Charles Denner
Charles Denner, né le  à Tarnów (Pologne) et mort le  à Dreux (Eure-et-Loir), est un acteur français.

Auteur d'une carrière prolifique entre le théâtre et le cinéma, il est notamment connu pour ses rôles dans les films Landru de Claude Chabrol, L'aventure c'est l'aventure de Claude Lelouch ou L'Homme qui aimait les femmes de François Truffaut.

Biographie

Famille et formation 
Charles Denner naît dans une famille juive de Galicie. Il est le fils de Joseph, tailleur de profession, et de Jeanne née Micenmacher. La langue parlée à la maison est le yiddish.

Il a une sœur aînée, Élise, née en 1922, un frère né en 1924, Alfred, et un autre frère, Jacques. 

La famille s'installe en France en 1930.

Seconde Guerre mondiale 
Les Denner se réfugient à Brive-la-Gaillarde, en zone libre. En 1941, a lieu la première apparition de Charles Denner au cinéma dans le rôle d'un valet dans le film Volpone de Maurice Tourneur. Le , Alfred Denner est arrêté et incarcéré au château de Ségur. Le rabbin de Brive, David Feuerwerker, alerté par la famille, réussit à obtenir sa libération et à lui sauver la vie.

Alfred et Charles Denner, âgé de seize ans, entrent alors dans la Résistance française ; Charles, sous le pseudonyme de « Charles Dermat », rejoint le maquis du Vercors où il est chasseur alpin. Il est gravement blessé à la colonne vertébrale lors d'une embuscade tendue par son groupe à un convoi allemand comprenant un camion de SS qu'il fait exploser à la grenade gammon. 

Il a reçu la croix de guerre pour ce fait d'armes.

Carrière au théâtre 
Après la guerre, il s'initie au théâtre en entrant au cours d'art dramatique Charles Dullin. Il y suit des cours le jour, et travaille comme fort des Halles la nuit. Tout en poursuivant ses cours il commence sa carrière de comédien au théâtre dans la jeune compagnie des Compagnons de l'Arche d'André Marcovici. Attaché au renouveau du théâtre yiddish en langue française porté par cette jeune troupe, il joue plusieurs rôles dans quatre pièces, dont Le Dibbouk de An Ski (1946) au théâtre Edouard VII, Le Keroub et le mariage de Rachel (1947) au théâtre La Bruyère, et Tel Haï (1947) aux théâtres Edouard VII et La Bruyère. Ces premières expériences des planches lui procureront les plus grandes satisfactions de sa carrière. Il interprète ensuite un clown dans Les Mamelles de Tirésias de Guillaume Apollinaire, mis en scène par Clément Harari. C'est là que Jean Vilar, qui dirige le Festival d'Avignon, le remarque. Il entre alors au théâtre national de Chaillot dans la troupe du Théâtre national populaire, que Jean Vilar dirigera ensuite. Au Festival d'Avignon, il donnera la réplique à Gérard Philipe en 1951 dans Le Prince de Hombourg (von Kleist). Au TNP encore, il joue avec Jeanne Moreau, François Périer, Michel Galabru et bien d'autres acteurs célèbres de cette génération, qui firent comme lui leurs débuts dans ce haut lieu de l'art dramatique français.

Il interprète la pièce Drame à Toulon - Henri Martin de Claude Martin et Henri Delmas qui relate la vie et le procès de Henri Martin, marin opposé à la guerre d'Indochine et condamné à cinq années de réclusion pour participation à une « entreprise de démoralisation de l'armée et de la nation. » Paul Préboist, René-Louis Lafforgue, José Valverde et Antoine Vitez sont quelques-uns des comédiens de la troupe. Les représentations sont interdites par plusieurs préfets et maires. Mais la censure est souvent déjouée et la pièce est jouée plus de trois cents fois.

Plus tard et toujours au TNP, alors dirigé par Georges Wilson, il donne aussi une belle vision de son talent en incarnant Matti dans Maître Puntila et son valet Matti de Bertolt Brecht, mis en scène et joué par Georges Wilson, avec Judith Magre.

Des années plus tard, en duo avec Philippe Avron, il est un Rogogine magistral dans L'idiot de Dostoïevski, mis en scène par André Barsacq au théâtre de l'Atelier.

Il a aussi prêté sa voix de basse baryton au timbre puissant et si particulier à l'interprétation de trois chansons du 45 tours Chants Yiddish (Chant du Monde, 1958), recueillis, arrangés, harmonisés et orchestrés par Robert Cornman. Il interprète Dos lid fon'em Tanz Firer (le chant du meneur de danse), Cha Chtil (le Rabbin emmène ses disciples dans la danse), Aroïz iz in Wilna a naeir Bafehl (le nouvel édit de Vilna).

Carrière au cinéma 
En 1946, il fait de la figuration en soldat allemand dans le court métrage de 28 minutes Rappel à la vie / Der Ruf tsum leben (en yiddish non sous-titré dans sa version originale) réalisé par Maurice Wolf (sous le pseudonyme de Saint Lou) et Élie Davidson. Yves Allégret lui offre ensuite un petit rôle en 1955, dans La Meilleure Part, suivi deux ans plus tard par Louis Malle dans Ascenseur pour l'échafaud. 

Claude Chabrol tombe sous le charme de la composition qu’il donne du personnage de Gori (Hermann Göring) dans La Résistible Ascension d'Arturo Ui de Bertolt Brecht monté en 1960 au TNP par Jean Vilar et Georges Wilson. À la suite d'un casting, il lui donne le rôle de Landru qui sort en 1963. Relégué depuis ses débuts dans des rôles de vieillards avec faux nez et perruque, il accepte sans hésiter de se raser le milieu du crâne et de se laisser pousser les favoris pour incarner le personnage. Claude Chabrol parlait alors du mélange de bonhommie et de terreur qui avait contribué au succès de son interprétation en ajoutant qu’il s’était régalé à composer ce personnage de petit bourgeois qui trucide avec une vraie ferveur domestique.

Brillant comédien de composition, il sait incarner une grande variété de personnages qui vont des anarchistes moraux aux petits et grands voyous, des apatrides aux artistes et séducteurs. Il incarne ainsi le personnage de Filochard dans la comédie Les Pieds nickelés de Jean-Claude Chambon, déambule à la recherche de ses parents dans la ville de Montréal dans YUL 871 de Jacques Godbout, sombre dans une douce folie dans la fable philosophique La Vie à l'envers d'Alain Jessua, est l'une des victimes de la vengeance de Jeanne Moreau dans le drame policier La mariée était en noir de François Truffaut, adapté d'après le roman du même nom de l'écrivain William Irish, ou apparaît aux côtés d'Yves Montand, Jacques Perrin, Jean-Louis Trintignant, Irène Papas, Bernard Fresson et François Périer dans le thriller politique Z de Costa-Gavras.

À partir de 1970, il joue dans cinq films de Claude Lelouch dont le premier est Le Voyou. Il tient l'un des rôles principaux de L'aventure c'est l'aventure avec Lino Ventura, Jacques Brel, Aldo Maccione Charles Gérard et Johnny Hallyday et dans Si c'était à refaire avec Catherine Deneuve. Il donne la réplique à Jean-Paul Belmondo dans L'Héritier de Philippe Labro en 1973, puis, dans le film policier, Un officier de police sans importance de Jean Larriaga, est enlevé par un pathétique trio composé de Marc Porel, Julian Negulesco et Dani. En 1975, il retrouve Belmondo en étant l'un de ses collègues dans le film policier Peur sur la ville d'Henri Verneuil. En 1977, il tient le rôle principal de L'homme qui aimait les femmes de François Truffaut, pour lequel il vient supplanter un moment son personnage fétiche d'Antoine Doinel. L'année suivante, il est tête d'affiche, avec Jacques Villeret, de Robert et Robert, aussi de Claude Lelouch. En 1982, il incarne un avocat dans le drame L'Honneur d'un capitaine de Pierre Schoendoerffer. En 1985, pour l'un de ses derniers rôles au cinéma, il campe la caricature d'un puissant producteur lassé par les caprices de sa chanteuse dans L'Unique de Jérôme Diamant-Berger.

Dernières années (1986-1995) 

Le cancer commence à lui prendre la voix alors qu'il monte pour la dernière fois sur scène pour incarner Le Marionnettiste de Lodz, de Gilles Segal, mis en scène par Jean-Paul Roussillon. Un one-man-show qui signe la fin de sa carrière en 1986.

Après dix années d'épreuves et de traitements, guéri d'un cancer de la gorge mais affaibli, il meurt le .

Il est inhumé dans le caveau familial au cimetière parisien de Bagneux (division 107).

Vie privée 
Charles Denner a été marié deux fois, d'abord avec Simone Jaquier, puis avec Monique Voirriot (1932 - 2015), dite Maryse (marraine du fils de l'acteur Marie-Pierre de Gérando, dont Charles Denner était un grand ami). Du premier mariage sont nés Charlet et Ethel.

Hommages posthumes 
Nathalie Rheims a écrit L'un pour l'autre en 1999, autour de Charles Denner.

Un documentaire consacré à Charles Denner et intitulé Le Chercheur inquiet a été réalisé par Avril Tembouret en 2014.

Ses enfants, Ethel et Charlet, ont rendu hommage à sa vie et à son œuvre en concevant et réalisant en 2015 l'exposition Charles Denner qui commémorait les vingt ans de sa disparition, à l'hôtel Montulé de Dreux. Cette manifestation qui a duré trois mois a été réalisée avec le soutien financier et logistique de la ville de Dreux et du département d'Eure-et-Loir.

Charlet Denner a écrit La montagne en partage, entre père et fils, pour Charles Denner, roman auto-édité en septembre 2015, à l'occasion de cette exposition.

Filmographie

Cinéma 
 1941 : Volpone de Maurice Tourneur : apparition
 1946 : Rappel à la vie (Der Ruf tsum Leben) de Maurice Wolf et Élie Davidson : soldat allemand
 1951 : Avignon, bastion de la Provence de James Cuénet (court métrage) : narrateur
 1954 : Poisson d'avril de Gilles Grangier : un consommateur au café
 1955 : Les Hommes en blanc de Ralph Habib : un interne
 1955 : La Meilleure Part d'Yves Allégret : un ingénieur adjoint
 1957 : Ascenseur pour l'échafaud de Louis Malle : l'adjoint de Cherrier
 1962 : Landru de Claude Chabrol : Henri-Désiré Landru
 1964 : Mata Hari, agent H21 de Jean-Louis Richard : le premier soldat
 1964 : L'Aube des damnés d'Ahmed Rachedi : narrateur
 1964 : La Vie à l'envers d'Alain Jessua : Jacques Valin
 1964 : Les Pieds nickelés de Jean-Claude Chambon : Filochard
 1964 : Les Plus Belles Escroqueries du monde, sketche Le Grand escroc de Jean-Luc Godard : le faussaire
 1965 : Marie-Chantal contre docteur Kha de Claude Chabrol : Johnson
 1965 : Compartiment tueurs de Costa-Gavras : Bob
 1966 : Le Vieil Homme et l'Enfant de Claude Berri : le père de Claude
 1966 : YUL 871 de Jacques Godbout : l'ingénieur européen
 1966 : Le Voleur de Louis Malle : Cannonier
 1967 : Héraclite l'obscur de Patrick Deval (court métrage) : récitant
 1968 : La mariée était en noir de François Truffaut : Fergus
 1968 : La Trêve de Claude Guillemot : Julien
 1969 : Le Corps de Diane de Jean-Louis Richard : Julien
 1969 : Z de Costa-Gavras : Manuel
 1970 : Le Voyou de Claude Lelouch : Gallois
 1971 : Les Mariés de l'an II de Jean-Paul Rappeneau : le voyageur
 1971 : Les Assassins de l'ordre de Marcel Carné : Graziani
 1972 : L'aventure c'est l'aventure de Claude Lelouch : Simon Duroc
 1972 : Une belle fille comme moi de François Truffaut : Arthur
 1973 : Les Gaspards de Pierre Tchernia : le ministre des travaux publics
 1973 : Un officier de police sans importance de Jean Larriaga : Serge Monnier
 1973 : L'Héritier de Philippe Labro : David Loweinstein
 1973 : Défense de savoir de Nadine Trintignant : Ravier
 1974 : Toute une vie de Claude Lelouch : le père de Sarah / le grand-père de Sarah / l'opérateur
 1975 : Vous ne l'emporterez pas au paradis de François Dupont-Midy : Nicolas
 1975 : Peur sur la ville d'Henri Verneuil : l'inspecteur Moissac
 1976 : La Première Fois de Claude Berri : le père
 1976 : Mado de Claude Sautet : Reynald Manecca
 1976 : Si c'était à refaire de Claude Lelouch : l'avocat
 1977 : L'Homme qui aimait les femmes de François Truffaut : Bertrand Morane
 1978 : L'Affaire Savolta d'Antonio Drove : Le prince
 1978 : Robert et Robert de Claude Lelouch : Robert Goldman, l'homme d'affaires
 1980 : Le Cœur à l'envers de Franck Apprederis : Guillaume
 1982 : L'Honneur d'un capitaine de Pierre Schoendoerffer : Avocat Gillard
 1982 : Mille milliards de dollars d'Henri Verneuil : Walter, le détective
 1983 : Stella de Laurent Heynemann : Richard
 1983 : Les Années 80 de Chantal Akerman : Mr. Schwartz
 1983 : Rock'n Torah ou Le préféré de Marc-André Grynbaum : Joseph, le père d'Isaac
 1986 : L'Unique de Jérôme Diamant-Berger : Vox, le producteur
 1986 : Golden Eighties de Chantal Akerman : M. Schwartz

Télévision 

1954 : Le Briquet (Série TV) : Un truand
 1956 : En votre âme et conscience, épisode L'Affaire de Vaucroze de Jean Prat  (Série TV) : Gayle
  : L'Alcade de Zalamea, téléfilm de Marcel Bluwal
  : Les Joueurs de Marcel Bluwal
  : Le Théâtre de la jeunesse : Gaspard ou le petit tambour de la neige de Claude Santelli, réalisation Jean-Pierre Marchand 
 1961 : Les Perses de Jean Prat
1963 : Les Rustres (Téléfilm) : Canciaro
1967 : La plaie et le couteau, Charles Baudelaire (Téléfilm) : Un récitant
1968 : L'idiot : Rogojine
1978 : Kakemono Hôtel de Franck Apprederis (Téléfilm) : Maurice Cagepain
1980 : La sourde oreille (Téléfilm) : Ludovic Fumet
1981 : Non-Lieu de Bruno Gantillon (Téléfilm) : Le juge Laurent Mathieu
1983 : Cinéma 16 (Série TV) : Louis Coignet
1984 : Zacharius de Claude Grinberg (Téléfilm) : Zacharius
1986 : Espionne et tais-toi de Claude Boissol (Série TV) : Honnicut

Documentaire 
 2014 : Le Chercheur inquiet de Avril Tembouret

Théâtre 

 1946 : Le Dibbouk de An Ski, mise en scène de André Marcovici, compagnie des Compagnons de l'Arche au théâtre Edouard VII
 1947 : Le Keroub et le mariage de Rachel, mise en scène de André Marcovici, compagnie des Compagnons de l'Arche au Théâtre La Bruyère 
 1947: Tel Haï, mise en scène de André Marcovici, compagnie des Compagnons de l'Arche aux Théâtre Edouard VII et La Bruyère
1949 : Les Voyous de Robert Hossein, mise en scène de l'auteur, Théâtre du Vieux-Colombier
 1949 : La Tragédie du roi Richard II de William Shakespeare, mise en scène Jean Vilar, Festival d'Avignon 
 1949 : Le Cid de Corneille, mise en scène Jean Vilar, Festival d'Avignon
 1949 : Ils attendent Lefty de Clifford Odets, mise en scène Clément Harari, Théâtre Maubel
 1950 : Henri IV de Shakespeare, mise en scène Jean Vilar, TNP Festival d'Avignon
 1950 : Le Cid de Corneille, mise en scène Jean Vilar, TNP Festival d'Avignon
 Juin 1951 à septembre 1952 : Drame à Toulon - Henri Martin de Claude Martin et Henri Delmas, troupe Les pavés de Paris 
 1951 : La Calandria de Bernardo Dovizi da Bibbiena, mise en scène René Dupuy, TNP Festival d'Avignon 
 1951 : Le Cid de Corneille, mise en scène Jean Vilar, TNP Festival d'Avignon 
 1951 : Le Prince de Hombourg d'Heinrich von Kleist, mise en scène Jean Vilar, TNP Festival d'Avignon 
 1951 : Mère Courage de Bertolt Brecht, mise en scène Jean Vilar, TNP Théâtre de la Cité Jardins Suresnes
 1952 : L'Avare de Molière, mise en scène Jean Vilar, TNP Théâtre de Chaillot, Festival d'Avignon 
 1952 : Nucléa d'Henri Pichette, mise en scène Gérard Philipe & Jean Vilar, TNP Théâtre de Chaillot
 1952 : Le Prince de Hombourg d'Heinrich von Kleist, mise en scène Jean Vilar, TNP Festival d'Avignon 
 1952 : Lorenzaccio d’Alfred de Musset, mise en scène Gérard Philipe, TNP Festival d'Avignon 
 1954 : La Machine infernale de et mise en scène Jean Cocteau, Théâtre des Bouffes-Parisiens
 1955 : Un nommé Judas de Pierre Bost et Claude-André Puget, mise en scène Jean Mercure, Théâtre des Célestins
 1957 : Péricles, prince de Tyr de William Shakespeare, mise en scène René Dupuy, Théâtre de l'Ambigu
 1957 : Marie Tudor de Victor Hugo, mise en scène Jean Vilar, TNP Théâtre des Célestins
 1958 : Ubu roi d'Alfred Jarry, mise en scène Jean Vilar, TNP Théâtre de Chaillot
 1958 : Lorenzaccio d'Alfred de Musset, mise en scène Gérard Philipe, TNP Festival d'Avignon  
 1958 : Scènes de comédie d'Alain, mise en scène François Maistre, Théâtre de Lutèce
 1959 : Les Possédés d'Albert Camus d'après Fiodor Dostoïevski, mise en scène Albert Camus, Théâtre Antoine
 1960 : La Résistible Ascension d'Arturo Ui de Bertolt Brecht, mise en scène Jean Vilar et Georges Wilson, TNP Théâtre de Chaillot
 1960 : Ubu roi d'Alfred Jarry, mise en scène Jean Vilar, TNP Théâtre de Chaillot
 1961 : Loin de Rueil de Maurice Jarre et Roger Pillaudin d'après Raymond Queneau, mise en scène Maurice Jarre et Jean Vilar, TNP Théâtre de Chaillot 
 1961 : Antigone de Jean Anouilh, mise en scène André Barsacq, Vienne
 1961 : Antigone de Sophocle, mise en scène Jean Vilar, TNP Festival d'Avignon 
 1961 : L'Alcade de Zalamea de Pedro Calderón de la Barca, mise en scène Georges Riquier et Jean Vilar, TNP Festival d'Avignon
 1961 : Les Rustres de Carlo Goldoni, mise en scène Roger Mollien et Jean Vilar, TNP Festival d'Avignon 
 1961 : La Paix d'après Aristophane, mise en scène Jean Vilar, TNP Théâtre de Chaillot
 1963 : Thomas More ou l'homme seul de Robert Bolt, mise en scène Jean Vilar, TNP Théâtre de Chaillot, Festival d'Avignon
 1964 : Maître Puntila et son valet Matti de Brecht, mise en scène Georges Wilson, TNP Théâtre de Chaillot
 1966 : L'Idiot de Dostoïevski, mise en scène André Barsacq, Théâtre de l'Atelier
 1967 : Le Roi Lear de William Shakespeare, mise en scène Georges Wilson, TNP Théâtre de Chaillot
 1968 : Les Rosenberg ne doivent pas mourir d'Alain Decaux, mise en scène Jean-Marie Serreau, Tréteaux de France
 1984 : Le Marionnettiste de Lodz de Gilles Segal, mise en scène Jean-Paul Roussillon, Théâtre de la Commune

Distinctions

Nominations 
 César 1977 : César du meilleur acteur dans un second rôle pour Si c'était à refaire
 César 1978 : César du meilleur acteur pour L'homme qui aimait les femmes

Notes et références

Références

Annexes

Bibliographie 
 Pascal Ory (dir.), Dictionnaire des étrangers qui ont fait la France, chap. « Charles Denner » par Dimitri Vizyroglou, éditions Robert Laffont, 2013 
 Claude Chabrol (avec Michel Pascal), Par lui-même et par les siens, éditions Stock, 2011 .

Liens externes 

Acteur français de cinéma
Acteur français de télévision
Acteur français de théâtre
Résistant français
Titulaire de la croix de guerre 1939-1945
Survivant de la Shoah
Naissance en mai 1926
Naissance à Tarnów
Naissance dans la voïvodie de Petite-Pologne
Décès en septembre 1995
Décès à Dreux
Décès à 69 ans
Mort d'une pneumonie
Personnalité inhumée au cimetière parisien de Bagneux