Wall Street
Wall Street est le nom d'une rue située dans le sud de l'arrondissement de Manhattan à New York (États-Unis). Wall Street part à l'Est de Broadway en direction de l'East River jusqu’à South Street, en traversant une partie du Financial District, un quartier d'affaires. 

Au , cette rue formait la limite nord de la colonie de La Nouvelle-Amsterdam établie par la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales, qui avait construit un mur fait de rondins de bois et de terre, pour se protéger des Amérindiens Lenapes et des colons britanniques. Son nom viendrait de ce mur.  Mais une étymologie concurrente évoque plutôt le premier acquéreur de Manhattan, le Wallon Pierre Minuit : La Compagnie néerlandaise des Indes occidentales l'envoie comme gouverneur de la colonie, où sont établis de nombreux immigrants wallons d'où le toponyme néerlandais Waal Straat (Rue wallonne) devenu Wall Street. 

C'est en 1624 que la première vague d'immigrants belges wallons a fondé la cité de New York qu'ils baptisèrent alors sigillum Novi Belgii (« Nouvelle Belgique ») mais aussi les États du Mid-Atlantic comme l'État de New York, la Pennsylvanie, le Connecticut, le Delaware et le New Jersey... C'est d'ailleurs un calviniste d'origine belge wallonne (ses parents provenant  de Tournai dans le Hainaut), Pierre Minuit, qui acheta l'île de Manhattan aux Indiens et fut le premier gouverneur officiel de la future cité de New York. 

Sans avoir jamais subi l'épreuve des batailles, le mur fut démoli par les Anglais en 1699. À la fin du siècle, pendant quelques décennies, le lieu est au cœur de la rivalité financière entre New York et Philadelphie et finit par l'emporter.

Avec le temps, Wall Street a fini par désigner l’ensemble du quartier ainsi que la plus importante bourse du monde, le New York Stock Exchange (NYSE). Par métonymie, l’expression renvoie aujourd’hui au monde de la finance new-yorkaise.

Le rôle originel de Wall Street est de financer les entreprises.

La rue a donné son nom au Wall Street Journal, quotidien économique dont l'influence est internationale, créé dans cette rue par Charles Dow et Eddie Jones sept ans avant l'indice Dow Jones.

Les origines de Wall Street 

L’histoire de Wall Street remonte au , à l’époque où la future ville de New York appartenait à l’empire colonial néerlandais d’Amérique. La ville s’appelait alors « La Nouvelle-Amsterdam » (principalement établie sur l'île de Manhattan), et la colonie était baptisée « Nouvelle-Néerlande ». 
Bien que le nom « Wall Street » (signifiant « rue du mur » en anglais) tienne de l’existence d’un seul et même mur, à la place de la rue actuelle, les plans de la Nouvelle Amsterdam montrent deux noms différents pour cette rue.  

D'autre part, « De Waal Straat » (nom néerlandais) ne se rapporterait pas à un mur selon certains historiens, mais à un important groupe de colons qui participèrent à la création de la Nouvelle Amsterdam des Wallons francophones ; étymologiquement, en néerlandais, un Wallon se dit « Waal ». En effet, vers 1630, la population totale de Nouvelle-Néerlande était de , dont une grande majorité de Wallons. Environ  vivaient autour du Fort Amsterdam chargé de protéger la nouvelle ville, exerçant pour la plupart le métier de fermier. 

Durant le , Wall Street forma la frontière nord de la Nouvelle Amsterdam. Dans les années 1640, de simples piquets et des planches désignaient parcelles et résidences dans la colonie. Plus tard, sur ordre de la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales, avec l’aide d’esclaves venus d'Afrique noire, les Néerlandais bâtirent une palissade plus solide. À cette époque, la deuxième guerre anglo-néerlandaise faisait rage, un mur de quatre mètres de haut fut créé en 1653.

Lorsque les Britanniques prirent possession de la Nouvelle-Néerlande en 1664, qu’ils rebaptisèrent New York, en l’honneur du Duc d’York, frère du roi,  le mur fut consolidé, de manière à assurer la défense de la ville contre les assauts des différentes tribus indiennes. La Nouvelle Amsterdam devint « New York » (« la nouvelle York »). Le mur fut finalement démantelé en 1699. Bien que le nom original faisait référence aux Wallons qui avaient contribué à la création de la ville de New York, « Wall Street » fut repris en mémoire du mur érigé à cet endroit autrefois (« wall » signifiant « mur » en anglais).

À la fin du , on trouvait un platane d'Occident (« buttonwood tree » en anglais) situé à l'emplacement de l'actuel  de la rue, sous lequel traders et spéculateurs se rassemblaient pour commercer. En 1792, les traders formalisèrent leur union avec l’« accord de Buttonwood » (« accord du platane »), en souvenir de cet arbre sous lequel ils avaient commencé leur échanges. Cet acte signa la naissance officielle de la bourse de Wall Street sous son nom actuel : le NYSE.

C'est la promotion des actions industrielles par Charles Dow et Eddie Jones, à partir de 1882, qui est à l'origine de la croissance du marché boursier américain jusque-là essentiellement réservé aux actions des banques et des chemins de fer.

En 1889, le journal originel de la bourse de New York, Customers' Afternoon Letter (« Lettre de l’après-midi des clients » littéralement) devient le Wall Street Journal, en référence au nom de la rue actuelle. Ce média de la presse écrite, publié dans la ville de New York, existe toujours et possède une grande influence dans le monde des quotidiens économiques. Il fut pendant longtemps le journal le plus lu des États-Unis d’Amérique, bien que désormais second après USA Today. Il appartient au Dow Jones and Company.

Principaux édifices de Wall Street 

La rue de Wall Street présente plusieurs édifices intéressants, dont plusieurs sont classés au patrimoine historique de la ville de New York. Federal Hall est, avec le National City Bank Building, le plus ancien de l'artère. Inscrit sur le Registre national des lieux historiques et placé sous la responsabilité du National Park Service, il a été construit en 1842 pour remplacer l'ancien hôtel-de-ville de New York. Le bâtiment a changé plusieurs fois de fonctions et accueille aujourd'hui des expositions. Une statue de George Washington devant l'entrée rappelle que c'est là que le premier président américain prononça son serment d'investiture en 1789. Son architecture de style Greek Revival contraste avec les gratte-ciel environnants.

Au plan urbain, les buildings, nombreux, impressionnants par leur hauteur et leur modernité donnent une impression de vertige et de force.

Faits notables 
Un attentat à Wall Street le  fit  et , les recherchés ne furent jamais arrêtés.

Le mercredi , sous la direction du réalisateur Michael Moore, le groupe de rock Rage Against the Machine a joué son titre Sleep now in the fire devant les portes de la bourse de Wall Street afin de tourner son vidéoclip. Créant un mouvement de foule dans la rue et se produisant sans autorisation, le groupe contraint les forces de l'ordre à intervenir afin de mettre un terme aux troubles.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie 
  Charles R. Geisst, Wall Street: A History from Its Beginnings to the Fall of Enron, Oxford University Press, Oxford, 2004, 
  John Moody, The Masters of Capital: A Chronicle of Wall Street, Yale University Press, Yale, 1921, 
  Edwin J. Perkins, Wall Street to Main Street: Charles Merrill and Middle-class Investors, 1999
  Robert Sobel, The Big Board: A History of the New York Stock Market, 1962
  Robert Sobel, The Great Bull Market: Wall Street in the 1920's, 1968
  Robert Sobel, Inside Wall Street: Continuity & Change in the Financial District, 1977

Articles connexes 
 Manhattan
 Central business district
 Histoire des bourses de valeurs

Liens externes 
  Timeline: A selected Wall Street chronology : une chronologie de la bourse, de la rue et du quartier de Wall Street
  Wall Street une publication du skyscraper Museum (2003) 
  New York Songlines plan interactif de la rue
  Photos de Wall Street
  Photos de Wall Street sur ©New York