Réglisse
La réglisse ou réglisse glabre, du grec  (Glycyrrhiza glabra L.) est une plante vivace de la famille des Fabacées, de la sous-famille des Faboideae, aux racines aromatiques. Elle est originaire du sud de l'Europe et de l'Asie.

Réglisse désigne aussi la racine de cette plante. Élixir de longue vie pour la médecine traditionnelle chinoise et selon Hippocrate, cette racine, au goût caractéristique, doux et amer, est récoltée depuis l'Antiquité sur la côte ionique calabraise, où elle pousse naturellement.

Réglisse désigne en outre l'extrait aromatique issu de la racine de cette plante, utilisé en confiserie (il désigne également la confiserie confectionnée à partir de cet arôme). Dans ce dernier cas, « réglisse » peut être employé au masculin comme au féminin.

Description 
La réglisse est une plante herbacée mesurant entre  et  de haut.

Ses racines forment des rhizomes.

Elle a de grandes feuilles pennées, de  de long, composées de , et de petites fleurs violettes d'un centimètre de diamètre, disposées en inflorescence.

Son fruit est une gousse plate, de  de long, qui contient de nombreuses graines.

Culture 
La réglisse pousse préférentiellement dans un sol riche et humide et elle a besoin d'un climat chaud, comme sur le pourtour de la Méditerranée, dans le sud des États-Unis, au Moyen-Orient, en Afrique du Nord et à l'Île Maurice.

Une fois plantée dans une zone climatique lui convenant, la réglisse a tendance à devenir invasive : même après arrachage des racines, le moindre fragment laissé en terre engendrera un nouveau plant.

Synonymes 
 Glycyrrhiza glabra - Réglisse
 synonymes : Glycyrrhiza hirsuta, Glycyrrhiza pallida, Glycyrrhiza officinalis, Glycyrrhiza laevis, Glycyrrhiza viscosa, Glycyrrhiza vulgaris
 À Bruxelles, la réglisse est appelée caliche.

Histoire 
Glycyrrhiza vient du grec γλυκύς glucus (doux, sucré), et ῥἰζα rhidza (racine, rhizome). La réglisse a reçu différentes appellations : bois doux, bois sucré, racine douce, ou régalisse.

La réglisse était connue des Grecs et des Romains, de Théophraste et de sainte Hildegarde, qui l'employaient notamment pour s'éclaircir la voix. Mélangée à de la racine de chiendent torréfiée, elle entrait dans la composition de la boisson dite « hospitalière », qui se trouvait jadis sur les tables de chevet dans tous les hôpitaux.

En 1958, elle a été utilisée dans les cas d’ulcères et de gastrites. Elle était aussi utilisée pour le rhume, la bronchite ou les maux de gorge.

Utilisation

Composition 
La réglisse contient de nombreux principes actifs, dont :
 l'acide glycyrrhizique, lié aux sels de calcium et potassium.
 coumarine, maltol (0,03 % de l'extrait)
 des flavonoïdes, dont :
 le liquiritoside (liquiritine)
 l'isoliquiritoside (isoliquiritine)
 des phytostérines
 des alcaloïdes (atropine)
 des saponines (glycyrrhizine)
 des phytoestrogènes
ainsi que
 de la mannite
 de l'asparagine
 des stéroïdes analogues à l'ACTH et à la cortisone, principes voisins de la progestérone (H. Costello et Lynn)

Pour l'alimentation 
 Pour la fabrication de sirop et de pâte à friandise.
 Un des composants du pastis de Marseille.
 Le coco, appelé aussi à ses débuts tisane, boisson bon marché et très populaire vendue jadis dans la rue à Paris et Bruxelles, ou sous forme de poudre.
 L'Antésite, concentré liquide de réglisse à diluer avec de l'eau.
 La réglisse, en bâton à mâcher, est utilisée notamment comme substitut au tabac, pour faire passer l'envie de fumer. On lui donne parfois le nom de bois doux en Suisse. 
 Le Salmiakki Koskenkorva est un alcool finlandais à base de chlorure d'ammonium et de vodka, au goût de réglisse.
 Différents types de bonbons à la réglisse :
 Dans les pays nordiques, il est associé à du chlorure d'ammonium (une famille de produits connus sous le nom de salmiakki)  pour donner les réglisses salées (sans sel pourtant) au goût si particulier (le , les  danoises, le Zoute Drop aux Pays-Bas et en Allemagne).
 Le zan, confiserie de couleur noire, à croquer ou sucer, contenant du suc de réglisse.

Pour la cuisine 
 La réglisse sous la forme de poudre ou de sirop pourra être utilisée pour cuisiner des plats et desserts salés ou sucrés (viandes blanches, poissons, glaces, gâteaux, jus de fruits).
Le goût de la réglisse provient d'un composé qui s’appelle anethole. Selon plusieurs scientifiques, le goût et l’odeur de la licorice et de la réglisse noire pourrait être lié à l’expression d’un gène.

Pour la santé 
La réglisse accentue l'effet de certains médicaments comme la digitaline, certains diurétiques et corticostéroïdes. Il vaut donc mieux s'abstenir d'en consommer simultanément.

L'hypertrophie bénigne de la prostate (BPH) ainsi que la croissance des tumeurs cancéreuses de la prostate est courante chez les populations âgées en Occident et relativement moins courante en Orient (le cancer de la prostate serait  moins détecté au sein de la population chinoise qu'au sein de la population des États-Unis). Comme certains fruits secs ou le soja, la réglisse contient des isoflavones (dont la génistéine) qui feraient diminuer la quantité de cellules liées au cancer de la prostate. Cependant, les effets des isoflavones sont encore faiblement documentés et certains spécialistes remettent en question l'action positive de ces substances sur certains cancers.

La réglisse (sèche) contient 3 à 5 % de glycyrrhizine, cette substance modifie le métabolisme des hormones corticoïdes principalement en inhibant une enzyme importante (11-béta-hydroxystéroide déshydrogénase) qui transforme normalement le cortisol, très actif, en cortisone, beaucoup moins active. Cette inhibition entraîne l'apparition d'un syndrome de pseudo hyperaldostéronisme qui associe œdèmes, augmentation de la pression artérielle (HTA) et baisse du potassium sanguin. L'énoxolone (acide glycyrrhétique : métabolite de la glycyrrhizine) est  plus active sur ce système enzymatique que la réglisse pure. Le seuil toxique serait aux alentours d'un gramme de glycyrrhizine par jour sur une durée prolongée, mais certaines personnes peuvent montrer des signes d'intoxication à des doses plus faibles (/j). La teneur en extrait de réglisse dans la confiserie et les boissons est assez variable et est bien notifiée sur les étiquettes ; les pharmacologues estiment qu'en utilisation prolongée, il est préférable de ne pas absorber plus de  de glycyrrhizine par jour. La réglisse servait, avec l'orge et le chiendent, à préparer la tisane ordinaire des hôpitaux, sans indication particulière, dite « bonne à tout ».

Voir aussi 
La réglisse voyait son nom attribué au  du mois de fructidor du calendrier républicain ou révolutionnaire français, généralement chaque 26 août du calendrier grégorien.

Notes et références

Annexes

Articles connexes 
 Liste des spécialités régionales de confiserie et de chocolaterie en France
 Acide glycyrrhizique
 Antésite
 Hypertension artérielle
 Réglisse sauvage
 Astragale réglisse

Liens externes 
 
 
 
 

Faboideae
Reglisse
Légumineuse médicinale
Reglisse
Édulcorant
Inhibiteur de l'11β-HSD
Plante utilisée en Ayurveda
Épice

zh:甘草