Émirats arabes unis
Les Émirats arabes unis  (abrégés en EAU ou Émirats ; en  ) sont un État fédéral, créé en 1971, situé au Moyen-Orient entre le golfe Persique et le golfe d'Oman. Il est composé de sept émirats : Abou Dabi, Ajman, Charjah, Dubaï, Fujaïrah, Ras el Khaïmah et Oumm al Qaïwaïn. Sa capitale fédérale est la ville d'Abou Dabi.

Les Émirats arabes unis comptent parmi les plus importants producteurs et exportateurs de pétrole.

En 2018, ils comptent . L'ONU estime que 90 % de la population est constituée d'immigrants.

Les principales réserves gazières et pétrolières sont dans l'émirat d'Abou Dabi, déjà membre de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole avant la création de la fédération. Les sept Émirats ne sont pas égaux entre eux en ce qui concerne les ressources pétrolières.

L'émirat de Dubaï s'est tourné depuis quelques années vers de nouvelles ressources telles que les ports francs, les nouvelles technologies mais surtout le tourisme de luxe. La ville de Dubaï est d'ailleurs devenue la capitale économique de la fédération.

Géographie

Localisation et frontières 
Les Émirats arabes unis sont situés dans le Sud-Ouest de l’Asie, dans la péninsule Arabique, entre le golfe Persique et le golfe d'Oman. Ils sont frontaliers du sultanat d'Oman et de l’Arabie saoudite. De plus, l'enclave omanaise de Madha qui se situe dans les montagnes à l'est du pays abrite elle-même le village émirien de Nahwa.

La totalité du territoire est désertique ou semi-désertique. Le sud du pays est constitué d'une partie du Rub al-Khali (c'est-à-dire le Quartier Vide), tandis que l'est et le nord sont occupés par des montagnes. Quelques oasis (Al-Aïn, Manama, notamment) permettent de maintenir une vie dans le désert. Des sebkhas occupent le sud et l'ouest du pays, notamment le long d'une côte de plus de , à l'ouest d'Abou Dabi.

Des revendications territoriales, sur trois îles (Petite et Grande Tunb, ainsi qu'Abou-Moussa) du détroit d'Ormuz et du golfe Persique, l'opposent à l'Iran. Outre le fait même de la possession de ces îles et îlots, il s'agit surtout de l'établissement des zones économiques exclusives qui est en jeu, avec, à la clé, les réserves pétrolières et minières offshore.
 
Le pays est situé dans une zone de grande importance géostratégique, au sud du détroit d'Ormuz, un lieu de passage vital où est transporté le pétrole.

Le pays partage  de frontière terrestre avec l'Arabie saoudite à l'ouest, au sud et au sud-ouest et  de frontière avec Oman au sud-est et au nord-est.

Les émirats ne sont séparés du Qatar que par les ports naturels saoudiens de Khor Duweihin, ainsi que de celui de Khawr al Udayd. La frontière maritime avec le royaume qatari se trouve au large, mais la zone n’en demeure pas moins une source de conflit frontalier entre saoudiens et émirien.

La superficie totale des EAU est d’environ  (soit environ la superficie du Benelux). Environ 5 % du pays est habité, surtout la côte nord, le long du golfe Persique.

Les EAU s'étendent sur plus de  sur la rive sud du golfe Persique. Le plus grand port se trouve à Dubaï, mais il y a également des ports à Abou Dabi et Charjah. On trouve de nombreuses îles dans le Golfe dont certaines sont l'objet de disputes avec l'Iran et le Qatar.

Les plus petites îles ainsi que les barrières de corail constituent un risque pour les navigateurs. De forts courants ainsi que des tempêtes représentent également un danger pour les bateaux dans la région.

Au sud et à l'ouest d'Abou Dabi, de vastes dunes s’étendent jusqu’à Rub al Khali en Arabie saoudite.

Le désert d'Abou Dabi abrite deux oasis importantes avec des réserves d’eau souterraines ; l'oasis de Liwa se trouve dans le sud près de la frontière avec l'Arabie saoudite. À  au nord-est de l'oasis de Liwa, se trouve l’oasis d'Al Buraymi qui s'étend des deux côtés de la frontière entre Abou Dabi et Oman.

Avant de se retirer du pays en 1971, le Royaume-Uni délimite les frontières des 7 émirats afin d'éviter des disputes territoriales susceptibles de ralentir la formation de l'État fédéral. Les gouverneurs des émirats acceptent en grande majorité les frontières imposées par les britanniques, mais avec tout de même une dispute territoriale entre Abou Dabi et Dubaï et entre Dubaï et Sharjah. Ces conflits sont résolus après l'indépendance.

La frontière la plus problématique est celle des montagnes d'Al Hajar al Gharbi, où cinq émirats se contestent la souveraineté de plus de 12 enclaves différentes.

Environnement et développement durable 

Le pays est aride et connait des problèmes qualitatifs et quantitatifs d'alimentation en eau que les systèmes de désalinisation ne peuvent à ce jour compenser. Il n'accueille une végétation exubérante que dans les oasis, mais les zones sèches abritent de nombreuses espèces rares ou devenues rares, menacées ou protégées. Les fonds marins abritent une grande richesse en biodiversité, notamment dans les milieux coralliens.

Longtemps le pétrole presque gratuit (environ  de barils de pétrole quotidiennement extraits dans le pays en 2008-2009) décourage la recherche d'efficience énergétique et la sobriété du développement (chaque habitant des EAU consomme environ  d'électricité et  par an d'eau, soit plus qu'un Américain moyen).

L'usage de l'essence au plomb contribue au saturnisme, à la pollution de l'air et des sols dans les villes, et l'air est souvent empoussiéré par les vents nocturnes ou les tempêtes.

Mais la perspective du pic pétrolier et de la fin du pétrole modifie le point de vue des dirigeants et de la population. Le pays accueille maintenant le siège de l'Agence internationale pour les énergies renouvelables s'est doté d'un ministère de l'écologie qui prépare notamment la transition vers l'après-pétrole, c'est-à-dire le développement d'énergies douces, sûres et renouvelables. Les EAU sont notamment à une latitude favorable à l'utilisation de technologies utilisant l'énergie solaire. Les recettes du pétrole sont maintenant pour partie investies dans le solaire et l'éolien.

 Le projet d'écocité de Masdar City (mot signifiant « source » en arabe) qui doit accueillir  près de l'aéroport international d'Abou Dabi, sera un laboratoire et une des vitrines de la future ville durable moyen-orientale. La ville devrait à terme être autonome en énergie et exclusivement à partir d'énergies solaires ( prévus) et éolienne, y compris pour le dessalement de l'eau de mer.  d'euros ont déjà été investis pour y développer une architecture à la pointe de la haute efficacité énergétique. Abou Dabi accueillera d'ailleurs en 2012 la  du Sommet international des énergies futures, dans la ville de Masdar.
 Le pays ne souhaite pas acheter les modules photovoltaïques et thermiques nécessaires, mais les construire lui-même. Il achète donc les usines ad hoc, clé en main, visant une production annuelle de modules solaires correspondant à la production de .
 Une grande centrale solaire (de 100 puis ) est prévue dans le désert. Elle sera financée par  de pétrodollars. 35 installations sont en tests (les matériaux doivent résister aux chocs thermiques, à la chaleur et à l'érosion induite par les tempêtes de sable).
 La dispersion des masses d'air surchauffées dans le désert le jour est source de vents réguliers, forts et presque constants la nuit, ce qui est un atout pour l'éolien en tant que complément du solaire. Le pays pourrait même à l'avenir produire plus d'énergie qu'il en consomme, et alimenter d'autres pays du monde, via la production et vente d'hydrogène à partir d'électrolyse d'eau de mer par exemple.

Faune et flore 

Les principaux animaux vivant aux Émirats arabes unis sont les suivants :

 L'oryx d'Arabie (Oryx leucoryx), qui parcourait jadis l’entière péninsule d’Arabie, disparaît à l'état sauvage au début des années 1960. Son aire de répartition naturelle aux Émirats est incertaine, mais on le trouvait probablement à Liwa et dans ses environs, ainsi que dans les plaines montagneuses. Depuis le début des années 1960, quand Zayid ordonne de retirer quelques animaux du dernier troupeau sauvage d’oryx d’Arabie, afin de les élever en captivité, des progrès remarquables sont accomplis aux Émirats dans ce domaine. Alors que l’espèce était au bord de l’extinction, son avenir est aujourd’hui assuré. Il existerait de nos jours entre  et , répartis entre plusieurs troupeaux, dans les collections émiriennes. La première phase d’un grand projet visant à remettre 100 oryx en liberté est mise en œuvre début 2007.
 La gazelle des sables (Gazella subgutturosa marica), d’un poids maximum de , est la deuxième antilope des Émirats par sa taille. L’observation de petits groupes de ces créatures charmantes, dont l’espèce est en danger critique d’extinction, est signalée de temps à autre dans le Sud de l’Émirat d’Abou Dabi.
 La gazelle d'Arabie (Gazella gazella cora) se rencontre dans les plaines de gravier, les déserts de sable et les montagnes, son aire de répartition naturelle s’étendant à l’ensemble des Émirats, à l’exception des zones de sable très doux de Liwa où seule la gazelle des sables s’aventurait. La gazelle des montagnes au corps gracieux, qui ne pèse que 10 à , peut atteindre une vitesse de  à l'heure pour fuir un danger. Elle est également en danger critique d’extinction.
 Le tahr d’Arabie : à la différence de la gazelle d’Arabie, le tahr d’Arabie (Hemitragus jayakari) lui aussi en danger critique d’extinction, a besoin de s’abreuver tous les jours. Grimpeur agile, cet animal ne se rencontre que dans les montagnes. Il élit résidence sur les rochers abrupts, se nourrissant de l’herbe et des arbustes épars qui poussent parmi les roches. Le tahr descend régulièrement s’abreuver dans les oueds.
 Le léopard d'Arabie (Panthera pardus nimr) également au bord de l’extinction à l’état sauvage. Le mâle pesant environ  et la femelle autour de , le léopard d'Arabie est beaucoup plus petit que la plupart des spécimens des races africaine ou asiatique.
 Le lièvre d’Arabie (Lepus capensis), absent des montagnes, se rencontre partout ailleurs aux Émirats. Adapté à l'environnement rude, le lièvre local est beaucoup plus petit que son homologue européen et on le prend souvent pour un lapin, espèce qui n’est pas présente en Arabie.
 Le lézard à queue épineuse. Les deux espèces étroitement liées de lézards à queue épineuse (Uromastix microlepis et U. leptieni) ou dhub peuvent mesurer jusqu’à  de longueur. Ils vivent généralement en colonies plus ou moins structurées, les terriers se trouvant à une distance de 20 à  environ les uns des autres.

Territoire 

Les Émirats arabes unis sont subdivisés en sept émirats, eux-mêmes formés de plusieurs enclaves dont les frontières ont été abolies mais dont la souveraineté est parfois floue.

Abou Dabi est l’émirat le plus grand. Il occupe 87 % de la superficie totale du pays (), sa capitale Abou Dabi est également le siège du gouvernement fédéral des sept émirats. L'émirat d'Abou Dabi présente deux larges frontières terrestres avec l'Arabie saoudite et le sultanat d'Oman.

L’émirat de Dubaï, qui s’étend le long du golfe Persique sur , occupe 5 % de la superficie totale du pays, soit environ .

L’émirat de Charjah s’étend sur  sur la côte et sur  à l’intérieur des terres.

Les émirats du nord, Ajman (le plus petit d'entre eux avec seulement ), Fujaïrah, Ras el Khaïmah et Oumm al Qaïwaïn ont une superficie totale de  et occupent 5 % de la superficie totale du pays.

Histoire

Préhistoire 
De récentes découvertes faites dans les Monts Hajar permettent de retracer l'histoire des Émirats arabes unis à l'apparition des premiers hommes dans la région, il y a plus de . Ces peuples entretenaient déjà des relations avec les civilisations du Nord, qui sont peu à peu devenues des partenaires commerciaux importants.

Antiquité 
La satrapie achéménide de Magan ou Mak(k)a peut avoir inclus tout ou partie des territoires actuels des EAU et d'Oman, et avoir fourni divers produits : diorite, cuivre, bois, or, argent.

Conquête islamique 
Devenu une véritable plaque tournante pour le commerce, le port d'Omana (à présent Umm al-Qaiwain), est utilisé par les marchands pour transporter leur marchandise de la Syrie et du sud de l'Irak jusqu'en Inde. Le commerce de perles commence à se développer et à s'imposer comme un commerce important dans la région.

En 630 , les émissaires de Mahomet arrivent dans la région, et convertissent la population à l'islam. Les armées islamiques se servent de Julfar (à présent Ras el Khaïmah) comme avant-poste pour mener des offensives contre l'empire sassanide. Au fil du temps, Julfar devient un centre perlier et un port important pour le commerce dans l'océan Indien.

Conquêtes européennes 
Au , alors que les grandes puissances européennes se disputent le contrôle de l'océan Indien, les Portugais luttent contre les populations arabes de Julfar et d'autres ports dans le Golfe. À l'intérieur des terres, de grandes familles commencent à prendre le contrôle de différents émirats. À cause de sa puissance, la famille des Qawasim attire notamment l'attention des Britanniques, voulant s'assurer le contrôle des routes de commerce.

Les Bani Yas règnent sur l'oasis de Liwa, centre des activités économiques de la région, depuis le début du . Au début des années 1790, une branche des Bani Yas, les Al Bu Falah, s'installe à Abou Dabi, alors sous le pouvoir d'un cheikh de la famille Al Nahyane qui appartient aux Al Bu Falah. Peu après, en 1833, une autre branche de la tribu des Bani Yas, les Al Bu Falasah, menés par Maktoum ben Bulli, s'établit sur Khor Dubaï (« rivière de Dubaï »), instaurant ainsi la domination des Al Maktoum dans cet endroit.

États de la Trêve 

Après la défaite des Qawasim, en 1820, les Britanniques signent une série d'accords et de traités avec les cheikhs de chaque émirat de la côte du Golfe, celui de 1853 garantissant l'arrêt de la piraterie contre les navires britanniques, d'où le nom des États de la Trêve (en ) donné aux actuels émirats et quatre autres (Dibba, Hamriyah, Kalba et Al Heera). Les Britanniques prennent soin de renforcer leurs liens avec les États de la Trêve, afin de freiner les convoitises d'autres grandes puissances européennes.

En 1892, un nouveau traité érige les États de la Trêve en protectorat et les fait entrer dans l'empire colonial britannique. Il les engage à ne pas entretenir de relations diplomatiques avec des pays autres que le Royaume-Uni sans le consentement de ce dernier. En retour, le Royaume-Uni garantit la protection des États de la Trêve contre toute attaque maritime ou terrestre.

Cette période de calme permet à l'industrie perlière de prospérer à la fin du  et au début du . Cependant, la Première Guerre mondiale et l'invention par les japonais de la perliculture ont un effet très néfaste sur cette industrie, qui finit par s'éteindre juste après la Seconde Guerre mondiale, lorsque le gouvernement indien se met à imposer des taxes sur les perles importées du Golfe, engendrant une crise économique très grave dans les États de la Trêve.

Fédération 

Au début des années 1960, un premier gisement de pétrole est découvert à Abou Dabi, ce qui permet le développement rapide de l’émirat, sous la conduite du cheikh Zayed ben Sultan Al Nahyane, qui fait construire des écoles, des hôpitaux, des logements et des routes. Les Émirats étaient jusqu'alors extrêmement pauvres. Il n’y avait presque pas de médecine dans les années 1960 et la plupart de la population était analphabète ; jusqu’à la moitié des bébés et un tiers des mères mouraient en couches.

Dubaï est également gagné par cet élan de développement économique, aidé par les recettes des exportations pétrolières.
Les différents émirats commencent à se rapprocher et à reprendre le contrôle des mains des Anglais, notamment en formant un conseil qui leur permet de décider eux-mêmes des enjeux politiques les concernant. À la tête de ce conseil se trouve , le conseiller du cheikh Rachid ben Saïd Al Maktoum. Enfin, en 1968, les Britanniques se retirent de la région et mettent fin aux États de la Trêve, composés également des États de Bahreïn et du Qatar. Les neuf États tentent de former une union, mais ne parvenant pas à se mettre d’accord, Bahreïn et le Qatar déclarent leur indépendance respectivement en août et en .

Le , six des sept émirats restants accèdent à l'indépendance en formant aussitôt une fédération qui prend le nom d'« Émirats arabes unis ». Ils seront rejoints en 1972 par le septième émirat, celui de Ras el Khaïmah. Le pays connaît alors une importante période de développement économique et démographique.

Construction d'une nation 
La prospérité et le développement moderne que connaissent aujourd'hui les Émirats arabes unis sont en grande partie le fruit des efforts de Zayed , premier président des EAU. Le nouvel État naît pendant une période d'instabilité politique dans la région. Deux jours avant sa création (), l'Iran reprend le contrôle des îles de la Petite et Grande Tunb, qui font partie de l'émirat de Ras el Khaïmah. Des troupes iraniennes débarquent également à Abou-Moussa, un territoire de l'émirat de Charjah.

Zayed est élu premier président des EAU en 1971, puis réélu tous les cinq ans jusqu’à sa mort en 2004. Il jouit d’un grand prestige sur la scène internationale, grâce à son plus grand respect des lois humanitaires internationales et à ses efforts pour maintenir la paix dans la région. Sous sa présidence, les EAU envoient des troupes afin de combattre pour la libération du Koweït en 1990-1991, et contribuent au mouvement pour le maintien de la paix au Kosovo.

Sous son influence, les EAU connaissent un essor économique leur permettant de se développer rapidement, et de devenir une force importante dans la région. Estimant que tous les citoyens ont leur rôle à jouer dans la construction du pays, Zayed prend des mesures pour améliorer le statut des femmes dans la société, en facilitant leur accès à l'éducation, et en leur donnant une place plus importante dans la vie politique du pays.

À sa mort, son fils aîné, le cheikh Khalifa ben Zayed Al Nahyane, lui succède en qualité de président des EAU et de souverain d'Abou Dabi.

En 2011, le pays n’est pas touché par la vague de protestations et révolutions dans le monde arabe en 2010-2011, mais le gouvernement prend une série de mesures combinant achat de la paix sociale et répression politique.

Politique 

Depuis la création de la fédération en 1971, les sept émirats qui constituent les EAU se sont forgé une identité nationale propre grâce à la consolidation de leur statut fédéral. Au cours de ces dernières années, des mesures sont prises au niveau fédéral comme au niveau local pour réformer la structure gouvernementale afin de mieux répondre aux défis du développement à l'aide d'une administration plus efficace. Ce processus est dirigé au niveau fédéral par le président du pays, Khalifa ben Zayed Al Nahyane, ainsi que par le vice-président et Premier ministre, le cheikh Mohammed ben Rachid Al Maktoum, qui est également le souverain de Dubaï.

Système politique 
Chacun des émirats membres disposait déjà avant 1971 de ses propres institutions gouvernementales. Afin d'assurer le gouvernement effectif du nouvel État, les souverains élaborèrent une Constitution provisoire précisant les pouvoirs qui allaient être conférés aux nouvelles institutions fédérales. Selon les articles 120 et 121 de la constitution, les domaines de responsabilité assignés aux autorités fédérales étaient les affaires étrangères, la sécurité et la défense, les questions de nationalité et d'émigration, l'éducation, la santé publique, la monnaie, les services postaux et téléphoniques ainsi que tous les autres services de communication.

L'article 9 de la constitution prévoyait l'édification d'une capitale baptisée Al Karama située à la frontière des Émirats d'Abou Dabi et de Dubaï. En attendant sa construction qui devait intervenir dans les sept années à partir de la date où la constitution deviendrait effective, la ville d'Abou Dabi fut désignée comme capitale provisoire de l'État.

Le système fédéral comprend un Conseil suprême, un cabinet ou Conseil des ministres, une instance parlementaire appelée le Conseil national fédéral, et un corps judiciaire indépendant chapeauté par la Cour suprême fédérale.

Le Conseil suprême, constitué des sept émirs, est le plus haut organisme de l'État. Il élit pour cinq ans le président et le vice-président et a le pouvoir législatif et exécutif. Il ratifie les lois et décret fédéraux, planifie la politique étrangère et a le pouvoir de relever le premier ministre de ses fonctions sur incitation du président. Le Conseil suprême élit également le Conseil des ministres. En pratique, le président est toujours un membre du clan al-Nahyan d'Abou Dabi et le vice-président et premier ministre de la tribu al-Maktoum de Dubaï.

Le Conseil des ministres, dirigé par le premier ministre, est l'organe exécutif de la fédération. Le premier ministre propose une liste de ministres qui est ratifiée par le président.

Les lois sont soumises au Conseil national fédéral constitué de quarante membres venant de chaque émirat. La législation est fondée sur la charia pour les cours fédérales de justice civile et criminelle et pour la Haute Cour.

En 1996, le caractère provisoire de la constitution disparaît lors de son adoption.

Histoire du système politique 
Autrefois, les gouvernements étaient composés de peu de membres et étaient plus restreints dans leurs actions. La taille du gouvernement correspondait à la taille des peuplements du temps. Le gouvernement attachait une grande importance à la participation et à la prise de décisions par consensus, dans la manière traditionnelle du majlis ou conseil. Au centre du majlis était le débat des questions concernant la communauté. Pendant ce débat chacun pouvait donner son avis et le cheikh en tenait compte dans ses décisions.
Selon un principe tacite les citoyens avaient le droit de chercher le dialogue avec le cheikh qui tenait régulièrement des majlis pour que les citoyens puissent donner leurs opinions concernant les thèmes actuels dans son émirat. Souvent, le cheikh, alors le souverain d’un émirat, était le chef de la tribu la plus puissante.
En plus, chacune des tribus avait pareillement un cheikh, qui pouvait pourtant seulement conserver son statut s’il avait le soutien du peuple.
Toutefois, avec une population croissante, ce système devenait plus impraticable. Ainsi l’administration gouvernementale est devenue de plus en plus complexe. Tous ces facteurs contribuaient à un changement des moyens à disposition des citoyens pour interagir avec le gouvernement. Aujourd’hui, un grand nombre préfère entrer en contact directement avec les nouvelles institutions, plutôt que de rencontrer le cheikh personnellement.
Dans plusieurs émirats, le souverain et des membres importants de sa famille continuent à tenir des majlis ouverts. Cette activité est toujours considérée comme une importante incitation à la participation politique.

Les Frères musulmans, autrefois influents au sein des institutions du régime, sont considérés comme une menace pour la stabilité de l’État à partir des années 2000, et sont la cible d’une répression permanente à partir de 2011. Les EAU combattent également les Frères musulmans à l'étranger, notamment en Égypte et en Tunisie.

Conseil national fédéral 

Le Conseil national fédéral (FNC), qui est le conseil consultatif des EAU, comprend . Huit membres viennent respectivement d’Abou Dabi et de Dubaï, six de Sharjah et de Ra’s al-Khaimah et quatre d’Ajman, d’Umm al-Qaiwain et de Fujaïrah.
Depuis , le FNC tient 14 sessions législatives. Pendant ces sessions les membres discutent de projets de loi en relation avec les citoyens et l’économie. En accord avec la Constitution, les projets de loi fédérale doivent être soumis au FNC pour que les membres puissent l'examiner et faire des recommandations. Depuis 2006, vingt des membres du FNC sont élus par un Collège électoral, alors que l’autre moitié est sélectionnée par les souverains respectifs des émirats, comme c’était le cas depuis 1972. Actuellement, le président du FNC est Abdul Aziz Abdullah Al Ghurair, élu en 2006.
Les fonctions du FNC incluent de débattre des amendements de la Constitution et les projets de lois, que le FNC peut approuver, modifier, ou rejeter. De plus, les membres passent en revue les traités et conventions internationales et examinent le projet annuel de budget de la Fédération. En outre, le FNC a la possibilité d’influencer le travail du gouvernement par des discussions et en donnant des recommandations, ainsi qu’en portant plainte. Le FNC influence, à diverses reprises, le gouvernement fédéral dans la préparation de nouvelles lois. La majorité des recommandations et des amendements proposés par le FNC est adoptée par le gouvernement. Le FNC modifie aussi différents projets de lois initiaux provenant du Cabinet selon les besoins des citoyens représentés par le Conseil.

Réformes 
Sur le plan socio-économique les EAU se sont développés rapidement. En réponse, des mesures signifiantes sont lancées pour réformer la structure gouvernementale, avec l'objectif de rendre le gouvernement plus sensible aux besoins de la population.

Nouvelle stratégie gouvernementale 
La stratégie gouvernementale des EAU est lancé en 2007. Selon Mohammed bin Rashid, cette stratégie « établit les bases d’une ère nouvelle pour l’administration publique ». L’objet principal de la stratégie gouvernementale des EAU est de créer des synergies entre les gouvernements fédéraux et locaux. Par ailleurs, la stratégie vise à revitaliser la capacité de réglementation, d’améliorer les mécanismes décisionnels des ministères et la qualité des services fournis aux citoyens, ainsi qu’augmenter l’efficacité des organes gouvernementaux et de moderniser la législation existante.

Élections 
Les premières élections indirectes pour le parlement du pays, le Conseil national fédéral (FNC), ont lieu en . Cette mesure est prise dans le cadre du processus de réforme dans le but d’améliorer la participation du grand public au système politique. Ce développement correspond au programme national annoncé par le Président l’année précédente. Ce programme stipulait que la moitié des membres du FNC serait élue et l’autre moitié désignée pour rendre le Conseil plus dynamique, ainsi que permettant plus de participation et interaction des citoyens avec le Conseil. Envisageant un élargissement du rôle du FNC, le Président déclarait : .

Nouvelle phase de réforme 
En , le président Khalifa recommandait d’amplifier le rôle du FNC, avec l’objectif de renforcer la participation et «… la primauté du droit et la régularité des procédures, la capacité à rendre des comptes, la transparence et l’égalité des chances… ».
Le processus de modernisation politique suivant cette décision serait organisé en trois étapes. Au cours de la première phase du plan, le plus grand changement était la prévision que la moitié des membres du FNC seraient élus par un Collège électoral. En outre, les pouvoirs du FNC seraient élargis et le nombre de ses membres augmenté et après des études approfondies, éventuellement une modification de la Constitution pourrait suivre, pour augmenter les pouvoirs de l’institution. Troisièmement on procéderait à une élection ouverte de la moitié des membres du Conseil.
La première phase de ce changement politique consistait de la fondation du Collège électoral. La création du Collège électoral prévoit que chaque émirat désignait un conseil qui comprend au moins  le nombre de sièges auquel il avait droit au FNC. Cela signifie que les émirats d’Abou Dabi et de Dubaï, qui ont droit à huit sièges respectivement, pouvaient désigner au moins  pour former leur collège électoral, tandis que Sharjah et Ra’s al-Khaimah, avec six sièges, pouvaient désigner au moins  et Umm al-Qaiwain, Ajman et Fujaïrah, avec quatre sièges, au moins 400. Ensuite les représentants élisent la moitié des membres du FNC pour leur émirat, alors que le souverain désignait l’autre moitié. Ces élections indirectes ont pour résultat que de nouvelles personnes sont apparues sur la scène politique. En plus, pour la première fois dans l’histoire des EAU, il est possible d’établir une culture basée sur des élections, grâce à ces réformes.

Justice

Organisation 
Le pouvoir judiciaire fédéral comprend la Cour suprême fédérale et les tribunaux de première instance. La constitution confère indépendance au pouvoir judiciaire fédéral. La Cour suprême fédérale est composée de cinq juges qui sont nommés par le Conseil suprême. Cette cour a le pouvoir de confirmer ou d'infirmer les décisions prises en première instance.

Les tribunaux chariatiques jugent les affaires concernant les questions de statut personnel des Musulmans. Cependant dans certains émirats, ils peuvent traiter d'affaires criminelles (surtout dans le cas du trafic de drogues) ou encore de problèmes commerciaux.

Les émirats Ras el Khaïmah et Dubaï refusent d'intégrer le système de justice fédéral et possèdent leur propres cours d'appel.

Droits et pratiques 
La peine de mort est en vigueur et peut sanctionner : homicide, viol, haute trahison, terrorisme, vol aggravé, apostasie, adultère, homosexualité et trafic de drogue. Les méthodes d'exécution sont la fusillade et la lapidation. La torture est courante dans les pénitenciers et les commissariats.

Le pays est classé  en termes de liberté de la presse par Reporters sans frontières. L’article 32 de la loi sur la presse à Abou Dabi punit d'une amende d'un million d'euros toutes critiques envers un membre du gouvernement ou de la famille royale.

Les immigrés sont dans une situation juridique précaire et ces droits sont régulièrement bafoués : trafic d’êtres humains, exploitation économique, violences policières, racisme et discriminations salariales.

Selon Human Rights Watch, les femmes sont victimes de discrimination : leurs droits sont limités par rapport aux hommes dans les questions de mariage, de divorce, d'héritage et de garde des enfants. . Depuis 2006, un Statut familial et personnel régit leur condition.

Affaires étrangères et armée 

Le climat libéral des EAU envers la coopération internationale, l’investissement et la modernisation permettent au pays d’avoir d’excellentes relations diplomatiques et commerciales avec d’autres pays. Les Émirats jouent un rôle important au sein de l’OPEP, des Nations unies et comptent parmi les membres fondateurs du Conseil de coopération du Golfe. Sur le plan régional, ils sont très proches des autres pays du Golfe et du monde arabe, en particulier avec l'Égypte et investissent plus que n’importe quel autre pays arabe.

Les EAU ont également fourni une aide financière importante au Pakistan, avec lequel ils ont toujours eu de bonnes relations diplomatiques. Le Pakistan fut le premier pays à reconnaître la fédération de manière officielle lors de sa formation et est devenu aujourd’hui un partenaire commercial et économique important. Environ  expatriés d’origine pakistanaise sont actuellement employés à Dubaï. La forte communauté d’expatriés d’origine indienne aux EAU s’est également bien intégrée et représente aujourd’hui la plus forte minorité étrangère résidant aux ÉAU.

Les Émirats arabes unis et l’Iran se disputent la souveraineté de plusieurs îlots dans le Golfe persique mais cela n’a pas eu d’impact sévère sur les relations diplomatiques entre les deux pays. En effet, il y a un nombre significatif d’Iraniens à Dubaï et les deux pays coopèrent sur le plan économique.

À la suite de l’invasion du Koweït par l'Irak en 1990 (cf. Guerre du Golfe), les Émirats arabes unis entretiennent de bonnes relations avec ses alliés occidentaux dans le domaine militaire. Ils coopérent avec les forces occidentales afin de libérer le Koweït et ont signé des traités de défense et de coopération militaire avec la France et les États-Unis, lesquels lui fournissent aide et matériel militaires. Récemment, un traité de défense militaire est signé dans lequel la France s’engage à protéger les EAU en cas d’atteinte à leur souveraineté nationale. Les Français ouvrent également une base militaire dans la capitale des Émirats et les deux pays signent un accord nucléaire civil. Ce dernier a pour but de forger une coopération dans le domaine de l’énergie nucléaire civile. Les Émirats arabes unis ont un accord similaire avec les États-Unis qui leur permet de recevoir l’expertise américaine en matière d’énergie nucléaire.
Au niveau commercial, ce sont le Royaume-Uni et l’Allemagne qui représentent les plus gros marchés d’exportation pour les Émirats. Les relations bilatérales entre les ÉAU et le Royaume-Uni d’une part, et entre les ÉAU et l’Allemagne d’autre part, sont très bonnes grâce au commerce et aux communautés d’expatriés anglais et allemands vivant aux ÉAU. Les ÉAU investissent beaucoup en Tchétchénie et entretiennent des rapports étroits avec le régime de Ramzan Kadyrov.

Les relations diplomatiques entre les Émirats arabes unis et le Japon commencent dès la création de la fédération en . Les deux pays ont toujours eu de bonnes relations diplomatiques et commerciales ; les produits les plus exportés par les Émirats au Japon sont le pétrole et le gaz naturel tandis que le Japon exporte des voitures et des appareils électriques aux ÉAU.

Les Émirats arabes unis participent en 2011 à la guerre dirigée par l’Organisation du traité de l'Atlantique nord (OTAN) contre la Libye. Les forces spéciales émiriennes soutiennent certaines milices rebelles et les F-16 émiriens ont bombardé les soldats libyens.

Les Émirats prennent part à partir de 2015 à la guerre au Yémen au sein de la coalition dirigée par l'Arabie saoudite. Les forces spéciales des Émirats, engagées au sol, collaborent avec des milices salafistes. Abou Dabi veille également à ce que l’un d’eux, à Ta'izz, continue d’être soutenu militairement et financièrement, malgré son inscription sur une « liste noire » de terroristes recherchés par les États-Unis du fait de sa proximité avec Al-Qaïda dans la péninsule arabique (AQPA).

En , les Émirats arabes unis s'alignent sur la politique extérieure de l'Arabie saoudite et rompent leurs relations diplomatiques avec le Qatar. Les ressortissants qataris sont par ailleurs expulsés des ÉAU. Manifester de la sympathie pour le Qatar sur Internet est assimilé à de la cybercriminalité et puni de trois à quinze ans de prison.

Le , Israël et les ÉAU annoncent un accord négocié sous l’égide des États-Unis censé conduire à une normalisation complète des relations diplomatiques.

Le , le chef de la diplomatie américaine Mike Pompeo approuve la vente aux Émirats arabes unis d'armes de dernière génération pour un total de  de dollars, dont 50 chasseurs furtifs F-35 qui inquiètent Israël. Le , Human Rights Watch déclare que les États-Unis devraient suspendre les ventes d'armes proposées aux Émirats arabes unis jusqu'à ce que les Émirats réduisent les frappes aériennes illégales au Yémen et en Libye, arrête le soutien et les transferts d'armes à des groupes armés locaux responsables d'atteintes aux droits de l'homme et enquête sur les violations présumées antérieures dans les deux pays.

En 2020, la France pourrait signer un contrat Rafale avec les Émirats arabes unis d'ici 2022. Le , l'Allemagne avait approuvé plus de  d'euros aux Émirats arabes unis

Le , le groupe suédois Saab reçoit un contrat d'un milliard de dollars pour deux avions espions GlobalEye supplémentaires en provenance des Émirats arabes unis. Auparavant, en 2015, l'armée des Émirats arabes unis avait passé commande de son premier avion GlobalEye pour le printemps 2020, alors que la crise du coronavirus venait de commencer à se propager à travers le monde.

Le , l'administration du président américain Joe Biden procède à plus de  de dollars de ventes d'armes, notamment des aéronefs de F-35 avancés, des drones armés et d'autres équipements aux Émirats arabes unis.

Conquête spatiale 
En , les Émirats arabes unis annoncent que, en , ils vont envoyer pour la première fois des astronautes émiriens dans l'espace. Les deux citoyens des Émirats, Hazza al-Mansoori et Sultan al-Neyadi, choisis en  par le Premier ministre, cheikh Mohammed ben Rachid Al Maktoum, feront partie d'une mission spatiale russe utilisant le lanceur Soyouz MS-15. Ils resteront huit jours dans la station spatiale internationale.

Puissance du Moyen-Orient 

Chef de file de l'isolement diplomatique du Qatar avec l'Arabie saoudite en , les Émirats arabes unis sont une puissance du Moyen-Orient, menant une politique étrangère interventionniste, pour ne pas dire belliqueuse, dans plusieurs pays de la région. En raison de leur petite taille (, l'équivalent de l'Autriche), il s'agit de prime abord d'un leadership « par l'arrière », pour reprendre un terme de l'administration Barack Obama (2009-2017), qui signifie un retrait américain derrière les puissances régionales. Toutefois, dans le cas émirien, la tendance s'inverse.

Le prince héritier, Mohammed ben Zayed Al Nahyane, homme fort du régime depuis 2014, lorsque son frère et président de la fédération, Khalifa ben Zayed Al Nahyane, est victime d'un accident vasculaire cérébral, représente une nouvelle génération de dirigeants du Golfe. Il est présenté en modèle pour son homologue saoudien, Mohammed ben Salmane. Tous deux croient en l'utilisation de l'outil militaire pour régler des questions politiques dans le monde arabe — desquelles ils excluent par principe les Frères musulmans — et dans la guerre par procuration qu'ils livrent à l'Iran sur plusieurs terrains : Liban, Libye, Irak, Syrie, Afghanistan, Pakistan, et surtout Yémen depuis le déclenchement, en , de l'opération « Tempête décisive ». Le recours aux sanctions unilatérales est aussi privilégié, comme l'a montré la crise avec le Qatar. Chaque fois, derrière la voix saoudienne, se retrouve l'influence de Mohammed ben Zayed Al Nahyane dans l'escalade, qu'elle soit économique ou militaire.

Cela ne signifie pas pour autant que la construction d'un complexe militaro-industriel aux Émirats arabes unis est apparue avec le prince héritier. Cependant, auparavant, il s'agissait seulement de soutenir les interventions américaines (Afghanistan, Irak). Ce qui est nouveau, c'est la prise d'autonomie dans la décision politique du déclenchement d'une opération et dans la conduite de la guerre. Les résultats sont contrastés avec l'enlisement militaire au Yémen. De même, le blocus contre le Qatar n'a pas abouti à une capitulation de Doha, et l'alignement entre Riyad, Tel-Aviv et Abou Dabi pourrait même compliquer les relations économiques avec Téhéran à l'heure de l'ouverture du marché iranien.

Le risque du basculement vers le tout sécuritaire dans la politique étrangère d'Abou Dabi pourrait mettre en péril le modèle du tout économique de Dubaï. Alors que la population du pays est de  d'habitants (2017), dont 11 % de nationaux, les Émirats arabes unis sont le troisième importateur d'armes au monde sur la période 2012-2016. L'expansion militaire pourrait néanmoins se heurter aux puissances de la région : l'Iran, mais aussi l'Arabie saoudite qui verrait mal l'émancipation de son partenaire vers une plus grande indépendance diplomatique et militaire.

Économie

Secteurs d'activités, pétrole, revenus et développement 
L'économie des Émirats arabes unis, dont la balance commerciale est largement excédentaire, est étroitement liée à l’industrie du pétrole et du gaz naturel qui représentent 25 % du PIB en 2012. En 2005, les Émirats arabes unis étaient le troisième producteur de pétrole dans le golfe Persique après l'Arabie saoudite et l'Iran. Ensuite, les Émirats prennent la quatrième place au palmarès des producteurs OPEP pendant la décennie 2010, derrière l'Arabie saoudite et l'Irak et l'Iran.

En 2013, le commerce extérieur émirien s'est largement diversifié, le secteur manufacturier d'une valeur de  de dollars (21,7 %) est désormais le plus important de la région et les produits combustibles (produits pétroliers et gaziers) ne pèsent plus que pour 34 % ( de dollars) des exportations commerciales.

Depuis 1971, les Émirats arabes unis sont passés d'un niveau de vie très bas au quatrième PIB par habitant au niveau mondial ( en 2005). Le PIB des EAU, aux prix courants, est passé de  de dirhams en 2006 à  de dirhams en 2007. En 2007, le taux de croissance atteint un chiffre de 5,25 % contre 11,5 % en 2006. Dans le même temps ; le PIB nominal augmente de 16,8 % en 2007, contre 28,7 % en 2006 et 25,6 % en 2005. Malgré la récente stabilisation de la croissance économique, le pays demeure parmi les économies mondiales connaissant la plus forte expansion. Ceci est en partie dû à la valeur des secteurs pétrolier et gazier qui enregistrent une hausse de 18,2 % en 2007 avec l'augmentation du prix du pétrole.

Ces dernières années, du fait de l’épuisement prévu des réserves pétrolières, le gouvernement cherche à diversifier ses sources de revenus et à diminuer sa dépendance à l'égard du secteur des énergies fossiles. Cette diversification se caractérise notamment par le développement de l’industrie touristique centrée sur les côtes, le désert ou encore les complexes sportifs. La performance du secteur non pétrolier atteint une valeur de  de dirhams, soit 64,1 % du PIB global.

On doit cette croissance économique à divers facteurs clés, dont un développement sans précédent dans le secteur du bâtiment et des travaux publics (25,6 %) et à une croissance significative des industries manufacturières (19,8 %), de l'immobilier (16,9 %), du secteur financier (11,5 %), des transports et des communications (8,3 %) et du tourisme dont le taux de croissance s'est maintenu à 6,4 %.

Le succès touristique des Émirats arabes unis ainsi que d’autres facteurs (prix modérés des biens de consommation, températures élevées durant toute l'année, projets touristiques immenses) lui donne le . Par égard à la totale sécurité des biens et des personnes ainsi qu’au volume des opérations financières, c'est parfois le . Des projets tels que les Résidences de Jumeirah Beach,  ensembles immobiliers du monde ; Palm Jumeirah, une vaste île artificielle ; l'aéroport international Al Maktoum ; Burj Khalifa (la tour la plus haute du monde) ; la mosquée Cheikh Zayed ainsi que d'autres projets en cours tels que l'île de Saadiyat, de Palm Jebel Ali et de Dubaïland sont le signe d'une évolution très rapide du pays.

En 2020, la pandémie de Covid-19 a un lourd impact sur l'économie des Émirats arabes unis, qui dépendait fortement des travailleurs étrangers à bas salaires. Un rapport publié par Reuters en  souligne que les travailleurs migrants, en particulier à Dubaï, Abou Dabi et Charjah, attendaient du travail et étaient payés pendant la pandémie. Des centaines de milliers de personnes quittent le pays, beaucoup s'endettent et plusieurs d'entre elles se retrouvent sans nourriture. Aucun organisme de bienfaisance dans le pays n'aide ces travailleurs.

Un article publié par The Guardian en  dénonçait qu'en raison du double coup économique de la pandémie de Covid-19 et de la chute des prix du pétrole, des centaines de milliers de pertes d'emplois avaient été enregistrées aux EAU, dont la population est composée à 90% d'immigrés. Sans assez d'argent pour payer un vol de retour dans leur pays, ils se sont retrouvés en situation de détresse dans des camps de travail bondés. Ils vivaient dans un bâtiment en forme de U de trois étages contenant des dizaines de dortoirs minables, chacun rempli de lits superposés en métal sans aucune distanciation sociale.

Les Émirats présentent une fiscalité attractive pour les entreprises et les particuliers fortunés, ce qui en fait une destination privilégiée pour les entreprises soucieuses d'optimisation fiscale. L'ONG Tax Justice Network les situent en 2021 dans le groupe des dix plus grands paradis fiscaux. D'autre part, le service français contre le crime organisé (Sirasco) financier indiquent que les Émirats ne « coopèrent pas ou peu » avec les autorités françaises pour récupérer des fonds détournés dans le cadre d'escroqueries financières.

En 2022, les Émirats arabes unis sont classés en  pour l'indice mondial de l'innovation.

Politique économique 
Les gouvernements fédéral et locaux ont publié des documents de planification stratégique, détaillant les mesures de développement qui vont être prises par les EAU au cours des prochaines années. Ces plans visent à stimuler la croissance économique et à renforcer la compétitivité de l'économie nationale.

 Plan stratégique d'Abou Dabi
En , le Conseil pour le développement économique d'Abou Dabi (ADCED) publie son plan stratégique pour la période 2008-2012. Selon ce plan, l'émirat adoptera des politiques économiques plus libérales, renforcera ses infrastructures industrielles et apportera un plus grand soutien aux petites et moyennes entreprises pour leur permettre de jouer un rôle plus dynamique dans le développement de l'émirat. L'émirat veut également attirer davantage d'investissements étrangers et utiliser les gains générés par l'exploitation des hydrocarbures pour établir de nouvelles industries.

 Plan stratégique de Dubaï
Contrairement au plan stratégique d'Abou Dabi, celui de Dubaï minimise l'importance des revenus pétroliers. À l'horizon 2015, le plan se fixe pour objectif de maintenir la croissance réelle de l'économie à un taux de 11 % par an, de manière à atteindre un PIB de  de dollars en 2015 et de porter le PIB par habitant à .

Infrastructure 

Les EAU continuent à consacrer des milliards de dollars à des projets d’infrastructure. Ils représentent le plus grand marché de projets de la région, soit 37 % de la valeur totale des projets dans les domaines du bâtiment, du pétrole et du gaz, de la pétrochimie, de l’électricité et de l’eau, ainsi que du traitement des déchets. , d’énormes sommes sont injectées dans l’immobilier, le tourisme et les loisirs. Des aménagements tels que Masdar City et l’île de Saadiyat à Abou Dabi transforment la capitale en un marché émergent.

Génie civil, urbanisme et immobilier 
Mais c’est plus particulièrement Dubaï, l’émirat voisin, qui est renommé pour l’exécution de projets innovants avec des projets tels que The Palm et The World. Le promoteur Nakheel, division de Dubai World, est chargé de la plupart de ces aménagements offshore. La construction commence en 2001 avec l’île de Palm Jumeirah. Aujourd’hui, plus de  sont occupés et les travaux se poursuivent sur l’île. La construction de Palm Jebel Ali commence en 2002. Deux fois plus grand que Palm Jumeirah, ce projet devrait accueillir  de personnes d’ici 2020. Le projet de Palm Deira, annoncé en 2004, aura cinq fois la taille de Palm Jebel Ali, ce qui en fera la plus grande île artificielle du monde.

Les trois îles artificielles ainsi que d’autres projets tels que The World, Dubaï Waterfront et l’Arabian Canal conçus par Nakheel auront la capacité de loger  de personnes. Dubai World Central, un chantier de  actuellement sous construction à côté de Jebel Ali créera plus de  postes et abritera l’aéroport international d’Al Maktoum, qui sera le plus grand aéroport du monde en 2020. Le Burj Dubai, conçu par le promoteur immobilier Emaar Properties est la plus haute tour du monde et culmine à . Le projet Dubailand est également inauguré ; le complexe de ) représente les différents continents de la planète et représente un coût total de  de Dirhams ( de dollars). Plusieurs des îles sont achetées par des célébrités telles que Richard Branson ou encore Michael Schumacher.

Cependant, les gouvernements des émirats du nord suivent de près les efforts de leur voisin prodige et encouragent les promoteurs immobiliers à construire des propriétés aussi bien commerciales que privées. De plus, le président des Émirats arabes unis Khalifa ben Zayed Al Nahyane consacre  de dirhams ( de dollars) à des projets d’infrastructure dans les émirats du nord. Cette somme est utilisée pour financer la construction de routes, de nouveaux quartiers résidentiels, des systèmes d’égouts et d’autres projets pour pallier les besoins en infrastructure de ces régions.

Transports maritimes 

Il y a plusieurs ports dans le pays. Les plus importants sont les suivants : le port de Jebel Ali, le port Rashid, le port Khalid, le , le port Khor Fakkan, et le port Zayed.

Transports aériens et infrastructures aéroportuaires 
Le Terminal 3 à DXB est l’un des plus grands bâtiments du monde pour ce qui est de la surface au sol et augmente la capacité totale de l’aéroport de  de passagers. Il existe beaucoup d’autres aéroports à travers le pays. Mais l’aéroport international de Dubaï (DXB) est l’aéroport principal du pays. En 2008, celui-ci était le  au monde en nombre de passagers et le  au monde en nombre de mouvements de cargos. L’aéroport de Dubaï est également l’un des plus fréquentés par les passagers internationaux.
Les autres aéroports importants sont l’aéroport international d'Abou Dabi, l’aéroport international de Charjah et l’aéroport international d’Al Ain. On trouve par ailleurs des aéroports dans quelques petites villes ainsi que des pistes d’atterrissage à usage domestique dans les régions rurales de l’ouest du pays.

Les Émirats arabes unis possèdent un système d’autoroutes reliant toutes les villes principales des différents émirats. Les calculs les plus récents datent de 1998, mais déjà à cette date, on mesurait  d’autoroutes aux EAU, qui se joignent ensuite au vaste système routier du Golfe jusqu’en Arabie saoudite. Les routes dans les régions du sud et de l’ouest sont beaucoup moins développées et sont considérées comme étant dangereuses. C’est pourquoi l’usage de l’avion comme mode de transport est devenu une habitude pour les Émiriens.

Il y a des vols quotidiens entre l’est et l’ouest des EAU, pratiques pour ceux qui souhaitent se rendre à Bani Yas par exemple.

Les EAU possèdent la plus grande compagnie aérienne au Moyen-Orient : Emirates. Son hub est l’aéroport international de Dubaï et elle dessert plus de 100 destinations et 6 continents. Emirates est la compagnie aérienne qui transporte le plus de passagers internationaux dans le monde.

Etihad Airways, la compagnie aérienne nationale des ÉAU, est également en plein essor avec plus de 200 avions en cours d’acquisition.

Le , l’administration Trump  impose des sanctions à deux compagnies aériennes des Émirats arabes unis, Parthia Cargo et Delta Parts, ainsi qu’au propriétaire de Parthia, Amin Mahdavi, alors qu’elles travaillaient pour l’Iran Mahan Airlines. Les entreprises émiriennes auraient fourni des pièces et des services logistiques à la compagnie aérienne iranienne, qui avait été soumise aux sanctions antiterroristes américaines depuis 2019 pour avoir soutenu le Corps des gardiens de la révolution Islamique Iranien. L'une des deux compagnies aériennes fait également face à des accusations criminelles pour violation des réglementations américaines sur le contrôle des exportations par des procureurs fédéraux.

En 2023, les Émirats annoncent la création d'une nouvelle compagnie aérienne, nommée Riyad Air, avec l'ambition affichée de concurrencer Emirates.

Transports urbains 
La première ligne du métro de Dubaï est inaugurée en  et permet de se rendre d’un bout à l’autre de la ville. Le projet, qui coûte  de dirhams ( de dollars) comprend un viaduc de  qui parcourt le long de la route Sheikh Zayed entre Al Rashidiya et Jebel Ali ; elle est prolongée entre  et  et se voit adjoindre dix-huit nouvelles stations. La ligne de métro doit permettre à environ  par heure de se rendre d’un bout à l’autre de la ville dans 62 trains. Une seconde ligne ouvre en  avant d’être prolongée en  ; elle relie Al Qusais à Dubai Healthcare City.

Abou Dabi prépare également un projet pour la construction d’un métro et d’un service ferroviaire national qui relierait toutes les grandes villes. Ceci permettra également de voyager par train vers d’autres pays du golfe. Toutefois, le projet est suspendu depuis .

Transport ferroviaire 
Dépourvus jusqu'ici d'un réseau ferroviaire interurbain, les émirats sont particulièrement impliqués dans le projet de la Gulf Railway, une ligne ferroviaire longeant les côtes occidentales du golfe Persique et impliquant les cinq autres États du Conseil de coopération du Golfe. Cette ligne qui devrait être mise en service en 2017, appelle à relier entre elles les capitales et autres villes importantes de la région, de Koweït (depuis la frontière irako-koweïtienne) à Mascate, en passant par Dammam, Manama (via la chaussée du roi Fahd), Doha, Abou Dabi, Dubaï, ainsi que la plupart des autres capitales émiriennes (sauf Oumm al Qaïwaïn et Ras el Khaïmah). Cette liaison étant susceptible d'être prolongée vers le port omanais de Salalah.

Énergie 
Les Émirats arabes unis ont l’intention de construire 68 barrages rechargeables dans les 5 prochaines années qui viendront s’ajouter aux 114 barrages déjà existants afin de pallier les besoins croissants de la population en énergie.

La Federal Electricity and Water Authority (Fewa) est l’agence qui gère l’ensemble des services d’eau et d’électricité dans le pays. Chaque émirat possède également sa propre agence, telles qu'Abu Dhabi Water and Electricity Authority (Adwea), Dubai Water and Electricity Authority (Dewa) et Sharjah Water and Electricity Authority (Sewa), qui supervisent la distribution d’eau et d’électricité dans leur émirat.

Les ÉAU investissent des centaines de milliards de dirhams dans le secteur des énergies renouvelables en juillet 2023.

Nucléaire civil 
Les ÉAU signent un accord pour le développement des utilisations pacifiques de l’énergie nucléaire avec la France, les États-Unis, et la Corée du Sud, ainsi qu’un accord avec le Royaume-Uni.

Les Émirats arabes unis développent un  pacifique afin de générer davantage d’électricité et lancent au début des années 2010, la construction de la centrale nucléaire de Barakah. Le premier des quatre réacteurs diverge pour la première fois le , sa première connexion au réseau a lieu le  et sa mise en service commercial est prononcée le .

Télécommunications 
Deux opérateurs téléphoniques s'affrontent actuellement aux Émirats arabes unis : Etisalat et DU. Etisalat détenait le monopole des télécommunications jusqu’à l’arrivée des services de téléphonie mobile sur le marché en . Etisalat domine avec 74 % du marché, mais DU gagne du terrain et tend à s’imposer comme un important concurrent. Entre 2002 et 2007, le nombre d’abonnés de téléphone mobile aux EAU augmente en moyenne de 25,6 %, presque quatre fois plus vite que le taux de population. Les prévisions indiquent que le marché de la téléphonie mobile aux EAU sera en plein essor et passera de  d’abonnés en 2007 à  en 2008 et à  en 2012. La connexion Internet à haute vitesse est largement répandue dans le pays et il y a environ 2,4 utilisateurs par abonnement Internet. Les prévisions de la Telecommunications Regulatory Authority (agence pour la régulation des télécommunications) indiquent que, au cours des prochaines années, la croissance du nombre d’utilisateurs et d’abonnés se doublera d’une baisse du nombre d’utilisateurs par abonnement : selon les prévisions, le nombre d’abonnés devrait augmenter et passer de  en 2007 à  en 2008,  en 2009 et  en 2012. L’utilisation d’Internet est très étendue ; en 2007, on trouvait déjà  d’utilisateurs (InternetWorldStats.com). Selon Reporters sans frontières, les autorités filtrent les sites dont le contenu pourrait être nuisible aux citoyens, en particulier les sites pornographiques ou dont le contenu est particulièrement offensif aux mœurs et croyances émiriennes.

Marché de l'assurance 
En 2013, le marché de l'assurance des Émirats arabes unis réalise un chiffre d'affaires de  de dollars américains. 62 % de ce chiffre provient des compagnies nationales. En 2014, le volume de primes souscrites progresse de 13,6 %.

Population et sociétés

Démographie 

D'après l'institut officiel de statistique, les Émirats arabes unis comptaient  en 2010 dont , soit 88,5 % de la population.

La moitié de la population des émirats est originaire du sous-continent indien (Inde, Pakistan, Maldives), le reste provenant des pays arabes, d'Iran et d'Asie du Sud-Est (Malaisie, Indonésie).

Les Émirats arabes unis possèdent l'un des taux d'immigration les plus élevés au monde. Leur population double entre 2005 et 2010.

En 2007, on recense près de  immigrés à Dubaï.

Estimation de la population immigrée aux Émirats arabes unis 

En 2015, la population immigrée est estimée à 88,4 % de la population totale des Émirats arabes unis selon l'organisation internationale pour les migrations. Le tableau ci-dessous reprend les principales nationalités présentes aux Émirats arabes unis. Celui-ci n'est pas exhaustif car les statistiques de l'OIM ne disposent pas de tous les chiffres concernant les Émirats arabes unis. Ainsi le nombre d'Iraniens* (estimée entre  et ), Chinois* (estimée à ), Sud-africains* (estimée à ) et Irakiens* (estimée à ) pour ne citer que les principaux, ne sont pas repris dans ce tableau.

Les plus grandes agglomérations émiriennes sont en 2010 celles de :
 Dubaï avec  (dont les villes de Dubaï avec  et de Charjah dont )
 Abou Dabi avec .
 Al-Aïn avec .

Religions 

Selon le recensement le plus récent du ministère de l'Économie, celui de 2005, 76 % de la population serait musulmane (85 % de sunnites et 15 % de chiites), 9 % chrétienne et 15 % autre dont les hindous et 5 % bouddhistes. Ce recensement ne prend pas en compte les personnes jugées temporaires et compte les baha'is, les Ahmadis, et les druzes comme des musulmans. Le Malékisme est l'école de jurisprudence la plus répandue aux Émirats arabes unis.

Même si l’islam est la religion d’État, le gouvernement se montre tolérant envers les autres appartenances religieuses et autorise la pratique d’autres religions que l’islam. Il y a 31 églises à travers le pays, un temple hindou à Bur Dubai ainsi que deux synagogues à Dubaï.

Depuis la création des sept émirats en 1971, du fait de l’immigration massive en provenance d’Asie, les religions se sont multipliées. Ainsi, en plus des sikhs, des chrétiens et des hindous, on trouve des zoroastriens, des bouddhistes et des baha'is, et des Ahmadis, souvent originaires du Pakistan.

Langues 

L'arabe est la langue officielle du pays, mais, pour des raisons économiques et commerciales, l'anglais occupe une place importante, notamment dans le monde des affaires et du tourisme. L'hindi, l'ourdou, le farsi sont aussi présents du fait de la population immigrée.

Les Émirats arabes unis sont un membre observateur de l'Organisation internationale de la francophonie.

Éducation 

Le système d'enseignement émirien n'est gratuit que pour les locaux (Émiriens) et universel pour tous, de la maternelle à l'université. Géré par le ministère de l'Éducation nationale, il est financé par l'État. Le programme scolaire est en harmonie avec les principes et le projet de développement des ÉAU. Les cours sont donnés dans la langue officielle, l'arabe et dans la première langue étrangère du pays, l'anglais. Un secteur privé coexiste avec ce dispositif public.

Le système d'enseignement supérieur dépend du ministère de l'Enseignement supérieur ; les plus importantes universités sont les suivantes : l'Université d'Abou Dabi, l'Université Zayed, Le Collège de médecine du Golfe et les Higher Colleges of Technology. Les femmes constituent plus de 70 % des étudiants de l'éducation supérieure.

Les établissements privés sont également nombreux et comprennent l'Université de Sharjah, l'Université de Wollogong à Dubaï, l'Université américaine de Sharjah, l'Université américaine de Dubaï, l'Institute of Management Technology à Dubaï et l'Université des Sciences et des Technologies d'Al Ain. De nombreuses universités étrangères ont construit un campus aux ÉAU, comme Paris , dont un campus (Sorbonne-Abou Dabi) se trouve à Abou Dabi. En outre, l'institut BITS, Pilani s'est établi en 2000 à Dubaï. L'École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL) est également en train d'implémenter un campus à Ras el Khaïmah.

Culture 

Les EAU ont une culture très diverse, enrichie par l’arrivée de populations immigrées venant d’abord de l’Iran au début du , puis d’Inde, Pakistan et du Bangladesh dans les années 1960. En dépit de la diversité de la population, il y a eu peu de tensions ethniques entre les différents groupes de population.

La culture émirienne est fondée sur les principes de l’islam et de la culture traditionnelle arabe et bédouine. L’influence arabe est présente dans l’architecture, la musique, la cuisine et le mode de vie des Émiriens. Les musulmans sont conviés à faire la prière cinq fois par jour par le muezzin, qui les appelle du haut du minaret dans les mosquées. Le weekend commence le vendredi, jour saint pour les musulmans.

Deux jours fériés importants aux Émirats arabes unis sont les jours où l’on fête l’Aïd el-Fitr, qui marque la fin du Ramadan, et la journée nationale qui a lieu le  et qui commémore la formation du pays.

Le développement socio-économique sans précédent dont le Golfe Persique jouit contribue à libéraliser les Émirats arabes unis. Tandis que l’islam reste la religion la plus importante, ainsi que celle de l’État, les autres religions sont respectées et tolérées. On trouve d’ailleurs des églises, des temples hindous et des synagogues à côté des mosquées. Le pays abrite de nombreuses populations qui fuient la persécution dans leur pays d’origine.

Sports et loisirs 

Les Émirats, qui jouissent déjà d’une solide réputation sur la scène sportive internationale, accueillent de nombreuses rencontres de premier plan dans des disciplines sportives très diverses, allant de l'hippisme à la course automobile en passant par le golf, le tennis, le football, le rugby, le cricket, la voile, les courses de hors-bord et presque tous les autres sports de compétition.

En dehors des événements du circuit international, les EAU bénéficient d’un excellent environnement sportif local, de nombreux Émiriens adhérant à des clubs et établissements divers. Les sept émirats se rencontrent régulièrement lors des matches de championnats nationaux organisés dans diverses disciplines, sous la tutelle d’instances dirigeantes spécialisées. Grâce aux installations sportives de grande qualité que possède le pays (en intérieur comme en extérieur) et au climat favorable, les activités se poursuivent pendant l’hiver.

Le sport joue un rôle de plus en plus important dans les efforts déployés par les EAU pour développer le secteur du tourisme. La plupart des hôtels offrent déjà d’excellentes installations, mais on est en train d’en rénover un grand bon nombre et d’en aménager de nouvelles. Les terrains de golf très bien entretenus et les installations équestres de classe internationale ne sont que deux des éléments qui attirent les visiteurs en grand nombre.

Bordants le golfe persique à l’ouest et baignés par l’océan Indien à l’est, les EAU sont un lieu de prédilection pour les amateurs de sports nautiques. Les émirats de la côte du Golfe sont dotés de longues plages de sable, où l’on peut pratiquer des sports tels que la voile, le jet-ski, le surf, la natation ou encore le kitesurf. Le snorkelling et la plongée sous-marine sont également des passe-temps très populaires : sur la Côte Est des Émirats, on peut admirer toutes sortes de poissons exotiques ainsi que des récifs coralliens. Parmi les sites favoris des plongeurs figurent la fameuse « Snoopy Island » et la zone située au nord de Dibba.

Résidents et visiteurs peuvent profiter des nombreux parcs et terrains de loisirs du pays, où sont organisés des matches de football, de basket et de cricket, tandis que les zones désertiques et montagneuses voisines des grandes villes offrent un cadre idéal pour des activités plus aventureuses. Il serait très difficile de dire quel sport n’est pas pratiqué aux Émirats, car de nouveaux clubs, centres ou associations se créent constamment dans la région.

La législation des EAU concernant l'usage d'internet est l'une des plus coercitives au monde. Certaines fonctionnalités de téléphonie par Internet (VoIP) d’applications comme Snapchat, WhatsApp et Viber sont inaccessibles en raison d’un blocage gouvernemental. L'usage des réseaux privés virtuels (VPN) est interdit. Les contrevenants encourent une peine de prison ainsi qu'une amende située entre .

Golf 

Dubaï est depuis quelques années une destination connue des amateurs et professionnels de golf, avec une douzaine de parcours. Depuis 1989, Dubaï organise le Dubaï Désert Classic, premier tournoi de golf au Moyen-Orient. De nombreux joueurs internationaux participent à ce tournoi, qui fait partie du Tour européen PGA depuis sa création en 1989, Ernie Els gagne le tournoi trois fois. Ce tournoi a généralement lieu à l’Emirates Golf Club. Depuis 2009, le Dubai World Championship est la dernière étape de la Race To Dubai du Tour européen PGA.

Courses de dromadaires 

Les courses de dromadaires sont un sport traditionnel important aux Émirats arabes unis, qui trouve son origine dans les déserts de la péninsule Arabique, de l’Afrique du Nord et du Moyen-Orient. Les dromadaires ont toujours joué un rôle essentiel dans la vie des Bédouins, leur offrant transport, nourriture et bien davantage. En effet, les dromadaires sont depuis longtemps utilisés pour les compétitions, les festivals et les célébrations importantes. Des courses étaient organisées lors de ces événements entre les différents propriétaires. Malgré l’avènement de la technologie et de la modernité, les dromadaires gardent un rôle symbolique important dans la culture des Émirats arabes unis.
Des courses de dromadaires sont organisées tous les ans, financées entièrement par le gouvernement. Elles ont lieu d’octobre à avril les jeudi, vendredi et samedi, et l’entrée est libre. Il est interdit de parier sur les dromadaires, car cela est contraire aux croyances musulmanes. Cependant, les gagnants reçoivent de généreuses sommes d’argent, le prix le plus convoité étant la King’s Cup à Dubaï.

Courses équestres 

En 1985, les Émirats arabes unis rejoignent la Fédération équestre internationale (FEI), puis ont formé leur propre fédération en 1992 : la . Depuis, de nombreuses courses équestres ont lieu aux Émirats arabes unis tous les ans, qui propulsent le pays sur la scène équestre internationale. Les habitants des Émirats arabes unis, et en particulier la famille régnante et les cheikhs, entretiennent depuis longtemps une relation passionnée avec les magnifiques chevaux arabes. Les purs-sangs arabes étaient autrefois remarquablement bien entraînés par leurs maîtres bédouins comme chevaux de guerre, pour leur intelligence et leur incroyable endurance. Ils sont aussi incontestablement reconnus pour leur beauté et leur comportement doux envers l’homme.

Des courses de chevaux sont régulièrement organisées à Abou Dabi, les plus populaires chaque année étant la « Coupe de Son Altesse le Président », la « Coupe de la fête nationale » et le « Championnat des Émirats ». Des concours de saut d’obstacles ont aussi régulièrement lieu au Centre équestre d’Abou Dabi ou l’ADEC. L’ADEC possède  de pistes d’entraînement au sein de l’hippodrome et plus de 250 écuries climatisées abritant les chevaux de course ainsi que des chevaux de particuliers. L’école d’équitation de l’ADEC dispose de plus de 90 chevaux, ainsi que de moniteurs diplômés pouvant enseigner aux cavaliers débutants ou confirmés. De plus, la  organise chaque année une course d’endurance, où les participants concourent sur des distances allant jusqu’à . La première course d’endurance moderne a lieu en 1993. Les concurrents de la course annuelle d’endurance incluent des membres de la famille royale, des habitants des Émirats arabes unis, des cavaliers expatriés et même des touristes étrangers. La saison des courses d’endurance à Abou Dabi débute normalement en novembre et dure jusqu’en mai de l’année suivante.
En outre le cheikh Mohammed ben Rachid Al Maktoum est un grand éleveur de chevaux et participe à de nombreuses compétitions internationales.

Fauconnerie 

Au même titre que celle du dromadaire, l’image du faucon perpétue l’attachement du peuple des Émirats arabes unis à ses traditions bédouines. La fauconnerie est une activité sportive traditionnelle, pratiquée notamment par cheikh Hamdan, le prince héritier de Dubaï. Un centre national entièrement consacré à la fauconnerie se trouve à Dubaï et peut se visiter sur la route qui mène à l’hippodrome.

Droits de l'homme 

Une part importante des droits de l'homme n'est pas respectée à Dubai et dans les autres émirats où les normes politiques sont spécifiques. Les travailleurs migrants sont victimes de mauvais traitements et vivent dans des logements de mauvaise qualité. Les conditions de travail sont particulièrement défavorables. Il n'y a ni syndicats ni droit de grève. Beaucoup de travailleurs voient leur passeport confisqué afin de les empêcher de quitter la ville avant le terme des chantiers sur lesquels ils sont engagés. Durant la construction du Burj Khalifa, les conditions de travail particulièrement difficiles pour les ouvriers ont beaucoup choqué.

Jusqu'à récemment, des enfants jockeys étaient utilisés dans les courses de chameaux. La plupart de ces enfants viennent du Pakistan, de l'Inde et d'autres pays voisins. Après une enquête, une nouvelle loi est adoptée qui garantit que les jeunes enfants ne seront plus engagés dans ces courses.

Les résidents ou les visiteurs ne sont pas autorisés à critiquer la famille royale ou le gouvernement, ni même à parler de religion en dehors d'un lieu religieux. Certains citoyens sont punis et leur citoyenneté est révoquée. D'autre part, les EAU accordent la citoyenneté à de nombreux expatriés possédant des talents spéciaux.

Cas extrême,  est un membre de la famille royale qui a torturé et abusé de nombreux ouvriers. Il a roulé sur l'une de ses victimes en voiture et a employé un  comme instrument de torture.

Les familles des détenus politiques sont également ciblées par des mesures de représailles. Ces personnes sont notamment victimes de restrictions à l'emploi, à l'enseignement supérieur, et ne peuvent pas nécessairement renouveler leurs documents d'identité. L'ONG américaine HRW indique que les autorités lancent en 2011 une « campagne soutenue contre la liberté d'expression et la liberté d'association. » Selon elle : « Les autorités émiriennes, dans leur détermination à écraser toute opposition, ont permis à leur appareil sécuritaire d'utiliser leur pouvoir quasi-incontrôlé pour sanctionner les familles de militants, détenus ou vivant à l'étranger. [...] Les abus les plus choquants sont la détention arbitraire, les disparitions forcées et la torture. »

Le , un chef de la sécurité des Émirats arabes unis, le général de division Nasser Ahmed Al-Raisi, révèle avoir fait une offre pour devenir le nouveau chef d'Interpol, selon des informations divulguées. Avant l'offre, il est accusé d'être responsable de la torture d'un universitaire britannique. En outre, deux citoyens britanniques accusent également le chef de la sécurité d’être responsable de la torture et déclarent qu’il ne devrait jamais devenir président d’Interpol.

Le , aux Émirats arabes unis, un journaliste de télévision est détenu pour des commentaires pré-match avant la cravate des ÉAU avec l'Irak lors d'une qualificative de la Coupe du Monde sur la chaîne sportive d'Abou Dabi. En outre, le journaliste est également confronté à des accusations pouvant entraîner jusqu'à  de prison et une amende allant de  à .

Le 15 mars 2023, entre 2 400 et 2 700 Afghans ont été arbitrairement incarcérés par les autorités des ÉAU dans la « Emirates Humanitarian City » depuis plus de 15 mois.

Notes et références

Voir aussi

Infographie

Bibliographie 
 Monarchies du Golfe, Rémy Leveau, Frédéric Charillon (dir), La Documentation française, 2005
 
 
 
 
 
 
Tourisme

Articles connexes 

 Moyen-Orient
 Pétrole
 Forces armées émiriennes
 Subdivisions des Émirats arabes unis
 Droit émirien
 Culture des Émirats arabes unis
 Course de dromadaires

Liens externes 
 
 Ambassade de France en EAU : les lycées français de la zone
  Government and Semi-Government Jobs in Dubai and other Emirates
 Émirats arabes unis - Les clés du Moyen-Orient