Jacques de Voragine
Jacques de Voragine (en italien : Jacopo da Varazze, Giacomo da Varazze ; en latin : Jacobus de Voragine, plus rarement Jacobus a Varagine) (Varazze, vers 1228 - Gênes, 1298) est un chroniqueur italien du Moyen Âge, devenu archevêque de Gênes et auteur de La Légende dorée, célèbre ouvrage racontant la vie d'un grand nombre de saints et saintes, martyrs chrétiens, ayant subi les persécutions des Romains. Il est aussi l'auteur d'une Chronique de la cité de Gênes, de plusieurs recueils de sermons, et de quelques autres opuscules.

Il est béatifié en 1816 par le pape Pie VII et est fêté le 13 juillet.

Biographie 
Jacques de Voragine naît entre 1225 et 1230 à Varazze (appelé à cette époque du nom latin de « Voragine »), près de Gênes en Ligurie (Italie).

En 1244, la même année que Thomas d'Aquin, il prend l'habit et rejoint l'ordre des Prêcheurs (les dominicains) fondé par Dominique de Guzmán (connu sous le nom de saint Dominique). Il s’établit au couvent de Gênes, Santa Maria in Castello (fondé en 1222). Entre 1246 et 1251, il est envoyé au Studium Generale de Bologne, centre prestigieux de l’ordre dominicain. En 1252, il revient pour être lector au couvent de Gênes (élevé au rang de prieuré depuis 1229, il fallait un homme qui inculquât un enseignement de base aux frères). On ne trouve guère de passage de Jacques de Voragine dans une université, ce qui peut paraître étonnant dans une carrière si bien menée au sein de l’ordre. Il fut sous-prieur du couvent de Gênes en 1258 puis prieur des couvents d’Asti et Gênes. Cette position centrale joua pour beaucoup dans la diffusion de la Légende dorée dans les couvents dominicains.

La Légende dorée est commencée vers 1260 et sera remaniée jusqu'à sa mort en 1298.

Au cours du chapitre général de Bologne de 1267, il est nommé prieur provincial de Lombardie, c'est-à-dire de toute l’Italie du nord, charge qu’il exerce de 1267 à 1277, puis de 1281 à 1286. Il assure aussi par intérim la direction générale de l’ordre à la mort de Jean de Verceil de 1283 à 1285. Il représente sa province lors des conciles de Lucques en 1288 et de Ferrare en 1290. Lors de ce dernier, il est l'un des quatre délégués chargés par le pape Nicolas IV de demander la déposition de Munio de Zamora, maître de l'ordre des Prêcheurs depuis 1285. Munio de Zamora sera ainsi démis de sa charge par une bulle pontificale datée du .

En 1288, la ville de Gênes envoie Jacques de Voragine auprès de Nicolas IV afin de libérer les Génois de l'excommunication dont ils sont frappés en raison de l'aide qu'ils ont apportée aux Siciliens contre le roi Charles II.

En 1292, Nicolas IV convoque Jacques de Voragine à Rome afin de le consacrer archevêque de Gênes. Mais lorsqu'il arrive à Rome, le , le pape est gravement malade. Il meurt le 4 avril sans avoir procédé à cette consécration. Ce sont finalement les cardinaux qui le nomment archevêque le dimanche suivant Pâques.

Jacques de Voragine remplit sa tâche avec beaucoup de dévouement, multipliant notamment les efforts pour réconcilier les deux factions politiques des Guelfes et des Gibelins qui déchirent Gênes, ce qu'il réussit à faire en janvier 1295. Il participe aussi, comme envoyé du pape, à plusieurs médiations dans le conflit qui oppose la République de Gênes à celle de Venise.

Il meurt en  à Gênes en demandant que l'argent prévu pour ses funérailles soit distribué aux pauvres. Le gisant de son tombeau se trouve actuellement déposé au .

Fêté le 13 juillet, le martyrologe romain déclare à son propos : .

Œuvres 
 La Légende dorée (Legenda aurea, vers 1261-1266), trad. sous la dir. d'Alain Boureau, Paris, Gallimard, coll. « La Pléiade », 2004, 1664 p. ; trad. J. B. Roze, Paris, Garnier-Flammarion, 1967 ; trad. Thérèse de Wyzewa, Paris, Seuil, coll. « Points Sagesses », 2004, 742 p.
 Mariale sive Sermones de beata Maria virgine (après 1292), Paris, 1503.
 Chronica civitatis Ianuensis ab origine urbis usque ad annum MCCXVII (Chronique de Gênes) (1298) : Iacopo de Voragine e la sua cronica di Genova dalle origine al 1297, éd. par G. Monleone, Rome, 1941, 3 vol.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 
 Alain Boureau, « Introduction à la Légende dorée », Paris, Gallimard, coll. « La Pléiade », 2004.
 Peter Linehan, Les Dames de Zamora. Secrets, stupres et pouvoir dans l'Église espagnole du , trad. Sylvain Piron, Les Belles Lettres, 1998 ( éd. 1995).
  Gabriella Araldi, Jacopo da Varagine tra santi e mercanti, Milan, Camunia, 1988.
  Giovanni Monleone, Iacopo da Varagine e la sua Cronaca di Genova, dalle origini al 1297, studio introduttivo e testo critico commentato di Giovanni Monleone, Istituto storico italiano per il Medio Evo, Rome, 1941, vol. 1.
 Jacques Le Goff, À la recherche du temps sacré : Jacques de Voragine et la Légende dorée, Paris, Perrin, 2011 .
 La Légende dorée de Jacques de Voragine illustrée par les peintres de la Renaissance italienne (400 peintures et fresques des  italiens), Paris, Diane de Selliers.

Articles connexes 
 Le cycle de fresques de La Légende de la Vraie Croix de Piero della Francesca à Arezzo, illustration de certaines scènes tirées de La Légende Dorée.
 L'iconographie chrétienne qui s'alimente des descriptions précises de La Légende dorée pour les figurations de saints en peinture sacrée.

Liens externes 

 
 
 
 La légende dorée 
 Le site académique Sermones.net - édition électronique d'un corpus de sermons latins médiévaux offre l'accès à une partie importante de l'œuvre de Jacques de Voragine : les sermons modèles qu'il a composés. La première collection offerte à la consultation est celle de ses Sermones Quadragesimales (sermons de Carême), une série de 98 textes. Pour ceux qui ne maîtrisent pas le latin mais désirent se familiariser avec ces sources médiévales, quelques sermons ont été traduits en plusieurs langues.

Bienheureux catholique italien
Béatification par le pape Pie VII
Dominicain italien
Archevêque de Gênes
Archevêque catholique du XIIIe siècle
Écrivain italien du XIIIe siècle
Écrivain italien du Moyen Âge
Écrivain médiéval de langue latine
Chroniqueur du Moyen Âge
Médiation politique
Auteur publié dans la Bibliothèque de la Pléiade
Date de naissance non renseignée (XIIIe siècle)
Naissance à Varazze
Décès en 1298
Décès à Gênes