire de l'ordre de la République (Égypte)
Ordre de Léopold
Personnalité liée à la commune de Pregny-Chambésy
Naissance en juin 1934
Naissance à Laeken