Edelweiss
L'Édelweiss, ou Edelweiss (Leontopodium nivale subsp. alpinum ou simplement Leontopodium alpinum), est une espèce de plantes à fleurs de la famille des Astéracées.

C'est l'une des plus célèbres plantes de montagne, en partie en raison de sa rareté. Son nom provient de l'allemand edel, « noble », et weiß, « blanc ». En Suisse, l'edelweiss est souvent utilisé comme un véritable emblème national, il figure notamment sur la pièce de 5 francs suisses.

L'Édelweiss a plusieurs noms utilisés en France, comme Pied-de-lion, Gnaphale à pied de lion, Étoile d'argent, Étoile des neiges ou encore Étoile des glaciers.

Description 
Cette plante vivace, herbacée, mesure de 3 à  de haut ;
 Feuilles : feutrées de poils blancs laineux (tomenteuses) ;
 Fleurs : feutrées de poils blancs laineux avec une inflorescence caractéristique en assemblage de 5 à 6 petits capitules jaunes (1/2 cm) entourés de folioles disposées en étoile (inflorescence composée : super capitule formée d'un capitule de capitules) ;
 Floraison : de juillet à septembre ;
 Pollinisation : essentiellement (80 %) par des mouches. Le nectar d'edelweiss contient des acides aminés nécessaires à leur métabolisme ;
 Toxicité : non ;
 Pharmacopée : utilisé en médecine populaire contre les douleurs abdominales, les angines, les bronchites et les diarrhées ou dysenteries. L'industrie cosmétique s'intéresse à ses vertus antioxydantes.

Répartition et habitat 
 Habitat : pelouses rocailleuses, vires rocheuses, prairies de fauche (plus rarement), inégalement répartie, préfère les terrains calcaires de haute altitude
 Altitude : moyenne de  à  mètres d'altitude
 Répartition géographique : Europe, Asie

Utilisation 
L'edelweiss est cultivé en Valais et est utilisé par l'industrie cosmétique pour ses propriétés anti-inflammatoires et la valeur marketing de son image. On le trouve également dans certains produits gastronomiques comme le chocolat ou la fondue, ainsi qu'en liqueur.

Protection 
Cette plante est protégée dès 1874 en Allemagne et en Autriche puis dès 1879 en Suisse.

Dans la culture

Langage des fleurs 
Dans le langage des fleurs, l'edelweiss symbolise le noble souvenir d'un amour passé.

Imagerie populaire 
Dans le Tyrol, et dans l'arc alpin en général, l'edelweiss représenterait la pureté et l'amour et la coutume voulait que, le jour du mariage, le fiancé en offre un bouquet à sa promise, toute une imagerie populaire s'est développée dans les régions alpines et a influencé de nombreuses personnes.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes 
 Nom donné à une expérience de recherche de matière noire : EDELWEISS
 Flore des Alpes
 Flore des Pyrénées
 Chemise edelweiss

Liens externes 
 
 
 
 
 

+
Espèce d'Asteraceae (nom vernaculaire)
Plante à fleurs d'Eurasie
Dicotylédone d'Europe
Dicotylédone de France
Plante à fleurs de Suisse
Flore en Allemagne
Flore en Autriche
Flore de montagne
Flore des Alpes
Flore des Pyrénées