Céphalanthère
Cephalanthera, la Céphalanthère, est un genre d'orchidées principalement d'Eurasie ; ce sont des plantes à rhizomes, aux feuilles alternes bien développées le long de la tige, aux fleurs assez fermées, à pollen pulvérulent. On les rencontre en général dans les sous-bois et lisières forestières.

Description 
Le genre Cephalanthera se rapproche des Neottieae par les caractéristiques de ses graines et s'en distingue par l'absence de nectar, la forme de ses staminodes et le développement de son pollen au sein des anthères.

Les Céphalanthères sont des plantes dressées et feuillées dont l'inflorescence lâche porte des fleurs s'ouvrant peu. Leur labelle est résupiné en position basse et articulé en deux parties nommées épichile et hypochile ; il ne produit pas de nectar, mais sert de leurre grâce à des papilles colorées.

Taxonomie 
La taxonomie du genre est plutôt stable en Europe et au Moyen-Orient, mais est toujours en évolution en Asie, les auteurs décrivant de nouvelles espèces et en synonymisant d'autres.

Cephalanthera Rich. a pour synonymes :
 Callithronum Ehrh., Beitr. Naturk. 4: 148 (1789).
 Lonchophyllum Ehrh., Beitr. Naturk. 4: 148 (1789).
 Xiphophyllum Ehrh., Beitr. Naturk. 4: 148 (1789).
 Dorycheile Rchb., Deut. Bot. Herb.-Buch: 56 (1841).
 Eburophyton A.Heller, Muhlenbergia 1: 48 (1904).
 Tangtsinia S.C.Chen, Acta Phytotax. Sin. 10: 194 (1965).

Biologie 
Deux espèces sont entièrement mycohétérotrophes et achlorophylles : l'américaine C. austinae et la yunnanaise C. calcarata, recevant leur alimentation des arbres environnant par l'intermédiaire des champignons alors que les européennes C. damasonium et C. longifolia sont mixotrophes recevant leur alimentation pour partie de la photosynthèse et pour partie des champignons. Les associés fongiques varient en diversité à différents stades du cycle biologique avec une gamme relativement étroite pendant les stades de semis et germinatifs et plus large à maturité. L'absence de ces champignons est délétère pour le développement des plantes.

Leur reproduction peut être autogame et végétative comme chez C. damasonium et C. longibracteata, allogame comme chez C. longifolia ou les deux comme chez C. rubra. La pollinisation est effectuée par des abeilles solitaires qui sont attirées par un pseudo-pollen mimant celui d'autres fleurs, Campanula pour C. rubra, Cistus salviifolius pour C.longifolia.

Écologie et distribution 
Les espèces de Cephalanthera poussent principalement sur des sols calcaires à l'ombre ou à demi-ombre entre 0 et 2000 m en Europe et sur le pourtour méditerranéen, jusqu'à 3465 m en Iran, 3000 m en Chine et 2600 m dans le nord-ouest de l'Himalaya.

Cephalanthera est un genre essentiellement paléarctique du climat tempéré qui comprend 15 ou 22 espèces, dont huit sont répertoriées en Europe, Afrique du Nord et au Moyen-Orient (3 dans les pays francophones : C. rubra, C. damasonium et C. longifolia). C. austiniae est la seule espèce néarctique.  Enfin, C. longifolia et C. damasonium sont amphipaléarctiques.

Ensemble des espèces 
Selon le jardin botanique de Kew :

Références

Liens externes 

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

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Cephalanthere