Jean Marais
Jean Marais, né le  à Cherbourg, (Manche) et mort le  à Cannes (Alpes-Maritimes), est un acteur français. Actif au théâtre comme au cinéma, il est aussi metteur en scène, écrivain, peintre, sculpteur et potier.

Amant de Jean Cocteau, Jean Marais est révélé au théâtre par les œuvres à succès de son pygmalion, Œdipe Roi en 1937, Les Parents terribles l'année suivante et La Machine à écrire en 1941. Le film L'Éternel Retour (1943) de Jean Delannoy, écrit par Cocteau d'après la légende de Tristan et Iseut, l'érige en icône de la jeunesse française, à la beauté éblouissante, en pleine Seconde Guerre mondiale. Le poète le dirige ensuite dans ses réalisations  et scénarise Ruy Blas (1948) et La Princesse de Clèves (1961). En parallèle, Marais emporte toujours l'adhésion des critiques au théâtre, notamment dans des pièces du répertoire classique.

À partir des années 1950, redonnant vigueur au cinéma de cape et d'épée, il s'établit comme un populaire héros de films d'aventures en costumes, dans des adaptations de chefs-d'œuvre du genre, généralement sous la direction d'André Hunebelle. Il attire ainsi un large public dans Le Comte de Monte Cristo (1955), Le Bossu (1959), Le Capitan (1960), Le Capitaine Fracasse et Le Miracle des loups (1961), Les Mystères de Paris (1962) ou encore Le Masque de fer (1962). Quinze ans avant Jean-Paul Belmondo, il impressionne en réalisant la plupart de ses cascades. Il se convertit dans les années 1960 aux modernes films d'action et d'espionnage, en particulier avec la lucrative trilogie des Fantomas.

Plus tard, à l'exception de son rôle dans Peau d'âne (1970) de Jacques Demy, Jean Marais tourne moins, faute de propositions, et se consacre plutôt au théâtre, tout en devenant à Vallauris un sculpteur et potier reconnu. Il entretient également la mémoire de Jean Cocteau, bien qu'il n'en soit pas l'héritier. Il reçoit en 1993 un César d'honneur pour l'ensemble de sa carrière.

Biographie

Enfance et adolescence perturbées 
Jean Alfred Villain-Marais, selon l'extrait de l'acte de naissance /163 de la ville de Cherbourg, est le fils d'Alfred Villain-Marais (1882-1959) et d'Aline Marie Louise Vassord (1887-1973). Il dira avoir toujours considéré « Marais » comme son vrai nom, son père se faisait déjà appeler ainsi.

Biographe de l’acteur, Sandro Cassati précise que la mère de Jean, d’origine alsacienne, fut recueillie par sa tante, Joséphine Bezon, et prit le nom d’Henriette Bezon, nom officiel qu’elle utilisa pour son mariage le , à Neuilly-sur-Seine. Le couple s’installe à Cherbourg où le mari ouvre son cabinet de vétérinaire. Un premier garçon, Henri, naît le  puis, en 1911, une fille cadette qui décède deux ans après. Inconsolable de la perte de cet enfant, la naissance de Jean, en 1913, est considérée par sa mère comme un simple enfant de remplacement qu’elle habille en fille jusqu’à l’âge de deux ans. En 1914, le père est envoyé sur le front de Verdun. En 1918, il revient grièvement blessé et reçoit la croix de guerre. Ses deux fils, âgés respectivement de neuf et cinq ans, ne le reconnaissent pas et l’appellent « Monsieur ». Henriette décide de quitter son mari, sous un prétexte fallacieux, et part vivre en région parisienne avec ses deux fils (Henri et Jean), sa mère et sa tante Joséphine, au Vésinet, puis à Chatou, craignant qu’on la retrouve, qu’un divorce soit prononcé (ce qui ne fut jamais le cas) et qu’on lui retire la garde des enfants. Le petit Jean, en costume marin, n’a fait qu’entrevoir son père disparu de la vie du petit bonhomme blond comme il y était entré, à la vitesse de l’éclair. C’est une famille à dominante féminine qui veille sur lui.

Comme Henriette est souvent absente, le petit Jean lui écrit alors des lettres d'amour mais c'est sa tante Joséphine qui inscrit l'adresse sur l'enveloppe et lorsqu’il reçoit des lettres maternelles celles-ci sont toujours décachetées. Il comprendra plus tard le secret de sa mère : kleptomane, elle effectuait des séjours en prison. Se faisant appeler Morel, elle adopte le prénom d'Henriette puis de Rosalie. La relation mère-fils, complexe, passionnée et intense, va se faire plus forte encore du fait de l’absence du père. Jean Marais ne le reverra que près de quarante ans plus tard ; sa mère lui avouera alors que son vrai père était en fait son parrain, présenté comme étant son oncle, Eugène Houdaille, version par la suite contredite par un ami médecin de son père, le docteur Hervé.

Très jeune, il va souvent au cinéma, entraîné par sa mère. Il tombe en admiration devant l’actrice américaine Pearl White pour ses chevauchées fantastiques et ses qualités de cascadeuse, et désire faire le même métier. Mais, lui rendant visite plus tard, il sera très déçu en apprenant par elle-même qu’elle était toujours doublée dans ses films. « En somme, déclara-t-il, toute ma carrière est partie de mon admiration pour cette femme qui ne faisait pas ce qu’on voyait à l’écran. » Douglas Fairbanks, le Zorro du cinéma muet, et Mary Pickford, pour sa grâce juvénile, sont aussi ses stars préférées après son héroïne de mère.

En 1921, ce petit enfant de chœur au visage d'ange, rejoint son frère au collège de Saint-Germain-en-Laye. Il est un élève très médiocre, sauf en récitation et en gymnastique, et sans doute trop durement élevé par sa mère, il devient chef de bande, bagarreur, menteur et voleur. Mauvaises notes, conduite dissipée : il est renvoyé. Sa scolarité est de plus en plus chaotique. Il entre, en 1923, au collège du Petit-Condorcet où il utilise un double carnet de notes pour les falsifier, puis il est interne, en classe de sixième à treize ans (!) à Janson-de-Sailly, avant son retour à Saint-Germain où il intercepte la lettre d’exclusion de l’établissement. Après un séjour dans un pensionnat religieux réputé pour sa sévérité, il quitte la scolarité en classe de seconde, âgé de seize ans, pour entrer dans la vie active. Il est caddie au golf de Bougival, apprenti chez un fabricant d’appareils de radio, puis à l’usine Pathé de Chatou. C’est dans un atelier de photographie, 27 rue du Faubourg-Montmartre, qu’il fait la connaissance d’Henri Manuel, un photographe portraitiste, qui lui donne ses premiers conseils de lecture, car Jean est alors totalement inculte, et l’aide à réaliser ses rêves de théâtre en lui indiquant un cours d’art dramatique à Montmartre au conservatoire Maubel. En 1932, il déménage encore avec sa mère pour habiter dans un deux-pièces à Paris, rue des Petits-Hôtels et part au service militaire âgé de dix-neuf ans.

Débuts au théâtre et au cinéma

Premiers pas et rencontre avec Jean Cocteau 
Il démarre comme figurant en 1933 dans les films de Marcel L'Herbier. Celui-ci cependant ne lui donne jamais sa chance pour un vrai rôle, à cause de sa voix de fausset dont le volume ne répond guère à son aspect physique ni le timbre à son âge.

Après avoir échoué au concours d'entrée au Conservatoire d'art dramatique de Paris, en 1936, il entre comme stagiaire chez Charles Dullin, au théâtre de l'Atelier. Il y découvre les pièces classiques, où il tient des rôles de figuration durant trois ans, payé dix francs par jour, ce qui lui permet de financer ses cours.

En 1937, il fait la connaissance de Jean Cocteau lors d'une audition pour la mise en scène de sa réécriture d'Œdipe Roi. Cette rencontre marque le véritable lancement de sa carrière :  car . Le cinéaste et dramaturge tombe amoureux du jeune acteur. Il devient son amant et son mentor, s’occupant de son instruction littéraire et artistique, ne se moquant jamais de son inculture. De son côté, Marais ne cessera jamais d’aider Cocteau à lutter contre son intoxication à l’opium. Marais , écrit Carole Weisweiller, auteur d’une biographie de l’acteur. Jamais il ne renoncera à tenter de vaincre la kleptomanie de sa mère et l’opiomanie de son créateur.

Façonné par le poète 

Jean Cocteau lui donne un premier rôle dans Œdipe Roi : il y joue un membre du Chœur, un rôle muet. Jean ne maîtrise pas encore assez bien sa voix haut perchée qu'il brisera volontairement à coups de cigarettes, au risque d'altérer sa santé. Dans cette pièce, il apparaît vêtu de bandelettes, costume créé par Coco Chanel, amie de Cocteau, et cela fait jaser. Quasiment nu, couché devant la scène, exhibant son corps d'éphèbe, regardant droit dans les yeux des spectateurs, il impose le silence à ceux qui chuchotent ou ricanent. La photographie de Marais dans cette tenue scandaleuse est publiée dans de nombreux journaux à cette époque.

Puis, la même année, il obtient, en remplacement de Jean-Pierre Aumont, le double rôle de Galaad et du faux Galaad dans Les Chevaliers de la Table ronde de Jean Cocteau. Les critiques n’épargnent pas le jeune acteur : , écrit Pierre Brisson dans Le Figaro. Reconnaissant qu’il manque de métier, il se résout à travailler dur pour développer son talent. Il gagne à présent soixante francs par jour, une fortune lui permettant d’aider financièrement sa mère.

En 1938, Cocteau lui écrit rapidement une pièce sur mesure : Les Parents terribles, qui devait sceller son destin théâtral en lui donnant la reconnaissance de la profession. Il y interprète le rôle de Michel, un jeune homme moderne âgé de vingt-deux ans aux sentiments extrêmes, qui rit, pleure, crie, se roule par terre. La pièce connaît à plusieurs reprises la censure pour immoralité et incitation à la débauche. Les censeurs y voient un inceste entre la mère et le fils. L’interprétation de Marais est un succès. Jamais il ne s'est senti aussi riche. Il gagne deux cent cinquante francs par jour et en donne cent à sa mère pour qu’elle cesse de voler dans les magasins. Cocteau vante la  de son jeu, sa volonté de  et souligne l'admiration de Marais pour la comédienne Yvonne de Bray.

Été 1939 : il est mobilisé, affecté au  de l'air, à Amiens puis transféré à Montdidier, dans la Somme. Durant cette « drôle de guerre », il a pour mission, malgré sa très mauvaise vue, de guetter l’arrivée des avions allemands de la Luftwaffe du haut du clocher l’Église Saint-Pierre de Roye à Roye ; il y sera pratiquement oublié par sa compagnie jusqu’à l'arrivée des Allemands et l’armistice. Durant la débâcle, il découvre un chien attaché à un arbre dans la forêt de Compiègne et l’adopte. Retour à Paris en , sous occupation allemande. Cocteau et Marais s’installent au 36, rue de Montpensier, dans un petit appartement, à l'entresol, donnant sous les arcades du Palais-Royal.

Idole en pleine guerre

Un succès qui dérange 
En février et mars 1941, au théâtre des Bouffes-Parisiens, il se lance pour la première fois, à vingt-huit ans, dans la mise en scène de Britannicus, la tragédie de Racine, réalisant les décors et costumes. La pièce est précédée d'une préface parlée de Cocteau. Serge Reggiani joue le rôle de Britannicus, tandis que Marais s’attribue celui de Néron, alors que Jouvet tente de le dissuader : « Tu vas te casser la gueule ». Esprit frondeur, n’obéissant qu’à sa propre loi, Marais demande aux acteurs de jouer d’abord la situation et de ne pas ajouter de la guimauve en chantant les vers, comme c’était la pratique à l’époque. C'est un succès mais la pièce ne se joue que dix fois. C’est Dora Maar qui réalise les photos du spectacle. Georges Pioch, dans L'Œuvre, loue sa  mais remarque que  tandis qu'un autre critique, Robert de Beauplan, le qualifie de , notant qu'il a fait .

Puis il interprète le double rôle de Maxime l'amoureux et Pascal l'aventurier, les jumeaux de la nouvelle pièce de Cocteau La Machine à écrire créée dans une mise en scène de Raymond Rouleau, le , au théâtre Hébertot. Il se charge aussi des décors. D’abord refusée par la censure allemande, qui y voit une critique de l’Occupation, puis autorisée après suppression d’une scène, la pièce va provoquer des remous. En effet, elle est à l’origine de l’un des plus grands scandales que connut Cocteau. Si des critiques sont enthousiastes, louant la fougue de Marais, d'autres se montrent beaucoup plus réservés, à propos de la pièce comme à propos du jeu de l'acteur. Deux critiques du périodique Je suis partout s'en prennent surtout à Cocteau et à Jean Marais. Le  1941 François Vinneuil, alias Lucien Rebatet, auteur antisémite et homophobe, signe un article intitulé « Marais et marécage » affirmant que cette pièce . Alain Laubreaux, le , poursuit dans le même journal ce travail de destruction, accusant la pièce de décadence et de perversité. Dans le quotidien Le Petit Parisien, Laubreaux s'en était pris auparavant à Marais, . La suite du scandale est proprement spectaculaire : Jean Marais, croisant Alain Laubreaux le soir du  dans un restaurant au 80, boulevard des Batignolles (Paris),  comme il l’avait annoncé. Des journaux évoquent l'incident et, selon Henry-Jean Servat, Le Petit Parisien titre le surlendemain : « Le plus mauvais acteur de Paris rosse le meilleur de nos critiques dramatiques ».

En août 1941, il entre à la Comédie-Française mais n’y joue pas, à cause de son engagement pour un film de Marcel Carné, Juliette ou la Clé des songes, qui ne se fait pas. Il accepte alors de faire son entrée au cinéma pour la première fois avec un rôle majeur dans Le pavillon brûle tandis que les revues de cinéma vantent son physique athlétique. Il s’y trouve « banal » avec une voix insuffisante, mais néanmoins, ce premier essai, avec son nom et sa photo affichés en grand sur toute la façade du cinéma Gaumont, représente pour lui une belle vengeance sur ses démêlés de contrat avec « le Français ». La même année, pendant le tournage du Lit à colonnes, son deuxième film, il rencontre la jeune et séduisante actrice Mila Parely, avec qui il a une liaison amoureuse et qu'il manque d’épouser.

En 1942, nouveau conflit théâtre-cinéma. Après avoir tenu le rôle de Cléante dans L’Avare, Marais renonce à une nouvelle proposition de Dullin, lequel, furieux du refus, lui prédit un avenir épouvantable. Néanmoins, il obtient un visa pour une Italie mussolinienne sinistre et part à Rome, pour jouer dans l'adaptation par Christian-Jaque de Carmen, avec Viviane Romance. Pour son premier grand rôle au cinéma, il est « Don José », apprenant à monter à cheval et à effectuer ses premières cascades. Mais le film ne sortira sur les écrans qu'en 1945.

Toujours en conflit avec la Comédie-Française et son administrateur, Jean-Louis Vaudoyer, il ne peut pas jouer Renaud et Armide de Jean Cocteau ; ce dernier est à nouveau victime d'une cabale, vraisemblablement menée par les collaborationnistes, et les représentations sont rapidement annulées.

En 1943, il joue un Tristan moderne dans L'Éternel Retour de Jean Delannoy. Le film connaît un triomphe. Jean Marais et Madeleine Sologne, deux blondeurs éthérées, forment pour l’époque une sorte d’idéal romantique, les icônes d'une jeunesse qui veut se reconnaître en eux. Devenu une star, il lance la mode du pull Jacquard qu’il porte dans le film. Harcelé par le téléphone qui ne cesse de sonner et par les lettres de ses admiratrices qui arrivent par centaines à son domicile, rue de Montpensier, il charge sa mère Rosalie de répondre en son nom au courrier.

Le , il met en scène Andromaque de Racine au théâtre , et joue le personnage d'Oreste dans cette pièce avec Alain Cuny. Il n'est à nouveau pas épargné par les critiques d'Alain Laubreaux, qui moque l'absence de talent des deux comédiens, note que la pièce est  et qualifie Marais de , affirmant qu'il ne doit son statut qu'aux hautes relations de Cocteau. Rebatet, de même, critique également , sa , sa . D'autres critiques dénoncent aussi la mise en scène et le jeu des acteurs. La pièce est interdite dès le  à la suite d'une déclaration du secrétaire d'État à l'Information et à la Propagande du gouvernement de Vichy, Philippe Henriot, qui affirme au micro de Radio-Paris que . Le chef régional de la Milice française pour l'Ile-de-France est aussi intervenu auprès du préfet de police pour faire interdire la pièce. Au total, Andromaque ne connaît que six représentations. Mais la pièce restera gravée dans les mémoires, faisant partie de l’histoire du théâtre. Idole d'une génération, Marais gagne encore en popularité et devient un symbole de résistance à l'occupant. Un journal français publié à Londres, France, évoque l'interdiction mais affirme que Marais et l'actrice Michèle Alfa . De même, le quotidien du mouvement de résistance Défense de la France refuse de voir Marais et Michèle Alfa être présentés comme des martyrs de la résistance.

Durant l’Occupation, Jean Marais ne réagit pas, il la subit, s’en accommode, reste passif. Il ne s’engage pas dans la Résistance, pourtant sollicité par l'acteur Louis Jourdan. Cependant l’arrestation de son ami Max Jacob, le 24 février 1944 par la Gestapo et son internement à Drancy, lui révèlent l’horreur du régime nazi.

Engagement dans l'armée de Libération 
Après la Libération de Paris, durant laquelle il se joint aux combats en , il s'engage dans l'armée française et rejoint en septembre 1944 la  du général Leclerc. Il y sert, toujours accompagné de son chien Moulouk, au sein du 501e régiment de chars de combat. En uniforme et béret noir planté sur la tête, il conduit une jeep baptisée Célimène, puis des camions Dodge ou GMC pour ravitailler les équipages de chars en vivres et carburant. On salue sa bravoure pour avoir été un des seuls conducteurs à respecter la consigne de rester au volant de son véhicule lors du bombardement de leur colonne à Marckolsheim en Alsace (modestement, dans ses interviews ultérieures, il tiendra à relativiser cette attitude courageuse, l'expliquant par une volonté à ce moment d'être tranquille au chaud pour déguster des confitures de cerises). Il reçoit la Croix de guerre 1935-1945 (France) et reste sous les drapeaux jusqu'en .

L'après-guerre et ses films emblématiques 

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, Cocteau lui écrit le triple rôle d’Avenant, de la Bête et du Prince charmant pour son film La Belle et la Bête. Dans son Journal d'un film, Cocteau mentionne qu’après un an de préparatifs et d’obstacles, le tournage de son film, auquel personne ne croit, démarre à Rochecorbon en , pour se terminer en . Le tournage a été très difficile à réaliser. Cocteau, souffrant d’une grave maladie de peau, le professeur Henri Mondor le fait hospitaliser à Pasteur, dans une cage de verre stérile, et il n'est sauvé de l'eczéma que grâce à un nouveau médicament provenant des États-Unis, la pénicilline.

L'état de Marais laisse aussi à désirer : il souffre d'un furoncle à l'intérieur de la cuisse, son masque lui provoque un eczéma au visage.

Pour le masque de la Bête, Marais avait imaginé une tête de cerf, pour la beauté des bois, mais Cocteau pensait que les spectateurs trouveraient une telle tête ridicule pour une bête féroce et dangereuse, et pour Christian Bérard, il fallait que la Bête ne soit pas un herbivore mais un carnassier effrayant. Il fallait environ trois heures pour fixer le masque de la Bête, qui s’étendait des yeux jusqu’à la bouche et de la bouche à la poitrine de Marais, et une heure pour chaque main. Le masque était fait comme une perruque, chaque poil monté sur tulle, en trois parties collées. Certaines dents de Marais étaient recouvertes de vernis noir pour paraître pointues ; ses canines étaient recouvertes de crocs tenus par de petits crochets, ce qui n'était pas très pratique pour manger. La « bête carnivore » se nourrissait donc essentiellement de purée et de compote. Avec ce triple rôle, Marais entre dans la légende cinématographique. Le film sort à Paris le  sur les Champs-Élysées et sur les Grands Boulevards. Contre toute attente, le succès populaire n'est pas immédiat, mais il sera progressif pour finir en triomphe. Devenu un film mythique, il sera exploité avec succès jusqu'en Chine où le masque de la Bête devint même un « produit dérivé » à la mode vers 1950.

En 1946, il abandonne son rôle dans Les Parents terribles à Daniel Gélin, pour jouer sur scène Stanislas l'anarchiste amoureux de la Reine (Edwige Feuillère), dans la nouvelle pièce que Cocteau a écrite pour lui : L'Aigle à deux têtes. La pièce se joue durant un an à guichets fermés. La critique est dure pour l’auteur et cruelle pour son acteur : « C’est un acrobate, un point c’est tout », en parlant de la scène finale où, chaque soir, Marais meurt en tombant à la renverse du haut d’un escalier dans une chute spectaculaire, après avoir tué la reine. La pièce est jouée, lors d’une représentation exceptionnelle, au théâtre de la Fenice de Venise pour la Biennale du théâtre. Après la version filmique de la pièce l’année suivante, le couple Marais-Feuillère ne se reformera que trente-cinq ans plus tard.

Automne 1947, il achète en indivision avec Cocteau une maison à Milly-la-Forêt, tout en gardant leur appartement parisien, rue de Montpensier.

En 1947-1948, il tourne au cinéma auprès de certaines des plus grandes vedettes féminines françaises de l'époque : Les Chouans avec Madeleine Robinson, Ruy Blas avec Danielle Darrieux, Aux yeux du souvenir avec Michèle Morgan, film qui scelle ses retrouvailles avec Jean Delannoy ; ce dernier l'engagera à nouveau, plus tard, au cinéma, dans La Princesse de Clèves avec Marina Vlady.

En 1948, Cocteau donna une version cinématographique de sa pièce Les Parents terribles avec un Jean Marais déjà âgé de trente-cinq ans dans le rôle du fils, et dans le rôle de la mère Yvonne de Bray pour laquelle Marais, bouleversé, envoûté, autant par l’artiste que par la femme, avait une admiration débordante.

Émancipation et triomphe populaire

Changement de registre 
En 1948, il a envie de vivre, de s’aérer, il quitte la compagnie de Cocteau pour habiter dans une péniche Le Nomade amarrée sur la Seine au 78, boulevard Koenig à Neuilly-sur-Seine. Avec l’éloignement de l’un et de l’autre, les rapports Cocteau-Marais se transforment en rapports mentor-disciple. Mais si son amour pour Cocteau se change en amitié, c'est une amitié à laquelle Marais restera toujours fidèle jusqu’au dernier jour du poète. « Marais inspira Cocteau et Cocteau fit exister Marais » écrit Bertrand Meyer-Stabley dans son livre sur les amants terribles.

En 1948, il joue avec succès au théâtre dans Chéri, une pièce de Colette avec Valentine Tessier, mais refuse d’interpréter le même rôle dans la version filmique de 1950, le laissant au profit de Jean Desailly, par solidarité avec sa partenaire de scène, évincée de son rôle à l’écran, sous le prétexte d’être trop âgée.

En 1949, Fernand Lumbroso, manager de tournées théâtrales, propose à Jean Marais d’organiser, de mars à mai, une tournée au Moyen-Orient (Égypte, Turquie, Liban) avec sept pièces pour six spectacles. Le choix de Marais est éclectique et permet à un large public de s’y retrouver : La Machine infernale, Les Parents terribles et Les Monstres sacrés, trois pièces de Cocteau, Léocadia d’Anouilh, Britannicus de Racine, Huis clos de Sartre et Léonie est en avance ou le Mal joli de Feydeau. Partout, la tournée connait un succès dithyrambique.

En 1949, il interprète Roméo, aux côtés de Josette Day, dans une adaptation radiophonique de Roméo et Juliette de Jean Cocteau, réalisée par Léon Ruth pour la Chaîne Nationale dans le cadre de la série « Tout Shakespeare en 18 émissions ».

En 1949, il est Orphée dans l'un des plus célèbres films de Jean Cocteau, Orphée avec Maria Casarès et François Périer. , déclara-t-il par la suite. Le film est récompensé par le Grand Prix international de la Critique à la Mostra de Venise. C’est la dernière fois que Marais tourne avec Cocteau, exceptée une courte apparition dans l’ultime film du poète Le Testament d’Orphée en 1959. Dans le rôle d’Orphée âgé, Cocteau croise, sans le voir, Marais jouant Œdipe aveugle.

En 1950, il fait la connaissance du danseur américain George Reich. Ils resteront ensemble neuf ans.

Dans les années 1950, Marais est à l’apogée de sa gloire, enchaînant film sur film. Il retrouve Michèle Morgan, avec laquelle il forme « le couple idéal du cinéma français », dans Le Château de verre de René Clément. Les deux acteurs reçoivent la Victoire du Cinéma Français pour la meilleure actrice et le meilleur acteur en ouverture du Festival de Cannes. Puis, il tourne avec les grandes actrices Alida Valli, Dany Robin, Jeanne Moreau, Danièle Delorme, Danielle Darrieux et la jeune Brigitte Bardot, et pour de grands cinéastes, dont Marc Allégret, Pabst, Sacha Guitry, Jean Renoir dans Elena et les Hommes, où il partage la vedette avec Ingrid Bergman. Ayant refusé de jouer dans La Ronde, car il n’adhère pas à la direction de Max Ophuls, il déclare par la suite « Je me suis trompé, cela a été un très bon film ».

En 1951, il est de nouveau pensionnaire de la Comédie-Française. Il y est à la fois comédien, metteur en scène et décorateur. C'est la première fois qu'une telle fonction est donnée à un comédien aussi jeune (il a trente-huit ans). Pour la deuxième fois, il persiste et signe la mise en scène de Britannicus avec les comédiens de la salle Richelieu, s'attribuant le rôle de Néron. Son parti pris est de casser la déclamation, de ne pas faire « donner de la voix » comme c’est la règle dans la maison : , déclare-t-il dans son entretien avec Carole Weisweiller. Côté scandale, il est servi : huées, cris, sifflets avant qu’il ouvre la bouche. Chaque séance se termine par des bravos frénétiques mêlés aux vociférations outrageantes. On parle d’une nouvelle « Querelle des Anciens et des Modernes », d’une nouvelle « bataille d’Hernani ». C’est une véritable cabale organisée contre ce jeune présomptueux, vedette de l’écran venue s’exhiber dans le temple du répertoire classique. Étant pensionnaire du Français, il ne peut tenir le rôle d’Hans, le jeune paysan, dans Bacchus, la nouvelle pièce de Cocteau, montée dans un théâtre privé par la compagnie Renaud-Barrault. En 1988, il aura à cœur de mettre en scène la pièce, mais en interprétant le rôle de son âge, celui du Duc.

Le  1952, il interprète consciencieusement, salle Richelieu, le rôle de Xipharès dans Mithridate, et obtient un congé de trois mois pour aller tourner à Venise L'Appel du destin où il joue le rôle du père du jeune prodige Roberto Benzi. À son retour d'Italie en 1953, exaspéré par les tracasseries, ne se sentant pas chez lui dans la vénérable maison, il quitte définitivement la Comédie-Française après une altercation avec l'administrateur Pierre-Aymé Touchard, lequel voulait l’obliger à jouer le rôle de Roméo dans une adaptation de Roméo et Juliette qu'il n'aimait pas.

En 1954, Albert Willemetz, directeur du Théâtre des Bouffes-Parisiens, le nomme au poste de directeur artistique. Il met en scène et joue aux côtés de Jeanne Moreau dans la pièce de Cocteau, créée en 1934, La Machine infernale. C’est au cours de la tournée de la pièce en province qu’il apprend le décès d’Yvonne de Bray. La disparition de sa seconde mère le bouleverse. En 1955, dans le même théâtre, il met en scène la pièce de George Bernard Shaw, Pygmalion, en réalisant les décors et costumes, avec Jeanne Moreau, remarquable dans le rôle d’Élisa.

Un héros de cape et d'épée 
1954 est l'année de son plus grand succès au cinéma avec Le Comte de Monte Cristo, dans une seconde adaptation en couleurs, de Robert Vernay, du roman d'Alexandre Dumas. En pleine gloire du film de cape et d'épée en France, Jean Marais devient l'une des vedettes du genre, attirant le public dans des films spectaculaires en couleurs et des cascades qu'il effectue le plus souvent lui-même. Déjà quelques scènes de La Belle et la Bête et Les Chouans avaient brièvement montré ses talents de cavalier et de bretteur.

Début 1954, il revend sa péniche et ses parts de la maison de Milly-la-Forêt et achète à Marnes-la-Coquette un grand terrain avec un petit pavillon adossé au Parc de Saint-Cloud, une « folie » du  dont il fera son atelier. C’est lui qui dessine entièrement les plans de la future maison de plain-pied, dont la construction va lui coûter beaucoup plus cher que prévu. Il fait édifier un long pavillon encadré de deux courtes ailes, « subtil mariage de classique français et de colonial anglais », et aménager un atelier dans un ancien pavillon de musique du .

Il reconnaît lui-même qu’il a « la folie des grandeurs », et ses soucis d’argent avec le fisc vont commencer. Il habite cette maison de fin 1954 jusqu’au début des années 1970.

En , il participe aux côtés de Marlène Dietrich à un gala à Monte-Carlo au profit des enfants poliomyélites. Sa générosité est reconnue dans le milieu artistique.

Le , il est au premier rang des invités pour écouter le discours de Jean Cocteau pour son entrée sous la Coupole de l’Académie française.

Au Gala de l'Union des artistes au Cirque d'Hiver (Paris), ses cascades sont de plus en plus attendues et les enchères grimpent à chaque participation. Le , il présente un dangereux numéro de haute voltige, sans harnais de sécurité, au sommet d'une perche flexible à dix-huit mètres du sol, pour prouver que « les artistes peuvent ne pas tricher ». Le réalisateur André Hunebelle, présent dans la salle, remarque sa performance et s’en souviendra quand il lui demandera, un peu plus tard, de mettre à profit son sens de la cascade dans de prochains films.

En 1957, Luchino Visconti l'engage pour son film Nuits blanches avec un trio international d’acteurs : lui français, l’Autrichienne Maria Schell et l’Italien Marcello Mastroianni. Le film reçoit le Lion d'argent à la Mostra de Venise. Cette même année 1957, il accepte, un peu forcé par George Reich, son compagnon, d’être l’auteur-producteur-metteur en scène-décorateur de L’Apprenti-fakir, une comédie musicale digne d’un show de Broadway, genre qui n’a pas encore percé en France. Le spectacle tient deux mois au théâtre de la Porte Saint-Martin, mais malgré les salles pleines, Marais perd  (environ ) par soir.

À plus de quarante ans, il estime, certainement avec raison, qu’il lui faut jouer des rôles plus en adéquation avec son âge et pour interpréter le rôle principal dans la pièce de George Bernard Shaw, César et Cléopâtre, il se fait une tête d’empereur romain vieillissant, le nez busqué, allant jusqu’à se raser partiellement la tête, au point d’être méconnaissable.

En 1959, Visconti le reprend dans la pièce Deux sur la balançoire, avec Annie Girardot. Le trio Girardot-Visconti-Marais fonctionne à merveille. Pourtant, le succès de la pièce ne permet pas à Marais de rembourser toutes ses dettes. Tandis qu’en ce mois de février, George Reich, le compagnon de Marais, quitte la maison de Marnes-la-Coquette, celle-ci va servir d’hébergement, à Henri, le frère de l’acteur, gravement malade et à Jean Cocteau, en , pour qu'il se remette d'une crise cardiaque avant son retour en sa maison à Milly-la-Forêt où il meurt le .

Chose promise, chose due ! André Hunebelle l’appelle pour son premier grand film de cape et d’épée, tourné en 1959, Le Bossu, avec la complicité de Bourvil. C'est le début d'une nouvelle destinée, à . Il est toujours aussi populaire, et ce nouveau registre, plus familial, lui permet de séduire un public encore plus important. Certes, dans ce film, il escalade, galope, ferraille, mais ce qu’il soigne particulièrement, c’est sa métamorphose très réussie du personnage de Lagardère en bossu.

En 1960, il retrouve à nouveau Bourvil et André Hunebelle dans Le Capitan, au cours duquel il exécute une scène périlleuse en escaladant les murailles du Château de Val, puis enchaîne une série de films de cape et d'épée dont Le Capitaine Fracasse en 1961 ou encore Le Masque de Fer d'Henri Decoin en 1962, son dernier film du genre, où il interprète, à presque cinquante ans, le rôle de d’Artagnan vieillissant.

Dans ces films d'époque, et par la suite les films d'actions contemporains, il travaille fréquemment avec certains acteurs et cascadeurs, parmi lesquels Claude Carliez, François Nadal, Gil Delamare, Rémy Julienne ou encore Guy Delorme.

Les films d'aventure et d'espionnage 

Descendu de son cheval, Jean Marais change de registre en s’essayant dans le film d’espionnage, en raison de l'essor du genre avec le succès international de James Bond. Il interprète un agent secret dans le doublé L'Honorable Stanislas, agent secret en 1963 et Pleins feux sur Stanislas en 1965.

En perte d’audience, il change encore de registre et connaît cette fois un nouveau triomphe au cinéma avec la trilogie Fantomas d'André Hunebelle, dans laquelle il joue le double rôle du journaliste Fandor et de Fantômas. Il y effectue souvent ses propres cascades. Jean Marais s'attribue l'origine du film, selon lui suggéré par Cocteau, admirateur des feuilletons de Fantômas dans les années 1910. Les versions divergent quant à la genèse du film : une autre explication veut que Hunebelle lui a offert le rôle de Fantômas pour compenser le fait qu'il ne lui ait pas confié celui d'OSS 117, dont Marais avait pourtant instigué l'adaptation. Fantomas en 1964, Fantomas se déchaîne en 1965 et Fantomas contre Scotland Yard en 1967 remportent un succès considérable. Mais bien que le public afflue dans les salles et que le nombre d'entrées explose, il estime que ces films n'ont pas le prestige des précédents. De plus, après avoir dû partager, dans une bonne entente, la vedette avec Bourvil, le voilà désormais presque relégué, au fur et à mesure de la trilogie, au rang de premier second rôle par Louis de Funès qui interprète le rôle du commissaire Juve. Un quatrième opus (Fantomas à Moscou) était prévu. Mais les deux acteurs, en compétition, ne s'entendaient pas et refusèrent de retravailler ensemble.

La série des films d’aventure n’est pas terminée, mais l’étoile du cinéma commence à perdre de son éclat. Il est toujours demandé, mais dans ce genre, il ne convaincra pas entièrement et le succès lui sera mesuré. L’audience baisse de plus en plus. Après les films de cape et d’épée où il fit merveille, le voici en costume moderne voué aux rôles de gentleman aventurier, comme dans Le Gentleman de Cocody (1965), Train d’enfer (1965) et Le Saint prend l’affût (1966), ce dernier marqué par l’accident mortel du cascadeur Gil Delamare en plein tournage. Lui-même se blesse au cours de certains tournage, alors qu'il approche bientôt la soixantaine.

À cette époque, « On ne me proposait plus que des films d’aventures. Le piège que j’avais voulu éviter toute ma carrière se refermait. J’ai commencé par refuser. Et puis on ne m’a plus rien proposé du tout. » il aurait dû interpréter le père du tout jeune Alain Delon dans un film de Christian-Jaque sur l’histoire de Marco Polo. Mais le film, La Fabuleuse Aventure de Marco Polo, se fera plus tard mais sans eux, à cause d'une production financière inadéquate.

En 1965, à cinquante-deux ans, il achète un terrain dans le domaine du Haut-des-Pradons à Cabris, dans les Alpes Maritimes, pour y construire une maison dans laquelle il compte s’installer, la soixantaine venue, pour se consacrer à ses passions : la peinture et la poterie. Il fera construire sur place four, atelier, piscine, et cela lui coûtera cher, très cher, d’autant plus qu’il a les frais de sa résidence principale à Marnes-la-Coquette !

Théâtre, poterie et souvenirs

Retour au théâtre 

En 1968, il semble délaisser pour un temps le grand écran, faute de rôles qui lui conviennent et privilégie dès lors le théâtre où il met en scène, en réalisant les décors et costumes, Le Disciple du Diable de George Bernard Shaw, par fidélité à Cocteau qui avait écrit l’adaptation en français en 1962.

En 1969, quelle ne fut pas sa joie lorsque Marcel Cravenne lui demande enfin d’être l’interprète du rôle de Renaud dans la version télévisée de la tragédie de Cocteau Renaud et Armide, rôle dont il avait été privé en 1943. C'est sa  d’interprétation à la télévision. Le , Jacques Chancel le reçoit dans Radioscopie. Au théâtre, il joue et met en scène Œdipe-Roi en assurant les décors et costumes et l’année suivante, il est Cyrano de Bergerac à Lyon puis en tournée à travers la France, sauf à Paris ce qui paraît incompréhensible.

En 1970, il lance sa collection de prêt-à-porter en créant sa société, J.M. Diffusion, conseillé par son tailleur, André Bardot.

Au cinéma, les propositions se font rares. Il espère jouer le rôle principal du film de Visconti Mort à Venise, mais c’est Dirk Bogarde qui est retenu. Le même Visconti envisage de porter à l’écran À la recherche du temps perdu avec Marais dans le rôle du prince de Guermantes. Projet abandonné. Autres déceptions, faute d’accords de producteurs, il doit renoncer à ses ambitions d’adapter le roman de Victor Hugo Les Travailleurs de la mer et de réaliser un film musical, Mila, selon un scenario tiré d’un de ses contes. Son rêve de jouer dans un vrai western américain ne se réalisa jamais, car ce genre cinématographique était passé de mode.

Lot de consolation, en 1970, Jacques Demy lui offre dans Peau d'âne son dernier grand rôle au cinéma, celui du roi amoureux de sa fille, interprétée par Catherine Deneuve. L'œuvre est profondément influencée par l'univers du cinéma de Jean Cocteau, notamment par La Belle et la Bête (1946). Le choix de Jean Marais pour ce rôle du Roi bleu est d'ailleurs lié à cette référence.

En 1973, sur le petit écran, il retrouve le succès pour sa huitième et ultime collaboration avec André Hunebelle dans le téléfilm en sept épisodes Joseph Balsamo. La même année, il apparaît dans l'émission de télévision littéraire Italiques pour parler de la rencontre Cocteau - Moretti

Sauvetage d'une vie 
Pendant les quinze années suivantes, il disparait totalement des écrans pour ne se consacrer qu’au théâtre où il joue Tartuffe ou l’imposteur, Le Bossu et Jean Valjean. Depuis longtemps, il rêvait de jouer dans une pièce de Shakespeare. Avec Le Roi Lear, où il apparaît vieilli, portant une longue barbe blanche, dans le rôle du vieux roi qui, trahi par ses deux filles et parvenu au comble de l’infortune, arrive à en perdre la raison; Marais réussit à réaliser une composition hors pair au Festival de Vaison-la-Romaine, puis à Paris au L’Athénée, en province et en Allemagne de janvier à .

En dépit de ses succès au cinéma, il connaît, depuis les années soixante, de grosses difficultés d’argent liées à son train de vie, sa générosité et ses dettes vis-à-vis du fisc à qui il doit soixante-dix millions de centimes de franc (plus de cent mille euros). « À cette époque, j’avais la propriété de Marnes-la-Coquette et j’avais déjà celle de Cabris, qui n’était pas achevée. J’ai mis les deux propriétés en vente en me disant : la première qui se vendra me dira où je devrai finir ma vie. ». Comme la maison de Marnes était en bon état, c’est elle qui s’est vendue en premier.

Début des années 1970, il se retire dans les Alpes-Maritimes, en sa maison de Cabris dans les environs de Grasse, où meurt sa mère âgée de , le .

Pour occuper son temps de loisir, il décide de faire de la poterie, avec un four flambant neuf dans l’atelier de sa nouvelle demeure. Il s'aide seulement de livres et ses débuts sont peu fructueux. On lui conseille de prendre des cours de tournage. À Vallauris, il vient passer une commande de deuxcents kilos de terre glaise et fait la rencontre fortuite, le , de Nini Pasquali (1927-2018) et de son mari Jo, potier dans cette commune, près de Cannes. Sa vie va changer. La suite, c'est une très belle amitié, une confiance absolue qui dura , jusqu’au décès de l’artiste.  Le couple prend l’acteur sous son aile. Jo l’aide à mieux maîtriser son art en lui apprenant à tourner. C’est d’ailleurs l’origine d’une plaisanterie : quand on lui demandait pourquoi il ne tournait plus (au cinéma), il répondait : « Je n’ai jamais autant tourné de ma vie ! ».

Des heures durant derrière son tour, guidé par Jo, il découvre de nouveaux gestes. De la poterie, il passe au modelage et du modelage à la sculpture il n’y a qu’un pas. Il ouvre en 1975 une première galerie à Vallauris avec l’aide de Jo et de sa femme Nini. « Je suis un artisan, pas un artiste. L’art m’attire, me fascine. J’aime m’en approcher, je respecte l’artiste, je l’aime, j’aimerais lui ressembler. Mais je place trop haut l’art pour me croire un artiste.» déclare-t-il à Gilles Durieux, auteur d’une biographie de l’acteur. À une personne trop admirative de ses qualités de peintre, l'appelant maître, il lui répond : « Maître, non. Un mètre quatre-vingt-quatre, d'accord » car 

En 1976, il ouvre également une deuxième galerie à Paris, où il vend ses poteries et ses peintures, au 91 rue Saint-Honoré, à l'enseigne Jean Marais, potier. La boutique est tenue par son amie, l'actrice Mila Parély, la sœur de la Belle dans La Belle et la Bête. Puis, une troisième galerie ouvre en 1981 à Megève sur la place du village et une quatrième à Biarritz. La vente de ses œuvres est importante, renforcée par le succès de son exposition à la Galerie La Cimaise de Montréal au Canada. Ces galeries l’ont aidé à résoudre ses problèmes financiers, sa dette pour le fisc s’étant élevée jusqu’à  de centimes de franc.

Pour le sortir de ce bourbier et sauver le naufragé définitivement, Nini veille sur ses finances en surveillant sa philanthropie trop naïve et son côté flambeur. Elle arrive à le convaincre de vendre sa maison de Cabris, qui est un gouffre financier. Après avoir vécu dans un mobil-home blotti dans un petit bois près d’Antibes, il s’installe en 1981 dans l'arrière-pays provençal, dans une petite maison dans le haut Vallauris, 1196 chemin du Cannet, dit « Le Préau » avec un portail en fer forgé dessiné par Cocteau et trois ateliers de poterie, de peinture et de dessin. Les Pasqualli bâtissent leur demeure mitoyenne à celle de l’acteur.

Dès 1982, pour pallier les inutiles dépenses d’hôtellerie et restreindre son train de vie, Nini lui loue, tout en haut de la Butte Montmartre, un petit appartement au 22 rue Norvins, voisin de son ami Jean-Pierre Aumont qui réside au 4 allée des brouillards.

Chaque année depuis 1986, il participe à la Fête de la Poterie de Vallauris en créant notamment l’affiche de l’évènement. Cet hôte de prestige fait bénéficier la commune de son enthousiasme et de son talent. Grasse étant la ville des parfums, il donne son nom à une marque de parfum dont il dessine le flaconnage.

Au cinéma, il connaît à cette époque des contretemps. Ainsi, il refuse le rôle d’un Jules César « un peu trop folle » à son goût (il est remplacé par Michel Serrault) dans le film de Jean Yanne : Deux heures moins le quart avant Jésus-Christ et celui de l’assassin dans Le Nom de la Rose de Jean-Jacques Annaud, alors qu’il aurait souhaité tourner dans La guerre du feu. Les réalisateurs de la Nouvelle Vague le considèrent comme une icône, mais ne le font pas tourner : « Avec le recul du temps, je comprends pourquoi… J’étais devenu, aux yeux des spectateurs et des cinéastes, un acrobate professionnel qui avait fini par leur faire oublier qu’il pouvait aussi être un acteur et jouer la comédie. » Paris ne l’oublie pas tout à fait et tente de se faire pardonner en le nommant président de la « Nuit des Césars » en 1980. En 1985, Jean-Luc Godard lui propose d'interpréter le rôle de Joseph dans son film Je vous salue, Marie, mais ne donne pas suite. La même année, il siège au comité d'honneur de la Première Mondiale d'Art Tzigane qui se déroule à la Conciergerie de Paris. En 1988, Anne Delbée (avec l’appui d’Isabelle Adjani) lui propose de tenir le rôle de Rodin, mais le projet est bloqué par les héritiers de Claudel.

Gardien de la mémoire de Cocteau 

Au théâtre, après avoir mis en scène en 1977, au théâtre Antoine à Paris, Les Parents terribles et interprété, cette fois à l’âge de , le rôle de Georges, le père de Michel, il monte en 1983 le spectacle Cocteau-Marais, jouant seul en scène, pour faire revivre la mémoire de ce poète de génie, disparu en 1963. Il devient le gardien de l'œuvre de Cocteau, sans en avoir légalement les droits. Puis, avec son âge qui avance, il interprète à la fois de grands rôles comme celui de Don Diègue, le vieil homme humilié, dans Le Cid, de Don Gomez, le vieillard amoureux, dans Hernani, ou le faux dévot dans Tartuffe, tout en jouant aussi un respectueux paysan, Pedro Crespo, dans L'Alcade de Zalamea ou encore un vieux cow-boy hirsute, à la voix cassée, un dur à cuire, dans Du vent dans les branches de sassafras. Par deux fois, il retrouve sa grande amie Edwige Feuillère dans Cher menteur de GB Shaw, pièce adaptée par Cocteau et dans La Maison du Lac .

Dans un entretien accordé à Bernard Pivot, il précise n'avoir jamais fait de figuration dans Drôle de drame le film de Marcel Carné en 1937, mais avoir été remplacé à la dernière minute pour le rôle d'un passant habillé en costume et haut de forme qui se fait assommer par l'homme de main de l'hôtelier du quartier chinois, à la recherche de fleurs. Soit Marais avait oublié ce rôle, soit il ne voulait pas en parler.

Au cours d'un entretien télévisé pour Cinéma, Cinémas en 1987, après avoir évoqué sa violente altercation avec Alain Laubreaux, laquelle inspirera une scène du film Le Dernier Métro, il confie à Raoul Sangla sa surprise de n'avoir jamais été engagé par François Truffaut, réalisateur dudit long métrage et cinéaste régulièrement présent à chacune des représentations de l'acteur sur scène.

En 1988, il enregistre la chanson On n'oublie rien, de François Valéry et Gilbert Sinoué chez Franceval et joue, met en scène, réalise les décors et costumes de Bacchus, la pièce de Cocteau.

En 1989, en présence d’Alain Juppé, premier adjoint à la Mairie de Paris, il assiste à l’inauguration de son bronze sortant d’un mur de la place Marcel-Aymé à Paris, représentant l’auteur de Passe-muraille.

En 1989, au théâtre, il réalise sa dernière mise en scène de La Machine infernale de Cocteau en interprétant le rôle de Laïos.

En 1990 au Théâtre du Châtelet, il préside la  Nuit des Molières et dans une émission de télévision de FR3, « 1940-1945 : la nuit la plus longue », présentée par Pierre-André Boutang, il confesse avoir tardivement pris conscience du caractère criminel du régime nazi. « Pour moi, dit-il, le choc a été le jour où les juifs ont porté l’étoile jaune ; à partir de ce jour-là, j’ai franchi un seuil dans l’engagement ». L’occasion de cette prise de conscience sera l’arrestation de Max Jacob par la Gestapo le  et sa mort à Drancy, le .

Après avoir écrit et illustré quelques livres, contes et poèmes et rédigé ses mémoires, Histoires de ma vie, il est aussi l'auteur de L'Inconcevable Jean Cocteau en 1993, hommage posthume à son ami disparu.

Dernières années 

En 1993, Marais et Michèle Morgan jouent ensemble dans Les Monstres sacrés et à cette occasion, pour ses quatre-vingts ans, Jean-Claude Brialy, directeur des Bouffes-Parisiens, lui organise une grande fête surprise en présence de très nombreuses personnalités du Tout-Paris. Moment d'intense émotion, d’autant plus que sa santé se dégrade.

En 1994, il commence à se plaindre d’une mauvaise sciatique qui touchait le nerf crural, le clouant sur place comme paralysé. En fait, c’est le début de son myélome, un cancer hématologique de la moelle épinière, cette fameuse maladie de Kalher qui avait emporté son ami André Bourvil en 1970. Mais comme il n’aurait pas supporté de se savoir condamné, cherchant à anticiper l’issue fatale, la vérité sur sa maladie lui sera cachée par son rhumatologue à Nice, le professeur Gérard Ziegler, qui prétendait que ses douleurs dorsales venaient de ses cascades au cinéma. Certes, sa colonne vertébrale avait souffert au long de sa carrière, mais là n’était pas la cause de ses douleurs.

En 1995 à Vallauris, Marais pose pour Gueorgui Chichkine, le grand portraitiste russe qui depuis son adolescence rêvait de rencontrer son héros de films de cape et d’épée. « Son art est fantastique, écrit l’acteur, je ne suis rien à côté de lui. »

Le , le président Jacques Chirac remet à l'Élysée les insignes de chevalier de la Légion d'honneur à Gérard Depardieu et la cravate de Commandeur de la Légion d’honneur à Jean Marais, au cours d'une cérémonie de remise collective de décorations à des personnalités du cinéma et du théâtre : « Ça a été terrible de rester une heure debout, mais Chirac a été merveilleux. »

On le retrouve plus discrètement au cinéma, en particulier dans Parking de Jacques Demy et Les Misérables du  de Claude Lelouch. Il tourne un dernier film, Beauté volée de Bernardo Bertolucci en 1996, étonné qu’un tel réalisateur de renommée internationale connaisse même son nom.

Le , il rédige son testament. Ses parents décédés ainsi que son frère Henri en 1959, il n’a pratiquement plus de famille, hormis deux nièces oubliées. Il déclare faire de Nini et Jo Pasquali ses légataires universels, par reconnaissance pour leur aide amicale.

Dernier passage sur les planches au printemps 1997 aux Folies Bergère, où il interprète le berger Balthazar dans L'Arlésienne, aux côtés de Bernadette Lafont.

À l'automne 1997, Jean-Luc Revol rêve de le voir à Paris en tête d'affiche de La Tempête de Shakespeare. Marais, bien que fort affaibli par la maladie, prépare avec beaucoup de bonheur le rôle de Prospéro, mais soudain le 10 octobre, c'est le drame. Il s’écroule en pleine répétition, sur la scène du théâtre de l'Eldorado. Il est conduit aux urgences à l’hôpital Bichat. Durant son trajet en ambulance, il voit partout les affiches de la pièce signées par Pierre et Gilles qui le représentent tel un démiurge barbu planté sur son nuage, les bras en croix. Il ne peut s’empêcher de sourire, mais cette fois la chance le quitte. Atteint d’une double pleurésie, il doit interrompre les répétitions deux jours avant la Première. Son vœu le plus cher aurait été de mourir sur scène, car le théâtre était toute sa vie mais, personne ne voulant plus l’assurer, il ne remontera plus jamais sur les planches.

De retour à Vallauris, il porte une ceinture orthopédique et suit sans le savoir une chimiothérapie. Prisonnier de son corps, il confie à Nini Pasquali : « Je préfère le pinceau à la canne. ». Il ne bouge plus guère de son « Préau », éprouvant des difficultés à rester assis devant son chevalet, il ne peut plus ni peindre ni faire de la poterie.

Fin , il est autorisé par le professeur Ziegler à quitter l’hôpital de l’Archet à Nice, il peut assister au vernissage de sa dernière exposition à l’Art World Gallery. Ses amis viennent le voir se doutant que c’est pour un adieu. Il leur murmure : « J’ai eu tellement de chance dans ma vie, il faut bien payer la note. ». En , Tony Curtis de passage à Cannes vient le voir pour lui faire part de son admiration, d'ailleurs réciproque. Cependant, ne croyant pas du tout à sa postérité, il dit à Jo Pasquali : « Tu sais, après ma mort, ils m’oublieront. »

Mort et hommages 
Le , un mois avant de fêter son , il meurt à l’hôpital des Broussailles à Cannes, d'un œdème aigu du poumon, comme Jean Cocteau trente-cinq ans auparavant. Le lendemain de sa mort, Pierre Arditi déclare sur un plateau de télévision : « Il a regardé le monde comme un enfant regarde le monde. Il a dédié sa vie à l’art de l’acteur sans avoir la grosse tête. Il portait sur sa gueule magnifique ce qu’il était dans la vie réelle. ». Lorsqu’elle apprend la mort de son vieil ami depuis leurs débuts au théâtre, Edwige Feuillère est victime d’une crise cardiaque et s'éteint, à l’âge de 91 ans, cinq jours plus tard, le , jour des obsèques.

Les obsèques de Jean Marais ont lieu en l'église de Sainte-Anne de Vallauris, en présence de personnalités amies comme Michèle Morgan, Jean-Paul Belmondo, Michel Serrault, Jean-Pierre Aumont, Mylène Demongeot, Georges Descrières, Francis Perrin, Annie Cordy, Marthe Villalonga, Jacques François, Carole Weisweiller, Michou, son voisin de Montmartre. Tous les potiers et céramistes de Vallauris ont tenus à être présents à la cérémonie. Reprenant les mots de Cocteau concernant Orphée sur son lit de mort, le maire de Vallauris proclame : . La ministre de la Culture, Catherine Trautmann, dit : . La mairie de Vallauris décrète quatre jours de deuil et une foule d’amis et d’admirateurs se rassemble autour de sa tombe. Le journal régional Nice-Matin titre le lendemain des obsèques : « Vallauris a perdu son soleil ».

Il est enterré dans le Vieux cimetière de Vallauris, la ville des potiers où il a passé les dernières années de sa vie. Sa tombe est profanée dans la nuit du 7 au .

Vie privée 
Croyant mais non pratiquant, Jean Marais n'a jamais caché sa relation avec Jean Cocteau et son homosexualité était connue sans pour autant qu'il la revendique : interviewé par Jacques Chancel en 1968, il confirme ne s'être jamais marié mais ne parle que des « femmes de sa vie » ; dans son autobiographie en 1975, il présente sa relation avec Cocteau comme de l'amitié.

Il a un fils, Serge Ayala, reconnu en 1963 et souvent improprement présenté comme son fils « adoptif ». Jean Marais a raconté l'avoir rencontré par hasard dans un bar alors qu'il avait 21 ans et appris qu'il était le fils de Maria Ayala, une jeune gitane qui lui aurait écrit pendant la guerre avoir eu un enfant de lui à la suite d'une « aventure » (ce qu'il n'avait pas cru à l'époque). Né en 1942, Serge fut d'abord jockey puis mena, avec le soutien de son père, une brève carrière de chanteur en 1965 et 1966 et joua à ses côtés dans le film Sept Hommes et une garce (1967). Mais regrettant le manque de marques d’affection de son fils, Jean Marais formula dans son testament en 1996 son , léguant tous ses biens à son amie Nicole Pascali . Après des années de batailles juridiques, il finit par récupérer l'héritage de son père, mais se suicida en 2012.

Jean Marais se sentait très concerné par la lutte contre le Sida et avait accepté une proposition d’Hervé Aeschbach, président de Sida Info Service, pour soutenir financièrement, avec le Prince Albert de Monaco, cette association en aide aux personnes atteintes de cette maladie.

Il n’a jamais adhéré à un parti politique, mais il votait à chaque élection et y tenait. Il aimait bien Jacques Chirac, mais sa préférence, sa référence, c’était le général Charles de Gaulle .

Postérité 

En , répondant à une interview de Denis Taranto, Marais dit : .

Pourtant, à la mort de Cocteau en 1963, n’étant pas un homme d’argent, il renonce à l’héritage au profit d’Édouard Dermit, le dernier compagnon du poète.

À Paris, l’exposition Hommage à Jean Marais, Héros romantique d’aujourd’hui a lieu du  au  au musée de la Vie romantique.

À Montmartre, près de la basilique du Sacré-Cœur, une place Jean-Marais est inaugurée le . Plusieurs lieux portent son nom : la salle de cinéma du Vésinet (Yvelines) et celles d'Aucamville (Haute-Garonne) et de Puy-Saint-Vincent (Hautes-Alpes) , de même qu'un bateau-mouche à Paris, un boulevard à Cabris, une rue (ex-rue Victor-Hugo) à Cherbourg, sa ville natale, ainsi que le théâtre de la Mer de Golfe-Juan (Alpes-Maritimes) et ceux de Saint-Gratien (Val-d'Oise) et de Saint-Fons (Rhône). Plus généralement en France, 95 rues, places (etc.) portent le nom de l’acteur.

Dix ans après sa mort, une exposition Jean Marais, l'éternel retour lui est consacrée au musée de Montmartre, du  au , afin de saluer sa mémoire.

Une vente aux enchères de ses souvenirs, organisée le  à l'hôtel Drouot à Paris, atteint une valeur globale de . Il y a là quelque  parmi lesquelles sa correspondance avec Jean Cocteau, des toiles peintes par le comédien et des objets personnels.

Philatélie : le , un timbre-poste est édité en son honneur. Il est tiré à deux millions d'exemplaires en héliogravure.

Le  à Antibes, a lieu la vente aux enchères de  de son patrimoine artistique en présence des Pasquali. Elle rapporte la somme de , au profit d’œuvres caritatives.

À L’Isle-Adam (Val-d'Oise), sa statue en bronze de Siaram (palindrome de « Marais ») représentant un sphinx portant des bois de cerf, a été installée par la municipalité en 1992 dans la perspective de l'allée Le Nôtre, et le buste à la mémoire de Jean Gabin à Mériel (Val-d'Oise). Une sculpture d’une vierge orne la petite chapelle Saint-André de Ramatuelle et la statue de La Rebellissière trône dans le bas de la ville de Vallauris.

Filmographie complète

Théâtre

Comédien 
 1937 : Jules César de William Shakespeare, adaptation Simone Jollivet, mise en scène de Charles Dullin, Théâtre de l'Atelier - élève figurant
 1937 : Œdipe-Roi de Jean Cocteau, mise en scène de l'auteur, Théâtre Antoine - le peuple, chœur d’hommes
 1937 : Macbeth de William Shakespeare, mise en scène de Julien Berteau, Théâtre de l'Atelier - Malcolm
 1937 : Les Chevaliers de la Table ronde de Jean Cocteau, mise en scène de l'auteur, Théâtre de l'Œuvre - double rôle : Galaad et le faux
 1938 : Les Parents terribles de Jean Cocteau, mise en scène Alice Cocéa, Théâtre des Ambassadeurs - Michel, le fils
 1941 : Britannicus de Racine, mise en scène de Jean Marais, Théâtre des Bouffes-Parisiens - Néron
 1941 : Les Huit Cents Mètres d'André Obey mise en scène de Jean-Louis Barrault, Stade Roland-Garros
 1941 : La Machine à écrire de Jean Cocteau, mise en scène de l'auteur, Théâtre Hébertot - double rôle : Maxime et Pascal
 1942 : L'Avare, mise en scène de Charles Dullin, Théâtre Sarah-Bernhardt - Cléante
 1944 : Andromaque de Racine, mise en scène de Jean Marais, Théâtre  - Oreste
 1946 : Renaud et Armide de Jean Cocteau, mise en scène de l'auteur, Théâtre royal des Galeries de Bruxelles - Renaud
 1946 : L'Aigle à deux têtes de Jean Cocteau, mise en scène de Jacques Hébertot, Théâtre Hébertot- Stanislas, l'anarchiste
 1949 : Chéri de Colette, mise en scène de Jean Wall, Théâtre de la Madeleine - Fred Peloux dit Chéri
 1952-1953 : Britannicus de Racine, mise en scène de Jean Marais, Comédie-Française - Néron
 1952 : Mithridate de Racine, mise en scène de Jean Yonnel, Comédie-Française - Xiparès
 1952 : Le Portrait surnaturel de Dorian Gray de Jean Cocteau, ballet adapté d'Oscar Wilde et présenté à Barcelone - récitant et auteur du livret
 1954 : La Machine infernale de Jean Cocteau, mise en scène de l'auteur, Théâtre des Bouffes-Parisiens, tournée Herbert - Œdipe
 1955 : Pygmalion de George Bernard Shaw, mise en scène de Jean Marais, Théâtre des Bouffes-Parisiens - Henry Higgins, le phonéticien
 1957 : César et Cléopâtre de George Bernard Shaw, mise en scène de Jean Le Poulain, Théâtre Sarah-Bernhardt - César
 1959 : Deux sur la balançoire de William Gibson, mise en scène de Luchino Visconti, Théâtre des Ambassadeurs - Jerry Ryan
 1962 : Œdipe-Roi de Jean Cocteau, mise en scène de Louis Erlo, Théâtre antique de Lyon (Fourvière) - Œdipe
 1966 : Adorable Julia de Marc-Gilbert Sauvajon d’après Somerset Maugham, mise en scène de Jean-Laurent Cochet, avec Madeleine Robinson puis en 1967 Théâtre des Célestins, tournée Karsenty-Herbert
 1968 : Le Disciple du Diable de George Bernard Shaw, adaptation Jean Cocteau, mise en scène de Jean Marais, Théâtre de Paris - Richard Dudgeon
 1969 : Œdipe-Roi de Jean Cocteau, mise en scène, décors et costumes de Jean Marais, Théâtre de l'Alliance française - Œdipe
 1970 : Cyrano de Bergerac de Edmond Rostand, mise en scène de Jacques Ardouin, Théâtre des Célestins, tournée Karsenty-Herbert - Cyrano
 1970 : L'Amour masqué de Sacha Guitry et André Messager, mise en scène de Jean-Pierre Grenier, Théâtre du Palais-Royal - Lui
 1972 : L'Ange Heurtebise, chorégraphie de Maurice Béjart, texte de Jean Cocteau, musique de Manos Hadjidakis, avec Jorge Donn et Jean Marais, Cirque Royal de bruxelles.
 1973 : Tartuffe de Molière, mise en scène Jean Meyer, Théâtre des Célestins - Tartuffe
 1973 : Le Bossu de Paul Féval, mise en scène de Jacques-Henri Duval, Théâtre des Célestins puis Théâtre Montansier à Versailles - double rôle : Lagardère et le Bossu
 1975 : Les Misérables de Paul Achard d'après Victor Hugo, mise en scène Jean Meyer, Théâtre de l'Agora Évry puis en 1976 Théâtre des Célestins à Lyon - Jean Valjean
 1977 : Les Parents terribles de Jean Cocteau, mise en scène de Jean Marais, Théâtre Antoine - Georges, le père
 1978-1979 : Le Roi Lear de William Shakespeare, mise en scène Yves Gasc, Festival de Vaison-la-Romaine et Théâtre de l'Athénée - le Roi
 1979 : L'Alcade de Zalamea de Calderon, mise en scène de Jean Le Poulain, Festival de Vaison-la-Romaine - Pedro Crespo
 1980 : Cher menteur de Jerome Kilty, mise en scène de l'auteur avec Edwige Feuillère, Théâtre de l'Athénée - rôle de Georges Bernard Schaw
 1980 : reprise en tournée à l'étranger de la pièce Les Parents terribles
 1981 : Du vent dans les branches de sassafras de René de Obaldia, mise en scène Jacques Rosny, Théâtre de la Madeleine puis en 1982 Théâtre des Célestins à Lyon - John-Emery Rockefeller
 1983 : Cocteau-Marais de Jean Cocteau, mise en scène de Jean Marais & Jean-Luc Tardieu, Théâtre de l'Atelier, Théâtre Renaud-Barrault, tournées Europe francophone, Allemagne, Italie, Canada, Japon
 1985 : Le Cid de Corneille, mise en scène de Francis Huster, Théâtre Renaud-Barrault- Don Diègue
 1986 : La Maison du lac d'Ernest Thompson, adaptation Pol Quentin, mise en scène de Raymond Gérôme, avec Edwige Feuillère, Théâtre Montparnasse - Tom Murphy
 1988 : Bacchus de Jean Cocteau, mise en scène de Jean Marais, Théâtre des Bouffes-Parisiens - le Duc
 1989 : Hernani de Victor Hugo, mise en scène de Jean-Luc Tardieu, Maison de la Culture de Loire-Atlantique Nantes - Don Gomez
 1989 : La Machine infernale de Jean Cocteau, mise en scène de Jean Marais, Festival d’Anjou, Espace Pierre Cardin - le fantôme de Laïos
 1993 : Les Monstres sacrés de Jean Cocteau, mise en scène de Raymond Gérôme, Théâtre des Bouffes-Parisiens avec Michèle Morgan - Florent
 1995 : Les Chevaliers de la Table ronde de Jean Cocteau, mise en scène de Nicolas Briançon, Théâtre des Célestins
 1997 : L'Arlésienne d'Alphonse Daudet, mise en scène de Roger Louret - Baltazar, le berger
 1997 : La Tempête de William Shakespeare, mise en scène de Jean-Luc Revol - spectacle annulé pour cause de maladie de Jean Marais

Metteur en scène 
 1941 : Britannicus de Jean Racine, Théâtre des Bouffes-Parisiens (Paris), mise en scène, décors et costumes, rôle de Néron
 1944 : Andromaque de Racine, Théâtre  (Paris), mise en scène, décors et costumes, rôle d'Oreste
 1952 : Britannicus de Racine, Comédie-Française, mise en scène, décors et costumes, rôle de Néron
 1955 : Pygmalion de George Bernard Shaw, Théâtre des Bouffes-Parisiens, mise en scène, décors et costumes, rôle du professeur Henry Higgins
 1957 : L'Apprenti fakir de Jean Marais, décors et costumes Jean Marais, chorégraphie et mise en scène Georges Reich, paroles Charles Aznavour, musique Jeff Davis, Théâtre de la Porte-Saint-Martin (Paris)
 1959 : Un rossignol chantait de Robert Lamoureux, mise en scène et décors, Théâtre des Variétés (Paris)
 1968 : Le Disciple du diable de George Bernard Shaw, adaptation Jean Cocteau, Théâtre de Paris, mise en scène, décors et costumes, rôle de Richard Dudgeon
 1969 : Œdipe-Roi de Jean Cocteau, Théâtre de l'Alliance française, mise en scène, décors et costumes, rôle de Œdipe
 1977 : Les Parents terribles de Jean Cocteau, Théâtre Antoine (Paris), rôle du père
 1983 : Cocteau-Marais de Jean Cocteau, mise en scène avec Jean-Luc Tardieu, Théâtre de l'Atelier, théâtre Renaud-Barrault, tournées Europe francophone, Allemagne, Italie, Canada, Japon
 1988 : Bacchus de Jean Cocteau, Théâtre des Bouffes-Parisiens, mise en scène, décors et costumes, rôle du duc
 1989 : La Machine infernale de Jean Cocteau, Festival d’Anjou, Espace Pierre Cardin (Paris), rôle de Laïos

Discographie 
 Le Capitaine Fracasse, Philips, 1962.
 Jean Marais chante et dit Jean Cocteau, Disques Columbia / EMI, 1965.
 Depuis que tu es partie, paroles de Jean Marais et musique de Jeanine Bertille, Disques Columbia / EMI, 1966.
 David et Goliath, Le Petit Ménestrel, 1968.
 Le Capitan, Disques Festival, 1971.
 On n'oublie rien, Disques Franceval, 1988.
 Cocteau Envisagé, Editions Claude Garrandes, enregistrements audio, 1992

Publications 
 Mes quatre vérités, Éditions de Paris, 1957
 Histoires de ma vie, Éditions Albin Michel, 1975 
 Contes, Éditions Albin Michel, 1978 
 L'inconcevable Jean Cocteau, Éditions du Rocher, 1993 
 Mes métamorphoses,  de théâtre et de cinéma, Éditions de la Martinière, 1996-98  co-écrit avec Helga Hamel.

Distinctions

Récompenses 
 1948 : Bambi du meilleur acteur dans un drame pour La Belle et la Bête (1946)
 1955 : Bambi du meilleur acteur international dans un drame pour Le Comte de Monte-Cristo (1954)
 1956 : Bambi du meilleur acteur international dans un drame pour Goubbiah, mon amour (1956)
 1957 : Bambi du meilleur acteur international dans un drame romantique pour Nuits blanches (1957)

Prix et décorations 
 1946 : Victoires du cinéma français : meilleur acteur français, selon les spectateurs, pour La Belle et la Bête
 1950 : Victoires du cinéma français : meilleur acteur français, selon les spectateurs, pour Orphée
 1964 : 
 1965 : Victoires du cinéma français : meilleur acteur français, selon les spectateurs, pour Fantomas
 1973 : Médaille de vermeil de la Ville de Paris
 1983 : Trophée Béatrix Dussane pour la pièce Cocteau-Marais
 1983 : 
 1993 : César d'honneur pour l'ensemble de sa carrière
 1996 : 
 1996 :

Box-office France 
Box-office français en millions de spectateurs (films ayant dépassé les deux millions de spectateurs en salles) :
 1945 : Carmen de Christian-Jaque : 
 1946 : La Belle et la Bête de Jean Cocteau : 
 1947 : Les Chouans de Henri Calef : 
 1948 : L'Aigle à deux têtes de Jean Cocteau : 
 1948 : Ruy Blas de Pierre Billon : 
 1948 : Les Parents terribles : 
 1948 : Aux yeux du souvenir de Jean Delannoy : 
 1949 : Le Secret de Mayerling de Jean Delannoy : 
 1953 : Dortoir des grandes de Henri Decoin : 
 1953 : Julietta de Marc Allégret : 
 1955 : Le Comte de Monte Cristo de Robert Vernay : 
 1956 : Elena et les Hommes de Jean Renoir : 
 1957 : Typhon sur Nagasaki de Yves Ciampi : 
 1958 : La Tour, prends garde ! de Georges Lampin : 
 1960 : Le Bossu de André Hunebelle : 
 1960 : Le Capitan de André Hunebelle : 
 1961 : Le Capitaine Fracasse de Pierre Gaspard-Huit : 
 1961 : Le Miracle des loups de André Hunebelle : 
 1961 : La Princesse de Clèves de Jean Delannoy : 
 1962 : Le Masque de fer de Henri Decoin : 
 1962 : Les Mystères de Paris de André Hunebelle : 
 1964 : Fantomas de André Hunebelle : 
 1965 : Le Gentleman de Cocody de Christian-Jaque : 
 1965 : Fantomas se déchaîne de André Hunebelle avec Louis de Funès : 
 1967 : Fantomas contre Scotland Yard de André Hunebelle : 
 1970 : Peau d'Âne de Jacques Demy : 

Dans cette liste ne figure pas le film L’Éternel retour, sorti en 1943. À cette époque, sous l’occupation de la France par l’armée allemande, le relevé de la fréquentation en salle des spectateurs ne s’est pas fait. Cependant le succès remporté par ce film durant les treize semaines d’exploitation en première exclusivité à Paris des 19 octobre 1943 au 11 janvier 1944 a été confirmé par le relevé des recettes en salles également en province (Marseille, Lyon, Toulouse …).

Films documentaires sur Marais 

 1976 : Jean Marais, artisan du rêve, réalisé par Gérard Devillers,
 1995 : Jean Marais par Jean Marais, écrit et réalisé par Jean-Christophe Rosé,
 2006 : Jean Marais, le mal rouge et or, réalisé par Armand Isnard,
 2013 : Cocteau - Marais, un couple mythique, documentaire réalisé par Yves Riou et Philippe Pouchain.
 2021 : Jean Cocteau et Jean Marais, le couple terrible de l'Occupation, émission radiophonique () de Stéphanie Duncan.

Notes et références

Notes

Références

Voir aussi

Bibliographie 
 Jean Marais par Jean Cocteau, Éditions Calmann-Lévy, 1951
 Collectif, Jean Marais, album photos, Paris, Éditions PAC, 1984 
 Jean Cocteau, Lettres à Jean Marais, Paris, Éditions Albin Michel, 1987 
 Serge Tardy, Jacqueline Peycelon et Sylvie Midoux Jean Marais, L'œuvre Plastique, Edisud, 1987. 
 Jean-Jacques Jelot-Blanc, Jean Marais Biographie, Éditions Anne Carrière, 1994 
 Hommage à Jean Marais, héros romantique d'aujourd'hui, sous la direction de Daniel Marchesseau, cat. exp. Musée de la Vie romantique, Paris, 1999.
 Henri-Jean Servat, Jean Marais, l'enfant terrible, Éditions Albin Michel, 1999 
 .
 .
 Gilles Durieux, Jean Marais : Biographie , Paris, Éditions Flammarion, 2005 
 Jacqueline Dellatana, Jean Marais, le gentleman du Midi, Éditions Autres temps, 2008 
 Romain Leray, Jean Marais, l’éternel retour, Éditions Arts’Talents, 2008 
 Bertrand Meyer-Stabley, Cocteau-Marais, les amants terribles, Paris, Éditions Pygmalion, 2009 
 Christian Dureau, Jean Marais, l’éternelle présence, Éditions Didier Carpentier, 2010 
 Bernard Spindler, Cocteau-Marais, un si joli mensonge, Éditions du Rocher, 2011 
 .
 Frédéric Lecomte Dieu, Marais & Cocteau, L'abécédaire, Éditions Jourdan, collection Les Mythiques, 2013 
 Sandro Cassati, Jean Marais, une histoire vraie, City Éditions 2013 
 Christian Soleil, Jean Marais, le Dernier héros, Paris, Éditions Édilivre, 2014 
 Michel Mourlet, "Une visite à Jean Marais", chapitre d'Une Vie en liberté, Éditions Séguier, 2016.

Liens externes 

  [archive]

Articles connexes 

Place Jean-Marais,
Marais (patronyme).

Nom de scène
Acteur français de cinéma
Acteur français de télévision
Acteur français de théâtre
Acteur français du XXe siècle
Acteur ayant incarné la Bête
Acteur ayant incarné Cagliostro
Acteur ayant incarné Cyrano de Bergerac
Acteur ayant incarné D'Artagnan
Acteur ayant incarné Edmond Dantès
Acteur ayant incarné Fantômas
Acteur ayant incarné François Ier de France
Acteur ayant incarné Henri de Lagardère
Acteur ayant incarné Jules César
Acteur ayant incarné Louis XV
Acteur ayant incarné Néron
Acteur ayant incarné Ponce Pilate
Acteur ayant incarné le roi Lear
Le Saint
Peintre français du XXe siècle
Sculpteur français du XXe siècle
Potier
César d'honneur
Commandeur de la Légion d'honneur promu en 1996
Commandeur des Arts et des Lettres
Membre de la 2e division blindée (France)
Jean Cocteau
Histoire des LGBT en France
Personnalité liée à Vallauris
Élève du lycée Condorcet
Élève du lycée Janson-de-Sailly
Naissance en décembre 1913
Naissance à Cherbourg
Décès en novembre 1998
Décès à 84 ans
Décès à Cannes
Personnalité inhumée dans les Alpes-Maritimes